Battaglia di Beachy Head (1690) - Battle of Beachy Head (1690)

Battaglia di Beachy Head
Parte della Guerra dei Nove Anni
Battaglia di Beachy Head 10, luglio 1690.jpg
Battaglia di Beachy Head
Incisione su acciaio di Jean Antoine Théodore de Gudin .
Data 10 luglio 1690
Posizione
al largo di Beachy Head , Canale della Manica 50.73743°N 0.24768°E
50°44′15″N 0°14′52″E /  / 50.73743; 0.24768
Risultato vittoria francese
belligeranti
 Francia  Inghilterra Repubblica Olandese
 
Comandanti e capi
Regno di Francia Conte di Tourville Château-Renault Victor-Marie d'Estrées Claude de Forbin
Regno di Francia
Regno di Francia
Regno di Francia
Regno d'Inghilterra Conte di Torrington Cornelis Evertsen Ralph Delaval
Repubblica olandese
Regno d'Inghilterra
Forza
75 navi secondo gli archivi francesi 56 navi
Vittime e perdite
Nessuna nave persa 7-11 navi

La Battaglia di Beachy Head ( Fr . Battaglia di Bévéziers ) era una battaglia navale combattuta il 10 luglio, 1690 durante il nove anni Guerra . La battaglia fu la più grande vittoria navale tattica francese sui loro avversari inglesi e olandesi durante la guerra. Gli olandesi persero sei navi di linea (le fonti variano) e tre navi da fuoco; anche i loro alleati inglesi persero una nave di linea, mentre i francesi non persero una nave. Il controllo della Manica cadde temporaneamente nelle mani dei francesi, ma il viceammiraglio Tourville non riuscì a inseguire la flotta alleata con sufficiente vigore, permettendole di fuggire verso il Tamigi .

Tourville è stato criticato per non aver seguito la sua vittoria ed è stato sollevato dal suo comando. L'ammiraglio inglese Arthur Herbert, I conte di Torrington - che aveva sconsigliato di ingaggiare la flotta francese superiore ma era stato annullato dalla regina Mary e dai suoi ministri - fu chiamato in causa dalla corte marziale per le sue prestazioni durante la battaglia. Sebbene sia stato assolto, il re William lo ha licenziato dal servizio.

sfondo

Re Giacomo II stava conducendo una campagna in Irlanda come primo passo in un tentativo alla fine fallito di riconquistare il trono dopo la sua deposizione dopo la Gloriosa Rivoluzione . Nell'agosto 1689, il maresciallo Frederick Schomberg era stato inviato dall'Inghilterra per rafforzare le forze fedeli a re Guglielmo, ma dopo l' assedio di Carrickfergus il suo esercito si era fermato durante l'inverno del 1689-1690, soffrendo per malattia e diserzione. Già nel gennaio 1690, era chiaro a William che avrebbe dovuto salpare per l'Irlanda, con sostanziali rinforzi, per salvare la situazione.

La principale flotta alleata sotto l'ammiraglio Herbert, conte di Torrington, era di stanza nel Canale della Manica ; una parte sostanziale della flotta si trovava nel Mediterraneo sotto il viceammiraglio Henry Killigrew , che il conte di Nottingham , segretario di Stato di William e consigliere navale prescelto, sperava avrebbe neutralizzato lo squadrone francese di Tolone . Sir Cloudesley Shovell rimase nel Mare d'Irlanda, ma il suo squadrone era troppo piccolo per impedire ai francesi di controllare queste acque se avessero deciso di farlo. I francesi decisero di non utilizzare la loro flotta come sussidiaria della campagna irlandese; Re Luigi XIV invece diresse la sua marina contro Torrington nella Manica. Sebbene 6.000 truppe francesi al comando del conte di Lauzun fossero state traghettate in Irlanda per aiutare James il 17 marzo, la flotta francese al comando del conte di Tourville tornò a Brest il 1 maggio e rimase inattiva nei mesi di maggio e giugno, mentre il grande la flotta stava montando.

Questa inerzia francese aveva fornito a William l'opportunità che desiderava. Il 21 giugno, William imbarcò le sue forze a Chester a bordo di 280 trasporti, scortato da solo sei uomini da guerra comandati da Shovell. Il 24 giugno, indisturbato dalla flotta francese, Guglielmo sbarcò a Carrickfergus con 15.000 uomini per la sua campagna irlandese, con grande costernazione del luogotenente capo di Giacomo in Irlanda, il conte di Tyrconnel , che in seguito scrisse "La mancanza di uno squadrone di uomini francesi -of-war in St George's Channel è stata la nostra rovina ... "

Preludio

Battaglia di Beachy Head, 10 luglio 1690. Tourville aveva ottenuto una netta vittoria ma non era riuscita a sfruttare il successo.

Dopo aver evitato Killigrew al largo di Cadice , lo squadrone di Tolone ( Château-Renault ) si unì alla flotta di Tourville il 21 giugno. Tourville, al comando delle flotte combinate di Brest e del Mediterraneo, con 75 navi di linea e 23 navi da fuoco , salpò il 23 giugno nella Manica; entro il 30 giugno, i francesi erano al largo della lucertola . Torrington salpò dal Nore , già convinto che i francesi sarebbero stati più forti - gran parte della Royal Navy era stata dirottata per proteggere il loro commercio marittimo dai corsari e la flotta alleata aveva solo 56 navi inglesi e olandesi di linea, con 4.153 cannoni, contro il Flotta francese di 4.600 cannoni.

