Battaglia del fiume Modder - Battle of Modder River

Battaglia del fiume Modder
parte della seconda guerra boera
Battaglia di Modder River Map.png
Data 28 novembre 1899
Posizione 29°2′21″S 24°37′35″E / 29.03917°S 24.62639°E / -29.03917; 24.62639
Risultato vittoria britannica
belligeranti
 Regno Unito  Repubblica Sudafricana Orange Free State
 
Comandanti e capi
Regno UnitoSignore Methuen Repubblica SudafricanaPiet Cronjé Koos de la Rey
Repubblica Sudafricana
Forza
8.000
20 pistole
2.200-3.500
4 pistole
2 pistole pom pom
Vittime e perdite
72 morti
372 feriti
7 dispersi
75 morti o feriti

La battaglia del fiume Modder (conosciuta in afrikaans come Slag van die Twee Riviere , che si traduce come "Battaglia dei due fiumi") fu uno scontro nella guerra boera , combattuta a Modder River , il 28 novembre 1899. Una colonna britannica sotto Lord Methuen , che stava tentando di liberare la città assediata di Kimberley , costrinse i boeri al comando del generale Piet Cronjé a ritirarsi a Magersfontein , ma subì pesanti perdite.

sfondo

Quando scoppiò la guerra, uno dei primi bersagli dei boeri fu il centro minerario di diamanti di Kimberley , che sorgeva non lontano dal punto in cui i confini delle repubbliche boere del Transvaal e dello Stato Libero di Orange , e l'area controllata dai britannici La Colonia del Capo si è incontrata. Sebbene le loro forze abbiano circondato la città, non hanno spinto a casa nessun assalto immediato. Né hanno tentato di attraversare il fiume Orange su questo fronte per invadere la Colonia del Capo.

Nel frattempo, i rinforzi britannici erano diretti in Sudafrica. Il loro comandante, il generale Sir Redvers Buller, staccò la 1a divisione sotto il tenente generale Lord Methuen per alleviare l' assedio di Kimberley . Questa decisione fu presa in parte per motivi di prestigio, poiché la cattura di Kimberley (che conteneva il famoso imperialista ed ex primo ministro della Colonia del Capo, Cecil Rhodes ) sarebbe stata una grande vittoria di propaganda per gli inglesi.

Nel mese di novembre, la forza di Methuen avanzò a nord lungo la Western Cape Railway. Combatterono e vinsero due scontri contro i boeri dello Stato Libero di Orange sotto il generale Prinsloo nella battaglia di Belmont ea Graspan. Almeno un americano, il caporale Hollon Bush della 7th Company, First Battalion Coldstream Guards era presente e ferito nella battaglia di Modder River. Il suo viaggio per arruolarsi dalla partenza a New Orleans all'Inghilterra non fu senza molte insidie ​​prima di iniziare il servizio alla Torre di Londra, poi a Gibilterra e in Sud Africa.

piani boeri

Battaglia del fiume Modder

I boeri erano stati rinforzati da un consistente contingente del Transvaal al comando del generale Koos de la Rey , che propose un nuovo piano di difesa radicale. Ha sottolineato che i boeri erano stati in precedenza facilmente scacciati dai kopjes (colline) che avevano occupato. I kopje erano stati evidenti segni di mira per l'artiglieria britannica numericamente superiore. Inoltre, la traiettoria del fuoco dei fucili dei boeri sulla sommità dei kopjes stava precipitando vertiginosamente. Aveva quindi la possibilità di colpire il bersaglio solo negli ultimi sei piedi circa del suo volo. Una volta che la fanteria britannica aveva raggiunto i piedi del kopje, era nascosta da massi e arbusti, e poteva quindi facilmente scacciare i boeri dalla vetta con la baionetta.

De la Rey propose di utilizzare la traiettoria piatta del fucile Mauser di cui erano armati i boeri, insieme al veld piatto. Invitò i suoi uomini a scavare trincee nelle rive del fiume Modder, da cui i loro fucili potessero spazzare il veld per una grande distanza, e li conquistò. Il generale Piet Cronje , che arrivò più tardi con la principale forza boera, acconsentì a questo nuovo piano.

L'area conteneva due importanti hotel e il villaggio di Rosmead, utilizzato come resort da importanti uomini d'affari di Kimberley. Le trincee boere erano a 29°2'21"S 24°37'35"E / 29.03917°S 24.62639°E / -29.03917; 24.62639 Coordinate : 29°2'21"S 24°37'35"E / 29.03917°S 24.62639°E / -29.03917; 24.62639 sul lato sud del Modder e del più piccolo fiume Riet che lo univa alla stazione di Modder River. I boeri aveva sei cannoni da campo e una Maxim "pom-pom" (piccola rapida-firing pistola) dalla Orange Free State 's Staatsartillerie (artiglieria dello stato). Li schierarono non come una batteria concentrata, ma come distaccamenti di cannoni individuali ampiamente separati a nord del Modder e ad est. Avevano scavato diverse postazioni per ogni cannone, permettendo ai loro cannoni di cambiare posizione per evitare il fuoco di controbatteria.

piani britannici

La forza di Methuen era composta da due brigate di fanteria (la Brigata delle Guardie sotto il generale Sir Henry Edward Colville e la 9a brigata sotto il generale Reginald Pole-Carew ), due reggimenti a cavallo, tre batterie di artiglieria da campo (18a, 62a e 75a) e quattro cannoni della Brigata Navale. Ulteriori rinforzi stavano arrivando sulla ferrovia.

