Battaglia di Lowestoft - Battle of Lowestoft

Battaglia di Lowestoft
Parte della seconda guerra anglo-olandese
La battaglia di Lowestoft, 3 giugno 1665 - Impegno tra le flotte inglese e olandese di Adriaen Van Diest.jpg
La battaglia di Lowestoft , Adriaen Van Diest
Data 13 giugno 1665
Posizione 52 ° 03′N 2 ° 24′E  /  52,05 ° N 2,40 ° E  / 52,05; 2.40
Risultato Vittoria inglese
Belligeranti
  Inghilterra   Repubblica olandese
Comandanti e leader
Prince Rupert Duca di York Conte di Sandwich

Jacob Obdam   Johan Evertsen Cornelis Tromp

Forza
109 navi da guerra 103 navi da guerra
Vittime e perdite
500 uccisi e feriti
1 nave da guerra catturata
2.500 uccisi e feriti
2.000 catturati
3 navi da guerra affondate
5 navi da guerra distrutte
9 navi da guerra catturate

La battaglia di Lowestoft ebbe luogo il 13 giugno [ OS 3 giugno] 1665 durante la seconda guerra anglo-olandese . Lord Obdam, una flotta di oltre cento navi delle Province Unite comandata dal tenente ammiraglio Jacob van Wassenaer, attaccò una flotta inglese di eguali dimensioni comandata da James, duca di York, quaranta miglia a est del porto di Lowestoft nel Suffolk .

Sebbene si trattasse di una sostanziale vittoria inglese, la fuga del grosso della flotta olandese privò l'Inghilterra della possibilità di porre fine alla guerra rapidamente con una sola decisiva vittoria. Di conseguenza, gli olandesi furono in grado di compensare le loro perdite costruendo navi nuove e meglio armate e migliorando la loro organizzazione e disciplina. Le loro flotte olandesi non sarebbero state così male organizzate o mal disciplinate nelle restanti battaglie di questa guerra e, in sostituzione di Obdam, Michiel de Ruyter , gli olandesi avevano guadagnato un eccellente tattico e leader per il resto della guerra.

sfondo

La seconda guerra anglo-olandese è il risultato di tensioni commerciali di lunga data tra Inghilterra e Paesi Bassi. Nonostante i negoziati diplomatici per evitare lo scoppio della guerra, ogni paese ha rifiutato di scendere a compromessi e gli atti ostili da parte di ciascuna delle parti sono continuati. L'ambasciatore inglese in Francia ha riferito che Luigi XIV di Francia avrebbe probabilmente eluso i suoi obblighi del trattato e rifiutato di essere trascinato in guerra con l'Inghilterra se gli olandesi potessero essere indotti a dichiarare guerra: il Canale della Manica, la Repubblica olandese dichiarò guerra all'Inghilterra il 4 marzo 1665. All'inizio della guerra, entrambe le parti consideravano auspicabile una battaglia decisiva precoce, poiché le finanze del governo inglese non potevano sostenere una lunga guerra, e come blocco inglese dei porti olandesi e gli attacchi alle loro flotte mercantili e pescherecce avrebbero presto portato alla rovina dell'economia olandese. Dopo un precoce blocco inglese che ha avuto luogo in aprile e maggio è stato interrotto a causa della mancanza di rifornimenti delle sue navi, gli olandesi cercavano disperatamente di impedire un secondo blocco. Il Grand Pensionary e leader politico olandese, Johan de Witt e altri membri degli Stati generali , formarono una commissione per supervisionare Obdam, che gli diede istruzioni dettagliate comprendenti 26 articoli, ordinandogli di attaccare gli inglesi in modo aggressivo quando e dove poteva farli la maggior parte dei danni. Tuttavia, queste istruzioni hanno fornito a Obdam poche indicazioni su come farlo.

