Battaglia di Lewisham - Battle of Lewisham

Battaglia di Lewisham
Targa per la battaglia di Lewisham, New Cross Road e Clifton Rise (ritagliata).jpg
Targa commemorativa a New Cross
Data 13 agosto 1977
Posizione
Lewisham , Londra , Regno Unito
belligeranti
Fronte nazionale manifestanti
Unità coinvolte
500 4000

La battaglia di Lewisham ebbe luogo il 13 agosto 1977, quando 500 membri del Fronte nazionale di estrema destra (NF) tentarono di marciare da New Cross a Lewisham nel sud-est di Londra e varie contro-manifestazioni di circa 4.000 persone portarono a violenti scontri tra i due gruppi e tra i manifestanti anti-NF e la polizia. Erano presenti 5.000 agenti di polizia e 56 agenti sono rimasti feriti, 11 dei quali sono stati ricoverati in ospedale. 214 persone sono state arrestate. I successivi disordini nel centro di Lewisham hanno visto il primo utilizzo di scudi antisommossa della polizia nel Regno Unito continentale.

Sfondo

A metà degli anni '70, New Cross e le aree circostanti del sud di Londra divennero il centro di un'attività politica intensa e talvolta violenta da parte di neonazisti e membri del National Front, guidati da John Tyndall e dal National Party , una fazione separatista guidata da John Kingsley Leggi . Nel 1976 le due organizzazioni ebbero un risultato particolarmente forte in un'elezione del rione locale al Lewisham London Borough Council . In risposta a ciò, è stata lanciata la campagna All Lewisham contro il razzismo e il fascismo (ALCARAF) con il sostegno dei sindacati locali , dei gruppi antirazzisti e antifascisti .

Il 30 maggio 1977, la polizia organizzò raid all'alba nel sud-est di Londra e arrestò ventuno giovani neri tra cui una donna di 24 anni, in relazione a una serie di rapine . Dopo gli arresti, la polizia ha affermato di ritenere che la "banda" fosse responsabile "del 90% dei crimini di strada nel sud di Londra negli ultimi sei mesi". Sono comparsi alla Camberwell Green Magistrates' Court il 1 giugno 1977, accusati di vari reati di "cospirazione per rapina". Durante le udienze, alcuni degli imputati hanno litigato con la polizia mentre gli spettatori in tribuna hanno tentato di invadere il tribunale. Il comitato di difesa di Lewisham 21 è stato istituito subito dopo. Hanno pesantemente criticato le tattiche della polizia.

Il 2 luglio 1977, il Comitato di difesa di Lewisham 21 tenne una manifestazione a New Cross. Fino a 200 sostenitori del Fronte Nazionale si sono opposti, lanciando "frutta marcia e sacchetti di soda caustica contro i manifestanti". Più di 80 persone sono state arrestate.

Marcia del Fronte Nazionale

Nelle settimane successive, il Fronte Nazionale (NF) annunciò i piani per una marcia da New Cross a Lewisham. L'organizzatore nazionale della NF, Martin Webster , ha dichiarato alla stampa: "Crediamo che la società multirazziale sia sbagliata, malvagia e vogliamo distruggerla". I leader della chiesa locale, il Consiglio di Lewisham e il Partito Liberale hanno tutti chiesto il divieto della marcia, ma il commissario della polizia metropolitana David McNee ha rifiutato di presentare una domanda al ministro degli Interni per imporre un divieto. McNee sosteneva che se fosse stato imposto un divieto, ciò avrebbe portato a "aumento della pressione" per vietare eventi simili e avrebbe "abdicato alle sue responsabilità di fronte a gruppi che minacciano di raggiungere i propri fini con mezzi violenti". Il vice commissario assistente David Helm ha chiesto al NF di abbandonare volontariamente la marcia, cosa che si sono rifiutati di fare. Helm ha anche chiesto come avrebbero risposto se la marcia fosse stata vietata, e gli è stato detto che avrebbero semplicemente marciato altrove. Ciò significava che qualsiasi divieto avrebbe dovuto essere imposto, presidiato e applicato in tutto il distretto della polizia metropolitana, il che non avrebbe comunque impedito alla NF di marciare al di fuori dell'area vietata. Inoltre, il divieto di marciare non impedirebbe al NF di tenere invece un incontro pubblico statico "forse in circostanze provocatorie", che attirerebbe comunque una contro-manifestazione. Il dilemma della polizia è stato ulteriormente aggravato dalle limitazioni del Public Order Act 1936 , che non ha concesso poteri di arresto nel caso in cui un divieto fosse ignorato.

