Battaglia di Laon - Battle of Laon

Battaglia di Laon
Parte della guerra della sesta coalizione
Napoleone e il suo staff stanno tornando da Soissons dopo la battaglia di Laon , di Ernest Meissonier
Data 9-10 marzo 1814 Posizione Laon , Francia 49°33′57″N 3°37′14″E / 49,5658°N 3,6206°E / 49,5658; 3.6206 Risultato Vittoria della coalizione
belligeranti
Francia	Prussia , Russia
Comandanti e capi
Napoleone Bonaparte	Gebhard Leberecht von Blücher August von Gneisenau Ferdinand von Wintzingerode
Forza
37.000-50.000	90.000-100.000
Vittime e perdite
6.500	3.500-4.000

La Battaglia di Laon (9-10 marzo 1814) è stata la vittoria di Blücher 's prussiana dell'esercito nel corso di Napoleone ' s esercito francese nei pressi di Laon . Durante la battaglia di Craonne del 7 marzo, l'esercito di Blücher fu costretto a ritirarsi a Laon dopo un fallito tentativo di fermare il fianco orientale di Napoleone. Lungo la strada per Laon, i rinforzi delle forze russe sotto Ferdinand von Wintzingerode e un corpo prussiano guidato da Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow si unirono alla difensiva. Blücher scelse di affrontare Napoleone a Laon perché era il sito di un nodo stradale strategicamente importante e per la sua posizione altamente difendibile.

Preludio

Una coalizione alleata tentò di completare la distruzione dell'impero francese di Napoleone nel 1814. La Francia era stata sconfitta in Russia nel 1812 e nell'Europa centrale nel 1813. L'impero francese di Napoleone stava ora combattendo per la sua sopravvivenza.

Nell'ultima settimana di febbraio 1814, circa un mese dopo l'inizio dell'invasione alleata, Blücher prese l'iniziativa e avanzò su Parigi con le sue forze. I due marescialli di Napoleone nelle immediate vicinanze, Édouard Mortier e Auguste Marmont , stavano coprendo la città con due corpi distaccati, ma avevano solo 10.000 uomini e non sarebbero stati in grado di resistere alla forza più grande di Blücher. Napoleone corse verso ovest in loro soccorso con circa 30.000 soldati, sperando di intrappolare Blücher contro il fiume Marna .

Blücher attaccò senza successo Marmont e Mortier lungo il fiume Ourcq alla fine di febbraio e all'inizio di marzo e ordinò una ritirata a nord per riorganizzarsi quando seppe dell'avanzata di Napoleone. Le truppe prussiane attraversarono il fiume Aisne in piena e arrivarono a Soissons il 4 marzo. Lì si unirono ai rinforzi che portarono la forza totale di Blücher a 100.000. Il 7 marzo seguì uno scontro nella battaglia di Craonne quando Napoleone attaccò verso ovest lungo il Chemin des Dames (letteralmente, la "strada delle signore"). La manovra di aggiramento di Blücher non si concretizzò in tempo e i prussiani furono costretti a ritirarsi verso Laon.

Campo di battaglia

Blücher scelse di combattere a Laon perché era un importante nodo stradale con una superba posizione difensiva. Laon si trovava su una collina dalla cima piatta con ripidi pendii che si ergevano a 330 piedi sopra l'area circostante. La campagna a nord era piatta e aperta, ma a sud c'era un terreno accidentato e boscoso che rendeva difficili le manovre militari. I villaggi di Ardon e Semilly ai piedi della collina servivano da buoni bastioni per le forze prussiane e russe.

preparativi

Blücher aveva ora circa 90.000 soldati e 176 cannoni. Il corpo prussiano di Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow fu incaricato della difesa della stessa Laon. L'ala occidentale di Blücher era coperta da un corpo russo sotto Ferdinand von Wintzingerode mentre l'ala orientale era difesa da due corpi prussiani sotto i generali Yorck e Kleist . Due corpi russi sotto i generali Langeron e Osten-Sacken erano in riserva. Dopo Craonne, Napoleone aveva portato il grosso delle sue forze a nord-est verso Laon mentre distaccava circa 10.000 truppe sotto Marmont per avanzare su Laon attraverso la strada Berry-au-Bac.

Battaglia

I combattimenti preliminari la sera dell'8 marzo hanno visto l'avanguardia francese inseguire un piccolo distaccamento russo dal villaggio di Urcel sulla strada per Soissons. Nelle prime ore del 9 marzo i francesi ripresero a spingere lungo la strada. Alle 5:30 del mattino, i dragoni francesi arrivarono davanti a Laon, ma avevano perso l'elemento sorpresa e si ritirarono sotto il fuoco pesante. Dalle 7:00 in poi, i francesi attaccarono ripetutamente le posizioni alleate ad Ardon e Semilly. Alcune truppe della Giovane Guardia raggiunsero anche la cima della collina prima di essere respinte.

Blücher soffriva di febbre e non poteva dirigere gli affari così da vicino come era abituato durante i precedenti impegni. Alle 11:00, tuttavia, la nebbia si era diradata e il personale di comando alleato aveva una visione chiara del campo di battaglia sottostante. Blücher, a causa delle scarse fonti di intelligence, operava con l'impressione che i francesi avessero 90.000 soldati ed era generalmente riluttante a che le sue truppe lanciassero attacchi. Gli Alleati avrebbero potuto ottenere una vittoria decisiva se avessero lanciato un attacco completo contro i 30.000 uomini di Napoleone, ma l'incertezza sulla situazione portò Blücher a impegnare solo il corpo di Wizingerode contro il fianco sinistro di Napoleone. Gli attacchi di Winzingerode furono deboli e facilmente respinti dai francesi.

Blücher decise ora di isolare le forze occidentali di Napoleone dalla colonna di Marmont a est. Un convincente attacco alleato catturò il villaggio di Ardon, ma alla vittoriosa brigata di fanteria prussiana fu ordinato di fermarsi perché Blücher temeva che le forze francesi a est li avrebbero aggirati. I rinnovati assalti francesi nella tarda serata del 9 catturarono Clacy, un villaggio sul fianco occidentale di Blücher. Alla fine del primo giorno di combattimento, tuttavia, Laon rimase ancora nelle mani degli Alleati.

Nel frattempo, intorno alle 17:00 del 9 marzo, le truppe di Marmont avevano attaccato il villaggio di Athies e respinto le unità avanzate prussiane. Marmont quindi inviò 1.000 uomini sotto il colonnello Charles Nicolas Fabvier verso ovest per stabilire un contatto con l'esercito principale di Napoleone. Blücher e Gneisenau (capo di stato maggiore di Blücher) ascoltarono i combattimenti a est e ordinarono un potente contrattacco con due corpi. Gli Alleati si scontrarono con le truppe di Marmont e le respinsero. Marmont fu salvato dal colonnello Fabvier, che di sua iniziativa tornò con i suoi 1.000 soldati per sgombrare la strada, e da 125 veterani della Vecchia Guardia , che respinsero la cavalleria alleata cercando di impedire la fuga ai francesi. Marmont aveva subito un brutto pestaggio, perdendo 3.500 uomini e 45 cannoni.

A mezzanotte del 10, Blücher decise un'audace manovra di aggiramento destinata a schiacciare i francesi. Era ancora più malato il 10 (Gneisenau era effettivamente al comando), ma l'esercito difendeva ancora Laon. Alcuni altri attacchi francesi durante il giorno non produssero risultati e Napoleone ritirò le sue forze a tarda notte.

Conseguenze

Questa battuta d'arresto non segnò di per sé la fine per Napoleone. Pochi giorni dopo, i francesi annientarono un corpo nemico isolato a Reims . L'esercito di Slesia di Blücher rimase inattivo per una settimana dopo la vittoria. Tuttavia, la posizione degli Alleati aveva impedito a Napoleone di spingerli più a nord. Gli Alleati erano ancora in grado di avanzare su Parigi, cosa che fecero alla fine di marzo.

Appunti

Riferimenti

• Bodart, Gaston (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Estratto il 6 giugno 2021 .
• Chandler, David G. (1995). Le campagne di Napoleone . New York: Simon & Schuster. ISBN 0-02-523660-1.
• Uffindell, Andrew (2003). Grandi Generali delle Guerre Napoleoniche . Monte degli incantesimi. ISBN 1-86227-177-1.