Sebbene gli olandesi avessero ordinato la costruzione di molte nuove navi da guerra, durante e dopo la prima guerra anglo-olandese , comprese diverse paragonabili alle navi inglesi tutte tranne le più grandi per aumentare la flotta esistente, non tutte furono completate o equipaggiate entro il 1665 Per completare la flotta di Oddam, furono riattivate diciotto navi da guerra più vecchie che erano state disarmate dopo la prima guerra anglo-olandese, e furono aggiunte diverse navi ibride costruite dalla Compagnia olandese delle Indie orientali . Queste potevano essere usate per trasportare merci, come scorte di convogli o in battaglia, sebbene non fossero così robuste come le navi da guerra pure. Forse rendendosi conto che la sua flotta era ancora troppo inferiore in termini di organizzazione, addestramento, disciplina e potenza di fuoco per sfidare con successo gli inglesi in una battaglia decisiva, Obdam si preparò a rimandare il combattimento fino a quando il vento non fosse diventato favorevole per cercare un confronto limitato, con la sua flotta in una posizione difensiva sottovento dalla quale potrebbe disimpegnarsi rapidamente e tornare ai suoi porti senza disobbedire apertamente agli ordini. Tuttavia, questo atteggiamento opportunistico e la mancanza di un chiaro piano strategico fu una causa significativa della sua sconfitta e della sua morte. Le istruzioni emanate dalla commissione guidata da de Witt insistevano nel specificare che l'ordine di battaglia della flotta olandese avrebbe dovuto coinvolgere la sua divisione in sette squadroni con un totale di 21 ufficiali di bandiera per motivi politici. Ciascuno dei cinque ammiragliati olandesi aveva il proprio gruppo di ufficiali di bandiera, compresi molti di recente nomina. Ciascuno dei tre ammiragliati minori insistette per avere il proprio squadrone, così gli ammiragliati maggiori di Amsterdam e del Maas (cioè Rotterdam ) divisero le loro forze in due squadroni, ciascuno di dimensioni simili a quelle degli ammiragliati minori. Ciò ha provocato sette squadroni, ciascuno con tre ufficiali di bandiera; molti erano guidati da Luogotenenti Ammiragli di pari grado a Obdam, che comandava il proprio squadrone e l'intera flotta.

Poiché i sette squadroni non erano suddivisi, i 14 ufficiali di bandiera subordinati non avevano una funzione chiara, tranne che come potenziali sostituti per i loro leader. Inoltre, diversi squadroni avevano navi o ufficiali di bandiera di più di un ammiragliato, complicando la loro catena di comando. Entrambe le flotte nazionali potevano essere rese grandi quanto erano impiegando mercanti armati: gli inglesi ne usavano 24, gli olandesi dodici. L'11 giugno, una nave staccata dalla flotta inglese avvistò la flotta olandese in navigazione da est con una leggera brezza successiva, e la flotta cercò di avvicinarsi all'olandese contro vento contrario. Alle 4 del pomeriggio, la forza del cambio di marea e la quasi calma costrinsero la flotta inglese ad ancorare, e gli olandesi non approfittarono della corrente favorevole per attaccarli, ma si ancorarono, evitando così la battaglia quel giorno. Obdam desiderava certamente combattere e aveva ordini chiari per farlo, ma una brezza orientale avrebbe impedito alla flotta olandese di ritirarsi se fosse stata battuta, e la sua attesa per una brezza occidentale potrebbe aver salvato la maggior parte della flotta olandese dalla distruzione consentendola ritirarsi dopo la conseguente battaglia. Il 12 giugno il vento soffiò di nuovo da est, e ancora una volta Obdam rifiutò di attaccare, nonostante avesse in mano il misuratore meteorologico . Le due flotte hanno navigato verso ovest per la maggior parte della giornata, fino a quando il vento ha virato verso sud e poi verso sud-ovest durante la notte. All'alba, il vento si era rafforzato e proveniva da una direzione tra sud-ovest e sud, il che favoriva leggermente la flotta inglese. Obdam decise di attaccare e ora si avvicinò al nemico, forse temendo che se il vento fosse diventato più occidentale, avrebbe favorito ancora di più la flotta inglese.

La flotta inglese di 109 navi trasportava 4.542 cannoni e 22.055 uomini; consisteva di tre squadroni:

  1. Il principe Ruperto del Reno comandava il furgone, lo squadrone bianco
  2. Lo stesso James comandava il centro, la Squadriglia Rossa e
  3. Edward Montagu, 1 ° conte di Sandwich , comandava la retroguardia, lo Squadrone Blu

La flotta olandese di 103 navi che trasportavano 4.869 cannoni e 21.613 uomini aveva non meno di sette squadroni:

  1. Primo squadrone, dall'Ammiragliato di Amsterdam , comandato dallo stesso van Wassenaer a Eendracht
  2. Secondo squadrone, principalmente dagli Ammiragliato di Zelanda e Maas, comandato dal tenente ammiraglio Johan Evertsen su Hof van Zeeland
  3. Terzo squadrone dell'Ammiragliato di Amsterdam, comandato dal tenente ammiraglio Egbert Bartholomeusz Kortenaer su Groot Hollandia
  4. Quarto squadrone, principalmente dalla flotta frisone con alcune navi della Compagnia delle Indie Orientali, comandato dal tenente ammiraglio Auke Stellingwerf su Sevenwolden
  5. Quinto squadrone dell'Ammiragliato di Amsterdam, comandato dal Vice Ammiraglio Cornelis Tromp su Liefde
  6. Sesto squadrone, principalmente dagli Ammiragliato di Zelanda e Maas, comandato dal vice ammiraglio Cornelis Evertsen il Vecchio a Vlissingen e
  7. Settimo squadrone dell'Ammiragliato del Northern Quarter comandato dal Vice Ammiraglio Volckert Schram su Wapen van Nassau

Battaglia

Mattina

Battaglia di Lowestoft , di Hendrik van Minderhout .

È difficile dare un resoconto pienamente coerente della battaglia, e tanto più recuperare le intenzioni dei comandanti, in particolare quelli di Obdam che non sopravvissero alla battaglia. Il 12 giugno aveva mandato a casa tutta la sua argenteria e altri oggetti di valore, il che forse mostrava il suo stato d'animo. Sebbene Obdam sia stato accusato di mancanza sia di leadership che di intuizione tattica, mascherato nelle battaglie precedenti in cui Egbert Bartholomeusz Kortenaer , che era stato promosso tenente ammiraglio a Lowestoft, era stato il suo capitano di bandiera . Sebbene gli inglesi trovassero il comportamento di Obdam sconcertante, le sue decisioni tattiche potrebbero riguardare il suo apprezzamento per il fatto che la sua flotta ben organizzata e scarsamente organizzata poteva avere successo in battaglia solo in condizioni ideali e doveva essere in grado di disimpegnarsi se rischiava la sconfitta. Dopo la loro sconfitta, gli ufficiali di bandiera olandesi sopravvissuti, al fine di scagionarsi, fingevano che la loro flotta avesse seguito gli ordini scritti originali, incolpando la sfortuna e la codardia tra i capitani mercantili per il disastro. La mattina presto del 13, entrambe le flotte si trovavano a circa 40 miglia a sud-est di Lowestoft , con la flotta olandese a sud-est della flotta inglese. Il vento è stato descritto come una "burrasca fine", che implica un vento forte ma non eccessivo, da una direzione tra sud-ovest e sud. Poco prima dell'alba, intorno alle 4 del mattino, Obdam ha fatto un improvviso scatto verso ovest per riguadagnare l'indicatore meteorologico, cercando di passare a sud della flotta inglese. Secondo il racconto di Sandwich, Sir Christopher Myngs, alla guida del furgone inglese, si spostò immediatamente a sud-est per impedirlo, e fu in grado di mantenere il misuratore meteorologico, costringendo le principali navi olandesi a virare a nord-ovest, le due flotte che passavano in direzioni opposte ma a una certa distanza. Poiché la mossa di Obdam ha sorpreso la sua stessa flotta, è rimasta in una certa confusione. Un'interpretazione alternativa era che il vento soffiava da nord-ovest e van Wassenaer ha cercato di ingaggiare gli inglesi da una posizione difensiva sottovento. Tuttavia, il resoconto dettagliato di Warnsinck da una prospettiva olandese conferma che soffiava un vento da sud-ovest.

