Iguana blu - Blue iguana
| iguana blu | |
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| Un maschio nel Queen Elizabeth II Botanic Park , Grand Cayman | |
Classificazione scientifica 
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| Regno: | Animalia |
| Filo: | Accordi |
| Classe: | Rettilia |
| Ordine: | squamata |
| sottordine: | Iguania |
| Famiglia: | Iguanidae |
| Genere: | Cyclura |
| Specie: |
C. lewisi
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| Nome binomiale | |
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Cyclura lewisi ( C. Grant , 1940)
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| Sinonimi | |
L' iguana blu ( Cyclura lewisi ), noto anche come l'iguana terra Grand Cayman , Grand Cayman blu iguana o Cayman Island roccia iguana , è una specie in pericolo di lucertola che è endemica per l'isola di Grand Cayman . In precedenza era considerata una sottospecie dell'iguana cubana, Cyclura nubila , ma in un articolo del 2004 Frederic J. Burton l'ha riclassificata come specie separata perché secondo lui le differenze genetiche scoperte quattro anni prima tra le diverse popolazioni di C. nubila giustificavano questa interpretazione. L'iguana blu è una delle specie di lucertole più longeve (probabilmente fino a 69 anni).
L' habitat preferito per l'iguana blu sono le aree rocciose, illuminate dal sole e aperte nelle foreste secche o vicino alla riva, poiché le femmine devono scavare buche nella sabbia per deporre le uova a giugno e luglio. Una possibile seconda frizione viene deposta a settembre. La dieta erbivora dell'iguana blu comprende piante, frutti e fiori. Il suo colore va dal marrone chiaro al grigio con una dominante bluastra che è più pronunciata durante la stagione riproduttiva e soprattutto nei maschi. È grande e dal corpo pesante con una cresta dorsale di brevi spine che vanno dalla base del collo all'estremità della coda.
L'iguana era probabilmente abbondante prima della colonizzazione europea ; ma meno di 15 animali erano rimasti in libertà entro il 2003 e si prevedeva che questa popolazione selvatica si sarebbe estinta entro il primo decennio del 21° secolo. Il declino della specie è dovuto principalmente alla predazione da parte di cani e gatti e, indirettamente, dalla riduzione dell'habitat adatto, poiché le fattorie di frutta vengono convertite in pascolo per il pascolo del bestiame. Dal 2004, centinaia di animali allevati in cattività sono stati rilasciati in una riserva a Grand Cayman gestita da una partnership guidata dal Durrell Wildlife Conservation Trust , nel tentativo di salvare la specie. Almeno cinque organizzazioni senza scopo di lucro stanno lavorando con il governo delle Isole Cayman per garantire la sopravvivenza dell'iguana blu.
Tassonomia
Il suo nome specifico lewisi ricorda il nome dello scienziato che raccolse l' olotipo di questa specie, Charles Bernard Lewis.
I parenti più stretti sono l' iguana cubana ( Cyclura nubila ) e l' iguana rocciosa delle Bahamas settentrionali ( C. cychlura ). Può essere geneticamente distinto dalle sottospecie trovate su Little Cayman e Cayman Brac conosciute come C. nubila caymanensis , sebbene possa incrociarsi con questa sottospecie e produrre prole fertile.
Nel 1938 Lewis dell'Institute of Jamaica si unì a una spedizione biologica dell'Università di Oxford alle Isole Cayman. Lewis ottenne due iguane blu, un maschio e una femmina, che furono successivamente depositate presso il Natural History Museum di Londra . Chapman Grant , in un articolo pubblicato nel 1940, descrisse formalmente per la prima volta l'iguana blu come un taxon separato , classificandola come il trinomio C. macleayi lewisi . Albert Schwartz e Richard Thomas lo riclassificarono come C. nubila lewisi nel 1975, rendendolo una sottospecie dell'iguana cubana. Nel suo articolo del 2004 Frederick Burton afferma ripetutamente che Schwartz e Carey lo hanno riclassificato in una pubblicazione del 1977, ma si sbaglia.
