Battaglia dell'Isola di Savo - Battle of Savo Island

Battaglia dell'Isola di Savo
Parte del teatro del Pacifico della seconda guerra mondiale
USS Quincy CA-39 savo.jpg
USS Quincy in fiamme e affondamento dai siluri giapponesi
Data 8-9 agosto 1942
Posizione
Al largo dell'isola di Savo , Oceano Pacifico
9°8′S 159°49′E / 9.133°S 159.817°E / -9.133; 159.817 Coordinate : 9°8′S 159°49′E / 9.133°S 159.817°E / -9.133; 159.817
Risultato Vittoria giapponese
belligeranti
 Giappone  Stati Uniti Australia
 
Comandanti e capi
Gunichi Mikawa Richmond Turner Victor Crutchley
Forza
5 incrociatori pesanti
2 incrociatori leggeri
1 cacciatorpediniere		 6 incrociatori pesanti
2 incrociatori leggeri
15 cacciatorpediniere
Vittime e perdite
58 morti
2 incrociatori pesanti danneggiati
1 incrociatore leggero danneggiato		 1.077 morti
3 incrociatori pesanti affondati
1 incrociatore pesante affondato
1 incrociatore pesante danneggiato
2 cacciatorpediniere danneggiati
La battaglia dell'isola di Savo si trova nelle Isole Salomone
Battaglia dell'Isola di Savo
Posizione all'interno delle Isole Salomone
La battaglia dell'isola di Savo si trova nell'Oceano Pacifico
Battaglia dell'Isola di Savo
Battaglia dell'isola di Savo (Oceano Pacifico)

La battaglia dell'isola di Savo , conosciuta anche come la prima battaglia dell'isola di Savo e, nelle fonti giapponesi, come la prima battaglia del Mare di Salomone (第一次ソロモン海戦, Dai-ichi-ji Soromon Kaisen ) , e colloquialmente tra gli alleati di Guadalcanal veterani come la Battaglia delle Cinque Anatre Sedute , fu una battaglia navale della Campagna del Pacifico della Seconda Guerra Mondiale tra la Marina Imperiale Giapponese e le forze navali alleate. La battaglia ebbe luogo l'8-9 agosto 1942 e fu il primo grande impegno navale della campagna di Guadalcanal e la prima di numerose battaglie navali nello stretto in seguito chiamato Ironbottom Sound , vicino all'isola di Guadalcanal .

La Marina imperiale giapponese, in risposta agli sbarchi anfibi alleati nelle Isole Salomone orientali , mobilitò una task force di sette incrociatori e un cacciatorpediniere sotto il comando del viceammiraglio Gunichi Mikawa . Le task force salparono dalle basi giapponesi in New Britain e New Ireland lungo il New Georgia Sound (noto anche come "the Slot"), con l'intenzione di interrompere gli sbarchi alleati attaccando la flotta anfibia di supporto e la sua forza di protezione. Lo schermo alleato consisteva di otto incrociatori e quindici cacciatorpediniere sotto il comando del contrammiraglio Victor Crutchley , ma solo cinque incrociatori e sette cacciatorpediniere furono coinvolti nella battaglia. In un'azione notturna, Mikawa sorprese completamente e mise in rotta le forze alleate, affondando un incrociatore australiano e tre americani, subendo in cambio solo lievi danni. La battaglia è stata spesso citata come la peggiore sconfitta nella storia della Marina degli Stati Uniti. Il contrammiraglio Samuel J. Cox, direttore del Naval History and Heritage Command , considera questa battaglia e la battaglia di Tassafaronga due delle peggiori sconfitte nella storia navale degli Stati Uniti, seconde solo a Pearl Harbor .

Dopo lo scontro iniziale, Mikawa, temendo che la portaerei alleata possa colpire la sua flotta alla luce del giorno, decise di ritirarsi col favore della notte piuttosto che tentare di localizzare e distruggere i trasporti di invasione alleati. Gli attacchi giapponesi spinsero le rimanenti navi da guerra alleate e la forza anfibia a ritirarsi prima del previsto (prima di scaricare tutte le forniture), cedendo temporaneamente il controllo dei mari intorno a Guadalcanal ai giapponesi. Questo ritiro anticipato della flotta lasciò le forze di terra alleate (principalmente Marines degli Stati Uniti ), che erano sbarcate a Guadalcanal e nelle isole vicine solo due giorni prima, in una situazione precaria, con rifornimenti, attrezzature e cibo limitati per mantenere la loro testa di ponte .

La decisione di Mikawa di ritirarsi con il favore della notte piuttosto che tentare di distruggere i trasporti di invasione alleati fu fondata principalmente sulla preoccupazione per possibili attacchi delle portaerei alleate contro la sua flotta alla luce del giorno. In realtà, la flotta di portaerei alleata, temendo allo stesso modo un attacco giapponese, si era già ritirata oltre il raggio operativo. Questa opportunità mancata di paralizzare (piuttosto che interrompere) la fornitura di forze alleate a Guadalcanal contribuì al fallimento del Giappone nel riconquistare l'isola. In questa fase iniziale critica della campagna, permise alle forze alleate di trincerarsi e fortificarsi a sufficienza per difendere l'area intorno a Henderson Field fino all'arrivo di ulteriori rinforzi alleati nel corso dell'anno.

La battaglia fu la prima di cinque costose azioni marittime e aria-mare combattute su larga scala a sostegno delle battaglie di terra sulla stessa Guadalcanal, mentre i giapponesi cercavano di contrastare l'offensiva americana nel Pacifico. Queste battaglie navali ebbero luogo dopo crescenti ritardi da parte di ciascuna parte per riorganizzarsi e riorganizzarsi, fino alla battaglia di Tassafaronga del 30 novembre 1942 (a volte indicata come la quarta battaglia dell'isola di Savo o, in fonti giapponesi, come la battaglia di Punta Lunga (ルンガ沖夜戦) ) – dopodiché i giapponesi, evitando le costose perdite, tentarono di rifornirsi con sottomarini e chiatte. La battaglia navale finale, la battaglia dell'isola di Rennell (giapponese: レンネル島沖海戦), ebbe luogo mesi dopo, il 29-30 gennaio 1943, quando i giapponesi si stavano preparando a evacuare le loro forze di terra rimanenti e a ritirarsi.