Durante questo primo passaggio, la Great Charity (originariamente una nave dei direttori di Amsterdam, la Groote Liefde , che fu catturata durante la battaglia di Portland nel 1653) fu isolata ad est della linea olandese e fu abbordata e catturata dal capitano Jan den Haen, il successivo ammiraglio, che tornò immediatamente con il suo premio nei Paesi Bassi. Questa pratica ovviamente malsana sarebbe stata vietata alla flotta olandese dopo questa battaglia. Anche un'altra nave inglese, il mercantile John & Abigail, fu isolata, ma alla fine riuscì a rientrare nella flotta inglese. Più tardi un brano di vittoria inglese "The Dutch Armado A Meer Bravado" dichiarò: "La fortuna è stata piacevole quando ha prestato agli olandesi la nostra 'Charity' una cosa che desideravano molto". Dopo questo, c'era un secondo passaggio che richiedeva a ciascuna flotta di invertire la rotta. Penn aveva inserito un nuovo articolo nelle Istruzioni di combattimento della flotta che richiedeva di virare da dietro, invertendo così l'ordine della flotta, ma Penn in seguito raccontò che la visualizzazione del segnale per questa manovra era stata ritardata fino a quando la flotta olandese aveva già iniziato a virare . Il principe Rupert nel furgone, rendendosi conto che c'era un problema, ordinò al suo squadrone rosso di invertire la rotta mantenendo lo stesso ordine, sebbene la sua divisione principale sotto Myngs all'inizio mancasse il segnale di Rupert. Penn cancellò quindi il suo primo ordine e il Duca guidò il centro e il retro della sua squadriglia a nord-ovest, ma la sua divisione principale sotto Lawson ignorò il turno del suo ammiraglio fino a quando la Squadriglia Blu sotto Sandwich iniziò il proprio turno. Ciò ha lasciato un ampio spazio nella parte posteriore dello squadrone bianco di Rupert. Fortunatamente per gli inglesi, la flotta olandese era sufficientemente lontana a nord da non poter sfruttare immediatamente questo gap e, dalle 6:00 alle 7:00, le due flotte non erano impegnate.

La soluzione di Penn alla minaccia olandese in via di sviluppo fu audace: subito dopo le 7 del mattino guidò il Royal Charles e il grosso della Squadriglia Rossa verso ovest per formare una seconda linea di battaglia per impedire a Obdam di guadagnare il misuratore meteorologico. Gli olandesi non fecero alcun tentativo in tal senso, sia a causa della manovra di Penn sia perché le loro navi non potevano governare sufficientemente verso ovest contro un vento da sud-ovest. Inoltre, lo squadrone blu di Sandwich aveva in gran parte colmato il divario lasciato dalla squadriglia di Rupert e si era formato in una linea piuttosto disordinata dietro di lui, con la divisione di Lawson che seguiva Sandwich. I combattimenti durante questo passaggio furono a una distanza più ravvicinata rispetto al primo e le navi olandesi tentarono di sfondare la linea inglese: sebbene tre delle loro navi riuscissero temporaneamente, furono presto costrette a tornare indietro. Una volta che l'intera flotta olandese si trovava di fronte all'inglese, James e Penn decisero di tentare una seconda volta la manovra di virata da dietro. Ciò ha richiesto un'attenta coordinazione e tempismo, ma è stato ottenuto sotto il fuoco, in modo tale che la divisione di Lawson ora ha guidato Sandwich, con Rupert nelle retrovie. In seguito, le due flotte si stavano muovendo nella stessa direzione nord-ovest alla stessa velocità dalle 8:00 circa. Fino a quel momento, le perdite erano state relativamente leggere, ma nei pesanti combattimenti che seguirono, il comandante frisone, il tenente ammiraglio Auke Stellingwerf, fu tagliato in due e il veterano tenente ammiraglio Kortenaer, probabilmente il comandante olandese più competente presente, fu feriti a morte, entrambi da palle di cannone. Il quartiermastro Ate Stinstra prese quindi il comando della nave di Kortenaer.

Tutti i resoconti della fase della battaglia dalla tarda mattinata a mezzogiorno sono frammentari. Sebbene la flotta inglese si fosse scomparsa durante l'esecuzione delle sue manovre di virata, gli olandesi erano in maggiore disordine e molte navi olandesi non riuscirono a rimanere in una linea di battaglia coerente. In teoria, il loro trovarsi in una posizione sottovento avrebbe dato ai cannoni olandesi una maggiore gittata, permettendo loro di distruggere le manovre delle navi inglesi da una distanza di sicurezza con un colpo a catena , ma in realtà i sette squadroni cominciarono a bloccarsi a vicenda la linea di fuoco. . Inoltre, quegli ufficiali di bandiera e capitani più affamati di battaglia lasciarono rapidamente indietro gli ufficiali meno entusiasti e le navi più vecchie, mentre le navi della compagnia non erano addestrate alle tattiche di combattimento in formazione. Per quanto si può stabilire, lo squadrone di Kortenaer guidava la flotta olandese, schierata contro Lawson, seguito da Johan Evertsen e Obdam, che erano principalmente opposti allo squadrone di Sandwich, con Tromp e Cornelis Evertsen verso il retro, di fronte a Rupert. Le navi del quarto e del settimo squadrone olandesi erano sparse su tutta la linea e la maggior parte dello squadrone rosso inglese formava una linea separata a ovest dell'area principale di combattimento, rimanendo quasi fuori dalla portata del fuoco olandese per diverse ore. Intorno a mezzogiorno, l'ammiraglia di Lawson, la Royal Oak , ha lasciato la linea dopo aver subito danni significativi, con lo stesso Lawson ferito. Fu rapidamente sostituito da Joseph Jordan , che presto restituì l'ammiraglia per guidare la sua divisione.

