Battaglia del Guado Giallo - Battle of the Yellow Ford

Battaglia del guado giallo
Parte della Guerra dei Nove Anni
Vista lungo il campo di battaglia della Ford Gialla guardando a nord-ovest
Vista lungo il campo di battaglia della Ford Gialla guardando a nord-ovest
Data 14 agosto 1598
Posizione
tra Armagh e Blackwatertown , Irlanda
54°24′04″N 6°41′10″W / 54.401°N 6.686°W / 54.401; -6.686 Coordinate : 54.401°N 6.686°W54°24′04″N 6°41′10″W /  / 54.401; -6.686
Risultato vittoria irlandese
belligeranti
O'Neill Clan.png Alleanza irlandese

Inghilterra Regno d'Inghilterra

Comandanti e capi
Hugh O'Neill
Hugh Roe O'Donnell
Hugh Maguire
Henry Bagenal  
Callistene Brooke
Thomas Maria Wingfield
Maelmora O'Reilly 
Forza
~5.000 ~4.000
Vittime e perdite
~basso ~1.500 morti
~300 disertati

La battaglia del guado giallo fu combattuta nella contea di Armagh il 14 agosto 1598, durante la guerra dei nove anni in Irlanda. Un esercito inglese di circa 4.000 persone, guidato da Henry Bagenal , fu inviato dal Pale per alleviare l'assedio del Forte Blackwater . Marciando da Armagh al Blackwater, la colonna fu messa in rotta da un esercito irlandese gaelico sotto Hugh O'Neill di Tyrone . Le forze di O'Neill divisero la colonna inglese e un grande terrapieno ne arrestò l'avanzata. Bagenal è stato ucciso da un moschettiere irlandese, e decine di suoi uomini sono stati uccisi e feriti quando il carro della polvere da sparo inglese è esploso. Circa 1.500 dell'esercito inglese furono uccisi e 300 disertarono. Dopo la battaglia, il Forte Blackwater si arrese a O'Neill. La battaglia segnò un'escalation nella guerra, poiché la Corona inglese rafforzò notevolmente le sue forze militari in Irlanda e molti signori irlandesi che erano stati neutrali si unirono all'alleanza di O'Neill.

Sfondo

Nel 1597, l'inglese Lord Deputy of Ireland , Thomas Burgh, costruì un nuovo forte sul fiume Blackwater a cinque miglia a nord-ovest della città di guarnigione del governo inglese Armagh . Poco dopo la sua costruzione, Hugh O'Neill, conte di Tyrone , l' assediò . Nel 1598, con la guarnigione assediata a corto di rifornimenti, il governo inglese discusse se abbandonare il forte, poiché era troppo lontano nel territorio di O'Neill per essere sostenibile. Era a sei miglia e mezzo dalla roccaforte O'Neill di Dungannon . Sir Henry Bagenal sostenne che il forte doveva essere rifornito e all'inizio di agosto 1598 fu nominato a capo della spedizione.

Secondo gli Annali dei Quattro Maestri : "Quando O'Neill ebbe notizia che questo grande esercito si stava avvicinando a lui, inviò i suoi messaggeri a O'Donnell , chiedendogli di venire in suo aiuto contro questa forza schiacciante di stranieri che erano venendo al suo paese. O'Donnell procedette immediatamente, con tutti i suoi guerrieri, sia di fanteria che di cavalleria, e un forte corpo di forze dal Connacht , per aiutare il suo alleato contro coloro che stavano marciando su di lui. Gli irlandesi di tutta la provincia dell'Ulster si unirono anche allo stesso esercito, in modo che fossero tutti pronti a incontrare gli inglesi prima che arrivassero ad Armagh".

L'esercito di Bagenal marciò da Dublino ad Armagh. Nel frattempo, le truppe di O'Neill avevano scavato trincee nella campagna tra Armagh e il forte di Blackwater, bloccato le strade con alberi abbattuti e allestito parapetti di sottobosco . La campagna era collinare con tamburi ed era costituita da boschi, paludi e alcuni campi. Ad Armagh, Bagenal era consapevole che le cinque miglia fino al forte assediato erano piene di posizioni di imboscata, ma credeva che il suo esercito potesse gestire le tattiche mordi e fuggi e che avrebbe vinto qualsiasi battaglia campale. Con la strada principale bloccata, Bagenal scelse di marciare lungo una serie di basse colline e attraversare il fiume Callan .