C'erano differenze politiche tra gli antifascisti sul modo migliore di rispondere e, di conseguenza, ci furono tre distinte mobilitazioni per la contro-manifestazione. ALCARAF ha chiesto una manifestazione pacifica il giorno della marcia del Fronte Nazionale. 13 agosto Comitato organizzatore ad hoc, ha invitato le persone a occupare il punto di incontro previsto dal Fronte nazionale a Clifton Rise a New Cross. Una terza organizzazione, l' Anti Racist/Anti-Fascist Coordinating Committee (ARAFCC, la Federazione londinese dei comitati antirazzisti/antifascisti, tra cui ALCARAF) ha anche mobilitato attivisti da tutta la Greater London e ha chiesto sostegno all'ALCARAF marcia e per un tentativo fisico di fermare la marcia NF.

Nella settimana prima della manifestazione, si è svolto un incontro in un pub di Deptford tra l'ARAFCC e il membro del Comitato Centrale del Partito Socialista dei Lavoratori (SWP) responsabile della loro mobilitazione. Questo incontro aveva lo scopo di produrre un piano congiunto concordato (poiché entrambe le organizzazioni intendevano bloccare fisicamente le strade per fermare la marcia del NF). Tuttavia, l'SWP ha insistito sul fatto che i comitati antifascisti di Londra devono accettare il ruolo guida dell'SWP e mobilitare i loro sostenitori sotto la direzione degli steward nominati dall'SWP. Questa richiesta è stata respinta dall'ARAFCC (i cui membri includevano molti veterani antifascisti, alcuni anarchici, membri del Partito Comunista e YCL e attivisti sindacali) e quindi ARAFCC ha nominato i propri amministratori e ha fatto piani dettagliati per combinare il sostegno alla manifestazione ALCARAF nel mattina con un blocco fisico di New Cross Road nel pomeriggio. Sebbene la posizione ufficiale dell'ALCARAF fosse quella di organizzare una manifestazione pacifica solo la mattina del 13 agosto per mostrare l'opposizione pubblica alla marcia razzista programmata per quel pomeriggio, un certo numero di attivisti dell'ALCARAF ha collaborato e sostenuto i piani dell'ARAFCC di mobilitarsi per due eventi della giornata.

13 agosto 1977

Alle 11:30, la manifestazione di ALCARAF si è riunita a Ladywell Fields , un parco a Ladywell . Oltre 5000 persone provenienti da più di 80 organizzazioni hanno ascoltato i discorsi del sindaco di Lewisham, del vescovo di Southwark , del vescovo in esilio della Namibia e di altri. In accordo con la polizia, la marcia dell'ALCARAF si fermò in cima a Loampit Vale tra Lewisham e New Cross. Tuttavia, gli steward del Comitato di coordinamento antirazzista/antifascista hanno incoraggiato molti manifestanti ad andare con loro per le strade secondarie da Loampit Vale a New Cross Road. In questo modo moltissime persone della marcia ALCARAF sono riuscite a entrare in New Cross Road e sul percorso della marcia NF. Nel frattempo, molti dei manifestanti mobilitati dal SWP si erano radunati a Clifton Rise, una traversa di New Cross Road, ma sono stati poi trattenuti lì dalla polizia e impossibilitati a entrare nella strada principale.

