Battaglia di Corregidor (1945) - Battle of Corregidor (1945)

Battaglia per la riconquista di Corregidor
	Parte del teatro del Pacifico della seconda guerra mondiale
	; USS Claxton fornisce supporto di fuoco durante gli sbarchi di Corregidor
Data	16-26 febbraio 1945
Posizione	Isola di Corregidor , Filippine
Risultato	vittoria americana
belligeranti
stati Uniti	Giappone
Comandanti e capi
George M. Jones; Edward M. Postlethwait	Rikichi Tsukada
Forza
7.000 soldati americani	6.700 soldati giapponesi
Vittime e perdite
207 morti ; 684 feriti	6.600 morti ; 50 feriti ; 19 prigionieri ; 20 si arresero nel dopoguerra

La battaglia per la riconquista di Corregidor ( filippino : Labanan para sa Corregidor ), che ebbe luogo dal 16 al 26 febbraio 1945, mise le forze americane contro la guarnigione giapponese in difesa della fortezza dell'isola . I giapponesi avevano catturato il bastione dalle forze armate degli Stati Uniti in Estremo Oriente durante la loro invasione del 1942.

La riconquista dell'isola, ufficialmente chiamata Fort Mills , insieme alla sanguinosa battaglia di Manila e alla precedente battaglia di Bataan , segnò la redenzione della resa americana e filippina il 6 maggio 1942 e la successiva caduta delle Filippine .

La resa di Corregidor nel 1942 e il conseguente destino dei suoi 11.000 difensori americani e filippini portarono a un particolare senso morale nel generale Douglas MacArthur che , come dimostrato nelle successive campagne per la liberazione dell'arcipelago filippino, non mostrò alcuna esitazione nel impegnando il grosso delle forze statunitensi e filippine sotto il suo comando. Per il soldato americano, Corregidor era più di un obiettivo militare; molto prima della campagna per riconquistarla, la Roccia era diventata un simbolo importante nella storia degli Stati Uniti come l'ultimo avamposto del Pacifico di qualsiasi dimensione caduto nelle mani del nemico nelle prime fasi della Guerra del Pacifico .

Sfondo

Cattura di Corregidor

I giapponesi iniziarono il loro attacco a Corregidor con un bombardamento aereo il 29 dicembre 1941, diversi giorni dopo che MacArthur vi trasferì il suo quartier generale, ma gli attacchi più pesanti durante l'assedio furono dall'artiglieria basata sulla vicina Cavite e successivamente su Bataan . Quando le ultime truppe americane e filippine sulla penisola si arresero il 9 aprile 1942, i giapponesi furono in grado di massacrare l'artiglieria per un attacco a tutto campo della Rocca e delle sue batterie antiquate.

Compreso il Tunnel di Malinta , la rete di tunnel che attraversava le colline dell'isola offriva protezione alla guarnigione difensiva, ma gran parte dell'attività di difesa doveva essere svolta all'aperto. Entro il 4 maggio, molti dei cannoni erano stati eliminati, l'approvvigionamento idrico era basso e le vittime stavano aumentando. I pesanti proiettili hanno preceduto i tentativi giapponesi di sbarcare la notte successiva, i giapponesi hanno poi ammesso il loro stupore per la selvaggia resistenza, che ha rappresentato l'affondamento di due terzi dei loro mezzi da sbarco e perdite pari a 900 morti e 1.200 feriti, contro le perdite statunitensi di 800 morti e 1.000 feriti.

Strategia per la riconquista

Corregidor nel 1945, sebbene mancasse di importanza per la strategia difensiva dei giapponesi che in precedenza aveva tenuto per gli americani all'inizio del 1942, rimase una formidabile sentinella all'ingresso della baia di Manila . Di conseguenza, i pianificatori americani pensavano che meritasse un attacco separato.

La strategia di MacArthur era quella di fare un assalto anfibio e aereo combinato, tra le più difficili di tutte le manovre militari moderne, per riconquistare l'isola. Sebbene questo particolare piano d'azione fosse stato utilizzato con buoni risultati durante gli sbarchi di Luzon , la fase aerea era rischiosa. Per quanto piccola, a poco più di cinque miglia quadrate, l'isola a forma di girino era un bersaglio difficile per un lancio con il paracadute.

