Battaglia di Nantwich - Battle of Nantwich

Coordinate : 53.08096 ° N 2.54445 ° W 53 ° 04′51 ″ N 2 ° 32′40 ″ O  /   / 53.08096; -2.54445

Battaglia di Nantwich
Parte della prima guerra civile inglese
Data Il 25 gennaio 1644 Posizione Nantwich , Cheshire Risultato Vittoria parlamentare
Belligeranti
Realisti	Parlamentari
Comandanti e leader
Lord Byron Richard Gibson	Sir Thomas Fairfax Sir William Brereton Sir George Booth
Forza
1.800 cavalli ca. 2.000 piedi	1.800 cavalli 500 dragoni 2.500+ piedi
Vittime e perdite
1.500 prigionieri	Sconosciuto

Nantwich

Chester

Manchester

Contea di Cheshire e Nantwich

La battaglia di Nantwich fu combattuta il 25 gennaio 1644 nel Cheshire durante la prima guerra civile inglese . Nella battaglia, Sir Thomas Fairfax al comando di una forza di soccorso parlamentare sconfisse Lord Byron ei realisti .

La vittoria parlamentare fermò una serie di successi realisti nell'area e rappresentò una grave battuta d'arresto per la campagna militare pianificata di re Carlo per il 1644.

Campagna

Nel 1643, re Carlo aveva firmato una "cessazione" con i Confederati irlandesi . Questo gli ha permesso di ricordare diversi reggimenti inglesi che erano stati inviati in Irlanda dopo la ribellione irlandese del 1641 , per rafforzare i suoi eserciti. Nel novembre 1643, molti di questi reggimenti furono inviati nel Cheshire dove si stava formando un nuovo esercito da campo, comandato inizialmente da Lord Capell . Capell fu sostituito in dicembre da Lord Byron, che era stato un comandante di brigata di cavalleria di successo nel principale "esercito di Oxford" del re.

Byron lanciò un'offensiva da sud con 5.000 uomini contro le guarnigioni parlamentari nel Cheshire, la maggior parte delle quali furono rapidamente catturate. Le truppe recentemente tornate dall'Irlanda si sono comportate con un grado di spietatezza non precedentemente mostrato durante la guerra civile inglese. Alla chiesa di Barthomley il 26 dicembre, la guarnigione parlamentare si è arresa dopo che i realisti hanno acceso un fuoco contro le porte per affumicarle. Almeno dodici dei prigionieri, per lo più milizie locali, sono stati giustiziati con l'approvazione di Byron.

Il 27 dicembre, Sir William Brereton , il comandante parlamentare nel Cheshire e nel Lancashire, tentò di concentrare le sue forze per affrontare Byron, ma fu sconfitto da un improvviso attacco realista nella seconda battaglia di Middlewich . Si ritirò con i resti della sua forza a Manchester nel Lancashire.

Nantwich era l'unica città del Cheshire ancora detenuta dai parlamentari. La sua guarnigione contava 2.000 uomini sotto il colonnello George Booth ed era ben fornita. Byron assediò la città il 18 gennaio 1644 e lanciò un attacco, ma fu sconfitto, subendo 500 vittime. Insieme alle perdite dovute a malattie, diserzioni e vittime dei primi combattimenti nel Cheshire, le forze di Byron si ridussero a una dimensione totale di circa 3.800 uomini. Byron tuttavia ha continuato l'assedio di Nantwich.

Mosse parlamentari

Sir Thomas Fairfax e suo padre Lord Fairfax erano stati assediati a Hull nella seconda metà del 1643. Poiché la cavalleria di Thomas era di scarsa utilità in un assedio, furono traghettati attraverso il fiume Humber per rafforzare la cavalleria parlamentare dall'Associazione orientale delle contee, comandata di Oliver Cromwell. Insieme, avevano vinto diverse vittorie, culminate nella battaglia di Winceby , che assicurò la maggior parte del Lincolnshire per il Parlamento.

In risposta all'appello urgente di Brereton per i rinforzi, il Comitato dei due regni (l'organo parlamentare con rappresentanza del Covenanter scozzese responsabile della condotta della guerra) ordinò a Thomas Fairfax di procedere a Manchester. Il 29 dicembre 1643, Thomas decise di attraversare i Pennini in un rigido clima invernale con 1.800 cavalieri. Arrivato a Manchester, scoprì che la fanteria della guarnigione parlamentare era così lacera che, secondo quanto riferito, scoppiò in lacrime. Tuttavia, Byron partì da Manchester il 21 gennaio 1644 per dare il cambio a Nantwich. Era accompagnato da Brereton, e la loro forza alla fine contava 1.800 cavalieri, 500 dragoni, 2.500 fanti e poche centinaia di "randelli" scarsamente equipaggiati.

Battaglia

A quel tempo, Nantwich era poco più di un grande villaggio che giaceva a cavallo del fiume Weaver , che normalmente era un ruscello largo 20 piedi (6,1 m). I parlamentari tenevano il Chester Road Bridge in città, ma il Beam Bridge a circa 0,5 miglia (0,80 km) a nord era aperto e disponibile per i realisti. Il quartier generale di Byron era ad Acton , a circa 1 miglio (1,6 km) a ovest di Nantwich. I suoi reggimenti erano acquartierati in cerchio intorno alla città, riparandosi dove potevano in una campagna coperta di neve.