Sfondo

Operazioni a Guadalcanal

Articolo principale: campagna di Guadalcanal

Il 7 agosto 1942, le forze alleate (principalmente marines statunitensi ) sbarcarono a Guadalcanal , Tulagi e sull'isola della Florida nelle Isole Salomone orientali. Gli sbarchi avevano lo scopo di negare il loro uso ai giapponesi come basi , in particolare l'aeroporto quasi completato di Henderson Field che era in costruzione a Guadalcanal. Se le forze aeree e marittime giapponesi fossero autorizzate a stabilire basi operative avanzate nelle Salomone orientali, sarebbero in grado di minacciare le rotte marittime di rifornimento tra gli Stati Uniti e l'Australia. Gli Alleati volevano anche usare le isole come punti di partenza per una campagna per riconquistare le Salomone, isolare o catturare la principale base giapponese a Rabaul e sostenere la campagna alleata della Nuova Guinea , che stava allora rafforzandosi sotto il generale Douglas MacArthur. Gli sbarchi hanno avviato la campagna di Guadalcanal, durata sei mesi .

Il comandante generale delle forze navali alleate nell'operazione Guadalcanal e Tulagi era il viceammiraglio americano Frank Jack Fletcher . Ha anche comandato i gruppi di lavoro del vettore che forniscono copertura aerea. Il contrammiraglio statunitense Richmond K. Turner comandò la flotta anfibia che consegnò le 16.000 truppe alleate a Guadalcanal e Tulagi. Anche sotto Turner c'era la forza di controllo del contrammiraglio Victor Crutchley di otto incrociatori, quindici cacciatorpediniere e cinque dragamine. Questa forza doveva proteggere le navi di Turner e fornire supporto per gli sbarchi. Crutchley comandava la sua forza di navi per lo più americane dalla sua nave ammiraglia , l' incrociatore pesante australiano HMAS  Australia .

Gli sbarchi alleati colsero di sorpresa i giapponesi. Gli alleati si assicurarono Tulagi, gli isolotti vicini Gavutu e Tanambogo e l'aeroporto in costruzione su Guadalcanal al calare della notte dell'8 agosto. Il 7 e l'8 agosto, gli aerei giapponesi con base a Rabaul attaccarono più volte le forze anfibie alleate, incendiando la nave da trasporto statunitense George. F. Elliott (che affondò in seguito) e danneggiando pesantemente il cacciatorpediniere USS  Jarvis . In questi attacchi aerei, i giapponesi hanno perso 36 aerei, mentre gli Stati Uniti hanno perso 19 aerei, inclusi 14 aerei da combattimento basati su portaerei .

HMAS  Canberra (centro sinistra) protegge tre navi da trasporto alleate (sfondo e centro destra) che scaricano truppe e rifornimenti a Tulagi

Preoccupato per le perdite subite dalla forza dei suoi aerei da combattimento, ansioso per la minaccia alle sue portaerei di ulteriori attacchi aerei giapponesi e preoccupato per i livelli di carburante delle sue navi, Fletcher annunciò che avrebbe ritirato le sue task force la sera dell'8 agosto. .

Alcuni storici sostengono che la situazione del carburante di Fletcher non fosse affatto critica, ma che Fletcher lo usò per giustificare il suo ritiro dall'area di battaglia. Il biografo di Fletcher osserva che Fletcher ha concluso che l'atterraggio è stato un successo e che nessun obiettivo importante per il supporto aereo ravvicinato era a portata di mano. Preoccupato per la perdita di 21 dei suoi caccia portaerei, stimò che le sue portaerei erano minacciate da attacchi di aerosiluranti e, volendo fare rifornimento prima dell'arrivo delle forze navali giapponesi, si ritirò come aveva precedentemente avvertito Turner e Vandegrift. Turner, tuttavia, credeva che Fletcher avesse capito che avrebbe dovuto fornire copertura aerea fino a quando tutti i trasporti non fossero stati scaricati il ​​9 agosto.

Anche se lo scarico stava procedendo più lentamente del previsto, Turner decise che senza la copertura aerea della portaerei avrebbe dovuto ritirare le sue navi da Guadalcanal. Aveva in programma di scaricare il più possibile durante la notte e partire il giorno successivo.

Risposta giapponese

Impreparato per l'operazione alleata a Guadalcanal, la risposta giapponese iniziale includeva attacchi aerei e un tentativo di rinforzo. Mikawa, comandante della neonata Ottava Flotta giapponese con sede a Rabaul, caricò 519 truppe navali su due trasporti e le inviò a Guadalcanal il 7 agosto. Quando i giapponesi appresero che le forze alleate a Guadalcanal erano più forti di quanto originariamente riportato, i trasporti furono richiamati.

Mikawa riunì anche tutte le navi da guerra disponibili nell'area per attaccare le forze alleate a Guadalcanal. A Rabaul c'erano l'incrociatore pesante Chōkai (ammiraglia di Mikawa), gli incrociatori leggeri Tenryū e Yūbari e il cacciatorpediniere Yūnagi . In rotta da Kavieng c'erano quattro incrociatori pesanti della Divisione Incrociatori 6 al comando del contrammiraglio Aritomo Goto : Aoba , Furutaka , Kako e Kinugasa .

La Marina giapponese si era ampiamente addestrata nelle tattiche di combattimento notturno prima della guerra, un fatto di cui gli Alleati non erano a conoscenza. Mikawa sperava di ingaggiare le forze navali alleate al largo di Guadalcanal e Tulagi nella notte tra l'8 e il 9 agosto, quando avrebbe potuto impiegare la sua esperienza nelle battaglie notturne evitando gli attacchi degli aerei alleati, che non potevano operare efficacemente di notte. Le navi da guerra di Mikawa si incontrarono in mare vicino a Cape St. George la sera del 7 agosto e poi si diressero a est-sudest.