La cavalleria britannica (il 9° Lancieri e un'unità reclutata a Città del Capo , le Guide di Rimington ), fece alcuni tentativi di perlustrare il terreno davanti all'esercito, ma non riuscì del tutto a rilevare le trincee di De la Rey e altri preparativi. (Ad esempio, i boeri avevano imbiancato le pietre sul veld o avevano posizionato scatole di biscotti come indicatori di distanza). Alle 4:30 del mattino del 28 novembre, la forza di Methuen si è alzata, si è schierata in linea e ha iniziato ad avanzare verso il Modder, senza alcuna intenzione se non quella di attraversare il fiume prima di fare colazione dall'altra parte.

Battaglia

Modder River si trova in Sud Africa
fiume modder
fiume modder
Battaglia del fiume Modder

Quando le truppe britanniche arrivarono a 1.200 iarde (1.100 m) dal fiume, Methuen disse a Colville: "Non sono qui". Colville ha risposto: "Sono seduti insolitamente stretti se lo sono". A questo punto i boeri hanno aperto il fuoco. La maggior parte delle truppe britanniche fu costretta a buttarsi a terra. Alcuni cercarono di avanzare a brevi corse, ma non riuscirono a trovare riparo nel veld. Poche truppe britanniche si avvicinarono ai boeri per più di 1.000 iarde (910 m). Le Guardie cercarono di aggirare la sinistra boera, ma non furono in grado di guadare il fiume Riet. I cannoni britannici colpirono gli edifici vicino alla Modder River Station e la fila di pioppi che segnava la sponda nord del Modder, e mancarono completamente le trincee nemiche sulla sponda sud. Nel frattempo, i cannoni boeri mantenevano un fuoco irritante, e continuavano ad agire spostando ripetutamente le loro posizioni.

La battaglia è diventata un giorno di stallo. La maggior parte della fanteria britannica giaceva prona nel veld, torturata dal caldo e dalla sete, ma al sicuro dal fuoco nemico a meno che non si muovesse. Molti fumavano stoicamente la pipa o addirittura dormivano. Methuen galoppò per il campo cercando di rinnovare l'avanzata, e fu lui stesso ferito. A mezzogiorno, parte della 9 9 Brigata di Pole-Carew trovarono il fianco destro boero aperto alla deriva di Rosmead (guado) a valle. La fanteria britannica si infiltrò attraverso il guado e verso le 13:00 cacciò i boeri da Rosmead. L'attacco fu disgiunto e subì perdite quando una batteria di artiglieria da campo britannica (62°) che era appena arrivata sul campo li colpì per errore. Al calar della notte, De la Rey li aveva ricacciati in una piccola testa di ponte insicura.

Tuttavia, i boeri temevano di essere ora vulnerabili ad essere aggirati e si ritirarono durante la notte.

conseguenze

Methuen riferì che la battaglia era stata "uno dei combattimenti più duri e difficili negli annali dell'esercito britannico". Sebbene le perdite non fossero state così pesanti (tra 450 e 480), principalmente perché i boeri avevano aperto il fuoco prematuramente, era chiaro che qualsiasi semplice attacco frontale della fanteria solo contro un nemico che utilizzava fucili a ripetizione era effettivamente impossibile. Gli inglesi furono costretti a fermarsi per dieci giorni, per evacuare le loro vittime, ricevere ulteriori rinforzi e riparare le loro linee di comunicazione. Il ritardo permise ai boeri di costruire le trincee che avrebbero dovuto difendere nella battaglia di Magersfontein .

Da parte boera ci furono circa 80 vittime, tra cui Adriaan, il figlio maggiore di Koos de la Rey , ferito mortalmente da una granata.

Racconto della battaglia

Modder River - 28 novembre 1899
Vittoria britannica ~ È stata di nuovo una giornata stancante con il caldo e soprattutto dopo la formazione alle 4:30 del mattino ed essere stata la terza battaglia in una settimana. I boeri sono fuggiti dopo che gli inglesi hanno catturato posizioni vitali. La battaglia più feroce mai combattuta nella guerra. Un compito offensivo quasi impossibile. Il totale delle vittime boere potrebbe forse essere stato di 150, principalmente a causa del fuoco di proiettili. 70 britannici furono uccisi e altri 413 furono feriti.

Riferimenti

Bibliografia

  1. Amery, Los Angeles (Leopold Stennett); Childers, Erskine; Tallone, medico di famiglia; Williams, Basilio (1909). La storia del Times della guerra in Sud Africa, 1899-1902 . VII . Londra: Sampson Low Marston.
  2. Kruger, Rayne (2012). Good Bye Dolly Grey: la storia della guerra boera . Nuova Biblioteca Inglese. ISBN 978-1258516888.
  3. Pakenham, Thomas (1979). La guerra boera . Cardinale. ISBN 0-7474-0976-5.
  4. Pretorius, F. Dizionario storico della guerra anglo-boera . Lanham, Md: Scarecrow Press, 2009, ISBN  9780810860919 , pagine 285-288 .
  5. "Terrifica battaglia a Modder River" (PDF) . Il New York Times . 30 novembre 1899 . Estratto il 22 luglio 2009 .
  6. "Le grandi perdite di Metheun" (PDF) . Il New York Times . 3 dicembre 1899 . Estratto il 22 luglio 2009 .

link esterno

Guarda anche