Burton, che gestisce il programma di riproduzione in cattività sull'isola, ha riclassificato l'iguana blu come specie distinta nel 2004. Sebbene abbia conteggi e modelli di squame della testa quasi identici a C. nubila , la maggior parte degli individui di questo taxon ha spesso cinque spine auricolari come opposto a quattro in caymanensis , sebbene questo non sia diagnostico, e gli individui della sottospecie nominata mostrano entrambe le morfologie in proporzioni simili. Inoltre, la maggior parte dei lewisi ha un paio di scaglie in più dietro i prefrontali, anche se non sempre e anche individui di altre popolazioni possono averle. Quindi Burton ha concluso che utilizzando le caratteristiche di scala questi tre taxa non potevano essere distinti in modo coerente. Secondo lui la differenza più importante tra la popolazione di Lewisi e le altre due è il colore della pelle. Sebbene il colore della pelle sia una caratteristica variabile che di solito è considerata insoddisfacente nella tassonomia, Burton ha pensato che in questo caso potesse essere appropriato. Sebbene tutti e tre i taxa si schiudano con lo stesso colore, man mano che invecchiano Lewisi diventa più uniformemente bluastro, mentre gli altri taxa possono avere una colorazione più variabile, sebbene Burton affermi che questa caratteristica non è affidabile in molte circostanze, come il tempo piovoso. Altre ragioni fornite da Burton per riconoscere Lewisi come specie separata erano la geografia, ci sono almeno 108 chilometri che separano le forme, che Burton ha poi interpretato come se le popolazioni fossero isolate dal punto di vista riproduttivo, nonostante non ci fossero barriere riproduttive tra le popolazioni. Grant riferì di aver visto caymanensis a Grand Cayman nel 1940, ma Burton afferma che questo è stato probabilmente un avvistamento errato fatto durante il tempo piovoso. Infine Burton indica l' analisi del DNA mitocondriale eseguita da Catherine Malone et al . nel 2000; anche se la dimensione del campione era estremamente piccola e c'era qualche ambiguità, le diverse popolazioni avevano aplotipi diversi . Sebbene Malone et al . trovato C nubila senso lato essere monophyletic , Burton secondo lewisi potrebbe essere separato dagli altri due taxa senza rendering C. nubila polifiletico . Sebbene nulla di tutto ciò possa essere utilizzato per delineare tradizionalmente una popolazione come specie, ha proposto di utilizzare il "concetto di lignaggio generale" introdotto da de Queiroz nel 1998 per farlo comunque.
Nomi comuni
Questo animale era originariamente chiamato iguana di roccia di Grand Cayman , o iguana di roccia blu di Grand Cayman . Dopo aver separato tassonomicamente questa popolazione dalle altre iguane rocciose delle Isole Cayman, Burton ha proposto una serie di nuovi nomi vernacolari per la popolazione nel 2004: Grand Cayman blue iguana , Cayman blue iguana o per uso colloquiale locale ha proposto la semplice iguana blu abbreviata .
Si noti che il nome "iguana blu" viene utilizzato anche per le forme blu brillante dell'iguana verde, Iguana iguana .
Descrizione
L'iguana blu è il più grande animale terrestre nativo di Grand Cayman con una lunghezza totale dal naso alla coda di 5 piedi (1,5 m) e un peso fino a 30 libbre (14 kg). Questo è tra i più grandi specie di lucertola nella nell'emisfero occidentale . Il più grande dei Cyclura , la sua lunghezza del corpo è di 20-30 pollici (510-760 mm) con una coda di uguale lunghezza. Le dita dei piedi dell'iguana blu sono articolate per essere efficiente nello scavare e arrampicarsi sugli alberi. Il colore della pelle del maschio maturo varia dal grigio scuro al blu turchese, mentre la femmina è più verde oliva fino al blu pallido. Gli animali giovani tendono ad essere uniformemente marrone scuro o verde con deboli bande più scure. Quando emergono per la prima volta dal nido, i neonati hanno uno schema intricato di otto galloni dorsali scuri dalla cresta del collo alla zona pelvica. Questi segni svaniscono quando l'animale ha un anno, cambiando in grigio screziato e crema e alla fine lasciando il posto al blu da adulti. L'iguana blu adulta è tipicamente grigio scuro che si abbina alla roccia carsica del suo paesaggio. L'animale cambia colore in blu quando è in presenza di altre iguane per segnalare e stabilire il territorio. Il colore blu è più pronunciato nei maschi della specie. I loro caratteristici piedi neri sono in contrasto con il colore del corpo più chiaro. Gli occhi dell'iguana blu hanno un'iride dorata e una sclera rossa .
Le iguane blu sono sessualmente dimorfiche ; i maschi sono più grandi e hanno creste dorsali più prominenti e pori femorali più grandi sulle cosce, che vengono utilizzati per rilasciare i feromoni . Il maschio è più grande della femmina di un terzo delle sue dimensioni corporee.