La flotta di Torrington raggiunse l' isola di Wight e fu raggiunta da uno squadrone olandese al comando di Cornelis Evertsen . Il 5 luglio, Torrington avvistò la flotta francese, calcolando la loro forza a quasi 80 navi di linea. Incapace di procedere verso ovest per collegarsi con Shovell e Killigrew (che stava tornando a casa), Torrington annunciò la sua intenzione di ritirarsi davanti alla flotta francese superiore nello Stretto di Dover , credendo che il rischio per la flotta in essere sarebbe stato troppo grande.

In assenza di William, la regina Mary ei suoi consiglieri – il “Consiglio dei Nove” – si affrettarono a prendere misure per la difesa del paese. Carmarthen pensò che fosse opportuno combattere, come fecero Nottingham e l' ammiraglio Russell , che non erano convinti che i francesi fossero forti come riportato da Torrington e ritenevano che solo il pessimismo, il disfattismo o il tradimento dell'ammiraglio potessero spiegare i suoi rapporti. Mentre le due flotte si muovevano lentamente lungo il canale (con Torrington che si teneva accuratamente fuori portata), Russell stese l'ordine di combattere. Controfirmati da Nottingham, gli ordini giunsero all'ammiraglio il 9 luglio mentre si trovava al largo di Beachy Head . Torrington si rese conto che non dare battaglia significava essere colpevoli di disobbedienza diretta; dare battaglia significava, a suo giudizio, incorrere in un serio rischio di sconfitta. Torrington convocò un consiglio di guerra con i suoi ufficiali di bandiera, i quali conclusero che non avevano altra scelta che obbedire.

Battaglia

Il giorno seguente, il 10 luglio, al largo di Beachy Head vicino a Eastbourne , Torrington avanzò verso i francesi in linea di battaglia. Ha messo lo squadrone bianco olandese con 21 navi - comandato da Cornelis Evertsen - nel furgone. Torrington era nello squadrone rosso centrale; lo squadrone blu di retroguardia, comandato dal viceammiraglio Ralph Delaval , comprendeva navi inglesi e olandesi.

L'ammiraglio francese divise la sua forza di 70 navi di linea nei consueti tre squadroni, rispettivamente con gagliardetti bianchi, blu e bianchi e blu. Tourville, a bordo del Soleil Royal , comandava lo squadrone bianco centrale. Lo squadrone blu nel furgone francese era comandato da Châteaurenault; Victor-Marie d'Estrées comandava la retroguardia bianca e blu. In ogni flotta i comandanti di squadriglia erano al centro dei rispettivi squadroni e gli ufficiali di bandiera di divisione al centro delle loro divisioni.

La flotta francese in direzione NNW verso la costa inglese. Il centro francese ha ceduto esattamente dove era di stanza il conte de Tourville .

Verso le 08:00 gli Alleati, essendo sopravvento, scesero insieme in linea di fila, allungati in modo da coprire l'intera flotta francese ed evitare il raddoppio alle due estremità. Lo squadrone olandese si abbatté sullo squadrone francese principale per impegnarsi su una rotta parallela, ma lasciò smarcata la divisione principale dello squadrone di Château-Renault. Questa divisione ha tagliato il percorso di Evertsen e raddoppiando lo squadrone olandese, è stata in grado di infliggere molte perdite.

Vice Ammiraglio Ashby dello squadrone rosso non è riuscito ad aiutare gli olandesi, come il marchese de Villette è riuscito a virata avanti, mettendo Ashby tra due fuochi. Quando Torrington mise in azione il resto dello squadrone rosso, trovò difficoltà ad avvicinarsi abbastanza a causa dell'abbassamento della linea francese e non si avvicinò a più di due volte la distanza di tiro. L'ammiraglio Tourville, trovandosi con pochi avversari al centro, spinse avanti le proprie navi di testa, che le disposizioni di Torrington avevano lasciato senza avversari, rafforzando ulteriormente l'attacco francese all'avanguardia. Gli olandesi erano ora osteggiati dall'intero squadrone di Château-Renault e dalle divisioni van e centro dello squadrone di Tourville.

Lo squadrone blu di Delaval, in netta inferiorità numerica, ha combattuto una battaglia disperata con d'Estrées nelle retrovie. Evertsen nel furgone, avendo perso il suo secondo in comando e molti altri ufficiali, fu costretto a ritirarsi. Gli olandesi avevano mantenuto la lotta impari con pochissimo aiuto dal resto della flotta alleata; lasciò due Olandese brulotti affondate ( Suikermolen e Kroonvogel ), uno frantumato e vaso dismasted catturato ( Friesland di 68 cannone che fu poi bruciati Francese) e molti gravemente danneggiati. Sconfitto, Torrington ha concluso la battaglia nel tardo pomeriggio, approfittando della marea e del calo di vento; mentre le sue navi gettavano l'ancora, i francesi – che non erano sufficientemente vigili – furono portati via dalla corrente e fuori dalla portata dei cannoni.