Battaglia

Preludio

Percorso di avvicinamento delle forze di Mikawa da Rabaul e Kavieng (in alto a sinistra), fermandosi al largo della costa orientale di Bougainville (al centro) e poi viaggiando lungo The Slot per attaccare le forze navali alleate al largo di Guadalcanal e Tulagi (in basso a destra)

Mikawa decise di portare la sua flotta a nord dell'isola di Buka e poi lungo la costa orientale di Bougainville . La flotta si sarebbe fermata ad est di Kieta per sei ore la mattina dell'8 agosto (questo avrebbe evitato attacchi aerei diurni durante il loro ultimo avvicinamento a Guadalcanal.) Poi avrebbero proceduto lungo il pericoloso canale noto come "The Slot", sperando che no L'aereo alleato li avrebbe visti nella luce sbiadita. La flotta giapponese è stata infatti avvistata a St George Channel, dove la loro colonna si è quasi scontrata con la USS  S-38 , in un'imboscata. Era troppo vicina al fuoco dei siluri, ma il suo capitano, il tenente comandante HG Munson , trasmise via radio: "Due cacciatorpediniere e tre navi più grandi di tipo sconosciuto in rotta uno quattro zero vero ad alta velocità otto miglia a ovest di Capo St George" Una volta a Bougainville, Mikawa distese le sue navi su una vasta area per mascherare la composizione della sua forza e lanciò quattro idrovolanti dai suoi incrociatori per esplorare le navi alleate nelle Salomone meridionali. Alle 10:20 e alle 11:10, le sue navi furono avvistate dall'aereo da ricognizione Hudson della Royal Australian Air Force (RAAF) con base a Milne Bay in Nuova Guinea. Il primo Hudson li ha erroneamente identificati come "tre incrociatori, tre cacciatorpediniere e due tender per idrovolanti". (Nota: alcuni resoconti affermano che l'equipaggio del primo Hudson ha identificato correttamente le navi nemiche, ma la composizione delle forze nemiche è stata modificata dal rapporto degli equipaggi degli aerei dagli ufficiali dell'intelligence a Milne Bay.) L'equipaggio dell'Hudson ha cercato di segnalare l'avvistamento agli Alleati stazione radio a Fall River, Nuova Guinea. Non ricevendo alcun riconoscimento, sono tornati a Milne Bay alle 12:42 per assicurarsi che il rapporto fosse ricevuto il prima possibile. Anche il secondo Hudson non riuscì a segnalare il suo avvistamento via radio, ma completò il suo pattugliamento e atterrò a Milne Bay alle 15:00. Riferì di aver avvistato "due incrociatori pesanti, due incrociatori leggeri e un tipo sconosciuto". Per ragioni sconosciute, questi rapporti non sono stati trasmessi alla flotta alleata off Guadalcanal fino rispettivamente 18:45 e 21:30, lo storico ufficiale l'8 agosto US Samuel Morison ha scritto nel suo conto 1949 che l'equipaggio della RAAF Hudson non è riuscito a segnalare l'avvistamento fino a quando non erano sbarcati e avevano persino preso il tè. Questa affermazione ha fatto notizia a livello internazionale ed è stata ripetuta da molti storici successivi. Ricerche successive hanno screditato questa versione degli eventi e nel 2014 il Naval History and Heritage Command della US Navy ha riconosciuto in una lettera all'operatore radio dell'Hudson, che aveva fatto pressioni per decenni per cancellare il nome dei suoi compagni di equipaggio, che le critiche di Morison erano "ingiustificate. "

Gli idrovolanti di Mikawa tornarono intorno alle 12:00 e riportarono due gruppi di navi alleate, uno al largo di Guadalcanal e l'altro al largo di Tulagi. Entro le 13:00 rimontò le sue navi da guerra e si diresse a sud attraverso lo stretto di Bougainville a 24 nodi (44 km/h). Alle 13:45, la forza dell'incrociatore era vicino a Choiseul a sud-est di Bougainville. A quel tempo, diversi aerei giapponesi sopravvissuti all'incursione di siluri di mezzogiorno sulle navi alleate al largo della costa di Guadalcanal sorvolarono gli incrociatori sulla via del ritorno a Rabaul e diedero loro ondate di incoraggiamento. Mikawa entrò nel New Georgia Sound (in seguito soprannominato "the Slot") entro le 16:00 e iniziò la sua corsa verso Guadalcanal. Comunicò il seguente piano di battaglia alle sue navi da guerra: "Nel rush-in andremo da S. (a sud) dell'isola di Savo e silureremo la forza principale nemica di fronte all'ancoraggio di Guadalcanal; dopo di che ci dirigeremo verso la zona di prua di Tulagi per bombardare e silurare il nemico. Poi ci ritireremo a nord dell'isola di Savo."

La corsa di Mikawa nello Slot non è stata rilevata dalle forze alleate. Turner aveva richiesto che l'ammiraglio americano John S. McCain Sr. , comandante delle forze aeree alleate per l'area del Pacifico meridionale, conducesse missioni di ricognizione extra sullo Slot nel pomeriggio dell'8 agosto. Ma, per ragioni inspiegabili, McCain non ordinò le missioni , né ha detto a Turner che non sono stati eseguiti. Così, Turner credeva erroneamente che lo Slot fosse sotto osservazione alleata per tutto il giorno. Tuttavia, McCain non può sopportare totalmente la colpa, poiché i suoi mezzi di pattuglia erano pochi di numero e operavano su una vasta area al limite estremo della loro resistenza. Turner aveva quindici aerei da ricognizione della forza degli incrociatori, che non furono mai utilizzati quel pomeriggio e rimasero sui ponti dei loro incrociatori, pieni di benzina e fungendo da pericolo esplosivo per gli incrociatori.

Grafico della disposizione delle navi la notte dell'8 agosto

Per proteggere i trasporti di scarico durante la notte, Crutchley divise le forze di navi da guerra alleate in tre gruppi. Un gruppo "meridionale", composto dagli incrociatori australiani HMAS Australia e HMAS  Canberra , dall'incrociatore USS  Chicago e dai cacciatorpediniere USS  Patterson e USS  Bagley , pattugliava tra Lunga Point e l' isola di Savo per bloccare l'ingresso tra l'isola di Savo e Cape Esperance a Guadalcanal. Un gruppo "settentrionale", composto dagli incrociatori USS  Vincennes , USS  Astoria e USS  Quincy , e dai cacciatorpediniere USS  Helm e USS  Wilson , condusse una pattuglia a forma di scatola tra l'ancoraggio di Tulagi e l'isola di Savo per difendere il passaggio tra Savo e le isole Florida. Un gruppo "orientale" composto dagli incrociatori USS  San Juan e HMAS  Hobart e due cacciatorpediniere statunitensi sorvegliava le entrate orientali del suono tra la Florida e le Isole Guadalcanal. Crutchley collocò due cacciatorpediniere statunitensi dotati di radar a ovest dell'isola di Savo per fornire un allarme tempestivo per qualsiasi nave giapponese in avvicinamento. Il cacciatorpediniere USS  Ralph Talbot pattugliava il passaggio settentrionale e il cacciatorpediniere USS  Blue pattugliava il passaggio meridionale, con un divario di 12-30 chilometri (7,5-18,6 mi) tra i loro schemi di pattuglia non coordinati. A quel tempo, gli Alleati non erano a conoscenza di tutte le limitazioni dei loro primitivi radar a bordo delle navi , come l'efficacia del radar potrebbe essere notevolmente degradata dalla presenza di terre vicine. Il capitano Bode di Chicago ordinò che il radar della sua nave fosse utilizzato solo in modo intermittente a causa della preoccupazione che avrebbe rivelato la sua posizione, una decisione conforme alle linee guida generali sull'uso del radar della marina, ma che potrebbe essere stata errata in questa specifica circostanza. Consentiva una singola scansione ogni mezz'ora con il radar di controllo del fuoco, ma il momento dell'ultima scansione pre-ingaggio era troppo presto per rilevare gli incrociatori giapponesi in avvicinamento. Diffidando della potenziale minaccia dei sottomarini giapponesi alle navi da trasporto, Crutchley mise i suoi restanti sette cacciatorpediniere come protezione ravvicinata attorno ai due ancoraggi di trasporto.

Gli equipaggi delle navi alleate erano affaticati dopo due giorni di costante allerta e azione a supporto degli sbarchi. Inoltre, il tempo era estremamente caldo e umido, inducendo ulteriore affaticamento e, nelle parole di Morison, "invitando i marinai stanchi alla pigrizia". In risposta, la maggior parte delle navi da guerra di Crutchley andò alla "Condizione II" la notte dell'8 agosto, il che significava che metà degli equipaggi erano in servizio mentre l'altra metà riposava, nelle loro cuccette o vicino alle loro postazioni di battaglia.

Grafico dell'avvicinamento e della partenza delle navi di Mikawa dall'area di battaglia

In serata, Turner ha convocato una conferenza sulla sua nave comando al largo di Guadalcanal con Crutchley e il comandante della Marina, il maggiore generale Alexander A. Vandegrift per discutere la partenza dei vettori di Fletcher e il conseguente programma di ritiro per le navi da trasporto. Alle 20:55, Crutchley lasciò il gruppo meridionale in Australia per partecipare alla conferenza, lasciando il capitano Howard D. Bode di Chicago a capo del gruppo meridionale. Crutchley non informò i comandanti degli altri gruppi di incrociatori della sua assenza, contribuendo ulteriormente allo scioglimento degli accordi di comando. Bode, svegliatosi dal sonno nella sua cabina, decise di non mettere la sua nave in testa al gruppo di navi del sud, il posto consueto per la nave più anziana e tornò a dormire. Alla conferenza, Turner, Crutchley e Vandegrift hanno discusso i rapporti della forza di "tender idrovolanti" riportati dall'equipaggio australiano di Hudson all'inizio di quel giorno. Decisero che quella notte non sarebbe stata una minaccia, perché i tender degli idrovolanti non erano normalmente impegnati in un'azione di superficie. Vandegrift ha affermato che avrebbe dovuto ispezionare la situazione dello scarico del trasporto a Tulagi prima di raccomandare un tempo di ritiro per le navi da trasporto, ed è partito a mezzanotte per condurre l'ispezione. Crutchley scelse di non tornare con l' Australia alla forza meridionale, ma stazionò invece la sua nave appena fuori dall'ancoraggio di trasporto di Guadalcanal, senza informare gli altri comandanti delle navi alleate delle sue intenzioni o della sua posizione.

Mentre la forza di Mikawa si avvicinava all'area di Guadalcanal, le navi giapponesi lanciarono tre idrovolanti per un'ultima ricognizione delle navi alleate e per fornire illuminazione lanciando razzi durante la battaglia imminente. Sebbene diverse navi alleate abbiano sentito e/o osservato uno o più di questi idrovolanti, a partire dalle 23:45 dell'8 agosto, nessuna di esse ha interpretato la presenza di velivoli sconosciuti nell'area come una minaccia perseguibile e nessuno ha segnalato gli avvistamenti a Crutchley o Turner.

La forza di Mikawa si avvicinò in una singola colonna di 3 chilometri (1,9 mi) guidata da Chōkai , con Aoba , Kako , Kinugasa , Furutaka , Tenryū , Yūbari e Yūnagi al seguito. Tra le 00:44 e le 00:54 del 9 agosto, le vedette nelle navi di Mikawa hanno avvistato Blue a circa 9 chilometri (5,6 mi) davanti alla colonna giapponese.

Azione a sud di Savo

Per evitare Blue , Mikawa ha cambiato rotta per passare a nord dell'isola di Savo. Ordinò anche alle sue navi di rallentare a 22 nodi (41 km/h), per ridurre le scie che avrebbero potuto rendere le sue navi più visibili. Quattro minuti dopo, le vedette di Mikawa spiarono Ralph Talbot a circa 16 chilometri (9,9 miglia) di distanza o una piccola goletta di nazionalità sconosciuta. Le navi giapponesi mantennero la loro rotta puntando più di 50 cannoni contro Blue , pronte ad aprire il fuoco alla prima indicazione che Blue le aveva avvistate. Quando Blue era a meno di 2 chilometri (1,2 miglia) di distanza dalla forza di Mikawa, ha improvvisamente invertito la rotta, avendo raggiunto la fine della sua pista di pattuglia, e si è allontanata, apparentemente ignara della lunga colonna di grandi navi giapponesi che navigavano accanto a lei. Vedendo che le sue navi non erano ancora state individuate, Mikawa tornò su una rotta a sud dell'isola di Savo e aumentò la velocità, prima a 26 nodi (48 km/h), e poi a 30 nodi (56 km/h). Alle 01:25, Mikawa ha rilasciato le sue navi per operare indipendentemente dalla sua nave ammiraglia, e alle 01:31 ha ordinato: "Ogni nave attacca".

In quel periodo, Yūnagi si staccò dalla colonna giapponese e invertì la direzione, forse perché aveva perso di vista le altre navi giapponesi davanti a lei, o forse le era stato ordinato di fornire una retroguardia per la forza di Mikawa. Un minuto dopo, le vedette giapponesi hanno avvistato una nave da guerra in porto . Questa nave era il cacciatorpediniere USS  Jarvis , pesantemente danneggiato il giorno prima e ora in partenza autonomamente da Guadalcanal per le riparazioni in Australia. Non è noto se Jarvis abbia avvistato le navi giapponesi, poiché le sue radio erano state distrutte. Furutaka lanciò siluri a Jarvis , che mancarono tutti. Le navi giapponesi passarono vicino a Jarvis a 1.100 metri (1.200 iarde), abbastanza vicino da consentire agli ufficiali di Tenryū di guardare in basso sui ponti del cacciatorpediniere senza vedere nessuno del suo equipaggio muoversi. Se Jarvis era a conoscenza del passaggio delle navi giapponesi, non ha risposto in modo evidente.

Due minuti dopo aver avvistato Jarvis , le vedette giapponesi avvistarono i cacciatorpediniere e gli incrociatori alleati della forza meridionale a circa 12.500 metri di distanza, stagliati dal bagliore del George F. Elliott in fiamme . Alcuni minuti dopo, alle 01:38 circa, gli incrociatori giapponesi iniziarono a lanciare salve di siluri contro le navi delle forze meridionali alleate. Allo stesso tempo, le vedette su Chōkai individuarono le navi delle forze alleate del nord a una distanza di 16 chilometri (9,9 miglia). Chōkai si voltò per affrontare questa nuova minaccia, e il resto della colonna giapponese lo seguì, mentre si preparava ancora a ingaggiare le navi della forza meridionale alleata a colpi di arma da fuoco.

L' equipaggio di Patterson era all'erta perché il capitano del cacciatorpediniere aveva preso sul serio i precedenti avvistamenti diurni di navi da guerra giapponesi e avvistamenti serali di aerei sconosciuti, e disse al suo equipaggio di essere pronto all'azione. Alle 01:43, Patterson individuò una nave, probabilmente Kinugasa , a 5.000 metri (5.500 iarde) morta davanti e immediatamente inviò un avviso tramite radio e lampada di segnalazione: "Attenzione! Avvertimento! Strane navi che entrano in porto!" Patterson ha aumentato la velocità al massimo e ha sparato proiettili stellari verso la colonna giapponese. Il suo capitano ordinò un attacco con i siluri, ma il suo ordine non fu udito per il rumore dei cannoni del cacciatorpediniere.

Più o meno nello stesso momento in cui Patterson avvistò le navi giapponesi ed entrò in azione, gli idrovolanti giapponesi sopra di loro, su ordine di Mikawa, lanciarono razzi aerei direttamente su Canberra e Chicago . Canberra ha risposto immediatamente, con il Capitano Frank Getting che ha ordinato un aumento della velocità, un'inversione di una virata iniziale in porto, che ha mantenuto Canberra tra i trasporti giapponesi e alleati, e per i suoi cannoni per addestrarsi e sparare a tutti i bersagli che potrebbero essere avvistati . Meno di un minuto dopo, mentre le pistole di Canberra prendevano di mira i giapponesi, Chōkai e Furutaka aprirono il fuoco su di lei, mettendo a segno numerosi colpi in pochi secondi. Aoba e Kako si unirono a colpi di arma da fuoco e nei tre minuti successivi Canberra subì fino a 24 colpi di grosso calibro. I primi colpi uccisero il suo ufficiale d'artiglieria, ferirono a morte Getting e distrussero entrambi i locali caldaie, togliendo energia all'intera nave prima che Canberra potesse sparare con i suoi cannoni o comunicare un avvertimento alle altre navi alleate. L'incrociatore scivolò fino a fermarsi, in fiamme, con un'inclinazione da 5 a 10 gradi a dritta, e incapace di combattere gli incendi o di svuotare i compartimenti allagati a causa della mancanza di potenza. Poiché tutte le navi giapponesi erano sul lato sinistro di Canberra , il danno al lato di dritta della nave si è verificato sia per i proiettili che entravano bassi sul lato sinistro ed uscivano sotto la linea di galleggiamento sul lato di dritta, o da uno o due colpi di siluro sul lato sinistro. lato di dritta. Se i siluri hanno colpito Canberra sul lato di dritta, allora potrebbero provenire da una vicina nave alleata, e in quel momento il cacciatorpediniere americano Bagley era l'unica nave su quel lato dell'incrociatore australiano e aveva sparato siluri pochi istanti prima.

Vista dall'incrociatore giapponese Chokai durante la battaglia mentre i bagliori aerei illuminano la forza meridionale alleata

L'equipaggio di Chicago , osservando l'illuminazione della loro nave da razzi lanciati dall'aria e l'improvvisa virata di Canberra di fronte a loro, si avvicinò e svegliò il capitano Bode da "un sonno profondo". Bode ordinò ai suoi cannoni da 5 pollici (127 mm) di sparare proiettili stellari verso la colonna giapponese, ma i proiettili non funzionarono. A 1:47, un siluro, probabilmente da Kako , ha colpito Chicago ' arco s, inviando un'onda d'urto in tutta la nave che ha danneggiato il regista batteria principale. Un secondo siluro colpì ma non esplose e un proiettile colpì l'albero maestro dell'incrociatore, uccidendo due membri dell'equipaggio. Chicago ha navigato verso ovest per 40 minuti, lasciandosi alle spalle i trasporti che era stata assegnata a proteggere. L'incrociatore ha sparato con le sue batterie secondarie alle navi in ​​coda nella colonna giapponese e potrebbe aver colpito Tenryū , causando lievi danni. Bode non ha cercato di affermare il controllo su nessuna delle altre navi alleate nella forza meridionale, di cui era ancora tecnicamente al comando. Più significativamente, Bode non fece alcun tentativo di avvertire nessuna delle altre navi o personale alleato nell'area di Guadalcanal mentre la sua nave si allontanava dall'area di battaglia.

