Battaglia di Agincourt -Battle of Agincourt

Battaglia di Agincourt
Parte della Guerra dei Cent'anni
Schlacht von Azincourt.jpg
La battaglia di Agincourt, miniatura del XV secolo, Enguerrand de Monstrelet
Data 25 ottobre 1415 ( Festa di San Crispino )
Posizione 50°27′49″N 2°8′30″E / 50.46361°N 2.14167°E / 50.46361; 2.14167 Coordinate: 50°27′49″N 2°8′30″E / 50.46361°N 2.14167°E / 50.46361; 2.14167
Risultato vittoria inglese
belligeranti
Armi reali d'Inghilterra (1399-1603).svg Regno d'Inghilterra Francia moderne.svg Regno di Francia
Comandanti e leader
Forza
6.000–8.100 uomini
(stime moderne; vedi Numeri ad Agincourt )
• Circa 56 arcieri
16 uomini d'arme smontati in armatura pesante
14.000–15.000 uomini o fino a 25.000 se si contano i servitori armati
• 10.000 uomini d'arme
• 4.000–5.000 arcieri e balestrieri
• Sono presenti fino a 10.000 servitori a cavallo e armati ( gros valets )
Vittime e perdite
Fino a 600 uccisi (112 identificati) • 6.000 uccisi (la maggior parte dei quali erano della nobiltà francese)
• 700–2.200 catturati

La battaglia di Agincourt ( / ˈ æ ɪ n k ɔːr ( t )/ AJ -in-kor (t) ; francese : Azincourt [azɛ̃kuʁ] ) fu una vittoria inglese nella Guerra dei Cent'anni . Si svolse il 25 ottobre 1415 ( giorno di San Crispino ) nei pressi di Azincourt , nel nord della Francia. L'inaspettata vittoria inglese contro l'esercito francese numericamente superiore aumentò il morale e il prestigio inglese, paralizzò la Francia e iniziò un nuovo periodo di dominio inglese nella guerra.

Dopo diversi decenni di relativa pace, gli inglesi avevano ripreso la guerra nel 1415 in mezzo al fallimento dei negoziati con i francesi. Nella campagna che ne seguì, molti soldati morirono di malattia e il numero degli inglesi diminuì; hanno cercato di ritirarsi a Calais controllata dagli inglesi, ma hanno trovato il loro percorso bloccato da un esercito francese considerevolmente più grande. Nonostante lo svantaggio numerico, la battaglia si concluse con una schiacciante vittoria per gli inglesi.

Il re Enrico V d'Inghilterra guidò le sue truppe in battaglia e partecipò a combattimenti corpo a corpo. Il re Carlo VI di Francia non comandava l'esercito francese poiché soffriva di malattie psicotiche e incapacità mentale associata. I francesi erano comandati dall'agente Charles d'Albret e da vari importanti nobili francesi del partito dell'Armagnac . Questa battaglia è degna di nota per l'uso dell'arco lungo inglese in gran numero, con gli arcieri inglesi e gallesi che costituiscono quasi l'80% dell'esercito di Henry.

La battaglia di Agincourt è una delle vittorie più celebri dell'Inghilterra ed è stato uno dei più importanti trionfi inglesi nella Guerra dei Cent'anni, insieme alla battaglia di Crécy (1346) e alla battaglia di Poitiers (1356). Fa da sfondo agli eventi dell'opera teatrale di William Shakespeare Enrico V , scritta nel 1599.

Conti contemporanei

Ottone monumentale di un cavaliere inglese che indossava un'armatura al tempo di Agincourt ( Sir Maurice Russell († 1416), Chiesa di Dyrham , Gloucestershire)

La battaglia di Agincourt è ben documentata da almeno sette resoconti contemporanei, tre di testimoni oculari. La posizione approssimativa della battaglia non è mai stata contestata e il sito rimane relativamente inalterato dopo 600 anni.

Immediatamente dopo la battaglia, Enrico convocò gli araldi dei due eserciti che avevano assistito alla battaglia insieme al principale araldo francese Montjoie, e si stabilirono sul nome della battaglia come Azincourt , dal luogo fortificato più vicino. Due dei resoconti più citati provengono da fonti borgognone , uno da Jean Le Fèvre de Saint-Remy che fu presente alla battaglia e l'altro da Enguerrand de Monstrelet . Il resoconto del testimone oculare inglese proviene dall'anonimo autore delle Gesta Henrici Quinti , che si ritiene siano state scritte da un cappellano della casa del re che sarebbe stato nel convoglio dei bagagli durante la battaglia. Una recente rivalutazione della strategia di Henry della campagna di Agincourt incorpora questi tre resoconti e sostiene che la guerra era vista come un giusto processo legale per risolvere il disaccordo sulle pretese al trono di Francia.