Forze opposte

Bagenal fu il comandante in capo dell'esercito inglese (maresciallo) dell'Ulster per un decennio (a partire dal 1587 come vice di suo padre), acquisendo una vasta esperienza nel combattimento contro i Maguire e altri signori irlandesi. Aveva un amaro rancore nei confronti di O'Neill, che alcuni anni prima era fuggito con sua sorella Mabel . Conosceva bene il territorio. Ha comandato 3.500 fanti. I fanti di Bagenal erano armati con le armi standard dell'epoca: picche e moschetti . La formazione standard quando si marciava attraverso il territorio ostile era costituita da moschettieri in colonne esterne, in grado di sparare, e picchieri all'interno in grado di alleviare i moschettieri in caso di una carica sostenuta contro la colonna. Bagenal aveva anche 350 cavalieri e diversi pezzi di artiglieria . La cavalleria era comandata da Sir Calithenese Brooke. Una truppa di cavalieri era comandato da Maelmora O'Reilly, che è stato ritenuto signore di Oriente Breifne dalla regina Elisabetta I . Questo non fu riconosciuto all'interno della Breifne orientale e Maelmora non aveva autorità lì poiché era insorto in ribellione. Maelmora era il figlio maggiore di Sir John O'Reilly, Lord di East Breifne, che era morto combattendo contro gli inglesi nel 1596. Maelmora fu ucciso nella battaglia del Guado Giallo.

Si stima che la forza dell'esercito di O'Neill fosse di 5.000. L'esercito di O'Neill era diverso dai precedenti eserciti irlandesi, poiché forse l'80% dei suoi uomini erano armati di calibro , che era una versione più leggera e portatile del moschetto. Questi erano supportati da picchieri e bersagli; Soldati gaelici con spada e scudo che erano stati addestrati da consiglieri spagnoli, fornivano una stretta protezione agli schermagliatori di Tyrone. O'Neill aveva diversi consiglieri militari inglesi e spagnoli al suo stipendio, così come molti ufficiali irlandesi con esperienza nell'Europa continentale, che addestravano le sue truppe all'uso delle armi moderne. Tuttavia, il suo esercito non era lo stesso della picca e del tiro schierato dagli inglesi. O'Neill sviluppò un esercito ibrido che massimizzò la potenza di fuoco della sua fanteria pur mantenendo il principale vantaggio irlandese della mobilità. Il conte ebbe meno successo nel modernizzare la sua cavalleria, che portava le loro lance sopra il braccio, spingendole o lanciandole a distanza ravvicinata nel modo tradizionale.

La battaglia

Ultime vestigia della macchia boschiva che fiancheggiava il campo di battaglia del Guado Giallo

L' esercito della Corona inglese era composto da sei reggimenti: due avanti, due centrali e due posteriori, e con la cavalleria al centro. Non appena lasciò Armagh, fu perseguitato dai colpi di arma da fuoco delle truppe irlandesi nascoste nella macchia su entrambi i fianchi della colonna. Mentre il fuoco si riversava dai lati, non si incontrava resistenza alla testa della colonna mentre attraversava il fiume Callan. Mentre il reggimento di testa avanzava, guidato da Sir Richard Percy, pericolose lacune iniziarono a separare la fanteria inglese. In seguito è stato osservato che le principali truppe inglesi hanno marciato come se avessero "vinto il gol in una partita di calcio". Mentre Percy si spingeva oltre, attraversò un guado paludoso, il "guado giallo" da cui la battaglia prende il nome. Era un'area di terreno rialzato che permetteva l'accesso attraverso la palude alle colline più avanti. Il successivo reggimento di Bagenal rimase indietro, carico di rifornimenti e artiglieria, uno dei quali era un saker (un cannone del peso di 2.500-3.000 libbre) trainato da buoi. Si stava impantanando "ogni dieci punti" e alla fine si è bloccato ed è stato abbandonato.

Il reggimento di Percy salì su una seconda collina (Drumcullen), dove trovò una trincea di terra lunga un miglio e un argine che tagliavano la loro linea di avanzata. La fossa era profonda cinque piedi, la sponda alta cinque piedi e crestata di spine. Perseguitato dai colpi di arma da fuoco dai suoi fianchi, Percy portò il suo reggimento giù per la collina e oltre il blocco, guidato dalla vana speranza sotto i capitani Turner e Leigh. La trincea non fu difesa e O'Neill non fece alcuno sforzo per fermarli. Raggiunta la cima della terza collina (Mullyleggan), Percy poté vedere il Forte delle Acque Nere. La guarnigione assediata poté vedere il loro sollievo e gettò i berretti in aria "sperando di avere una cena migliore della cena che avevano quel giorno". Ma le loro speranze erano nate morte.

I reggimenti inglesi di retroguardia sotto i capitani Cuney e Billing erano stati fermati attraversando il fiume Callan e il resto dell'esercito inglese si era fermato sulla collina di Drumcullen. O'Neill ha inviato più truppe per attaccare gli uomini di Percy, costringendo i moschettieri inglesi a ritirarsi nella loro picca. Ciò permise al tiro di O'Neill di rastrellare il corpo compatto delle truppe con spari a distanza ravvicinata, e il suo cavallo e i suoi spadaccini iniziarono ad aprire varchi nella difesa della picca. Sotto forte pressione, Bagenal ordinò a Percy di ritirarsi oltre la trincea, ma ciò non poté essere fatto in modo ordinato e il capo del reggimento inglese fu messo in rotta . La trincea aveva tagliato fuori gli uomini di Percy dalla loro cavalleria. Inoltre, ostacolò la ritirata della fanteria inglese poiché "cadendo l'uno sull'altro riempirono la diga e furono calpestati dove caddero". Il maresciallo Bagenal guidò i suoi uomini in avanti per aiutare la fanteria distrutta, ma mentre scendeva dalla collina verso la trincea fu colpito alla testa e ucciso. Il contrattacco inglese è continuato, ma è stato malamente sbranato da O'Neill, che li ha rimandati fuori dalla trincea.