Durante questo periodo, Patterson si impegnò in un duello a fuoco con la colonna giapponese. Patterson ha ricevuto un colpo di proiettile a poppa, causando danni moderati e uccidendo 10 membri dell'equipaggio. Patterson ha continuato a inseguire e sparare alle navi giapponesi e potrebbe aver colpito Kinugasa , causando danni moderati. Patterson poi perse di vista la colonna giapponese mentre si dirigeva a nord-est lungo la costa orientale dell'isola di Savo. Bagley , il cui equipaggio avvistò i giapponesi poco dopo Patterson e Canberra , girò completamente intorno a sinistra prima di sparare siluri in direzione della colonna giapponese che stava rapidamente scomparendo; uno o due dei quali potrebbero aver colpito Canberra . Bagley non giocò più alcun ruolo nella battaglia. Yūnagi scambiò spari non dannosi con Jarvis prima di uscire dall'area di battaglia a ovest con l'intenzione di ricongiungersi alla colonna giapponese a nord e ad ovest dell'isola di Savo.

Alle 01:44, mentre le navi di Mikawa si dirigevano verso le forze alleate del nord, Tenryū e Yūbari si separarono dal resto della colonna giapponese e presero una rotta più verso ovest. Furutaka , sia per un problema allo sterzo, sia per evitare una possibile collisione con Canberra , seguì Yūbari e Tenryū . Così, le forze alleate del nord stavano per essere avvolte e attaccate da due lati.

Azione a nord di Savo

Mappa dell'azione a nord-est di Savo

Quando le navi di Mikawa attaccarono la forza alleata del sud, i capitani di tutti e tre gli incrociatori della forza del nord degli Stati Uniti erano addormentati, con le loro navi che navigavano silenziosamente a 10 nodi (19 km/h). Sebbene i membri dell'equipaggio di tutte e tre le navi abbiano osservato razzi o spari dalla battaglia a sud di Savo o ricevuto l' avvertimento di Patterson di navi minacciose che entravano nell'area, ci volle del tempo prima che gli equipaggi passassero dalla condizione II alla massima allerta. Alle 01:44, gli incrociatori giapponesi iniziarono a sparare siluri contro le forze del nord. Alle 01:50, puntarono potenti proiettori verso i tre incrociatori settentrionali e aprirono il fuoco con i loro cannoni.

L' equipaggio di plancia di Astoria ha chiamato il quartier generale dopo aver avvistato i razzi a sud di Savo, intorno all'01:49. A 01:52, poco dopo i riflettori giapponesi è venuto su e conchiglie cominciarono a cadere intorno alla nave, Astoria ' principali equipaggi regista pistola s avvistati gli incrociatori giapponesi e aperto il fuoco. Il capitano di Astoria , svegliatosi per trovare la sua nave in azione, si precipitò sul ponte e ordinò un cessate il fuoco, temendo che la sua nave potesse sparare su forze amiche. Mentre i proiettili continuavano a precipitare intorno alla sua nave, il capitano ordinò che il fuoco riprendesse meno di un minuto dopo. Chōkai aveva trovato la gamma e Astoria fu rapidamente colpita da numerosi proiettili e incendiata. Tra le 02:00 e le 02:15, Aoba , Kinugasa e Kako si unirono a Chōkai nel colpire Astoria , distruggendo la sala macchine dell'incrociatore e fermando la nave in fiamme. A 2:16, uno dei Astoria ' restanti principali torrette operative s sparato contro Kinugasa ' faro s, ma ha sbagliato e ha colpito Chokai ' torretta in avanti s, mettendo la torretta fuori di azione e causando danni moderati alla nave.

Quincy aveva anche visto i bagliori degli aerei sulle navi meridionali, aveva ricevuto l' avvertimento di Patterson e aveva appena suonato al quartier generale e si stava allertando quando si accesero i riflettori della colonna giapponese. Il capitano di Quincy diede l'ordine di iniziare a sparare, ma le squadre di artiglieria non erano pronte. Nel giro di pochi minuti, Quincy è stato coinvolto in un fuoco incrociato tra Aoba , Furutaka e Tenryū , ed è stato colpito pesantemente e dato alle fiamme. Il capitano di Quincy ordinò al suo incrociatore di caricare verso la colonna giapponese orientale, ma quando si voltò per farlo, Quincy fu colpita da due siluri provenienti da Tenryū , causando gravi danni. Quincy è riuscito a sparare alcuni colpi di pistola principali, uno dei quali ha colpito la sala nautica di Chōkai a 6 metri (20 piedi) dall'ammiraglio Mikawa e ha ucciso o ferito 36 uomini, anche se Mikawa non è stato ferito. A 2:10, conchiglie in arrivo uccisi o feriti quasi tutti Quincy ' equipaggio del ponte s, compreso il capitano. Alle 02:16, l'incrociatore fu colpito da un siluro proveniente da Aoba e i cannoni rimanenti della nave furono messi a tacere. L' assistente artigliere di Quincy , inviato in plancia per chiedere istruzioni, riferì su ciò che trovò:

Quando ho raggiunto il livello del ponte, l'ho trovato un caos di cadaveri con solo tre o quattro persone ancora in piedi. Nella stessa Pilot House l'unica persona in piedi era il segnalatore al timone che cercava invano di controllare l'oscillazione della nave a dritta per portarla a sinistra. Interrogandolo venni a sapere che il Capitano, che in quel momento giaceva vicino al timone, gli aveva ordinato di arenare la nave e stava cercando di dirigersi verso l'Isola di Savo, distante circa quattro miglia (6 km) sul quartiere portuale. Mi sono avvicinato al lato sinistro della Pilot House, ho guardato fuori per trovare l'isola e ho notato che la nave stava sbandando rapidamente a sinistra, affondando a prua. In quell'istante il Capitano si raddrizzò e cadde all'indietro, apparentemente morto, senza aver emesso altro suono che un gemito.

Quincy affondò, inchinarsi per primo, alle 02:38.