A complicare la strategia, i paracadutisti dovevano atterrare su una collina conosciuta come "Topside", la caratteristica principale del terreno dominante dell'isola. Lo staff di MacArthur ha esitato alla proposta, ma d'altra parte, c'era poca scelta. Da 'Topside', i giapponesi potevano dominare tutti i possibili siti di atterraggio anfibio. La premessa americana era che i giapponesi non si sarebbero certamente aspettati un atterraggio aereo su un obiettivo così improbabile.

Il ruolo di riconquistare la Rocca andò al 503° Reggimento Paracadutisti Combat Team (503° PRCT) del tenente colonnello George M. Jones e ad elementi della 24a divisione di fanteria del maggiore generale Roscoe B. Woodruff , le stesse unità che si occuparono della cattura dell'isola di Mindoro . Il 503rd PRCT includeva il 503rd Parachute Infantry Regiment, Co. C, 161st Airborne Engineer Battalion ed elementi del 462nd Parachute Field Artillery Battalion con obici da 75 mm . Sono stati trasportati in aereo da aerei C-47 del 317th Troop Carrier Group . L'assalto anfibio è stato effettuato dal 3° battaglione rinforzato, 34o reggimento di fanteria , portato da Landing Craft Mechanized (LCM) del 592nd Engineer Boat and Shore Regiment.

Battaglia

Bombardamento

Il 23 gennaio 1945 iniziò il bombardamento aereo per ammorbidire le difese su Corregidor. Gli attacchi giornalieri dei bombardieri pesanti delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti (USAAF) continuarono fino al 16 febbraio, con 595 tonnellate corte (540 t ) di bombe sganciate. I dati stimati dall'inizio della campagna di bombardamenti fino al 24 febbraio hanno mostrato 2.028 sortite effettive, con 3.163 tonnellate corte (2.869 t) di bombe sganciate su Corregidor.

Il 13 febbraio, la Marina degli Stati Uniti si aggiunse al bombardamento, con incrociatori e cacciatorpediniere che bombardavano da vicino la costa e sfidando sporadici colpi di artiglieria giapponese, con dragamine che operavano intorno all'isola il giorno successivo. L'ammorbidimento, o gloucesterizing (cosiddetto dopo un intenso bombardamento pre-invasione di Cape Gloucester nel dicembre precedente), dell'isola durò altri tre giorni.

Il 14 febbraio, mentre assisteva alle operazioni di sminamento prima dello sbarco sull'isola di Corregidor , il cacciatorpediniere USS Fletcher fu colpito da un proiettile nemico e dato alle fiamme. Watertender First Class Elmer Charles Bigelow ha combattuto l'incendio, contribuendo notevolmente a salvare la sua nave, ma è stato gravemente ferito ed è morto il giorno successivo. Per il suo valore e sacrificio personale è stato insignito della Medal of Honor .YMS-48 è stato anche colpito da un fuoco costiero e ha dovuto essere affondato con 3 MIA/KIA Anche la USS Hopewell è stata colpita da un fuoco costiero e ha avuto perdite.

All'alba del 16 febbraio, gli attacchi dei Consolidated B-24 Liberators e un'ora di bombardamenti a bassa quota e mitragliamenti dei Douglas A-20 hanno preceduto gli sbarchi.

Touchdown in superficie

Alle 08:33 il 16 febbraio, appena tre minuti dopo il loro tempo previsto e di fronte a 16-18 nodi di vento oltre i zone di trascinamento, il primo dei mille soldati del 503 ° PRCT iniziato l'abbandono della C-47 trasporti truppe degli Stati Uniti 317i Troop Carrier Group della 5th Air Force e per galleggiare sui sorpresi difensori giapponesi, resti del Kembu Group del Magg. Gen. Rikichi Tsukada nelle due minuscole aree di go-point delle alture occidentali di Topside. Tuttavia, alcuni paracadutisti furono respinti nel territorio tenuto dai giapponesi. Nessun soldato annegato, anche se alcuni che non erano in grado di scalare le scogliere attraverso un territorio ostile, o erano caduti vicino alle rocce, dovettero essere salvati vicino a Wheeler Point.

I paracadutisti del 503° PRCT scendono su Corregidor, 16 febbraio 1945.