Thomas Maria Wingfield ha assunto il comando dell'esercito inglese. Le cose andarono di male in peggio, quando un soldato inglese tentò di riempire la sua scorta di polvere da sparo direttamente dalla polveriera nel treno di rifornimento. Affondando la mano nella polvere, aveva ancora il fiammifero acceso dell'arma da fuoco. Da due a quattrocento libbre di polvere da sparo esplosero nella posizione centrale inglese, uccidendo e ferendone decine e avvolgendo la collina in una densa nuvola di fumo. Questo disastro all'interno dei ranghi inglesi incoraggiò solo gli irlandesi a raddoppiare i loro attacchi. Con poche opzioni, Wingfield ordinò di ritirarsi ad Armagh. Ma il comandante della retroguardia inglese o non ottenne il comando o si rifiutò di obbedire, oppure non fu in grado di effettuare una ritirata ordinata e lanciò invece un secondo temerario contrattacco attraverso la trincea. O'Neill schiacciò rapidamente l'attacco di Cosby. Solo una rapida azione di Wingfield e del cavallo inglese salvò 500 uomini dal massacro, ma Cosby fu fatto prigioniero dagli uomini di O'Neill.

Il resto delle forze della Corona inglese tornò ad Armagh. Gli irlandesi si mossero per tagliare la ritirata inglese al fiume Callan, ma il fuoco a bruciapelo dal cannone rimanente della colonna inglese fermò l'avanzata irlandese. Alla fine, la forza inglese in frantumi prese una pausa, mentre il fuoco irlandese si allentava. Il colpo irlandese aveva esaurito la loro fornitura immediata di polvere da sparo. Il capitano Cuney in seguito notò che se la picca di O'Neill fosse stata lanciata come colpo, nessuno dei suoi uomini sarebbe sopravvissuto. Dopo aver riattraversato il fiume Callan, l'esercito inglese tornò ad Armagh.

Conseguenze

Circa 1.500 delle forze della Corona inglese furono uccise. Ciò includeva 18 "capitani" o ufficiali uccisi. Trecento soldati disertarono per l'alleanza irlandese, inclusi due inglesi. Su 4.000 soldati che erano partiti da Armagh, poco più di 2.000 tornarono dopo la battaglia. Coloro che raggiunsero Armagh furono assediati. La cavalleria inglese scoppiò e cavalcò verso sud, sfuggendo agli irlandesi. Dopo tre giorni di trattative, fu concordato che le truppe della Corona inglese avrebbero potuto lasciare Armagh purché avessero lasciato le armi e le munizioni alle spalle e che la guarnigione del Forte delle Acque Nere si fosse arresa. I soldati inglesi più gravemente feriti furono lasciati nella cattedrale di Armagh, molti con gravi ustioni subite nell'esplosione della polvere da sparo, ma O'Neill accettò di prendersi cura di loro e di farli trasportare a Newry quando furono in grado di viaggiare.

Secondo gli inglesi, furono uccisi da 200 a 300 dell'esercito di O'Neill, anche se è probabile che sia una sopravvalutazione per mitigare la portata del disastro.

Dopo la battaglia, la Corona inglese rafforzò rapidamente e notevolmente le sue forze militari in Irlanda. Molti signori irlandesi che erano stati neutrali si impegnarono a unirsi all'alleanza di O'Neill. Pertanto, l'esito complessivo della battaglia fu un'escalation della guerra.

Guarda anche

Riferimenti

Fonti

  • GA Hayes McCoy, Battaglie irlandesi , Belfast 1990.
  • James O'Neill, 'La cabina di pilotaggio dell'Ulster: guerra lungo il fiume Blackwater, 15693-1603', Ulster Journal of Archaeology , vol. 72 (2013-14), pp 184-99.
  • James O'Neill, La guerra dei nove anni, 1593-1603: O'Neill, Mountjoy e la rivoluzione militare , Dublino, 2017
  • James O'Neill, 'Come pecore al macello? Massacro e resa durante la ribellione di Tyrone 1593-1603', Irish Sword , vol. 31, n. 126 (2018), pp 366-80.
  • John McCavitt, Il volo dei conti , Dublino 2002.
  • John McGurk, 'La battaglia del guado giallo, agosto 1598', Dúiche Néill: Journal of the O'Neill Country Historical Society , n. 11 (1997), pp 34-55.

link esterno