L'incrociatore giapponese Yūbari punta i riflettori verso la forza settentrionale delle navi da guerra alleate durante la battaglia

Come Quincy e Astoria , anche Vincennes avvistò i razzi aerei a sud e, inoltre, avvistò effettivamente i colpi di arma da fuoco dall'impegno meridionale. Alle 01:50, quando gli incrociatori statunitensi furono illuminati dai proiettori giapponesi, Vincennes esitò ad aprire il fuoco, credendo che la fonte del proiettore potesse essere navi amiche. Poco dopo, Kako ha aperto il fuoco su Vincennes che ha risposto con il suo stesso fuoco alle 01:53. Quando Vincennes iniziò a ricevere colpi di granata dannosi, il suo comandante, il capitano americano Frederick L. Riefkohl , ordinò un aumento della velocità a 25 nodi (46 km/h), ma poco dopo, alle 01:55, due siluri da Chōkai colpirono, causando danni pesanti. Kinugasa ora si è unito a Kako nel battere Vincennes . Vincennes ha segnato un colpo su Kinugasa causando danni moderati ai suoi motori di sterzo. Anche il resto delle navi giapponesi ha sparato e colpito Vincennes fino a 74 volte e, alle 02:03, un altro siluro l'ha colpita, questa volta da Yūbari . Con tutti i locali caldaie distrutti, Vincennes si fermò, bruciando "ovunque" e sbandando in porto. Alle 02:16, Riefkohl ordinò all'equipaggio di abbandonare la nave e Vincennes affondò alle 02:50.

Durante lo scontro, i cacciatorpediniere statunitensi Helm e Wilson hanno faticato a vedere le navi giapponesi. Entrambi i cacciatorpediniere hanno sparato brevemente agli incrociatori di Mikawa ma non hanno causato danni e non hanno ricevuto danni a se stessi.

Alle 02:16, le colonne giapponesi cessarono il fuoco sulle forze alleate settentrionali mentre si spostavano fuori portata attorno al lato nord dell'isola di Savo. Ralph Talbot incontrò Furutaka , Tenryū e Yūbari mentre ripulivano l'isola di Savo. Le navi giapponesi ripararono il cacciatorpediniere americano con i proiettori e la colpirono più volte con i proiettili, causando gravi danni, ma Ralph Talbot fuggì in una vicina tempesta di pioggia e le navi giapponesi la lasciarono indietro.

La decisione di Mikawa

Alle 02:16 Mikawa confermò con il suo staff sull'opportunità di continuare la battaglia con le navi da guerra alleate sopravvissute e cercare di affondare i trasporti alleati nei due ancoraggi. Diversi fattori hanno influenzato la sua decisione finale. Le sue navi erano disperse e ci sarebbe voluto del tempo per riorganizzarsi. Le sue navi avrebbero dovuto ricaricare i tubi lanciasiluri, un'operazione laboriosa che avrebbe richiesto del tempo. Mikawa inoltre non conosceva il numero e la posizione delle navi da guerra alleate rimaste e le sue navi avevano consumato gran parte delle loro munizioni.

Ancora più importante, Mikawa non aveva copertura aerea e credeva che le portaerei statunitensi fossero nell'area. Mikawa era probabilmente consapevole che la Marina giapponese non aveva più incrociatori pesanti in produzione, e quindi non sarebbe stato in grado di sostituire quelli che avrebbe perso a causa di un attacco aereo il giorno successivo se fosse rimasto vicino a Guadalcanal. Non sapeva che le portaerei statunitensi si erano ritirate dall'area di battaglia e non sarebbero state una minaccia il giorno successivo. Sebbene molti membri dello staff di Mikawa abbiano sollecitato un attacco ai trasporti alleati, il consenso era di ritirarsi dall'area di battaglia. Pertanto, alle 02:20, Mikawa ordinò alle sue navi di ritirarsi.

Conseguenze

alleato

I cacciatorpediniere statunitensi Blue e Patterson evacuano l'equipaggio dall'incendio di Canberra

Alle 04:00 del 9 agosto Patterson affiancò Canberra per assistere l'incrociatore nella lotta contro i suoi incendi. Alle 05:00, sembrava che gli incendi fossero quasi sotto controllo, ma Turner, che in quel momento intendeva ritirare tutte le navi alleate entro le 06:30, ordinò che la nave fosse affondata se non fosse stata in grado di accompagnare la flotta. Dopo che i sopravvissuti furono rimossi, i cacciatorpediniere USS  Selfridge e USS  Ellet affondarono Canberra che prese circa 300 proiettili e cinque siluri.

Più tardi nella mattinata del 9 agosto, il generale Vandegrift informò l'ammiraglio Turner che aveva bisogno di più rifornimenti scaricati dai trasporti prima che si ritirassero. Pertanto, Turner ha rinviato il ritiro delle sue navi fino a metà pomeriggio. Nel frattempo, l' equipaggio di Astoria ha cercato di salvare la loro nave che affonda. Gli incendi di Astoria alla fine divennero completamente fuori controllo e la nave affondò alle 12:15.

La mattina del 9 agosto, un osservatore costiero australiano a Bougainville ha trasmesso via radio un avvertimento di un attacco aereo giapponese sulla strada da Rabaul. Gli equipaggi di trasporto alleati smisero di scaricare per un po', ma rimasero perplessi quando l'attacco aereo non si materializzò. Le forze alleate non scoprirono fino alla fine della guerra che questo attacco aereo giapponese si concentrava invece su Jarvis a sud di Guadalcanal, affondandola con tutte le mani. I trasporti e le navi da guerra alleati partirono tutti dall'area di Guadalcanal al calar della notte il 9 agosto.

giapponese

Nella tarda serata del 9 agosto, Mikawa su Chōkai liberò i quattro incrociatori della Divisione Incrociatori 6 per tornare alla loro base a Kavieng. Alle 08:10 del 10 agosto, Kako fu silurata e affondata dal sottomarino USS  S-44 a 110 chilometri (68 miglia) dalla sua destinazione. Gli altri tre incrociatori giapponesi raccolsero tutti tranne 71 membri del suo equipaggio e proseguirono per Kavieng.

L'ammiraglio Yamamoto ha segnalato una nota di congratulazioni a Mikawa per la sua vittoria, affermando: "Apprezza il coraggioso e duro combattimento di ogni uomo della tua organizzazione. Mi aspetto che tu espanda le tue imprese e farai ogni sforzo per sostenere le forze di terra dell'esercito imperiale. che ora sono impegnati in una lotta disperata". Più tardi, però, quando divenne evidente che Mikawa aveva perso un'occasione per distruggere i trasporti alleati, fu intensamente criticato dai suoi compagni.