Nonostante l'estenuante bombardamento aereo e navale che lasciò le truppe in difesa stordite e disperse, si radunarono e feroci combattimenti scoppiarono quasi immediatamente. A un certo punto, quella stessa mattina, hanno minacciato di guidare un saliente nel tenue punto d'appoggio dei paracadutisti su 'Topside'.

Paracadutisti e fanti condussero una tenace battaglia con il nemico ben scavato e determinato. Il privato Lloyd G. McCarter , uno scout attaccato al 503rd, durante l'atterraggio iniziale il 16 febbraio, attraversò 30 iarde (27 m) di terreno aperto sotto un fuoco intenso e a distanza ravvicinata mise a tacere una mitragliatrice con bombe a mano. Nei giorni successivi inflisse pesanti perdite ai giapponesi, ma fu gravemente ferito; McCarter è stato insignito della Medaglia d'Onore.

Battaglia di Banzai Point

La battaglia più feroce per riconquistare Corregidor avvenne a Wheeler Point la notte del 18 febbraio e il mattino successivo, quando le compagnie D e F, 2° battaglione, 503° PRCT, si stabilirono in posizioni difensive vicino a Battery Hearn e Cheney Trail. Alle 22:30 in una notte senza luna, 500 marines giapponesi uscirono dall'armeria di Battery Smith e caricarono le posizioni americane e filippine. La compagnia F fermò gli attacchi dei giapponesi che cercavano di sfondare a sud. A parte i razzi sparati per tutta la notte dalle navi da guerra poste al largo, la battaglia di tre ore è stata decisa dalle armi dei 50 paracadutisti schierati contro i marines giapponesi. L'incontro selvaggio si è concluso con un fallimento con più di 250 cadaveri giapponesi sparsi lungo un tratto di 200 yd (180 m) di Cheney Trail. La compagnia F ha riportato 14 morti e 15 feriti. Questo fu il primo attacco significativo dei giapponesi a Corregidor. Gli storici ufficiali del 503° si riferiscono a Wheeler Point come " Banzai Point".

Sequestro della collina di Malinta

La 34a fanteria sbarca a San Jose Point

Allo stesso tempo i 503i paracadutisti atterrarono a 'Topside', la prima ondata del 3° battaglione sotto il tenente colonnello Edward M. Postlethwait del 34o reggimento di fanteria della 24a divisione di fanteria (sotto il colonnello Aubrey S. "Red" Newman ) guadava a terra e ha stabilito una testa di ponte a San Jose Point all'estremità orientale di Corregidor denominata 'Black Beach'. Le successive ondate di truppe subirono l'urto della difesa giapponese frettolosamente organizzata e diversi mezzi da sbarco e fanti furono vittime delle mine antiuomo. Il battaglione si spinse nell'entroterra contro sporadiche resistenze, per lo più di gruppi che uscivano dai passaggi sotterranei dell'isola per tendere un agguato alle truppe americane che avanzavano.

Due unità del 3° battaglione, rispettivamente le compagnie K e L sotto i comandanti Frank Centanni e Lewis F. Stearns, riuscirono a proteggere la strada e gli ingressi nord e sud di Malinta Hill, mentre la compagnia A del capitano Gilbert Heaberlin si stanziò vicino alla linea di galleggiamento. La I Company, al comando del 1st Lt. Paul Cain, occupò il North Dock e fece la guardia al porto. Intendevano mantenere le truppe giapponesi all'interno del tunnel mentre altre unità si spostavano nell'entroterra, accompagnate da carri armati e lanciafiamme ; armi che devastarono casematte e tunnel nelle aree circostanti in mano ai giapponesi. Per otto giorni consecutivi fino al 23 febbraio, queste unità hanno evitato successive cariche di banzai , attacchi di mortaio e una squadra suicida di soldati con esplosivi legati ai loro corpi; hanno ucciso più di 300 giapponesi.

Il 21 febbraio alle 21:30 vicino a Malinta Hill, alcune dozzine di sopravvissuti giapponesi sono stati uccisi attaccando le posizioni statunitensi a seguito di una grande esplosione. Due notti dopo, accadde un attacco simile. Successivamente, gli ingegneri americani versarono e incendiarono grandi quantità di benzina nei tunnel. La mancanza di attività giapponese in seguito implicava che la guarnigione giapponese fosse stata spazzata via.