Campagna

Enrico V invase la Francia in seguito al fallimento dei negoziati con i francesi. Rivendicò il titolo di re di Francia tramite il suo bisnonno Edoardo III d'Inghilterra , sebbene in pratica i re inglesi fossero generalmente disposti a rinunciare a questa pretesa se i francesi avessero riconosciuto la pretesa inglese sull'Aquitania e su altre terre francesi (i termini del Trattato di Brétigny ). Inizialmente convocò un Gran Consiglio nella primavera del 1414 per discutere di entrare in guerra con la Francia, ma i signori insistettero sul fatto che avrebbe dovuto negoziare ulteriormente e moderare le sue pretese. Nei successivi negoziati Henry disse che avrebbe rinunciato alla sua pretesa al trono di Francia se i francesi avessero pagato gli 1,6 milioni di corone in sospeso dal riscatto di Giovanni II (che era stato catturato nella battaglia di Poitiers nel 1356), e avrebbe concesso l'inglese proprietà delle terre di Angiò , Bretagna , Fiandra , Normandia e Touraine , nonché dell'Aquitania . Enrico avrebbe sposato Caterina , la giovane figlia di Carlo VI , e avrebbe ricevuto una dote di 2 milioni di corone.

I francesi risposero con quelle che consideravano le generose condizioni di matrimonio con Caterina, una dote di 600.000 corone e un'Aquitania allargata. Nel 1415, i negoziati si erano interrotti, con gli inglesi che affermavano che i francesi avevano deriso le loro affermazioni e ridicolizzato lo stesso Henry. Nel dicembre 1414, il parlamento inglese fu convinto a concedere a Henry un "doppio sussidio", una tassa doppia rispetto all'aliquota tradizionale, per recuperare la sua eredità dai francesi. Il 19 aprile 1415, Enrico chiese nuovamente al Gran Consiglio di sanzionare la guerra con la Francia, e questa volta furono d'accordo.

1833 ricostruzione degli stendardi sventolati dagli eserciti ad Agincourt

L'esercito di Enrico sbarcò nel nord della Francia il 13 agosto 1415, trasportato da una vasta flotta. Si diceva spesso che comprendesse 1.500 navi, ma probabilmente era molto più piccola. Theodore Beck suggerisce anche che tra l'esercito di Henry c'era "il medico del re e un piccolo gruppo di chirurghi". Thomas Morstede , chirurgo reale di Enrico V, era stato precedentemente incaricato dal re di fornire una squadra di chirurghi e produttori di strumenti chirurgici per prendere parte alla campagna di Agincourt. L'esercito di circa 12.000 uomini e fino a 20.000 cavalli assediò il porto di Harfleur . L' assedio ha richiesto più tempo del previsto. La città si arrese il 22 settembre e l'esercito inglese non se ne andò fino all'8 ottobre. La stagione della campagna stava volgendo al termine e l'esercito inglese aveva subito molte vittime a causa di malattie. Piuttosto che ritirarsi direttamente in Inghilterra per l'inverno, con la sua costosa spedizione che portò alla cattura di una sola città, Henry decise di far marciare la maggior parte del suo esercito (circa 9.000) attraverso la Normandia fino al porto di Calais , la roccaforte inglese nel nord della Francia, dimostrare con la sua presenza nel territorio a capo di un esercito che il suo diritto a regnare nel ducato era più di una mera rivendicazione storica e giuridica astratta. Intendeva anche la manovra come una deliberata provocazione alla battaglia mirata al delfino , che non aveva risposto alla sfida personale di Henry di combattere ad Harfleur.

Durante l'assedio, i francesi avevano radunato un esercito che si era radunato intorno a Rouen . Questo non era un esercito strettamente feudale , ma un esercito pagato attraverso un sistema simile a quello degli inglesi. I francesi speravano di raccogliere 9.000 soldati, ma l'esercito non era pronto in tempo per dare il cambio ad Harfleur.

Dopo che Enrico V marciò verso nord, i francesi si mossero per bloccarli lungo il fiume Somme . Per un certo periodo ebbero successo, costringendo Henry a spostarsi a sud, lontano da Calais, per trovare un guado . Gli inglesi finalmente attraversarono la Somme a sud di Péronne , a Béthencourt e Voyennes e ripresero a marciare verso nord.