La battaglia di otto ore è stata una vittoria per i francesi, ma tutt'altro che decisiva. Quando la marea è cambiata alle 21:00, gli Alleati hanno levato l'ancora. Tourville inseguì, ma invece di ordinare un inseguimento generale, mantenne la rigorosa linea di battaglia, riducendo la velocità della flotta a quella delle navi più lente. Torrington bruciò altre sei navi olandesi gravemente danneggiate ( Noorderkwartier , Gekroonde Burg , Maagd van Enkhuizen , Elswout , Tholen e la nave da fuoco Maagd van Enkhuizen ) e una nave inglese (la terza categoria 70 cannoni Anne ) per evitare la loro cattura prima di ottenere il rifugio del Tamigi. Il Wapen van Utrecht affondò da solo. Non appena Torrington fu al sicuro nel fiume, ordinò di rimuovere tutte le boe di navigazione, rendendo ogni tentativo di seguirlo troppo pericoloso.

conseguenze

La sconfitta di Beachy Head ha causato il panico in Inghilterra. Tourville aveva il comando temporaneo della Manica; sembrava che i francesi potessero allo stesso tempo impedire a William di tornare dall'Irlanda attraverso il mare d'Irlanda e sbarcare un esercito invasore in Inghilterra. Il diarista John Evelyn scrisse: "L'intera nazione ora è estremamente allarmata dalla flotta francese che sfida la nostra costa fino alla foce del Tamigi", una paura aggravata dalle notizie dal continente della vittoria francese nella battaglia di Fleurus il 1 luglio. Per opporsi alla minacciata invasione, 6.000 soldati regolari, insieme alla milizia frettolosamente organizzata, furono preparati dal Conte di Marlborough per la difesa del paese.

Nella prevalente atmosfera di panico, nessuno ha attribuito la sconfitta a probabilità schiaccianti. Nottingham accusò Torrington di tradimento, informando William il 13 luglio "In parole povere ... Torrington abbandonò gli olandesi in modo così vergognoso che l'intero squadrone sarebbe stato perso se alcune delle nostre navi non li avessero salvati". Nottingham era ansioso di trasferire la colpa, ma nessuno ha contestato la sua interpretazione. "Non posso esprimervi", scrisse William al Gran Pensionario Anthonie Heinsius nella Repubblica olandese, "quanto sia addolorato per i disastri della flotta; ne sono tanto più colpito quanto più mi è stato detto che le mie navi non supportare adeguatamente quelli degli Stati, e li ha lasciati nei guai.

C'erano buone notizie per gli Alleati. Il giorno dopo Beachy Head, l'11 luglio, William sconfisse definitivamente l'alleato di Louis, il re Giacomo, nella battaglia del Boyne in Irlanda. James fuggì in Francia, ma gli appelli a Louis per un'invasione dell'Inghilterra non furono ascoltati. Il marchese de Seignelay , che era succeduto a suo padre Colbert come ministro della marina, non aveva pianificato un'invasione e non aveva pensato oltre Beachy Head, scrivendo a Tourville prima del fidanzamento - "... Sarò contento se mi permetterai conoscere il prima possibile dopo la battaglia i tuoi pensieri sull'impiego della flotta per il resto della campagna". Tourville ancorato al largo di Le Havre per riparare e far atterrare i suoi malati. I francesi non erano riusciti a sfruttare il loro successo. Per la furia di Louis e Seignelay, la somma della vittoria di Tourville fu l'incendio simbolico e inutile della città costiera inglese di Teignmouth nel mese di luglio; Tourville è stato sollevato dal comando.

Gli squadroni inglesi si radunarono alla flotta principale. Alla fine di agosto gli Alleati disponevano di 90 navi che attraversavano la Manica: il controllo francese temporaneo era giunto al termine. Torrington era stato inviato alla Torre di Londra in attesa di una corte marziale a Chatham . La sostanza dell'accusa era che si era ritirato e si era trattenuto, non aveva fatto del suo meglio per danneggiare il nemico e per aiutare le sue navi e quelle olandesi. Torrington incolpò la sconfitta della mancanza di preparativi navali e di intelligence: non era stato informato che la flotta di Brest era stata rinforzata con lo squadrone di Tolone. Sosteneva anche che gli olandesi si erano impegnati troppo presto, prima di raggiungere la testa della linea francese. Per l'oltraggio e lo stupore di William e dei suoi ministri – e per la gioia dei marinai inglesi che, a torto oa ragione, lo consideravano un sacrificio politico per gli olandesi – la corte lo assolse. Torrington prese posto alla Camera dei Lord, ma William si rifiutò di vederlo e lo congedò dal servizio il 12 dicembre (OS). Torrington fu temporaneamente sostituito da un triumvirato di Sir Henry Killigrew, John Ashby e Sir Richard Haddock ; questi furono a loro volta sostituiti dall'ammiraglio Russell come unico comandante della flotta inglese.

Appunti

Riferimenti

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