Pomeriggio

La lunga gara di artiglieria è continuata fino alle 14:00 circa, con gli olandesi che hanno esercitato una pressione significativa sulla Squadriglia Blu inglese, mentre si teneva la propria altrove, perché gran parte della Squadra Rossa era in gran parte inattiva. Tuttavia, James e Penn iniziarono a inviare rinforzi per assistere Sandwich intorno a mezzogiorno. Lo scontro più feroce del primo pomeriggio fu tra gli squadroni di Obdam e Sandwich, l'ultimo dei quali stava concentrando il fuoco e danneggiando pesantemente le navi olandesi avversarie. L'ammiraglia di Obdam Eendracht e circa altre cinque grandi navi olandesi cercarono di sfondare lo squadrone di Sandwich, e gli uomini della gigantesca nave Oranje delle Indie orientali olandesi al comando del suo capitano Bastian Senten salirono a bordo e presero temporaneamente il controllo di una delle navi di Sandwich, la Montague . Tuttavia James e Penn inviarono l' Old James di 68 cannoni sotto il conte di Marlborough contro l' Oranje , mentre lui e Penn navigavano sulla Royal Charles contro l' Eendracht a sostegno dell'ammiraglia di Sandwich, la Prince Royal . Questi rinforzi costrinsero Senten a richiamare i suoi boarder e gli olandesi ad abbandonare il loro tentativo di sfondamento: questo tentativo e la sua repulsione crearono un notevole disordine tra le navi olandesi. Sia Sandwich, che era vicino al centro dell'azione e, contemporaneamente ma indipendentemente, Rupert più lontano, notarono lo scompiglio olandese e si lanciarono in attacchi che avrebbero deciso l'esito della battaglia. Sandwich ha tentato di sfondare il centro olandese e quattro delle navi olandesi che cercavano di opporsi a lui si sono incontrate. Poiché queste navi non riuscirono ad arrendersi, furono successivamente attaccate da una nave da fuoco inglese e solo una riuscì a scampare alle fiamme. Altre navi olandesi si ritirarono. A nord, Tromp e Cornelis Evertsen hanno cercato di impossessarsi del misuratore meteorologico di Rupert, che lo ha mantenuto pur continuando a infliggere gravi danni ai suoi avversari.

Durante questi due attacchi inglesi, il duca di York attaccò l' Eendracht . Un colpo a catena olandese dell'ammiraglia di Obdam mancò di poco James e uccise molti dei suoi cortigiani sulla Royal Charles , l'on. Richard Boyle (figlio di Richard Boyle, 1 ° conte di Burlington ), visconte Muskerry e conte di Falmouth . L'ultimo, privo di talento e poco considerato, fu decapitato, portando il poeta Andrew Marvell , usando lo pseudonimo di John Denham ) a scrivere un epitaffio brutale: "La sua testa in frantumi il duca impavido disdegna, e ha dato l'ultima prima prova che aveva Cervello" . Tuttavia, le vittime sull'Eendracht furono ancora più gravi, con Obdam ucciso sul suo cassero da una palla di cannone e, pochi minuti dopo la sua morte, intorno alle 15:00, il suo caricatore esplose senza preavviso, distruggendo la nave e uccidendo tutti tranne cinque dei il suo equipaggio. La perdita dell'ammiraglia e la morte del suo comandante, proprio mentre gli squadroni inglesi Blu e Bianco stavano attaccando, colpì gravemente il morale olandese, che fu ulteriormente danneggiato dall'incertezza sul suo successore. Il successivo ufficiale di bandiera più anziano fu Johan Evertsen di Zelanda, che era diffidato dai politici della provincia dominante dell'Olanda, che avevano quindi nominato Egbert Kortenaer come successore di Obdam prima della battaglia. Kortenaer era stato ferito a morte ed era incapace di comandare, ma Stinstra, il suo capitano di bandiera, mantenne la bandiera di Kortenaer come ammiraglio del terzo squadrone e, innervosito dall'esplosione dell'Eendracht , fuggì dalla battaglia, seguito da molte navi di quella squadriglia, che presupponeva che avrebbero dovuto seguire la bandiera del loro leader. Vedendo, come pensava, Kortenaer aveva abdicato alla sua responsabilità, Johan Evertsen sollevò un ciondolo che mostrava che comandava la flotta, ma Cornelis Tromp, l'ufficiale anziano di Amsterdam, sollevò anche un ciondolo di comando aggiungendo confusione, poiché tre navi affermavano di essere l'ammiraglia della flotta.

