Granchio al cocco -Coconut crab

Granchio al cocco Gamma temporale: Neogene –presente,23–00  ma PreꞒ Ꞓ o S D C P T J K pag N
Stato di conservazione
Vulnerabile  ( IUCN 3.1 )
Classificazione scientifica
Regno:	Animalia
Phylum:	Artropodi
Subphylum:	Crostacei
Classe:	Malacostraca
Ordine:	Decapoda
Infraordine:	Anomura
Famiglia:	Coenobitidae
Genere:	Birgus Leach , 1816
Specie:	B. latro
Nome binomiale
Birgus Latro ( Linneo , 1767 )
I granchi del cocco vivono sulla maggior parte delle coste nell'area blu; i punti rossi sono luoghi di insediamento primari e quelli gialli secondari
Sinonimi
Cancer crumenatus Rumphius , 1705 (pre-linneo) Cancer crumenatus orientalis Seba , 1759 Cancro latro Linneo , 1767 Birgus laticauda Latreille , 1829

Il granchio del cocco ( Birgus latro ) è una specie di granchio eremita terrestre , noto anche come granchio rapinatore o ladro di palme . È il più grande artropode terrestre al mondo, con un peso fino a 4,1 kg (9 libbre). Può crescere fino a 1 m (3 piedi 3 pollici) di larghezza dalla punta di una gamba alla punta di un'altra. Si trova nelle isole dell'Oceano Indiano e in parti dell'Oceano Pacifico fino all'estremo oriente delle Isole Gambier e delle Isole Pitcairn , in modo simile alla distribuzione della palma da cocco ; è stato estirpato dalla maggior parte delle aree con una significativa popolazione umana, inclusi l' Australia continentale e il Madagascar . I granchi del cocco vivono anche al largo delle coste africane vicino a Zanzibar .

Il granchio del cocco è l' unica specie del genere Birgus , ed è imparentato con gli altri paguri terrestri del genere Coenobita . Mostra una serie di adattamenti alla vita sulla terraferma. I giovani granchi del cocco usano gusci di gasteropodi vuoti per protezione come altri paguri, ma gli adulti sviluppano un esoscheletro duro sui loro addominali e smettono di portare un guscio. I granchi di cocco hanno organi noti come polmoni branchiostegali , che usano per respirare al posto delle branchie vestigiali . Dopo la fase giovanile, annegheranno se immersi nell'acqua per troppo tempo. Hanno un acuto senso dell'olfatto che usano per trovare potenziali fonti di cibo e che si è sviluppato in modo convergente con quello degli insetti .

I granchi del cocco adulti si nutrono principalmente di frutti carnosi, noci, semi e midollo di alberi caduti, ma mangiano carogne e altra materia organica opportunisticamente. Tutto ciò che viene lasciato incustodito a terra è una potenziale fonte di cibo, che indagheranno e potrebbero portare via, ottenendo così il nome alternativo di "granchio rapinatore". La specie è popolarmente associata alla palma da cocco, ma le noci di cocco non sono una parte significativa della sua dieta. Sebbene viva in una tana, il granchio è stato filmato mentre si arrampicava sugli alberi di cocco e pandano. Nessun film mostra un granchio che raccoglie selettivamente la frutta del cocco, anche se potrebbe rimuovere la frutta matura che altrimenti cadrebbe naturalmente. L'arrampicata è una via di fuga immediata (se troppo lontana dalla tana) per evitare la predazione dei grandi uccelli marini (da giovani) o dell'uomo, o il cannibalismo (a qualsiasi età) dei granchi più grandi e più anziani.

