Battaglia di Azaz (1030) - Battle of Azaz (1030)

Battaglia di Azaz
parte delle guerre arabo-bizantine
Data 8-10 agosto 1030 Posizione Azaz , Siria Coordinate : 36°34′N 37°00′E / 36.567°N 37.000°E / 36.567; 37.000 Risultato Mirdasid vittoria
belligeranti
impero bizantino	Mirdasid Emirato di Aleppo
Comandanti e capi
Romano III Argiro	Shibl al-Dawla Nasr
Forza
C.  20.000 (stima moderna)	700-2.000 (fonti medievali)
Posizione nella Siria moderna

La battaglia di Azaz fu uno scontro combattuto nell'agosto 1030 vicino alla città siriana di Azaz tra l' esercito bizantino , guidato dall'imperatore Romano III Argyros ( r . 1028-1034 ) in persona, e le forze dell'emirato Mirdasid di Aleppo , anch'esso sotto il comando personale dell'emiro Shibl al-Dawla Nasr ( r. 1029–1038 ). I Mirdasidi sconfissero l'esercito bizantino molto più grande e presero un grande bottino, anche se alla fine non furono in grado di capitalizzare la loro vittoria.

Aleppo era stata a lungo un punto critico tra Bisanzio e i suoi vicini arabi, con i Bizantini che rivendicavano un protettorato sulla città dal 969. In seguito a una sconfitta inflitta al governatore bizantino di Antiochia dai Mirdasidi, Romano lanciò una campagna contro Aleppo. Nonostante la sua inesperienza in materia militare, Romano decise di guidare l'esercito in persona, portando i cronisti bizantini contemporanei a indicare la ricerca della gloria militare come motivazione principale, piuttosto che la conservazione dello status quo . Alla testa del suo esercito, stimato in circa 20.000 dagli storici moderni, Romano arrivò ad Antiochia il 20 luglio 1030. I Mirdasidi inviarono ambasciatori con proposte di pace incluso il pagamento di tributi , ma Romano, fiducioso del successo, li respinse e trattenne l'ambasciatore . Sebbene i suoi generali lo esortassero a evitare l'azione nella calda e secca estate siriana, Romanos guidò le sue forze in avanti. L'esercito di Mirdasid era considerevolmente più piccolo, 700-2.000 uomini secondo le fonti, ma comprendeva principalmente cavalleria leggera beduina , che godeva di una mobilità superiore contro i loro avversari pesantemente corazzati.

I due eserciti si scontrarono ad Azaz, a nord-ovest di Aleppo, dove i Bizantini si accamparono. I Mirdasid tesero un'imboscata e distrussero una forza di ricognizione bizantina e iniziarono a molestare il campo imperiale. Incapaci di nutrirsi , i Bizantini iniziarono a soffrire la sete e la fame, mentre un attacco alle forze di Mirdasid fu sconfitto. Alla fine, il 10 agosto, l'esercito bizantino iniziò la sua ritirata ad Antiochia, ma presto cadde in una situazione caotica. Gli Arabi ne approfittarono per attaccare i disordinati Bizantini, sbaragliandoli; Lo stesso imperatore Romano riuscì a fuggire solo grazie all'intervento della sua guardia del corpo. I resti sparsi dell'esercito imperiale si radunarono ad Antiochia. Romano tornò a Costantinopoli , ma i suoi generali riuscirono a recuperare la situazione in seguito, reprimendo le ribellioni arabe e costringendo Aleppo a riprendere lo stato tributario poco dopo nel 1031.

Sfondo

L' Emirato di Aleppo era stata una bizantino vassallo dal momento che il 969 Trattato di Safar , ma negli anni prima della morte di Basilio II ( r. 976-1025 ), i suoi emiri era venuto sotto la sovranità dei Fatimidi califfi d'Egitto. Quando la dinastia Mirdasid (1025-1080) ottenne il controllo della città, l'influenza bizantina su Aleppo e sulla Siria settentrionale in generale era diminuita considerevolmente. Dopo che l'emiro Mirdasid Salih ibn Mirdas fu ucciso dai Fatimidi nella battaglia di al-Uqhuwanah in Palestina nel 1029, gli succedettero i suoi giovani figli Nasr e Thimal . Il katepano di Antiochia , Michele Spondile , sfruttò l'inesperienza dei successori di Salih come un'opportunità per stabilire un protettorato sui domini dei Mirdasid. Inoltre, Spondyles è stato provocato dalla costruzione di fortezze da parte di famiglie musulmane nelle montagne costiere e da scontri motivati ​​dalla religione tra musulmani e cristiani a Maarrat al-Nu'man . Senza notificare l'imperatore Romano III Argyros , Spondyles inviò una forza bizantina contro i Mirdasid, ma furono annientati dalla tribù Banu Kilab a Qaybar nel luglio 1029. I Kilab, da cui scaturì la dinastia Mirdasid, erano la tribù araba più potente della Siria settentrionale e fornì il nucleo dell'esercito Mirdasid.

Ci sono diversi resoconti riguardo alla motivazione di Romano III per attaccare i Mirdasid. Secondo i cronisti arabi medievali Yahya di Antiochia (m. 1066) e Ibn al-Adim ( m . 1262), Romano decise di vendicare la sconfitta di Spondile, che licenziò. D'altra parte, gli storici bizantini contemporanei John Skylitzes e Michael Psellos sostengono che l'imminente campagna fosse motivata dalla ricerca della gloria di Romanos. Nonostante, o meglio a causa della sua completa mancanza di esperienza militare, Romano era desideroso di imitare le gesta di Basilio II e dei suoi predecessori; secondo Psello, voleva emulare gli antichi imperatori romani come Traiano e Augusto , o addirittura Alessandro Magno . Lo storico moderno Suhayl Zakkar suggerisce che tutte le versioni di cui sopra dovrebbero essere trattate con cautela e afferma che Romanos molto probabilmente ha agito per garantire l'indipendenza di Aleppo dal principale nemico arabo di Bisanzio, i Fatimidi, che credeva potessero conquistare la città e il suo emirato sulla scia della morte di Salih. Ciò è indicato dalla presenza nell'entourage di Romano di Mansur ibn Lu'lu' , un ex sovrano di Aleppo e antagonista dei Mirdasidi, che Romano probabilmente cercò di installare al posto di quest'ultimo. Inoltre, in una lettera inviata a Nasr e Thimal, Romanos espresse la preoccupazione che i "nemici... degli emiri Mirdasid potessero strappargli la città" a causa della loro "giovinezza" e chiese loro di consegnargli Aleppo in cambio pagamento.

Preludio

Miniatura del Madrid Skylitzes che mostra Romanos III accampato vicino ad Azaz con il suo esercito

Nel marzo 1030, Romano lasciò Costantinopoli , guidando di persona la campagna contro Aleppo. Secondo Psello, Romano era così sicuro del suo successo che preparò corone speciali per il suo trionfo a venire e organizzò un grandioso ingresso ad Antiochia, che raggiunse il 20 luglio. Nasr, apprendendo l'approccio dei Bizantini, inviò messaggeri, guidati da suo cugino Muqallid ibn Kamil , e si offrì di riconoscere la sovranità bizantina e di riavviare il pagamento del tributo. Secondo Psello, gli inviati di Nasr "dichiararono che non avevano voluto questa guerra, né gli avevano dato [Romanos] alcun pretesto per essa", ma "visto che ora stava adottando una politica di minacce, e poiché insisteva nel mostrare la sua forza "Si preparerebbero alla guerra se Romanos non cambiasse direzione.

Romanos fu incoraggiato dal capo Jarrahid della tribù Banu Tayy , Hassan ibn Mufarrij , a continuare la sua marcia; i Jarrahid speravano di utilizzare l'assistenza dell'Imperatore per riconquistare i territori dei pascoli in Palestina che i Tayy erano stati costretti a rinunciare dopo la loro sconfitta insieme ai Mirdasid ad al-Uqhuwanah. Secondo Skylitzes, i generali dell'imperatore gli consigliarono di accettare l'offerta di Nasr in modo da evitare i rischi di una campagna nell'arido deserto siriano in estate, soprattutto perché le loro truppe non erano abituate a tali condizioni ed erano ingombrate dalla loro pesante armatura. Ciò si riflette anche nelle opinioni degli studiosi moderni, i quali sottolineano che il Kilab, abituato al rapido movimento dei nomadi beduini , aveva un netto vantaggio sugli eserciti bizantini più pesanti e più lenti.