Non ci furono più attacchi giapponesi organizzati per il resto della campagna. Solo sacche isolate di resistenza hanno continuato a combattere fino al 26 febbraio, quando Corregidor è stato dichiarato sicuro.

Conseguenze

I resti di una grotta giapponese

Un gran numero di truppe giapponesi annegarono mentre tentavano di allontanarsi a nuoto dalla Roccia. Molti di loro, stimati in migliaia, si sono sigillati nei numerosi passaggi sotterranei dell'isola. In ottemperanza alla filosofia del Bushidō , i difensori, nascondendosi in grotte e cunicoli come quelli di Malinta Hill, preferirono suicidarsi piuttosto che arrendersi. Corregidor echeggiò con molte esplosioni sotterranee per giorni dopo.

C'erano pochissimi soldati giapponesi catturati. Un carro armato M4 Sherman ha sparato un proiettile in un tunnel sigillato sospettato di ospitare soldati giapponesi ma che invece conteneva tonnellate di munizioni immagazzinate. La successiva esplosione ha lanciato il carro armato da 30 tonnellate corte (27 t) per diverse decine di piedi, uccidendo il suo equipaggio e 48 soldati statunitensi nelle vicinanze, e ferendone più di 100 nelle immediate vicinanze.

Entro il 1 marzo la baia di Manila è stata ufficialmente aperta alle spedizioni alleate. Il 7 marzo, il generale MacArthur tornò nella fortezza dell'isola che era stato costretto a lasciare tre anni prima. "Vedo che il vecchio pennone è ancora in piedi. Chiedi alle tue truppe di issare i colori al suo apice e non lasciare che nessun nemico lo trascini mai più giù", ha detto, durante l'innalzamento cerimoniale delle stelle e strisce .

L' assalto trifibio coordinato degli americani per riconquistare Corregidor lasciò il 503° PRCT con 169 morti e 531 feriti. Il 34º reggimento di fanteria subì 38 morti e 153 feriti. Dei 2.065 uomini di entrambi gli ascensori del 503° PRCT, tre uomini hanno subito malfunzionamenti del paracadute e due uomini che si sono scontrati con gli edifici sono morti. Otto uomini sono stati uccisi o in aria o prima che fossero in grado di liberarsi dai loro scivoli, altri 50 sono stati feriti in aria o all'atterraggio. Diversi uomini erano dispersi in azione al lancio. I feriti totali (non da ferimento) sulla caduta sono stati 210.

Fonti giapponesi hanno stimato che c'erano circa 6.700 giapponesi sull'isola quando il 503° PRCT e il 34° Fanteria sbarcarono, di cui solo 50 sopravvissero. Altri 19 furono fatti prigionieri e 20 resistenze giapponesi emersero dopo la guerra il 1 gennaio 1946.

Corregidor oggi è una destinazione turistica nelle Filippine. Nel corso degli anni, la maggior parte dei pezzi di artiglieria decrepiti e importanti siti di battaglia sull'isola sono stati restaurati come importanti punti di riferimento storici.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

William B. Breur La riconquista delle Filippine: il ritorno dell'America a Corregidor e Bataan, ottobre 1944 - marzo 1945 (1986) ISBN 0-312-67802-9 di St. Martin's Press
Gerard M. Devlin Torna a Corregidor: America Retakes the Rock (1992) St. Martins Press ISBN 0-312-07648-7
Edward M. Flanagan Corregidor: The Rock Force Assault, 1945 di (1988) Presidio Press ISBN 0-89141-319-7
S. Sandler Seconda guerra mondiale nel Pacifico: un'enciclopedia (Storia militare degli Stati Uniti) (2000) Routledge ISBN 0-8153-1883-9
James J. Fahey Pacific War Diary, 1942-1945: Il diario segreto di un marinaio americano (1992) Houghton Mifflin ISBN 0-395-64022-9
Smith, Robert Ross (1963). Trionfo nelle Filippine (PDF) . Esercito degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale: la guerra nel Pacifico. Washington, DC: Centro di storia militare dell'esercito degli Stati Uniti . CMH Pub 5-10-1. Capitolo XVIII.
Stanton, Shelby L. (1991). Ordine di battaglia della seconda guerra mondiale . Libri di Galahad. ISBN 0-88365-775-9.

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