L'accoppiamento avviene sulla terraferma, ma le femmine tornano in riva al mare per rilasciare le uova fecondate e poi si ritirano sulla spiaggia. Le larve che si schiudono sono planctoniche per 3-4 settimane, prima di stabilirsi sul fondo del mare, entrare in un guscio di gasteropode e tornare sulla terraferma. La maturità sessuale viene raggiunta dopo circa 5 anni e la durata totale della vita può superare i 60 anni. Nelle 3-4 settimane in cui le larve rimangono in mare, le loro possibilità di raggiungere un altro luogo adatto aumentano se si avvale di un sistema di supporto vitale galleggiante. Esempi dei sistemi che forniscono tali opportunità includono tronchi galleggianti e zattere di vegetazione marina o terrestre. Allo stesso modo, le noci di cocco galleggianti possono essere una parte molto significativa delle opzioni di dispersione del granchio. I fossili di questo granchio risalgono al Miocene.

Tassonomia

Il granchio del cocco è noto agli scienziati occidentali sin dai viaggi di Francis Drake intorno al 1580 e di William Dampier intorno al 1688. Basato su un racconto di Georg Eberhard Rumphius (1705), che aveva chiamato l'animale " Cancer crumenatus ", Carl Linnaeus (1767) chiamato la specie Cancer latro , dal latino latro , che significa "ladro". Il genere Birgus fu eretto nel 1816 da William Elford Leach , contenente solo il Cancer latro di Linneo , che fu così ribattezzato Birgus latro .

Birgus è classificato nella famiglia Coenobitidae , insieme a un altro genere, Coenobita , che contiene i granchi eremiti terrestri.

I nomi comuni delle specie includono il granchio del cocco, il granchio rapinatore e il ladro di palme, che rispecchia il nome dell'animale in altre lingue europee ( es . tedesco : Palmendieb ). In Giappone (dove la specie vive su alcune delle catene di isole meridionali del paese), la specie viene generalmente chiamata Yashigani (ヤシガニ) , che significa "granchio delle palme".

Descrizione

B. latro è il più grande artropode terrestre , e anzi invertebrato terrestre, al mondo; i rapporti sulle sue dimensioni variano, ma la maggior parte delle fonti fornisce una lunghezza del corpo fino a 40 cm (16 pollici), un peso fino a 4,1 kg (9 libbre) e un'apertura delle gambe superiore a 0,91 m (3 piedi), con i maschi generalmente più grande delle femmine. Il carapace può raggiungere una lunghezza di 78 mm ( 3+1 ⁄ 16  pollici) e una larghezza fino a 200 mm (8 pollici).

Il corpo del granchio del cocco è, come quello di tutti i decapodi , diviso in una sezione anteriore ( cefalotorace ), che ha 10  zampe , e un addome . Il paio di zampe più in avanti ha grandi chele (artigli), con la sinistra più grande della destra. Le due coppie successive, come con altri paguri, sono grandi e potenti gambe ambulanti con punte appuntite, che consentono ai granchi del cocco di arrampicarsi su superfici verticali o strapiombanti. Il quarto paio di zampe è più piccolo con chele simili a una pinzetta all'estremità, consentendo ai giovani granchi del cocco di afferrare l'interno di un guscio o di una buccia di cocco da trasportare per protezione; gli adulti usano questa coppia per camminare e arrampicarsi. L'ultimo paio di zampe è molto piccolo e viene utilizzato dalle femmine per accudire le uova e dai maschi per l'accoppiamento. Quest'ultimo paio di gambe viene solitamente tenuto all'interno del carapace, nella cavità che contiene gli organi respiratori. Alcune differenze di colore si verificano tra gli animali che si trovano su isole diverse, che vanno dal rosso arancio al blu violaceo; nella maggior parte delle regioni, il blu è il colore predominante, ma in alcuni luoghi, comprese le Seychelles , la maggior parte degli individui è rossa.