A questo punto, ogni parvenza di linee di battaglia era scomparsa e la battaglia assunse l'aspetto di una mischia gigantesca e informe, sebbene la flotta inglese più aggressiva stesse effettivamente costringendo molte delle navi olandesi, innervosite dalla perdita dell'Eendracht o seguendo la bandiera di Kortenaer nel Groot Hollandia , per ritirarsi. Una completa rotta olandese fu impedita solo dalle navi che si radunarono verso Evertsen o Tromp e l'azione dell'Oranje , che combatté diversi avversari per circa due ore fino a quando, frantumata e affondata, si arrese e fu bruciata. Queste forze olandesi permisero alla maggior parte della loro flotta, che aveva perso tutta la coesione intorno alle 18:00, di ottenere un vantaggio in qualsiasi inseguimento inglese. Durante questa fase, il conte di Marlborough e il conte di Portland furono uccisi e le navi della divisione di Lawson dello Squadrone Rosso e della divisione di Teddiman dello Squadrone Blu si unirono alla battaglia principale costringendo più navi olandesi a ritirarsi. Tra le 18:00 e le 21:00, le navi inglesi più grandi si concentrarono, costringendo prima Evertsen e poi Tromp a ritirarsi e rastrellando le navi olandesi troppo danneggiate per fuggire, catturandone tre. Tromp in seguito affermò che la sua azione di retroguardia impediva maggiori perdite, poiché molti degli equipaggi delle navi olandesi in fuga erano demoralizzati e non avrebbero combattuto alcun inseguitore inglese. Quando Sandwich aveva sfondato la flotta olandese, si disintegrò durante il volo in una serie di corpi separati, fuggendo in diversi porti. Tromp condusse un gruppo a Texel , seguito da Rupert, Johan Evertsen si ritirò con un altro contingente sulla Maas ( francese : Mosa ) inseguito dal resto della flotta inglese, e altre navi si diressero verso la Schelda . Tuttavia, i comandanti inglesi non ordinarono un inseguimento generale rilasciando le loro navi più veloci per superare il più lento dei fuggitivi olandesi, ma rimasero in squadriglia. Intorno alle 21:00, Sandwich ordinò persino al suo squadrone di accorciare le vele in modo che lo squadrone bianco potesse raggiungerlo e il Duca di York assumere il comando.

Molto più dannosa, tuttavia, fu la decisione presa per il Royal Charles di ridurre le vele durante la notte. Una controversia significativa circonda questo incidente e sono state proposte diverse spiegazioni per spiegarlo. Un resoconto che si basa sulle testimonianze riportate di Penn e Harman suggerisce che Lord Henry Brouncker , il maestro della camera da letto di James, o per paura o perché aveva promesso alla Duchessa di York di tenere il Duca lontano dal pericolo, si avvicinò per primo a William Penn, il Capitano della Flotta chiedendogli di allentare le vele, ricordandogli che il Duca era un presunto erede e che la sua morte sarebbe stata un disastro. Penn ha rifiutato, affermando che solo James poteva ordinarlo, ma poi è andato di sotto. Brouncker si è poi avvicinato al capitano della Royal Charles John Harman , questa volta fingendo che l'ordine di prendere le vele provenisse da James. Quando Royal Charles ha ridotto le vele nel corso della notte, il resto della flotta inglese ha seguito l'esempio. Secondo un altro racconto, si diceva che Penn avesse osservato che James, essendo scampato per un pelo alla morte nella battaglia, aveva perso completamente i nervi. Brouncker in seguito è fuggito per salvarsi la vita piuttosto che affrontare un'inchiesta parlamentare dopo la guerra, che avrebbe potuto condannarlo. Quando, la mattina del 14 giugno, le fregate inglesi più veloci furono inviate davanti alla flotta principale, catturarono sei navi olandesi, alcune delle quali si difesero onorevolmente, ma altre offrirono poca resistenza: queste furono in aggiunta alle tre catture sulla precedente sera. I risultati di quella che era stata una vittoria notevole furono inferiori a quanto ci si sarebbe potuto aspettare, in primo luogo attraverso le azioni di retroguardia di Tromp e Johan Evertsen che permisero a molte navi olandesi di disimpegnarsi dalla battaglia e in secondo luogo il mancato rilascio delle fregate più veloci dalla flotta principale all'inseguimento dell'olandese in fuga, che avrebbe potuto essere ordinato già alle 18:00. Queste piccole ma veloci navi avevano preso poca parte all'azione principale, ma le loro attività la mattina del 14 giugno hanno mostrato cosa si sarebbe potuto ottenere. Il controverso rallentamento notturno dell'intera flotta ha semplicemente esacerbato questo precedente fallimento.