Distribuzione
L'iguana blu è endemica dell'isola di Grand Cayman. A partire dal 2012 la popolazione si trova in tutta l'isola Grand Cayman escluse le aree urbane di Bodden Town, Gun Bay, Seven Mile Beach e West Bay. Una teoria su come il taxon sia finito sull'isola è che una sola femmina di iguana cubana, C. nubila nubila , con le uova al suo interno, sia andata alla deriva attraverso il mare, forse durante una tempesta. A volte l'iguana delle Cayman minori, C. nubila caymanensis , è stata trovata a Grand Cayman.
Ecologia
Habitat
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L'iguana blu si trova solo sull'isola di Grand Cayman . Il confronto con altre specie di Cyclura nella regione suggerisce fortemente che un tempo esisteva una popolazione costiera di iguane blu che è stata gradualmente spostata o estirpata dagli insediamenti umani e dalla costruzione di strade. L'iguana blu ora si trova solo nell'entroterra in arbusti xerofiti naturali e lungo le interfacce tra radure agricole, strade e giardini e foreste secche o arbusti a chioma chiusa. Si ritiene che la popolazione interna sia stata attratta da radure agricole e fattorie di frutta che forniscono opportunità di termoregolazione, brucatura erbacea, frutta caduta e terreno di nidificazione, ma questo ha portato l'iguana blu a contatto con l'uomo e gli animali selvatici. Le femmine spesso migrano verso le zone costiere per nidificare. Le iguane blu rilasciate nel Queen Elizabeth II Botanic Park a Grand Cayman sono state radiotracciate nel 2004 per determinare le distanze per ciascun animale. È stato riscontrato che le femmine occupano territori di 0,6 acri (2.400 m 2 ) e i maschi una media di 1,4 acri (5.700 m 2 ) con sovrapposizione nei territori comuni, indicando che scelgono di mantenere una densità di popolazione da quattro a cinque animali per ettaro .
Le iguane blu occupano buchi nella roccia e cavità degli alberi e da adulti sono principalmente terrestri. Sebbene non sia noto per essere arboricolo, è stato osservato arrampicarsi sugli alberi di 15 piedi (4,6 m) e oltre. Gli individui più giovani tendono ad essere più arboricoli.
Dieta
Come tutte le specie di Cyclura , l'iguana blu è principalmente erbivora e consuma foglie, fiori e frutti di oltre 45 specie di piante. La dieta è molto raramente integrata con insetti, granchi, lumache e funghi.
predatori
I piccoli sono predati dal serpente nativo Alsophis cantherigerus . Gli adulti non hanno predatori naturali.
Longevità
La longevità in natura è sconosciuta, ma si presume che sia di molti decenni. Un'iguana blu chiamata "Godzilla" catturata a Grand Cayman nel 1950 dal naturalista Ira Thompson è stata importata negli Stati Uniti nel 1985 da Ramon Noegel e venduta all'importatore e allevatore di rettili, Tom Crutchfield nel 1990. Crutchfield ha donato Godzilla al Gladys Porter Zoo di Brownsville , Texas nel 1997 e la lucertola vi rimase fino alla sua morte nel 2004. Thompson stimò che Godzilla avesse 15 anni al momento della sua cattura. Con un'età stimata di 69 anni (54 dei quali trascorsi in cattività), Godzilla potrebbe essere la lucertola più longeva al mondo per la quale esiste un record affidabile. È stato documentato che un'iguana delle Cayman minori strettamente imparentata ( C. nubila caymanensis ) ha vissuto 33 anni in cattività.
Riproduzione
L'accoppiamento avviene da maggio a giugno. L'accoppiamento è preceduto da numerosi movimenti della testa da parte del maschio, che poi gira intorno alla femmina e le afferra la nuca. Quindi tenta di trattenere la femmina per manovrare la sua coda sotto la sua per posizionarsi per l'intromissione (accoppiamento). L'accoppiamento dura generalmente da 30 a 90 secondi e raramente si osserva una coppia che si accoppia più di una o due volte al giorno. Una covata da 1 a 21 uova viene solitamente deposta in giugno o luglio a seconda delle dimensioni e dell'età della femmina, in nidi scavati in sacche di terra esposte al sole. Diversi nidi esplorativi sono iniziati prima che uno sia completato. Queste tane possono variare da 16 pollici (0,41 m) a oltre 60 pollici (1,5 m) di lunghezza, con una camera allargata nella sua parte terminale per consentire alla femmina di girarsi. La temperatura all'interno dei nidi che sono stati monitorati dai ricercatori è rimasta costante a 32 ° C (90 ° F) durante il periodo di incubazione che varia da 65 a 90 giorni. Le uova dell'iguana blu sono tra le più grandi deposte da qualsiasi lucertola.
Gli individui sono aggressivamente territoriali dall'età di circa tre mesi in poi. In genere raggiungono la maturità sessuale dopo i quattro anni di età in cattività.