Persuaso che la spedizione contro Aleppo avrebbe avuto facile successo, l'imperatore respinse il consiglio dei suoi generali: arrestò Muqallid e condusse il suo esercito verso Azaz (Azazion in greco) il 27 luglio. Allo stesso tempo, inviò ad Hassan una lancia come segno della sua autorità e gli ordinò di restare con i suoi uomini e aspettare il suo arrivo. Psello commentò questa decisione che Romanos "pensava che la guerra fosse decisa dai grandi battaglioni, ed era sui grandi battaglioni che faceva affidamento". L'esercito bizantino si accampò in una pianura arida nelle vicinanze di Azaz e scavò una profonda trincea difensiva attorno alla loro posizione. Nel frattempo, Nasr e Thimal facevano i propri preparativi; evacuarono le loro famiglie da Aleppo, mobilitarono i guerrieri di Kilab e di altre tribù beduine, in particolare i Banu Numayr , e, sotto l'appello della jihad (guerra santa), gli abitanti musulmani di Aleppo e delle sue campagne. La maggior parte delle forze mobilitate era comandata da Thimal, che salvaguardava Aleppo e la sua cittadella . Le truppe rimanenti, composte interamente da cavalieri Kilabi e Numayri leggermente corazzati, erano guidate da Nasr, che si proponeva di affrontare la forza bizantina.

I resoconti arabi delle truppe di Nasr variano: i cronisti aleppini Ibn al-Adim e al-Azimi (m. 1160) registrarono 923 cavalieri, Ibn Abi'l-Dam (m. 1244) ne contava 700, l'egiziano al-Maqrizi ( m . 1442 ) ne contava 2.000, mentre Ibn al-Jawzi ( m . 1200) contava 100 cavalieri e 1.000 fanti. Secondo Zakkar, quest'ultima cifra è altamente discutibile poiché quasi tutte le fonti sostengono che la forza di Nasr fosse composta interamente da cavalleria. L'esercito bizantino è stimato dagli studiosi moderni in circa 20.000 uomini e conteneva molti mercenari stranieri . In contrasto con i loro precisi conti delle forze di Nasr, i cronisti arabi registrano le cifre fantastiche di 300.000 o 600.000 truppe bizantine.

Battaglia

Miniatura dalle Skylitzes di Madrid che mostra gli arabi che guidano i bizantini in fuga ad Azaz

I Bizantini stabilirono un accampamento fortificato a Tubbal, vicino ad Azaz, e l'imperatore inviò gli Excubitor , sotto il loro comandante, il patrikios Leo Choirosphaktes , a perlustrare la zona. Choirosphaktes fu preso in un'imboscata e fatto prigioniero, mentre la maggior parte dei suoi uomini furono uccisi o catturati. Questo successo incoraggiò gli arabi, che l'8 agosto iniziarono a molestare il campo imperiale, incendiarono il suo mercato - che apparentemente si trovava fuori dalle fortificazioni del campo - e impedirono ai bizantini di procurarsi il cibo. Di conseguenza, l'esercito bizantino iniziò a soffrire la fame e soprattutto la sete. Il patrikios Constantine Dalassenos guidò quindi un attacco contro gli arabi, ma fu sconfitto e fuggì di nuovo al campo.

I bizantini si demoralizzarono e un consiglio imperiale del 9 agosto decise di abbandonare la campagna e tornare in territorio bizantino. Romanos ordinò anche di bruciare le sue macchine d'assedio . La mattina seguente, il 10 agosto, l'esercito lasciò il suo campo e si diresse ad Antiochia. La disciplina fallì, con mercenari armeni che usarono il ritiro come un'opportunità per saccheggiare i negozi del campo. Ciò causò ulteriore caos tra le truppe di Romanos, con i soldati a guardia delle trincee in fuga dal campo per la loro sicurezza personale. Nasr usò questo disordine per guidare le sue truppe Kilabi in una corsa a sorpresa contro la forza bizantina in ritirata. Psello scrisse che gli arabi attaccarono in gruppi sparsi, creando l'illusione di un grande numero, che demoralizzava l'esercito bizantino e provocava il panico nei suoi ranghi. Poiché la maggior parte delle truppe bizantine era stremata dalla sete e dalla dissenteria , l'esercito imperiale si ruppe e fuggì.

I resoconti degli eventi differiscono nelle fonti bizantine. Secondo John Skylitzes, solo la guardia del corpo imperiale, l' Hetaireia , tenne duro e la loro posizione permise a Romano, che fu quasi catturato, di fuggire. D'altra parte, Psello riferisce che la guardia del corpo imperiale fuggì e "senza nemmeno voltarsi indietro, abbandonarono il loro imperatore". Mentre Skylitzes scrisse che i Bizantini subirono una "terribile disfatta" e che alcune truppe furono uccise dai loro commilitoni in una fuga precipitosa caotica, il contemporaneo Yahya di Antiochia riferì che i Bizantini subirono poche perdite. Secondo Yahya, tra le vittime bizantine di alto rango c'erano due ufficiali, mentre un altro ufficiale fu catturato dagli arabi.