Aftermath

Gli inglesi persero solo una nave, la Great Charity catturata di cui sopra. Otto navi olandesi furono affondate dagli inglesi; sei di questi sono stati bruciati in due incidenti separati quando sono rimasti impigliati durante la fuga, e ogni gruppo è stato dato alle fiamme da una nave dei pompieri : questo è accaduto ai Tergoes impigliati con la nave della compagnia Maarseveen e il mercantile Swanenburg ; e anche al Koevorden , allo Stad Utrecht e al Prinse Maurits . La nave della compagnia menzionata in precedenza, l' Oranje, è stata incendiata dopo essere stata ridotta a un relitto durante i combattimenti contro diverse navi inglesi. Il primo ad attaccare fu uno degli squadroni del Duca di York, il Mary del capitano Jeremiah Smith , che perse 99 uomini del suo equipaggio in questa azione, seguito successivamente dal Royal Oak , dall'Essex e dal Royal Katherine . Secondo alcuni resoconti, l' Oranje perse metà del suo equipaggio di 400 persone prima di soccombere, un Senten gravemente ferito (che si dice fosse uno scozzese espatriato) fu raccolto da una nave inglese e poco dopo morì anche lui. Durante il volo olandese, gli inglesi catturarono altre nove navi: Hilversum , Delft , Zeelandia , Wapen van Edam e Jonge Prins ; la nave VOC Nagelboom e i mercanti Carolus Quintus , Mars e Geldersche Ruyter . Tromp è stato catturato ma è fuggito. Otto navi più vecchie dovettero essere ammortizzate in seguito, poiché i costi di riparazione avrebbero superato il loro valore. La flotta inglese aveva perso un ufficiale di bandiera, il contrammiraglio Robert Samsun durante la battaglia, mentre il vice ammiraglio Lawson fu ferito a morte e morì tre settimane dopo la battaglia. Notevoli ammiragli e capitani inglesi presenti alla battaglia includevano William Penn nel Royal Charles , Christopher Myngs e George Ayscue .

La fuga della maggior parte della flotta olandese fu più significativa delle sue perdite, poiché solo la sua distruzione come forza combattente avrebbe dato all'Inghilterra la prima vittoria di cui aveva bisogno. Questa possibilità è diventata più remota quando alti ufficiali marittimi e politici olandesi hanno iniziato a considerare le ragioni del disastro a Lowestoft e hanno identificato tre cause principali. Il primo era la mancanza di disciplina che veniva affrontata punendo severamente i peggiori trasgressori mentre premiava il successo. Il secondo era tattico, poiché la tattica olandese preferita della mischia indisciplinata, con singole navi che si abbordavano e catturavano il loro avversario e, in molti casi, lasciando la battaglia con il loro premio, era inefficace contro l'artiglieria inglese sulle navi che combattevano in linea. Sebbene de Ruyter tornò parzialmente alla tattica corpo a corpo nell'ultimo giorno della Battaglia dei Quattro Giorni , il combattimento in linea divenne la tattica standard nelle nuove Istruzioni di combattimento approvate dagli Stati Generali nell'agosto del 1665. La causa finale fu l'inferiorità delle navi olandesi che , sebbene ben costruiti, erano generalmente più piccoli e armati in modo più leggero di quelli di altre nazioni marittime. Sebbene ci fosse stato un significativo programma di costruzione dopo la prima guerra anglo-olandese , solo la Eendracht e la Groot Hollandia , costruite come nave ammiraglia della flotta, erano paragonabili alle navi inglesi di terza categoria . Sebbene dal 1660 gli olandesi avessero intrapreso un programma di espansione, molte erano navi più piccole e solo una superava le dimensioni dell'Eendracht , eguagliando un inglese di seconda categoria . Questo programma di costruzione è stato notevolmente ampliato dopo lo scoppio della guerra, ma nessuna delle sue navi era stata completata al tempo di Lowestoft. Rispetto alla flotta olandese nella battaglia dei quattro giorni nel giugno 1666, Obdam aveva una flotta composta da molte navi più vecchie e più piccole e meno navi moderne. Si basava fortemente sulle navi della Compagnia delle Indie Orientali e altri mercantili, sebbene questi non avessero la capacità di recupero delle vere navi da guerra. Non c'erano navi della Compagnia delle Indie Orientali nelle battaglie del 1666 e le poche navi mercantili presenti non erano in linea di battaglia ma agivano come ausiliarie.