Il 24 gennaio, le forze di Fairfax hanno disperso una piccola forza realista che ha tentato di sbarrare la strada per Nantwich a Delamere Forest . Byron decise di mantenere l'assedio, ma il giorno successivo ci fu un improvviso disgelo che fece sollevare il Weaver in piena. Byron ordinò alla sua fanteria e artiglieria di spostarsi sulla riva occidentale del Weaver intorno ad Acton, dove il terreno era più asciutto. Il ponte Beam e un traghetto a nord, tuttavia, furono poi spazzati via dall'inondazione mentre Byron e la sua forza di cavalleria di 1.800 erano ancora sulla riva orientale. Fu costretto a marciare per 6 miglia (9,7 km) per mezzo di un altro ponte a Minshull Vernon per supportare la sua fanteria ad Acton.

Mentre Fairfax si avvicinava ad Acton, il colonnello Richard Gibson (in sostituzione del sergente maggiore generale di Byron, Sir Michael Erneley, che era malato) schierò quattro reggimenti di fanteria (il suo e quelli di Sir Michael Erneley, il colonnello Henry Warren e Sir Robert Byron, fratello minore di Lord Byron) per affrontare Fairfax. I reggimenti di Erneley, Warren e Gibson erano recentemente tornati dall'Irlanda. La maggior parte dell'artiglieria realista era ammassata nel cimitero di Acton, a sinistra della linea di Gibson. Il reggimento di fanteria locale di Sir Fulk Hunke proteggeva la retroguardia dalla guarnigione di Booth a Nantwich.

Nonostante la forte pioggia e i numerosi fossati e siepi che hanno rotto il terreno davanti alla posizione di Gibson, le forze di Fairfax hanno attaccato alle 14:00 circa. Fairfax fu informato che Byron si stava avvicinando alla sua parte posteriore sinistra dalla direzione di Minshull Vernon, ma schierò solo due reggimenti di fanteria e la sua stessa truppa di cavalleria per affrontarli, mentre il suo corpo principale spingeva in avanti contro Gibson. Sebbene gli uomini di Gibson respingessero il primo attacco parlamentare, la cavalleria parlamentare comandata dal cugino di Thomas Fairfax, William Fairfax , aggirò l'ala destra realista e la costrinse a ritirarsi. Nel centro realista, il reggimento "irlandese" di Warren fallì e lo stesso reggimento di Erneley si ritirò. Dietro la posizione di Gibson, Booth guidò una sortita da Nantwich con 600 moschettieri che superarono il reggimento di Hunke e raggiunsero il cimitero di Acton, superando l'artiglieria realista e il parco dei carri.

Alle 16:30, solo i reggimenti di Gibson e Byron stavano ancora combattendo sui fianchi della posizione di Gibson. Quando i parlamentari sfondarono il centro realista, questi due reggimenti furono sopraffatti. Molti soldati realisti hanno disertato ai parlamentari, il resto si è arreso o è fuggito. Circa 1.500 furono fatti prigionieri. Molti degli ufficiali si rifugiarono nella chiesa di Acton e furono anche fatti prigionieri dopo essersi arresi a condizioni. Byron si ritirò a Chester con la cavalleria realista, che non era stata in grado di sfondare il distaccamento laterale di Fairfax.

Aftermath

La sconfitta di Nantwich sventò il piano di re Carlo di creare un esercito da campo nel nord-ovest basato sui reggimenti tornati dall'Irlanda. I parlamentari pensavano erroneamente che i reggimenti "irlandesi" fossero cattolici, che odiavano, e temevano anche la loro professionalità, ma in realtà il generale realista Sir Ralph Hopton scrisse di alcune unità "irlandesi" che si unirono al suo esercito nel sud dell'Inghilterra all'incirca lo stesso tempo:

... uomini audaci, resistenti, e ottimi ufficiali, ma gli uomini comuni sono molto ammutoliti e astutamente infettati dall'umorismo ribelle dell'Inghilterra che veniva miseramente sopraffatto dalla vertenza e dalla lealtà dei loro ufficiali e delle grandi promesse, che c'erano allora ma smale significa esibirsi.

Un ufficiale realista fatto prigioniero a Nantwich fu il colonnello George Monck (al comando del reggimento di Michael Warren), che in seguito cambiò schieramento e avrebbe svolto un ruolo di primo piano nel Commonwealth d'Inghilterra e nella Restaurazione .

I membri del Sealed Knot sfilano davanti alla chiesa parrocchiale di St Mary , a Nantwich, per il 2006 Holly Holy Day

Rievocazioni

C'è una rievocazione annuale della battaglia di The Sealed Knot il sabato più vicino al 25 gennaio. Il giorno commemorativo della battaglia è celebrato dalla popolazione locale come "Holly Holy Day".

Citazioni

Riferimenti

Ulteriore lettura

• Young, Peter (1970). Marston Moor 1644: La campagna e la battaglia . Roundwood. ISBN   978-1-900624-09-1 .
• Young, Peter ; Holmes, Richard (2000). La guerra civile inglese . Wordsworth Editions. ISBN   978-1-84022-222-7 .

link esterno

• "Battaglia di Nantwich" . Centro risorse di Battlefields nel Regno Unito . Battlefields Trust.