Conservazione
Stato in pericolo
L'iguana blu è elencata come in pericolo nella Lista Rossa IUCN . Nel 1988 il ricercatore britannico Roger Avery trascorse due settimane sull'isola e osservò solo tre animali. I sondaggi nel 2003 hanno indicato una popolazione totale nell'intervallo di 5-15 individui. Nel 2006 l'iguana era una delle lucertole più a rischio della Terra.
Le sottopopolazioni in libertà restaurate nel Queen Elizabeth II Botanic Park e nella Salina Reserve contavano circa 125 individui in totale dopo un primo rilascio nel dicembre 2005. La sottopopolazione ripristinata nel Queen Elizabeth II Botanic Park si è riprodotta dal 2001 e la sottopopolazione in la Riserva di Salina è stata ritenuta riproduttiva nel 2006 dopo che un nido di tre uova schiuse è stato scoperto in natura. Nell'aprile 2007, dopo un altro rilascio su larga scala, c'erano 299 iguane blu che vivevano allo stato brado, con altre centinaia allevate in cattività a Grand Cayman. Alla fine del 2012, il programma di recupero dell'iguana blu ha stimato che la popolazione selvatica era salita a circa 750 individui e l'IUCN ha successivamente declassato la specie da gravemente minacciata a minacciata.
Cause di declino
La specie è quasi estinta, e dubito che esistano ancora più di una dozzina di individui sull'isola... La gente dell'East End dice che dal 1925 le "guane" [sic] sono diventate così rare che non ne vale più la pena per cacciarli.
— Chapman Grant, L'erpetologia delle Isole Cayman
La distruzione dell'habitat è il principale fattore che minaccia l'estinzione di questa iguana. L'eliminazione della terra all'interno dell'habitat residuo si sta verificando per l'agricoltura, la costruzione di strade e lo sviluppo e la speculazione immobiliare. La conversione delle terre coltivate tradizionali in pascolo per il bestiame sta eliminando l'habitat secondario dell'iguana blu.
La predazione e le lesioni ai neonati da parte dei ratti , ai neonati e ai subadulti da parte dei gatti selvatici e l'uccisione di adulti da parte dei cani da compagnia stanno mettendo a dura prova la popolazione selvatica rimanente. Le automobili e gli scooter sono una causa crescente di mortalità poiché le iguane raramente sopravvivono alle collisioni. Intrappolare e sparare è una preoccupazione relativamente minore e secondo l'IUCN si è interrotta nel 2012, ma prima del 1995 potrebbero essersi verificate trappole occasionali.
L' iguana verde comune , ( Iguana iguana ), è stata introdotta dall'Honduras ed è ben radicata a Grand Cayman come specie invasiva . Supera di gran lunga l'iguana blu nativa. Non sono note conseguenze negative dirette sull'iguana blu dovute a questa introduzione, ma la semplice presenza dell'iguana verde confonde gli atteggiamenti e la comprensione del pubblico. Ad esempio, alla gente dell'isola viene detto che le iguane blu sono in via di estinzione e rare, ma l'iguana verde sembra molto simile ed è abbastanza comune nelle aree suburbane.
Nel 2008 sei iguane blu sono state trovate morte nella riserva all'interno del Queen Elizabeth II Botanic Park a Grand Cayman. Le iguane sarebbero state uccise da vandali umani armati di coltelli e due degli animali macellati erano femmine gravide in procinto di deporre le uova.
La popolazione selvatica di iguane blu era stata ridotta da una distribuzione quasi su tutta l'isola a un residuo frammentato e non vitale. Nel 2001 nessun giovane nato nella popolazione selvatica non gestita era sopravvissuto all'età riproduttiva, il che significa che la popolazione era funzionalmente estinta, con solo cinque animali rimasti in libertà.
Sforzi di recupero
Nel 1990, l' American Zoo and Aquarium Association ha designato il genere Cyclura come la loro massima priorità per la conservazione. Il loro primo progetto è stato un programma di riproduzione in cattività in situ per l'iguana blu.
Una delle prime difficoltà incontrate è stata che lo stock in cattività dei primi anni '90 è risultato non puro. È stato scoperto attraverso l'analisi del DNA che la popolazione in cattività conteneva un certo numero di animali che erano ibridi con C. nubila caymanensis . Questi ibridi sono stati sterilizzati mediante emipenectomia in modo che il programma contenesse solo razze pure. Questo programma è stato creato per determinare le genealogie esatte del pool genetico limitato degli animali rimanenti e l'analisi del DNA ha rivelato che l'intera popolazione in cattività nordamericana discendeva da una singola coppia di animali.