Sebbene a Tromp ed Evertsen fosse stato ordinato dai commissari degli Stati Generali di tornare in mare con quante più navi possibile, nelle recriminazioni che seguirono la battaglia, Tromp rifiutò, denunciando un certo numero di capitani per disobbedienza o codardia, e gli Stati Generali si formarono una commissione per ispezionare le navi e interrogare i capitani di quelle che sembravano aver subito pochi danni. Sebbene circa due dozzine di navi dimostrassero abbiano subito pochi danni, solo dieci capitani furono accusati di codardia. Nove capitani furono portati in giudizio: tre furono fucilati davanti alla flotta, tre esiliati e tre licenziati dai loro comandi. Un decimo capitano, Laurens Heemskerck, che era fuggito dai Paesi Bassi nel 1665, temendo di essere processato per vigliaccheria nella battaglia, fu poi condannato in contumacia al perpetuo esilio dai Paesi Bassi. Heemskerck aiutò l'Inghilterra a pianificare l' attacco al Vlie e più tardi, nel 1672, combatté dalla parte francese contro i suoi connazionali nella battaglia di Solebay . Sebbene ci fosse una notevole insoddisfazione per la condotta di un certo numero di equipaggi di navi, gli Stati Generali non hanno indagato su questi, considerando che la colpa era dei loro capitani. C'erano anche controversie su chi dovesse essere promosso a occupare i posti dei due ammiragli defunti. Gli olandesi hanno tentato di imparare le lezioni dalla loro sconfitta. L' Ammiragliato di Zeeland istruì i suoi ufficiali di bandiera e capitani di evitare lunghe e svantaggiose battaglie a fuoco e di esercitarsi in esercitazioni volte ad abbordare e catturare navi nemiche, e nell'agosto 1665 i deputati degli Stati Generali in discussione con Tromp e altri ammiragli emanarono istruzioni di combattimento riviste che divenne la base delle tattiche navali olandesi per il resto della seconda guerra anglo-olandese e anche per la terza guerra anglo-olandese. I punti principali di queste istruzioni erano la divisione della flotta in tre distinti squadroni, ciascuno con una chiara catena di comando, una migliore segnalazione e l'applicazione del principio della concentrazione della forza superiore contro una parte della flotta nemica. Queste istruzioni hanno implicitamente criticato la divisione della flotta a Lowestoft in sette squadroni con catene di comando poco chiare, ma anche le caute tattiche di Obdam.

Guarda anche

Note a piè di pagina

Bibliografia

  • Bruijn, Jaap R. (2011). La marina olandese del XVII e XVIII secolo . La stampa dell'università di Oxford. ISBN   978-0-98649-735-3
  • Fox, Frank L. (2018). La battaglia dei quattro giorni del 1666 . Seaforth. ISBN   978-1-52673-727-4 .
  • Rommelse, Gijs. (2006). La seconda guerra anglo-olandese (1665-1667): Raison D'état, mercantilismo e conflitto marittimo . Uitgeverij Verloren. ISBN   978-9-065-50907-9 .
  • Van der Aa, AJ (1867). Biographische Woordenboek der Nederlandenen . Allart.
  • Warnsinck, JCM (1942) Van Vloot Voogden en Zeeslagen . Kampen & Zoon
  • Weigley, Russel Frank (2004), The Age of Battles: The Quest for Decisive Warfare da Breitenfeld a Waterloo , Bloomington: Indiana University Press, ISBN   978-0-25321-707-3

link esterno