Risultato tattico

Dal momento della battaglia fino a diversi mesi dopo, quasi tutti i rifornimenti e i rinforzi alleati inviati a Guadalcanal provenivano da trasporti in piccoli convogli, principalmente durante le ore diurne, mentre gli aerei alleati delle Nuove Ebridi e di Henderson Field e tutte le portaerei disponibili volavano a copertura delle missioni . Durante questo periodo, le forze alleate su Guadalcanal ricevettero a malapena munizioni e provviste sufficienti per resistere ai numerosi tentativi giapponesi di riconquistare le isole.

Nonostante la loro sconfitta in questa battaglia, gli Alleati alla fine vinsero la battaglia per Guadalcanal, un passo importante nell'eventuale sconfitta del Giappone. Col senno di poi, se Mikawa avesse scelto di rischiare le sue navi per inseguire i trasporti alleati la mattina del 9 agosto, avrebbe potuto migliorare le possibilità di vittoria giapponese nella campagna di Guadalcanal al suo inizio, e il corso della guerra nel sud Pacific avrebbe potuto andare molto diversamente. Sebbene le navi da guerra alleate a Guadalcanal quella notte fossero completamente distrutte, i trasporti non furono interessati. Molti di questi stessi trasporti sarebbero stati successivamente utilizzati molte volte per portare rifornimenti e rinforzi cruciali alle forze alleate a Guadalcanal nei mesi successivi. La decisione di Mikawa di non distruggere le navi da trasporto alleate quando ne aveva l'opportunità si sarebbe rivelata un errore strategico cruciale per i giapponesi.

Commissione d'inchiesta della Marina degli Stati Uniti

Le opere d'arte giapponesi durante la guerra raffigurano la distruzione di tre incrociatori statunitensi da parte di navi da guerra giapponesi all'isola di Savo

Una formale commissione d'inchiesta della Marina degli Stati Uniti , nota come Hepburn Investigation, preparò un rapporto sulla battaglia. Il consiglio ha intervistato la maggior parte dei principali ufficiali alleati coinvolti per diversi mesi, a partire da dicembre. Il rapporto raccomandava la censura ufficiale per un solo ufficiale, il capitano Howard D. Bode della Chicago , per non aver trasmesso un avvertimento alla flotta di invadere le navi nemiche. Il rapporto non raccomandava azioni formali contro altri ufficiali alleati, inclusi gli ammiragli Fletcher, Turner, McCain e Crutchley e il capitano Riefkohl. Le carriere di Turner, Crutchley e McCain non sembrano essere state influenzate dalla sconfitta o dagli errori che hanno commesso nel contribuire ad essa. Riefkohl non comandò mai più navi. Il capitano Bode, dopo aver appreso che il rapporto sarebbe stato particolarmente critico nei confronti delle sue azioni, si sparò nei suoi alloggi a Balboa , nella zona del canale di Panama , il 19 aprile 1943 e morì il giorno successivo. Crutchley è stato successivamente pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale con la Legion of Merit (Chief Commander).

L'ammiraglio Turner ha valutato il motivo per cui le sue forze sono state sconfitte così sonoramente nella battaglia:

"La Marina era ancora ossessionata da un forte sentimento di superiorità tecnica e mentale sul nemico. Nonostante l'ampia evidenza delle capacità del nemico, la maggior parte dei nostri ufficiali e uomini disprezzava il nemico e si sentivano vincitori sicuri in tutti gli scontri in qualsiasi circostanza. Il risultato netto di tutto ciò fu un fatale letargo mentale che induceva una fiducia senza prontezza, e un'accettazione abituale di standard di condotta usurati in tempo di pace.Credo che questo fattore psicologico, come causa della nostra sconfitta, sia stato ancora più importante del elemento di sorpresa".

Lo storico Richard B. Frank aggiunge che "Questo letargo mentale non sarebbe stato completamente scrollato di dosso senza alcuni colpi più duri all'orgoglio della Marina (USA) intorno a Guadalcanal, ma dopo Savo, gli Stati Uniti si sono rialzati dal ponte e si sono preparati per il più combattimento selvaggio nella sua storia."

Il rapporto dell'inchiesta ha indotto la Marina degli Stati Uniti ad apportare molti cambiamenti operativi e strutturali. Tutti i primi modelli di incrociatori della Marina degli Stati Uniti sono stati dotati di generatori diesel-elettrici di emergenza. La rete antincendio delle navi è stata modificata in un design ad anello verticale che potrebbe essere rotto molte volte e funzionare ancora.

Durante la battaglia di Savo, molti incendi navali furono attribuiti a strutture aeronautiche piene di gas, petrolio e aerei. Anche i motoscafi sono stati riempiti di benzina e hanno preso fuoco. In alcuni casi, queste strutture erano morte a metà nave, presentando di notte un bersaglio perfetto per le navi nemiche. Gli armadietti ready-service (armadietti contenenti munizioni armate e pronte per l'uso) si sono aggiunti alla distruzione, ed è stato notato che gli armadietti non erano mai vicini all'esaurimento, cioè contenevano munizioni molto più pericolose del necessario. L'attenzione è stata posta sulla rimozione o sulla riduzione al minimo dei materiali infiammabili a metà nave.

Il comandante in capo della marina, l' ammiraglio King, avrebbe ordinato di apportare modifiche radicali prima che le navi entrassero in combattimento di superficie in futuro.

Guarda anche

Riferimenti

Opere citate

Ulteriori letture

  • Hammel, Eric (1999). Carrier Clash: l'invasione di Guadalcanal e la battaglia delle Salomone orientali agosto 1942 . St. Paul, MN: Zenith Press. ISBN 0-7603-2052-7.
  • Kilpatrick, CW (1987). Battaglie navali notturne delle Salomone . Esposizione stampa. ISBN 0-682-40333-4.
  • mae, Toshikazu (1986). "La battaglia dell'isola di Savo". In David C. Evans (ed.). La Marina giapponese nella seconda guerra mondiale: nelle parole degli ex ufficiali navali giapponesi (2a ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-316-4.
  • Warner, Denis Ashton; Warner, Peggy; Senoo, Sadao (1992). Disastro nel Pacifico: nuova luce sulla battaglia dell'isola di Savo . Istituto Navale Press. ISBN 0-87021-256-7.

link esterno