Ci sono stati scontri quando la polizia ha cercato di spingere i manifestanti più in basso Clifton Rise, lontano da dove i manifestanti del Fronte Nazionale si stavano radunando nella vicina Achilles Street. I cavalli della polizia sono stati inviati tra la folla e sono stati lanciati fumogeni .

Alle 15:00, la polizia ha scortato i manifestanti del Fronte Nazionale fuori da Achilles Street, su Pagnell Street e nella principale New Cross Road, dietro un grande striscione "Stop the Muggers ". Sebbene la polizia avesse liberato un percorso lungo New Cross Road, era ancora fiancheggiato da un gran numero di persone (molte della marcia di ALCARAF del mattino). I manifestanti sono stati colpiti con mattoni, fumogeni, bottiglie e pezzi di legno. I manifestanti anti-NF sono riusciti a sfondare brevemente le linee della polizia e ad attaccare il retro del corteo, separandoli dal corpo principale. I manifestanti hanno poi bruciato gli striscioni del Fronte Nazionale catturati.

La polizia separò il Fronte Nazionale e gli antifascisti, e la polizia a cavallo aprì un varco tra la folla tentando di bloccare l'avanzamento della marcia verso Deptford Broadway . La polizia ha guidato la marcia attraverso le strade deserte di Lewisham con la folla trattenuta da blocchi stradali in tutta l'area. I manifestanti erano affiancati da tre poliziotti su entrambi i lati, con 24 poliziotti a cavallo davanti.

Nel frattempo, i manifestanti anti-NF, insieme a un numero crescente di persone locali (soprattutto giovani) si sono diretti verso il centro di Lewisham, dove hanno bloccato la High Street. Non potendo incontrarsi nel vero e proprio centro della città, il Fronte Nazionale ha tenuto una breve manifestazione in un parcheggio in Connington Road, prima di essere condotto dalla polizia ai treni in attesa.

Sono proseguiti gli scontri tra la polizia ei contromanifesti, quest'ultimi in gran parte ignari che il Fronte Nazionale avesse già lasciato la zona. La polizia ha tirato fuori per la prima volta scudi antisommossa sul continente britannico , e cariche di manganello e polizia a cavallo sono state usate nel tentativo di disperdere la folla. Mattoni e bottiglie sono stati lanciati contro la polizia e le auto della polizia sono state danneggiate.

C'è stato un breve periodo in cui la polizia ha perso completamente il controllo del centro di Lewisham (in seguito soprannominata la Torre dell'Orologio della Repubblica Popolare di Lewisham). C'è stata anche un'apparente rottura della catena di comando della polizia, con agenti che guidavano veicoli ad alta velocità su e giù per Lewisham High Street sotto una grandine di mattoni e bottiglie, fino a quando uno si è schiantato contro un ponte ferroviario e la polizia ha caricato per impedire i tre occupanti dall'essere attaccati dai manifestanti. C'è stato anche un piccolo saccheggio di negozi e un veicolo è stato dato alle fiamme prima che la polizia ripristinasse il controllo dell'area.

111 persone in marcia sono rimaste ferite e fino a 214 persone sono state arrestate durante gli scontri.

Eredità

Nel 40° anniversario della battaglia di Lewisham nel 2017, una targa marrone è stata svelata dal consigliere comunale di Lewisham Joan Millbank al 314 di New Cross Road, all'angolo di Clifton Rise, dove è iniziata la resistenza alla marcia del Fronte Nazionale.

Nell'ottobre 2019, una nuova opera d'arte pubblica che commemora la battaglia di Lewisham è stata svelata sulla Lewisham Way a New Cross. Progettato in consultazione con la popolazione locale, è stato ispirato dalle fanzine degli anni '70 e attinge molto a molte delle immagini iconiche scattate il 13 agosto 1977. Prominente nel design è l'attivista per le libertà civili, Darcus Howe , in riconoscimento del suo ruolo negli eventi di 13 agosto 1977 e impatto più ampio sulla società britannica.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno