Battaglia di Guantánamo Bay - Battle of Guantánamo Bay

Battaglia di Guantánamo Bay
Parte della guerra ispano-americana
Primo sollevamento delle stelle e strisce da parte dei marines americani su suolo cubano, 11 giugno 1898 , autore sconosciuto
Data 6-10 giugno 1898 Posizione Baia di Guantánamo , Cuba Risultato Vittoria americano-cubana
Belligeranti
Ribelli cubani degli Stati Uniti	Spagna
Comandanti e leader
Bowman McCalla	Felix Pareja
Forza
923 1 incrociatore non protetto 2 incrociatori ausiliari 1 cannoniera 1 nave a vapore	5.000 2 cannoniere
Vittime e perdite
29 morti e feriti 1 incrociatore non protetto danneggiato	208 morti e feriti 18 catturati 2 cannoniere danneggiate

La battaglia di Guantánamo Bay fu combattuta dal 6 giugno al 10 giugno 1898, durante la guerra ispano-americana , quando le forze americane e cubane presero il porto strategicamente e commercialmente importante di Guantánamo Bay , Cuba. La cattura della baia dalle forze spagnole fu determinante nella successiva battaglia di Santiago de Cuba e nella successiva invasione di Porto Rico . Anche se oscurato dalle battaglie terrestri e marittime a Santiago , l'istituzione della base navale degli Stati Uniti a Guantánamo Bay e la disfatta delle truppe spagnole in difesa da parte delle forze americane e cubane fu importante nella sconfitta finale spagnola.

sfondo

Cuba era in ribellione contro la Spagna dal 1895. Subito dopo l'inizio della ribellione, due leader ribelli - José Martí e il generale Máximo Gómez - erano sbarcati sulla spiaggia di Cajobabo , tra Guantánamo Bay e Capo Maisí , ma dopo tre anni di combattimenti in tutto il isola, i ribelli avevano avuto successo solo in due province: Oriente e Camagüey .

In seguito all'esplosione della corazzata USS  Maine nel porto dell'Avana nel febbraio 1898, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Spagna a sostegno degli insorti cubani. Il porto dell'Avana fu bloccato e alla fine di maggio la flotta spagnola fu imbottigliata nella baia di Santiago, a 40  miglia (35  miglia nautiche ; 64  km ) a ovest della baia di Guantánamo, dal contrammiraglio William T. Sampson . Negli Stati Uniti, una forza di spedizione dell'esercito veniva rapidamente preparata allo stesso tempo per l'azione a Cuba. Così, l'America era alleata con gli insorti cubani. La baia di Guantánamo aveva un'importanza commerciale a causa del porto di zucchero di Caimanera sulla sponda occidentale della baia interna, a circa cinque miglia (8 km) dal mare.

Posizioni spagnole

Nonostante la posizione offensiva nominale degli insorti nelle vicinanze della baia di Guantánamo, i regolari e i guerriglieri spagnoli presero Guantánamo City, il porto di Caimanera e la ferrovia che collegava le due città, i grandi zuccherifici e altri punti di forza periferici. La guarnigione di Guantánamo era composta da circa 5.000 uomini al comando del generale Felix Pareja. Un fortino spagnolo sorgeva sulla collina che domina il villaggio a Fisherman's Point, vicino all'ingresso della baia, e un forte a Cayo del Toro comandava il canale relativamente stretto che conduceva dalla baia esterna a quella interna. La cannoniera spagnola Sandoval era basata a Caimanera nella baia interna e una serie di fortini difendeva la ferrovia per Guantánamo City, a 23 km nell'entroterra.

Gli insorti cubani mantenevano avamposti costieri dalla foce del fiume Yateras, a est della baia, fino a un punto a 15 miglia (24 km) a ovest di Santiago, ed erano in possesso indiscusso del punto occidentale all'ingresso della baia.

Battaglia

Battaglia navale di Guantánamo Bay

La prima incursione americana di successo contro Guantánamo Bay avvenne il 6 giugno, con l'arrivo dell'incrociatore non protetto USS  Marblehead , capitanato dal comandante Bowman H. McCalla , e degli incrociatori ausiliari USS  St. Louis e Yankee , comandati da Willard H. Brownson . Il comandante McCalla era stato distaccato dall'ammiraglio Sampson dalla flotta di blocco a Santiago e aveva ordinato di ricognizione della baia per una base navale. Il capitano di St. Louis doveva tagliare i cavi che avevano il loro capolinea in una piccola stazione su Fisherman's Point e collegavano Cuba con Haiti e il mondo esterno.

In una precedente occasione, St. Louis , in una missione simile, era stato cacciato dalla baia dalla cannoniera spagnola Sandoval . Questa volta, quando le tre navi da guerra entrarono nella baia all'alba, i soldati spagnoli si raggrupparono intorno al fortino sulla collina conosciuta oggi come McCalla Hill. Il fortino e il villaggio sono stati rapidamente cancellati dal fuoco da Marblehead ' pistola sei libbre s, insieme a un singolo 5 in (130 mm) di shell . Le cannoniere spagnole Alvarado e Sandoval discesero il canale da Caimanera per affrontare l'attacco ma si ritirarono precipitosamente scoprendo il calibro dei cannoni contro di loro. L'unico cannone del forte su Cayo del Toro ha aperto il fuoco su Marblehead senza effetto finché non è stato messo a tacere.

I cavi telegrafici che portavano a est a Cap-Haïtien , a ovest a Santiago, e il piccolo cavo nella baia che collegava Caimanera e Guantánamo City con Cap-Haïtien furono tutti tagliati con successo e dal 7 giugno al 5 luglio la città di Guantánamo non ebbe comunicazioni con il mondo esterno.

Al ritorno alla flotta di blocco dalla ricognizione, Marblehead trasportò due ufficiali cubani che erano stati portati alla nave da Leeward Point (il lato occidentale) di Guantánamo Bay. Erano stati inviati all'ammiraglio Sampson dal generale Calixto García (lo stesso che figurava con il tenente americano Rowan nel famoso " Un messaggio a Garcia ") per riferire che le forze cubane, i cui avamposti occupavano posizioni sulla costa dalla foce dello Yateras fino a un punto a 15 miglia (24 km) a ovest di Santiago erano a disposizione del comandante in capo degli Stati Uniti . Il comandante McCalla da allora in poi mantenne uno stretto collegamento con il generale Pedro Pérez , comandando le forze cubane intorno a Guantánamo City, attraverso il capo di stato maggiore di quest'ultimo , il colonnello Vieta, ricevendo così preziosi consigli e assistenza.

Atterraggio d'assalto dei marine

Con la decisione di stabilire una base a Guantánamo Bay, il Primo Battaglione di Marines , composto da sei compagnie di circa 650 uomini (quattro fanteria e una compagnia di artiglieria), fu ordinato di procedere nel trasporto convertito USS  Panther , e unirsi alla flotta al largo Santiago. Il primo battaglione, al comando del tenente colonnello Robert W. Huntington USMC, era stato sottoposto a esercitazioni di battaglione in attesa di ordini a Key West . La pantera raggiunse Santiago il 9 giugno 1898. Quello stesso giorno, prima dello sbarco del battaglione, il comandante della marina Bowman H. McCalla della USS  Marblehead , l'ufficiale al comando degli sbarchi, approvò un campo selezionato per i marines dal tenente. Col. Huntington. Il sito selezionato era un crinale piatto in cima a una collina, sopra il villaggio di Fisherman's Point, e designato Camp McCalla. Oltre a una compagnia di artiglieria equipaggiata con una batteria di quattro pezzi di artiglieria a fuoco rapido da 3 pollici e una mitragliatrice Colt-Browning modello 1895 , ogni marine era equipaggiato con il nuovo fucile caricatore a fuoco rapido della Marina, il modello 1895 Lee Navy . Sia la mitragliatrice Colt che i fucili Lee utilizzavano una nuova cartuccia di polvere senza fumo ad alta velocità, la Lee Navy da 6 mm .

Il battaglione dei marine sbarcò incontrastato il 10 giugno con cinque delle sue sei compagnie, lasciando a bordo la compagnia di artiglieria per scaricare la nave, poiché il comandante Reiter, il capitano della Pantera , si era rifiutato di autorizzare l'uso del personale della nave per le mansioni di scarico. Reiter ha anche rifiutato di consentire lo scarico del resto delle munizioni per armi leggere dei Marines, sostenendo che era necessario come zavorra della nave. Il tenente colonnello Huntington ha chiesto assistenza al comandante McCalla, che ha ordinato a Reiter di rilasciare immediatamente le munizioni dei Marines: "Signore, evadere immediatamente e atterrare con l'equipaggio del Panther , 50.000 colpi di munizioni da 6 mm", ordinò McCalla . "In futuro, non richiedere al colonnello Huntington di scappare o di sbarcare i suoi negozi con membri del suo comando. Usa i tuoi ufficiali e uomini per questo scopo e fornisci prontamente all'ufficiale comandante dei marines tutto ciò che desidera."

I marines hanno bruciato rozze capanne del villaggio e i resti del fortino con tutto il loro contenuto per evitare la possibilità di febbre gialla . Gli spagnoli erano fuggiti così in fretta che vestiti, denaro, gioielli e armi erano stati lasciati indietro. Il battaglione ha alzato la bandiera americana, la prima unità militare statunitense a farlo sul suolo cubano, e ha inviato distaccamenti per il servizio di avamposto.

Il tenente colonnello Huntington ordinò alla compagnia C di occupare una collina alta 150 piedi situata a una certa distanza dalla posizione principale dei marine, e che non poteva essere supportata dal corpo principale a Camp McCalla. Furono stabiliti due avamposti avanzati, uno in corrispondenza di un incrocio stradale situato a diverse centinaia di metri più avanti del campo e noto come "Crossroads", e uno chiamato "The Bridge" situato lungo una strada a un miglio e mezzo dal campo americano, dove lo spagnolo erano attese forze che portavano artiglieria da Caimanera. Con il mare alle spalle, la mancanza di sostegno reciproco tra gli avamposti e la macchia spinosa e i cactus delle colline aride che si estendevano in un fitto groviglio davanti a loro, i Marines avevano una posizione tattica tutt'altro che ideale. Il comandante McCalla fece notare al tenente colonnello Huntington che i suoi avamposti erano troppo avanzati e non potevano essere visti o sostenuti nel fitto sottobosco tra gli avamposti e il campo principale. Tre delle compagnie hanno impilato le armi e sono tornate alla nave per aiutare con le operazioni di scarico. Poco dopo il tramonto, i Marines fecero il loro primo pasto a base di caffè e hardtack . Subito dopo è arrivato il primo allarme. Si udirono voci e si vedevano luci nella boscaglia, ma quella notte non ci fu nessun attacco. Le forze spagnole che difendevano l'area erano disperatamente a corto di cibo e ritardarono l'attacco fino a quando i Marines non ebbero completato lo scarico dei loro rifornimenti nella speranza di sequestrare le forniture americane.

All'alba, i Marines avevano completato lo scarico dei loro rifornimenti e delle attrezzature, anche se i pezzi di artiglieria e le loro munizioni erano rimasti a bordo della nave. Le restanti compagnie del battaglione sbarcarono e la Compagnia C fu ritirata dal suo isolato avamposto collinare. L'unico suono nel boschetto era il tubare delle colombe in lutto , un suono che i marines avrebbero poi appreso essere un segnale di chiamata preferito usato dalle forze di guerriglia lealiste spagnole.

Il tenente colonnello Huntington è stato raggiunto nel pomeriggio dal colonnello Laborde dell'esercito cubano, che per diversi giorni era stato con il comandante McCalla come pilota su Marblehead , e ora era stato mandato a terra per assistere i marines e fornire informazioni sul nemico.

Laborde ha riferito che la principale forza spagnola nella zona aveva il suo quartier generale al "Pozzo di Cuzco", 2 miglia (3,2 km) a sud-est di Fisherman's Point. Il pozzo forniva l'unica acqua fresca della zona. Questa forza di occupazione di circa 500 soldati e guerriglieri, raggiunta dalle truppe cacciate dal fortino sulla baia, costituiva la più grave minaccia per la base operativa statunitense. Laborde ha osservato che la conquista del Pozzo di Cuzco e la sua distruzione costringerebbero inevitabilmente le forze spagnole a ritirarsi fino a Ciudad Guantánamo (città di Guantánamo).

Mentre parlavano, cominciarono a sparare nella boscaglia davanti alla loro postazione. Il tenente colonnello Huntington ha guidato la maggior parte del suo comando in avanti. Tuttavia, il groviglio spinoso di alberi, sottobosco e cactus lo ha costretto a procedere con una sola compagnia.

Battaglia di Camp McCalla

Sebbene a Huntington fosse ora assicurato il supporto navale per le armi da fuoco, Camp McCalla era tatticamente malsano. Non era previsto alcun attacco, quindi non furono scavate trincee. L'artiglieria dei Marines non era nemmeno stata mandata a terra. Situato sulla sabbia della spiaggia libera, il campeggio Marine si è rivelato un bersaglio ideale per i cecchini nascosti nella boscaglia.

All'alba (05:00) di sabato 11 giugno, i guerriglieri spagnoli hanno aperto il fuoco sui marines a Camp McCalla dalla macchia circostante. Sparando una raffica con i fucili Mauser a fuoco rapido , i guerriglieri avanzarono verso il campo. Dopo pesanti combattimenti, e supportati dalla compagnia di riserva (Compagnia C), i Marines ricacciarono il nemico nella boscaglia, inseguendolo finché l'inseguimento fu abbandonato al buio. Due picchetti in servizio di avamposto, i privati ​​William Dumphy e James McColgan, che erano stati inviati come pattuglia di preallarme 100 iarde prima dell'avamposto avanzato "Crossroads", sono stati successivamente trovati morti, colpiti e feriti numerose volte in faccia e corpo. Le loro armi, scarpe, cinture e parte dei loro vestiti erano state prese.

Questo fu l'inizio di quelle che l'ufficiale esecutivo di Huntington, il maggiore Henry Clay Cochrane, in seguito chiamò "le sue 100 ore di combattimento". A Camp McCalla, i Marines hanno scavato e hanno iniziato a sparare contro gli spagnoli nascosti, aiutati da tre pezzi da campo da 3 pollici e due mitragliatrici Colt-Browning da 6 mm aggiuntive che erano state sbarcate il 12 giugno dalla USS  Texas . I colpi di arma da fuoco di Marblehead passarono sopra la testa e colpirono le colline vicine. Indossando grandi foglie di palma legate alle loro uniformi per mimetizzarsi e sparando cartucce di polvere senza fumo, le forze spagnole erano difficili da localizzare mentre si muovevano da un cespuglio all'altro nel fitto sottobosco.

La sera del 12 giugno, le forze nemiche arrivarono a una cinquantina di metri da Camp McCalla e iniziò un disperato scontro a fuoco. I marines hanno risposto con i loro fucili Lee a tiro diretto , insieme alla mitragliatrice e al fuoco di artiglieria dai pezzi da campo da 3 pollici dei Marine. Forse scoraggiati dall'intenso fuoco di artiglieria e mitragliatrice, gli spagnoli non tentarono di invadere il campo. Il chirurgo assistente sostituto John Blair Gibbs e il sergente Charles H. Smith sono stati entrambi uccisi in questo scontro a fuoco. I marines in seguito trovarono diverse tracce di sangue, ma nessun corpo, poiché i guerriglieri rimossero i loro feriti e morti per nascondere le figure delle vittime.

Il giorno successivo, i marines furono rinforzati da circa 60 cubani al comando del tenente colonnello Enrique Thomas. I cubani erano stati equipaggiati con fucili e uniformi da marinaio a papera bianca dal comandante McCalla della USS Marblehead . Familiarità con le tattiche di guerriglia, gli insorti cubani si schierarono a coppie davanti al campo, bruciando sterpaglie e sottobosco mentre avanzavano, negando così al nemico la copertura. Il Marblehead , che in diverse occasioni aveva fornito bombardamenti sulla costa, scese a vapore lungo la costa e bombardò il pozzo di Cuzco. Tuttavia, l'attacco spagnolo fu ripreso al crepuscolo e altri due marines - il sergente maggiore Henry Good e il soldato Goode Taurman - furono uccisi.

Al calar della notte, il 13 giugno, i Marines erano esausti. Non dormivano né riposavano da 100 ore. Soccorsi o rinforzi erano impossibili, poiché le truppe dell'esercito americano dovevano ancora lasciare gli Stati Uniti. I combattimenti continuarono per altri due giorni.

Battaglia di Cuzco Well

Il tenente colonnello Thomas delle forze ribelli cubane consigliò al colonnello Huntington di attaccare la guarnigione spagnola a Cuzco Well, composta da quattro compagnie di fanteria spagnola e due compagnie di forze di guerriglia lealiste per un totale di circa 500 uomini. Catturando e distruggendo l'unica fonte di acqua dolce vicina, si sperava che le forze spagnole in difesa sarebbero state costrette a lasciare l'area. Il comandante McCalla approvò i piani e l'attacco era previsto per le 08:00 del giorno successivo.

Le compagnie di marina C e D, circa 160 uomini, sotto il capitano George F. Elliott , un futuro comandante del Corpo dei Marines , affiancato dai cinquanta cubani sotto il tenente colonnello Thomas, si sarebbero avvicinati a Cuzco lungo le scogliere in riva al mare. Una forza marina più piccola avanzerebbe da una valle interna, tenendo una linea di picchetto per la forza principale, con uomini di riserva per assistere se necessario. La cannoniera USS  Dolphin è stata assegnata per supportare l'attacco dal mare.

La giornata era già calda quando la forza combinata USA-cubana ha iniziato la sua marcia il 14 giugno. Il colonnello Laborde guidava la forza principale e uno scout cubano di nome Polycarpio guidava una forza minore guidata dal 2 ° tenente Magill. La marcia fu rallentata dal terreno accidentato, dal sottobosco feroce e dal caldo crescente; a un certo punto, i capitani delle compagnie C e D nella colonna principale erano rimasti indietro a causa dell'esaurimento del calore. Erano quasi le 11:00 quando la forza principale raggiunse la ripida collina a forma di ferro di cavallo intorno alla valle di Cuzco; i comandanti delle compagnie C e D si riunirono alle loro unità quindici minuti dopo.

Più o meno nello stesso periodo, i cubani, che marciavano davanti alle compagnie di marina, furono avvistati dal nemico. Iniziò una corsa per la cresta della collina. I marines ed i cubani hanno raggiunto la vetta per primi, sotto il pesante fuoco degli spagnoli e dei guerriglieri. La forza dei Marine più piccola si avvicinò al doppio, usando i loro fucili Lee da 6 mm (0,236 pollici) per lanciare un micidiale fuoco incrociato sul fianco nemico . Tre delle quattro mitragliatrici Colt-Browning M1895 che accompagnavano i Marines furono usate dalla Compagnia C nei combattimenti. Secondo Pvt. John Clifford della compagnia D, le mitragliatrici furono determinanti nel sostenere l'assalto dei marine. Questo è stato il primo uso tattico noto del fuoco di mitragliatrice per il supporto mobile del fuoco nel combattimento offensivo.

La leggerezza della nuova cartuccia Lee da 6 mm dei Marines si è rivelata di notevole beneficio, consentendo a ogni Marine e all'equipaggio di mitragliatrice di trasportare grandi quantità di munizioni sul terreno montuoso e nella giungla. A metà della battaglia, le forze ribelli cubane rimasero senza cartucce da 6 mm e furono rifornite con altre sei clip (30 cartucce) dalle cinture dei singoli Marines, ma nessuno degli americani rimase a corto di munizioni, nonostante avesse sparato una sessantina di colpi ciascuno nella battaglia.

Durante questa parte dei combattimenti, il capitano Elliott aveva richiesto che Dolphin fornisse supporto antincendio ai Marines bombardando il fortino spagnolo e le posizioni vicine con i suoi cannoni navali. A causa di una cattiva comunicazione dei segnali, tuttavia, la cannoniera iniziò a far cadere inconsapevolmente proiettili nel percorso diretto di una piccola forza di cinquanta marines e dieci irregolari cubani guidati dal 2 ° tenente Magill, che stava tentando di fiancheggiare la posizione spagnola e potenzialmente tagliare qualsiasi strada di ritiro. Appoggiando il suo fazzoletto a un lungo bastone e sfidando il fuoco spagnolo, il sergente John H. Quick ha preso una posizione esposta sulla cresta per agitare immediatamente un segnale di bandiera a Dolphin per regolare il suo sparo. Il corrispondente di guerra Stephen Crane , che aveva accompagnato i Marines, descrisse in seguito la scena nel suo racconto di guerra "Marines Signaling Under Fire at Guantanamo":

"Il sergente Quick si alzò e annunciò di essere un segnalatore. Tirò fuori da qualche parte un fazzoletto a pois blu grande come una trapunta. Lo legò a un lungo bastone storto. Quindi andò in cima alla cresta e voltando le spalle al fuoco spagnolo, cominciò a fare cenno al Delfino . Ancora una volta abbiamo dato a un uomo il possesso esclusivo di una parte particolare della cresta. Non lo volevamo. Potrebbe averlo e dare il benvenuto. Se il giovane sergente avesse avuto il vaiolo, il colera e la febbre gialla, non saremmo potuti uscirne con più rapidità.

Come gli uomini hanno detto spesso, sembrava che in questa guerra ci fosse un Dio delle battaglie che teneva la sua potente mano davanti agli americani. Mentre guardavo il sergente Quick che si agitava la parrucca contro il cielo, non avrei dato una targhetta di latta per tabacco per la sua vita. La fuga per lui sembrava impossibile. Sembrava assurdo sperare di non essere colpito; Speravo solo che venisse colpito solo un po ', al braccio, alla spalla o alla gamba.

Ho guardato il suo viso, ed era grave e sereno come quello di un uomo che scrive nella sua biblioteca. Era l'incarnazione stessa della tranquillità nell'occupazione. Rimase lì in mezzo al balbettio animalesco dei cubani, allo schiocco dei fucili e al ringhio sibilante dei proiettili, e scodinzolava qualunque cosa avesse da scodinzolare senza badare a nient'altro che ai suoi affari. Non c'era una sola traccia di nervosismo o fretta.

Per non dire altro, un combattimento a distanza ravvicinata è uno spettacolo avvincente. Nessun uomo vuole distogliere lo sguardo da ciò fino a quando non arriva il momento in cui decide di scappare. Alzarsi deliberatamente in piedi e voltare le spalle a una battaglia è di per sé un duro lavoro. Alzarsi deliberatamente in piedi e voltare le spalle a una battaglia e sentire prove immediate dell'entusiasmo sconfinato con cui una grande compagnia del nemico ti spara da un boschetto adiacente è, almeno a mio avviso, un'impresa molto grande. Non è necessario soffermarsi sui dettagli di mantenere la mente attentamente su una lenta ortografia di un importante messaggio in codice.

Ho visto Quick tradire solo un segno di emozione. Mentre agitava la sua goffa bandiera avanti e indietro, un'estremità di essa una volta si impigliò su un pilastro di cactus, e si guardò attentamente sopra la spalla per vedere cosa avesse. Diede alla bandiera uno strattone impaziente. Sembrava infastidito. "

Quando il sergente Quick ha finito questo messaggio, la nave ha risposto. Quick quindi prese il suo fucile Lee e riprese il suo posto sulla linea di tiro. Per la sua condotta galante e altruista durante questa azione, Quick avrebbe successivamente ricevuto la Medal of Honor .

Dolphin ha spostato il fuoco sull'accampamento nemico e sul fortino e, alle 14:00, gli spagnoli erano fuggiti dal fortino. Sfortunatamente, gli uomini del 2 ° tenente Magill furono ritardati sufficientemente per impedire loro di interrompere una ritirata spagnola, sebbene i suoi uomini catturassero la stazione di segnalazione spagnola e il suo equipaggiamento eliografico . Mentre le forze spagnole si ritiravano attraverso un canalone sull'altro lato della valle, i marines aprirono il fuoco a una distanza di 1.200 iarde, sparando raffica su raffica. Gli spagnoli non furono in grado di rispondere con precisione al fuoco, consentendo alla compagnia di marina B e ai ribelli cubani di chiudere la distanza, sparando mentre avanzavano. Gli spagnoli tentarono dapprima di concentrare i loro fuochi sui cubani e riuscirono ad ucciderne due, ma furono respinti ancora una volta dal fuoco dei fucili dei Marine, a quel punto il nemico rimasto, che fino a quel momento si era ritirato in buon ordine, si spezzò e sparsi.

Ritiro spagnolo

Alle 15:30 il nemico aveva abbandonato il campo di battaglia e tutti i colpi erano cessati. La maggior parte degli spagnoli era fuggita, ma un tenente e 17 uomini arruolati furono catturati e il nemico subì 60 vittime e 150 feriti. Avevano lasciato 30 moderni fucili Mauser da 7 mm e munizioni. Due marines e due ribelli cubani erano stati feriti e due ribelli cubani uccisi, che erano stati sepolti dove erano caduti. Le vittime più gravi subite dai Marines furono per l'esaurimento da calore , che rese invalido un ufficiale e 22 uomini. La Cannoniera Dolphin li portò a bordo dopo la fine dei combattimenti per il viaggio di ritorno a Camp McCalla. L'edificio del quartier generale spagnolo (fortino) fu bruciato e il pozzo d'acqua dolce a Cuzco fu distrutto, ponendo così fine alla sua immediata utilità, anche per i Marines, i cui ufficiali non avrebbero permesso loro di bere da esso prima della sua distruzione. Alla fine l'acqua è stata portata dalla USS Dolphin dopo un'attesa di due ore.

Le forze spagnole si ritirarono in piccoli gruppi di ritardatari a Guantánamo, via Cayo del Toro e Caimanera. Apparentemente si aspettavano che le forze americane seguissero la vittoria, fortificarono Dos Caminos , un piccolo insediamento all'incrocio di due strade, e aggiunsero diversi fortini al numero già eretto sulla linea ferroviaria. I soldati spagnoli furono apparentemente impressionati dalla potenza di fuoco dei marine; all'arrivo a Ciudad Guantánamo (città di Guantánamo), i membri sopravvissuti della guarnigione di Cuzco Well informarono il generale Pareja di essere stati attaccati da 10.000 americani.

Il campo McCalla non vide ulteriori attacchi da parte delle forze spagnole o della guerriglia e fu dissestato il 5 agosto 1898.

Nel frattempo, l'attenzione si è presto concentrata su altre zone della baia. Gli spagnoli stavano aggiungendo ai loro lavori di sterro a Cayo del Toro, dove avevano tre cannoni in bronzo da 6,4 pollici (160 mm) e un moderno cannone Krupp da 3,5 pollici (89 mm) . A Caimanera, sulla scogliera a sud del villaggio, erano montati altri tre cannoni da 6,4 pollici (160 mm), e la piccola cannoniera Sandoval aveva una batteria di un cannone da sei libbre e un cannone Maxim automatico da un libbra .

Aftermath

Bombardamento di Fort Toro

L'ammiraglio Sampson decise di bombardare il forte di Cayo del Toro e il 16 giugno inviò la USS Texas e Yankee a unirsi alla USS Marblehead in questo piano. Il fuoco delle tre navi ha temporaneamente smontato due dei cannoni del nemico, ha distrutto gli edifici sul Cay e ha allontanato le truppe da tutti i cannoni e dalle trincee. La loro potenza di fuoco combinata aveva ridotto il forte spagnolo all'impotenza entro 15 minuti dall'impegno iniziale. Un proiettile nemico è atterrato vicino alla prua del Marblehead, affondando entro dieci iarde dalla nave, ma nessun colpo è stato segnato.

Mentre gli americani procedevano lentamente, una vedetta su Marblehead riferì che l'elica di tribordo era sporca di una boa. Il motore è stato spento e l'elica è stata liberata dalla "boa", che si è rivelata essere una miniera di contatto . La miniera è stata disarmata con successo. Successivamente, si è appreso che le navi erano passate attraverso un campo di 18 di tali mine, o siluri, durante il viaggio su per la baia e attraverso lo stesso campo durante il viaggio di ritorno, senza lesioni di alcun tipo. Pochi giorni dopo l'attacco a Cayo del Toro, il campo minato è stato esplorato a fondo e sono state recuperate 14 mine. La loro incapacità di esplodere al contatto è stata attribuita a guasti meccanici, oltre a una sana crescita di cirripedi sulle leve di contatto.

L' operazione di sminamento , svolta senza attrezzature specializzate, ha coinvolto due lanci a vapore e due baleniere di Marblehead e Dolphin . Una lancia e una baleniera fianco a fianco, collegate all'altra lancia e baleniera da una fune con una catena di trascinamento al centro, spazzarono il canale. Quando la resistenza ha incontrato un ostacolo, le barche si sono riunite e hanno attraversato le estremità della resistenza. Le barche sono state poi trascinate con cautela fino alla miniera, che è stata portata in superficie e disarmata. Due volte la resistenza ha portato insieme due mine.

Mentre cercavano le mine, le barche erano state attaccate da Hicacal Beach , dove 250 fanti spagnoli erano stati inviati a guardia del campo minato. Era deciso a sbaragliare l'ultima forza nemica rimasta nelle vicinanze della baia, e il 25 giugno il tenente colonnello Huntington guidò due compagnie di marines e 40 cubani in un assalto anfibio a Hicacal Beach. Si è rivelato un incontro incruento, dato che gli spagnoli erano partiti uno o due giorni prima.

Santiago

Con la baia di Guantánamo occupata con successo, l'interesse degli Stati Uniti si concentrò sulle operazioni a Santiago. Un corpo di spedizione americano di 17.000 ufficiali e uomini al comando del generale William R. Shafter è stato sbarcato a est della città nei piccoli porti di Daiquirí e Siboney tra il 22 e il 25 giugno, senza opposizione. Una settimana dopo, il 1 ° luglio, le storiche battaglie di El Caney e San Juan Hill si conclusero con la vittoria delle forze statunitensi, aprendo le porte allo stesso Santiago. La mattina del 3 luglio è stata inviata al comandante spagnolo, generale Arsenio Linares , una richiesta di arrendersi o subire in alternativa il bombardamento della città. La stessa mattina, la flotta spagnola dell'ammiraglio Pascual Cervera salpò dalla baia di Santiago, solo per incontrare la completa distruzione per mano della flotta americana. La grande resistenza spagnola a Santiago era giunta al termine, anche se non è stato fino al 15 luglio che è stato firmato un accordo preliminare. Le forze statunitensi hanno occupato la città il 17 luglio.

Le 7.000 truppe spagnole nella città di Guantánamo - a soli 64 km di distanza - non marciarono in aiuto dell'esercito assediato di Linares, perché prima dell'interruzione delle sue comunicazioni, il generale Pareja era stato ordinato dai suoi superiori di trattenere la città di Guantánamo a tutti i costi. Questo era così ordinato perché gli spagnoli temevano che la valle di Guantánamo potesse essere utilizzata come rotta di invasione dalle forze statunitensi, poiché una volta gli inglesi l'avevano usata per avanzare su Santiago. Dopo che la Marina ha tagliato i cavi e stabilito una base nella baia di Guantánamo, il generale Pareja è rimasto nella completa ignoranza riguardo al corso della guerra perché gli insorti cubani hanno mantenuto un anello così stretto intorno alla città che nessun messaggero ha attraversato le loro linee. Quindici furono catturati e giustiziati come spie. Nessuna delle frenetiche richieste di aiuto del generale Linares raggiunse Pareja.

La minaccia rappresentata dalle forze navali statunitensi e da un battaglione di marines a Guantánamo Bay, oltre alla morsa delle comunicazioni terrestri da parte di 1.000 ribelli cubani, ha effettivamente bloccato un esercito di 7.000 uomini che avrebbero potuto cambiare l'esito dei combattimenti a Santiago. Meno di una settimana dopo la resa di Santiago, la base di Guantánamo Bay è stata utilizzata per lanciare l'invasione di Porto Rico, a 500 miglia (800 km) a est. Tremilacinquecento soldati del generale Miles salparono dalla baia il 21 luglio. Questo è stato l'ultimo evento importante nella fase della guerra ispano-americana di Guantánamo Bay; il 12 agosto la guerra si concluse con la firma del protocollo di pace e l' armistizio . La nuova base navale degli Stati Uniti non fu formalizzata da un contratto di locazione tra gli Stati Uniti e Cuba fino a cinque anni dopo, quando nel 1903 fu acquisita come "stazione di carbone e navale", ma il suo valore era già dimostrato.

Il tenente colonnello Huntington's Marine First Battalion, che era rientrato a bordo della USS  Resolute durante l'assedio e la resa di Santiago, salpò per gli Stati Uniti e, dopo una sosta a New York, arrivò al porto di Portsmouth , sbarcando i suoi marines la sera del Il 24 agosto 1898.

Guarda anche

• Emendamento Platt
• Cronologia di Guantánamo Bay
• Battaglie della guerra ispano-americana
• Henry Clay Cochrane

Riferimenti

• Murphy, ME - Contrammiraglio, US Navy, US Naval Base Guantanamo Bay, Cuba (5 gennaio 1953)

link esterno

• The History of Guantánamo Bay, Volume I US Naval Station, Guantánamo Bay, Cuba.

Coordinate : 20.0212 ° N 75.1137 ° W 20 ° 01′16 ″ N 75 ° 06′49 ″ O  /   / 20.0212; -75.1137