Sebbene B. latro sia un tipo derivato di granchio eremita , solo i giovani usano gusci di lumaca recuperati per proteggere i loro addomi morbidi e gli adolescenti a volte usano gusci di cocco rotti per quello scopo. A differenza di altri paguri, i granchi del cocco adulti non portano conchiglie, ma invece induriscono la loro terga addominale depositando chitina e gesso . Non essere vincolato dai confini fisici della vita in una conchiglia consente a questa specie di crescere molto più grande di altri paguri della famiglia Coenobitidae. Come la maggior parte dei veri granchi , B. latro piega la coda sotto il corpo per proteggersi. L'addome indurito protegge il granchio del cocco e riduce la perdita d'acqua sulla terra, ma deve essere periodicamente muta. Gli adulti muoiono ogni anno e scavano una tana lunga fino a 1 m (3 piedi 3 pollici) in cui nascondersi mentre sono vulnerabili. Rimane nella tana per 3-16 settimane, a seconda delle dimensioni dell'animale. A seconda delle dimensioni dell'animale, sono necessarie 1–3 settimane affinché l' esoscheletro si indurisca dopo la muta , durante il quale il corpo dell'animale è morbido e vulnerabile e rimane nascosto per protezione.

Respirazione

Fatta eccezione per le larve , i granchi del cocco non possono nuotare e annegano se lasciati in acqua per più di un'ora. Usano un organo speciale chiamato polmone branchiostegale per respirare. Questo organo può essere interpretato come uno stadio di sviluppo tra branchie e polmoni ed è uno degli adattamenti più significativi del granchio del cocco al suo habitat . Il polmone branchiostegale contiene un tessuto simile a quello che si trova nelle branchie, ma adatto all'assorbimento dell'ossigeno dall'aria, piuttosto che dall'acqua. Questo organo è espanso lateralmente ed è evaginato per aumentare la superficie; situato nel cefalotorace, è posizionato in modo ottimale per ridurre sia la distanza di diffusione sangue/gas sia la distanza di ritorno del sangue ossigenato al pericardio .

I granchi del cocco usano le zampe più piccole e posteriori per pulire questi organi respiratori e per inumidirli con l'acqua. Gli organi richiedono acqua per funzionare correttamente e il granchio del cocco lo fornisce accarezzando le gambe bagnate sui tessuti spugnosi vicini. I granchi del cocco possono bere l'acqua dalle piccole pozzanghere trasferendola dai loro chelipedi ai loro maxillipedi .

Oltre al polmone branchiostegale, il granchio del cocco ha un'ulteriore serie rudimentale di branchie. Sebbene queste branchie siano in numero paragonabile alle specie acquatiche delle famiglie Paguridae e Diogenidae , sono di dimensioni ridotte e hanno una superficie relativamente minore.

Senso dell'olfatto

Il granchio del cocco ha un olfatto ben sviluppato, che usa per localizzare il suo cibo. Il processo di annusare funziona in modo molto diverso a seconda che le molecole odorate siano molecole idrofile nell'acqua o molecole idrofobiche nell'aria. I granchi che vivono nell'acqua hanno organi specializzati chiamati estetasc sulle loro antenne per determinare sia la densità che la direzione di un odore. I granchi del cocco vivono sulla terra, quindi gli estetaschi sulle loro antenne sono più corti e smussati di quelli di altri granchi e sono più simili a quelli degli insetti .

Mentre gli insetti e il granchio del cocco provengono da percorsi diversi, la stessa necessità di tracciare gli odori nell'aria ha portato allo sviluppo di organi notevolmente simili. I granchi del cocco agitano le antenne come fanno gli insetti per migliorare la loro ricezione. Il loro senso dell'olfatto può rilevare odori interessanti su grandi distanze. Gli odori di carne in decomposizione, banane e noci di cocco, tutte potenziali fonti di cibo, attirano particolarmente la loro attenzione. Il sistema olfattivo nel cervello del granchio del cocco è ben sviluppato rispetto ad altre aree del cervello.

Ciclo vitale

I granchi del cocco si accoppiano frequentemente e rapidamente sulla terraferma nel periodo da maggio a settembre, in particolare tra l'inizio di giugno e la fine di agosto. I maschi hanno spermatofori e depositano una massa di spermatofori sull'addome delle femmine; gli ovidotti si aprono alla base dei terzi pereiopodi e si pensa che la fecondazione avvenga sulla superficie esterna dell'addome, poiché le uova passano attraverso la massa dello spermatoforo. L'estrusione delle uova avviene a terra in fessure o tane vicino alla riva. La femmina depone le uova poco dopo l'accoppiamento e le incolla alla parte inferiore dell'addome, portando le uova fecondate sotto il suo corpo per alcuni mesi. Al momento della schiusa, la femmina del granchio del cocco migra in riva al mare e rilascia le larve nell'oceano. Il granchio del cocco corre un grosso rischio mentre depone le uova perché i granchi del cocco non sanno nuotare. Se un granchio del cocco cade in acqua o viene spazzato via, il suo peso rende difficile, o impossibile, il ritorno a nuoto sulla terraferma. La deposizione delle uova avviene solitamente sulle coste rocciose al tramonto, soprattutto quando questo coincide con l'alta marea . Le casse delle uova vuote rimangono sul corpo della femmina dopo che le larve sono state rilasciate e la femmina mangia le casse delle uova entro pochi giorni. Le larve galleggiano nella zona pelagica dell'oceano con altro plancton per 3-4 settimane, durante le quali un gran numero di esse viene mangiato dai predatori. Le larve attraversano da tre a cinque stadi di zoea prima di mutare nello stadio di glaucothoe postlarvale ; questo processo richiede da 25 a 33 giorni. Dopo aver raggiunto lo stadio di sviluppo del glaucothoe, si depositano sul fondo, trovano e indossano un guscio di gasteropode di dimensioni adeguate e migrano verso la costa con altri paguri terrestri. A quel tempo, a volte visitano la terraferma. Successivamente, lasciano l'oceano in modo permanente e perdono la capacità di respirare nell'acqua. Come con tutti i paguri, cambiano il loro guscio man mano che crescono. I giovani granchi del cocco che non riescono a trovare una conchiglia della giusta dimensione usano spesso pezzi di cocco rotti. Quando superano i loro gusci, sviluppano un addome indurito. Il granchio del cocco raggiunge la maturità sessuale circa 5 anni dopo la schiusa. Raggiungono la loro dimensione massima solo dopo 40-60 anni. Cresce notevolmente lentamente, impiegando forse 120 anni per raggiungere le dimensioni reali, come ipotizzato dall'ecologista Michelle Drew del Max Planck Institute.

Distribuzione

I granchi del cocco vivono nell'Oceano Indiano e nell'Oceano Pacifico centrale , con una distribuzione che si avvicina molto a quella della palma da cocco . Il limite occidentale dell'areale di B. latro è Zanzibar , al largo delle coste della Tanzania , mentre i tropici del Cancro e del Capricorno segnano rispettivamente i limiti settentrionale e meridionale, con pochissime popolazioni nelle zone subtropicali , come le isole Ryukyu . Alcune prove indicano che il granchio del cocco un tempo viveva sulla terraferma dell'Australia, Madagascar, Rodrigues , Isola di Pasqua , Tokelau , le isole Marchesi e forse l'India , ma ora è estirpato in quelle aree. Poiché non possono nuotare da adulti, i granchi del cocco devono aver colonizzato le isole come larve planctoniche.

L'isola di Natale nell'Oceano Indiano ha la più grande e densa popolazione di granchi del cocco al mondo, sebbene sia più di 50 volte superata dal granchio rosso dell'isola di Natale ( Gecarcoidea natalis ). Alle Seychelles esistono altre popolazioni dell'Oceano Indiano , tra cui Aldabra e Cosmoledo , ma il granchio del cocco è estinto nelle isole centrali. I granchi di cocco si trovano in molte delle isole Andamane e Nicobare nel Golfo del Bengala . Si verificano sulla maggior parte delle isole e negli atolli settentrionali dell'arcipelago di Chagos .

Nel Pacifico, la gamma del granchio del cocco divenne nota gradualmente. Charles Darwin credeva che fosse stato trovato solo su "una singola isola corallina a nord del gruppo della Società ". Il granchio del cocco è molto più diffuso, sebbene non sia abbondante su tutte le isole del Pacifico in cui abita. Grandi popolazioni esistono sulle Isole Cook , in particolare Pukapuka , Suwarrow , Mangaia , Takutea , Mauke , Atiu e Palmerston Island . Questi sono vicini al limite orientale del suo areale, così come le Line Islands di Kiribati , dove il granchio del cocco è particolarmente frequente a Teraina (Isola di Washington), con la sua ricca foresta di palme da cocco. Le Isole Gambier segnano il limite orientale della specie.

Ecologia

Dieta

La dieta dei granchi del cocco è costituita principalmente da frutti carnosi (in particolare Ochrosia ackeringae , Arenga listeri , Pandanus elatus , P. christmatensis ); noci ( Aleurites moluccanus ), drupe ( Cocos nucifera ) e semi ( Annona reticulata ); e il midollo degli alberi caduti. Tuttavia, poiché sono onnivori , consumeranno altri materiali organici come cuccioli di tartaruga e animali morti. È stato osservato che predano granchi come Gecarcoidea natalis e Discoplax hirtipes , oltre a rovistare sulle carcasse di altri granchi del cocco. Durante un esperimento di etichettatura, un granchio del cocco è stato osservato mentre uccideva e mangiava un topo polinesiano ( Rattus exulans ). Nel 2016, un grande granchio del cocco è stato osservato arrampicarsi su un albero per disabilitare e consumare una sula dai piedi rossi nell'arcipelago di Chagos .

Il granchio del cocco può prendere una noce di cocco da terra e tagliarla in una noce a guscio , prenderla con il suo artiglio, arrampicarsi su un albero alto 10 m (33 piedi) e far cadere la noce a guscio, per accedere alla polpa di cocco all'interno. Spesso scendono dagli alberi cadendo e possono sopravvivere illesi a una caduta di almeno 4,5 m (15 piedi). I granchi della noce di cocco fanno dei buchi nelle noci di cocco con i loro forti artigli e ne mangiano il contenuto, anche se possono volerci diversi giorni prima che la noce di cocco si apra.

Thomas Hale Streets discusse il comportamento nel 1877, dubitando che l'animale si sarebbe arrampicato sugli alberi per arrivare alle noci di cocco. Negli anni '80, Holger Rumpf è stato in grado di confermare il rapporto di Streets, osservando e studiando come aprono le noci di cocco in natura. L'animale ha sviluppato una tecnica speciale per farlo; se la noce di cocco è ancora ricoperta di buccia, utilizzerà le sue chele per strappare le strisce, partendo sempre dal lato con i tre pori di germinazione , il gruppo di tre piccoli cerchi che si trova all'esterno della noce di cocco. Una volta che i pori sono visibili, il granchio del cocco sbatte le sue chele su uno di essi finché non si rompe. Successivamente, si gira e usa le pinze più piccole sulle altre gambe per estrarre la polpa bianca del cocco. Usando i loro forti artigli, gli individui più grandi possono persino rompere la dura noce di cocco in pezzi più piccoli per un consumo più facile.

Habitat

I granchi del cocco sono considerati uno dei decapodi più adattati alla terra, con la maggior parte degli aspetti della sua vita orientati e incentrati su tale esistenza; in realtà annegheranno nell'acqua di mare in meno di un giorno. I granchi del cocco vivono soli in tane e fessure rocciose, a seconda del terreno locale. Scavano le proprie tane nella sabbia o nel terreno sciolto. Durante il giorno, l'animale rimane nascosto per ridurre la perdita d'acqua dovuta al calore. Le tane dei granchi del cocco contengono fibre molto fini ma resistenti della buccia del cocco che l'animale usa come lettiera. Mentre riposa nella sua tana, il granchio del cocco chiude gli ingressi con uno dei suoi artigli per creare il microclima umido all'interno della tana, necessario per il funzionamento dei suoi organi respiratori. Nelle zone con una grande popolazione di granchi del cocco, alcuni possono uscire durante il giorno, forse per ottenere un vantaggio nella ricerca di cibo. Altre volte emergono se è umido o piove, poiché queste condizioni consentono loro di respirare più facilmente. Vivono quasi esclusivamente sulla terraferma, tornando in mare solo per rilasciare le uova; sull'isola di Natale , ad esempio, B. latro è abbondante a 6 km ( 3+1 ⁄ 2  mi) dal mare.

Rapporto con l'uomo

I granchi del cocco adulti non hanno predatori noti a parte altri granchi del cocco e umani. Le sue grandi dimensioni e la qualità della sua carne fanno sì che il granchio del cocco sia ampiamente cacciato ed è molto raro sulle isole con popolazione umana. Il granchio del cocco viene mangiato come una prelibatezza - e considerato un afrodisiaco - su varie isole e la caccia intensiva ha minacciato la sopravvivenza della specie in alcune aree.

Sebbene il granchio del cocco stesso non sia intrinsecamente velenoso , può diventarlo a seconda della sua dieta e si sono verificati casi di avvelenamento da granchio del cocco. Ad esempio, il consumo del mango di mare, Cerbera manghas , da parte del granchio del cocco può rendere il granchio del cocco tossico a causa della presenza di cardenolidi cardiaci .

Le tenaglie del granchio del cocco sono abbastanza potenti da causare un notevole dolore a un essere umano; inoltre, il granchio del cocco spesso mantiene la sua presa per lunghi periodi di tempo. Thomas Hale Streets riporta un trucco usato dai micronesiani delle Line Islands per far allentare la presa a un granchio del cocco: "Potrebbe essere interessante sapere che in un tale dilemma un leggero solleticamento delle parti molli inferiori del corpo con qualsiasi materiale leggero farà allentare la presa al granchio".

Nelle Isole Cook , il granchio del cocco è conosciuto come unga o kaveu , e nelle Isole Marianne è chiamato ayuyu , ed è talvolta associato a taotaomo'na a causa della credenza tradizionale che gli spiriti ancestrali possano tornare sotto forma di animali come il granchio al cocco.

Conservazione

Le popolazioni di granchi del cocco in diverse aree sono diminuite o si sono estinte localmente a causa sia della perdita di habitat che della predazione umana. Nel 1981 è stata inserita nella Lista Rossa IUCN come specie vulnerabile , ma la mancanza di dati biologici ha causato la modifica della sua valutazione in " dati carenti " nel 1996. Nel 2018, l'IUCN ha aggiornato la sua valutazione in "vulnerabile".

In alcune regioni sono state messe in atto strategie di gestione della conservazione, come le restrizioni sui limiti di dimensione minima legale a Guam e Vanuatu e il divieto di cattura di femmine che portano uova a Guam e negli Stati Federati di Micronesia . Nelle Isole Marianne Settentrionali , la caccia di adulti non portatori di uova sopra una lunghezza del carapace di 76 mm (3 pollici) può aver luogo a settembre, ottobre e novembre e solo su licenza. Il limite della borsa è di cinque granchi di cocco in un dato giorno e 15 durante l'intera stagione.

A Tuvalu , i granchi del cocco vivono sui motu ( isolotti ) nell'area di conservazione di Funafuti , un'area di conservazione marina che copre 33 km ² (12,74 mi ² mi) di barriera corallina, laguna e motu sul lato occidentale dell'atollo di Funafuti .

Riferimenti

Bibliografia

link esterno

• Il granchio del cocco attacca l'uccello (video) - tramite YouTube.– Filmato di un granchio del cocco che preda una sula dai piedi rossi , nell'arcipelago di Chagos, nel territorio britannico dell'Oceano Indiano