Gli arabi presero un grande bottino, compreso l'intero treno di salmerie dell'esercito imperiale, che i bizantini abbandonarono nella loro fuga precipitosa. Tra le spoglie c'era la sontuosa tenda imperiale con i suoi tesori, che avrebbe dovuto essere portata via su settanta cammelli. Secondo lo storico Thierry Bianquis , i soli alleati Numayri di Nasr catturarono 300 muli che trasportavano monete d'oro. Si salvò solo l' icona sacra della Theotokos , che tradizionalmente accompagnava gli imperatori bizantini nelle campagne.

Conseguenze

Miniatura degli Skylitzes di Madrid che mostra Maniak che difende la cittadella di Edessa dagli arabi dopo la sua cattura

In ogni caso, la sconfitta bizantina non portò ad alcun capovolgimento a lungo termine per Bisanzio; né i Mirdasids, Fatimidi né il Baghdad -based califfato abbaside erano in grado di capitalizzare la vittoria araba. Mentre Romano tornava a Costantinopoli, lasciò Niceta di Misteia e Simeone il protovestiario rispettivamente come katepano di Antiochia e come Domestico delle Scuole , con l'ordine di ripetere la spedizione più avanti nel corso dell'anno, quando il clima era più fresco e l'acqua era più facile da vieni. I Fatimidi sotto Anushtakin al-Dizbari cercarono di sfruttare l'inversione bizantina attaccando i Jarrahid e i loro alleati Banu Kalb , solo per essere sconfitti in battaglia a Bosra in ottobre.

Il fallimento dell'imperatore fu in parte compensato dalla vittoria di Giorgio Maniaco , governatore di Telouch , contro 800 arabi di ritorno dalla disfatta bizantina ad Azaz. Gli arabi, incoraggiati dalla loro vittoria, gli chiesero di evacuare la sua provincia. I maniaci dapprima fecero finta di obbedire, inviando cibo e bevande agli arabi, ma poi li attaccarono e li sopraffarono. Il successo di Maniakes fu seguito da una prolungata campagna bizantina contro i signori di confine arabi, che si erano sollevati contro il dominio bizantino all'indomani di Azaz, e contro un tentativo fatimida di catturare il forte di confine di Maraqiya . Niceta di Mistheia e Simeone respinsero con successo questi attacchi e, a loro volta, catturarono diverse fortezze, tra cui Azaz dopo un breve assedio a dicembre; Tubbal, dove i Bizantini erano stati sconfitti mesi prima, fu rasa al suolo. Nei due anni successivi presero sistematicamente le fortezze collinari delle tribù locali e le ridussero alla sottomissione, ripristinando la posizione bizantina in Siria. La rinascita bizantina in oriente culminò nella presa di Edessa nel 1031 da parte di Maniak.

Nel frattempo, Nasr ha preso il controllo esclusivo di Aleppo dopo aver estromesso Thimal durante l'assenza di quest'ultimo. La conseguente minaccia rappresentata da Thimal e dai suoi sostenitori tra i Kilab spinse Nasr a chiedere perdono e protezione bizantina. Nasr fu ulteriormente minacciato dal trasferimento nella pianura del Ruj a sud-est di Antiochia di 20.000 membri della tribù dal rivale Banu Tayy sotto Hassan ibn Mufarrij e Banu Kalb sotto Rafi ibn Abi'l-Layl , che fu richiesto dall'invito di Romanos dopo la sua sconfitta, molto probabilmente nel 1031. Per conciliare il suo potente vicino, Nasr mandò suo figlio Amr a Costantinopoli nell'aprile del 1031 per chiedere un trattato in base al quale tornasse allo status di tributario e vassallo. Il trattato prevedeva un tributo annuo di 500.000 dirham (equivalenti a circa 8.334 dinari d'oro ) da Nasr ai Bizantini e obbligava i Bizantini a sostenere Nasr in caso di aggressione. Questo accordo portò nel 1032 alla soppressione congiunta di una rivolta drusa nel Jabal al-Summaq da Niceta e Nasr. La prospettiva di una guerra tra i fratelli Mirdasid fu annullata dopo che i capi del Kilab mediarono una divisione dell'emirato in una metà siriana controllata da Nasr di Aleppo e una metà mesopotamica governata da Thimal di al-Rahba .

Riferimenti

Fonti