Come copertura contro il disastro che colpisce la popolazione di iguana blu a Grand Cayman, nel 2004 è stata istituita una popolazione in cattività ex situ in 25 zoo degli Stati Uniti. Un minimo di 20 linee fondatrici rappresentate da almeno 225 individui viene mantenuto dall'allevamento in cattività e registrato in un libro genealogico per la specie da Tandora Grant del Center for Conservation and Research for Endangered Species dello zoo di San Diego . Nel 2002 lo zoo di Indianapolis ha avuto successo con l'allevamento dell'iguana blu in cattività due volte dal 2000.
Nell'ottobre 2006, i piccoli sono stati rilasciati in natura per la prima volta per dare impulso alla specie e aiutarli a riprendersi dall'orlo dell'estinzione. Ogni iguana blu rilasciata indossa una serie di perline colorate attraverso la sua cresta nucale per l'identificazione visiva a distanza, supportata da un microchip impiantato e da una fotografia ad alta risoluzione delle squame della testa. I modelli di scala della testa sono unici tra le iguane blu come le impronte digitali lo sono tra gli umani.
L'iguana blu è stabilita in cattività, sia in collezioni pubbliche che private. Ci sono pochissimi animali di razza pura nelle collezioni private, gli animali nei programmi di allevamento in cattività sono spesso ibridi con l'Iguana delle Cayman minori ( C. nubila caymanensis ) e ibridi occasionali con l'Iguana cubana ( C. nubila nubila ). L'allevamento nel commercio di animali domestici riduce al minimo la domanda di esemplari catturati in natura.
Programma di recupero dell'iguana blu
Il Blue Iguana Recovery Program è nato da un piccolo progetto avviato nel 1990 all'interno del National Trust for the Cayman Islands. Ora è una partnership, che collega il Trust con il Dipartimento dell'Ambiente delle Isole Cayman, il National Trust Cayman Islands, il Queen Elizabeth II Botanic Park, il Durrell Wildlife Conservation Trust , l'International Reptile Conservation Foundation, l'IRCF e la Commissione europea . Questo programma opera con un'esenzione speciale dalle disposizioni della legge sugli animali delle Isole Cayman, che normalmente renderebbe illegale per chiunque uccidere, catturare o tenere iguane. La strategia di conservazione di BIRP prevede la generazione di un gran numero di larve geneticamente diversificate, mettendoli in vantaggio per due anni in modo che le loro possibilità di sopravvivenza in natura siano alte e utilizzando questi animali per ricostruire una serie di sottopopolazioni selvatiche in aree naturali protette e gestite. Si cerca un rapido aumento numerico da un numero massimo possibile di ceppi fondatori per ridurre al minimo la perdita di diversità genetica causata da un collo di bottiglia della popolazione .
Le sottopopolazioni restaurate sono presenti in due aree non contigue: la Salina Reserve e il Queen Elizabeth II Botanic Park. La protezione dell'habitat è ancora vitale, poiché la Riserva di Salina ha solo 88 acri (360.000 m 2 ) di arbusti aridi, che non sono sufficienti per sostenere le 1.000 iguane blu che sono state pianificate per essere riportate allo stato selvatico. Il piano del 2001 prevedeva il ripristino di ulteriori sottopopolazioni in una o più altre aree. Quando le sottopopolazioni selvatiche avranno raggiunto la capacità di carico delle loro rispettive aree protette, il rilascio di animali con problemi di testa verrà gradualmente eliminato.
È probabile che la popolazione in cattività complessiva rimanga geneticamente frammentata a lungo termine. Per mantenere il flusso genetico, gli individui dovrebbero essere trasferiti tra gli zoo.
Secondo il piano del 2001, l'allevamento di iguane blu in natura richiederà una gestione futura indefinita. Per sostenere questa attività, si sperava che una serie di attività commerciali generassero i finanziamenti necessari. Uno sforzo di educazione e sensibilizzazione nel 2007 aveva lo scopo di garantire il coinvolgimento e il sostegno locali.
Nell'aprile 2019, un'iguana ha deposto 18 uova per una possibile schiusa. Eventuali sopravvivenze saranno il primo allevamento di successo dal 2015. Nel 2018 sono state deposte sette uova ma nessuna si è schiusa.
Riferimenti
link esterno
- Programma di recupero dell'iguana blu (BIRP)
- Fondazione Internazionale per la Conservazione dei Rettili
- Il National Trust for the Cayman Islands, l'organizzazione madre del BIRP
- Fondazione Internazionale Iguana