Senza un ostacolo fluviale da difendere, i francesi esitavano a forzare una battaglia. Hanno seguito l'esercito di Henry mentre chiamavano a semonce des nobilis , invitando i nobili locali a unirsi all'esercito. Entro il 24 ottobre, entrambi gli eserciti si affrontarono in battaglia, ma i francesi rifiutarono, sperando nell'arrivo di più truppe. I due eserciti trascorsero la notte del 24 ottobre in piena terra. Il giorno successivo i francesi avviarono le trattative come tattica dilatoria, ma Henry ordinò al suo esercito di avanzare e di iniziare una battaglia che, date le condizioni del suo esercito, avrebbe preferito evitare, o combattere sulla difensiva: fu così che Crécy e le altre famose vittorie con l'arco lungo erano state vinte. Gli inglesi avevano pochissimo cibo, avevano marciato per 260 miglia (420 km) in due settimane e mezzo, soffrivano di malattie come la dissenteria ed erano notevolmente in inferiorità numerica rispetto agli uomini d'arme francesi ben equipaggiati. L'esercito francese bloccò la strada di Henry verso la salvezza di Calais e ritardare la battaglia avrebbe solo indebolito ulteriormente il suo esercito stanco e consentito l'arrivo di più truppe francesi.

Collocamento

Campo di battaglia

Il luogo preciso della battaglia non è noto. Potrebbe trovarsi nella stretta striscia di terreno aperto formata tra i boschi di Tramecourt e Azincourt (vicino al moderno villaggio di Azincourt ). Tuttavia, la mancanza di prove archeologiche in questo sito tradizionale ha portato a suggerire che fosse stato combattuto a ovest di Azincourt. Nel 2019, lo storico Michael Livingston ha anche sostenuto un sito a ovest di Azincourt, sulla base di una revisione delle fonti e delle prime mappe.

schieramento inglese

La battaglia di Agincourt

All'inizio del 25, Henry schierò il suo esercito (circa 1.500 uomini d'arme e 7.000 arcieri lunghi ) attraverso una parte di 750 iarde (690 m) della gola . L'esercito era diviso in tre gruppi, con l'ala destra guidata da Edoardo, duca di York , il centro guidato dal re stesso, e l'ala sinistra sotto il vecchio ed esperto barone Thomas Camoys . Gli arcieri erano comandati da Sir Thomas Erpingham , un altro anziano veterano. È probabile che gli inglesi adottassero la loro solita linea di battaglia di arcieri lunghi su entrambi i fianchi, con uomini d'arme e cavalieri al centro. Potrebbero anche aver schierato alcuni arcieri al centro della linea. Gli uomini d'arme inglesi in lamiera e cotta di maglia furono posti spalla a spalla in profondità quattro. Gli arcieri inglesi e gallesi sui fianchi conficcarono pali di legno appuntiti , o palizzate, nel terreno ad angolo per costringere la cavalleria a virare. Questo uso dei paletti potrebbe essere stato ispirato dalla battaglia di Nicopoli del 1396, dove le forze dell'Impero Ottomano usarono la tattica contro la cavalleria francese.

Gli inglesi fecero le loro confessioni prima della battaglia, come era consuetudine. Henry, preoccupato per il nemico che lanciava incursioni a sorpresa e volendo che le sue truppe rimanessero concentrate, ordinò a tutti i suoi uomini di trascorrere la notte prima della battaglia in silenzio, pena l'interruzione dell'orecchio. Disse ai suoi uomini che avrebbe preferito morire nella battaglia imminente piuttosto che essere catturato e riscattato .

Henry fece un discorso sottolineando la giustezza della sua causa e ricordando al suo esercito le precedenti grandi sconfitte che i re d'Inghilterra avevano inflitto ai francesi. Le fonti borgognone lo fanno concludere il discorso dicendo ai suoi uomini che i francesi si erano vantati che avrebbero tagliato due dita dalla mano destra di ogni arciere, in modo che non potesse mai più disegnare un arco lungo. Se questo fosse vero è discutibile; la morte era il destino normale di ogni soldato che non poteva essere riscattato.

schieramento francese

L'esercito francese aveva 10.000 uomini d'arme più circa 4.000-5.000 vari fanti ( gens de trait ) inclusi arcieri, balestrieri ( arbalétriers ) e portatori di scudi ( pavisiers ), per un totale di 14.000-15.000 uomini. Probabilmente ogni uomo d'arme sarebbe accompagnato da un gros cameriere (o varlet), un servitore armato, sommando fino a altri 10.000 potenziali combattenti, sebbene alcuni storici li omettano dal numero dei combattenti.

I francesi erano organizzati in due gruppi principali (o battaglie ), un'avanguardia davanti e una battaglia principale dietro, entrambi composti principalmente da uomini d'arme che combattevano a piedi e fiancheggiati da più degli stessi in ciascuna ala. C'era una forza di cavalleria d'élite speciale il cui scopo era spezzare la formazione degli arcieri inglesi e quindi aprire la strada all'avanzata della fanteria. Una seconda forza a cavallo, più piccola, doveva attaccare la parte posteriore dell'esercito inglese, insieme al suo bagaglio e ai suoi servi. Molti lord e gentiluomini chiesero - e ottennero - posti in prima linea, dove avrebbero avuto maggiori possibilità di acquisire gloria e riscatti preziosi; ciò ha comportato che il grosso degli uomini d'arme fosse ammassato in prima linea e le altre truppe, per le quali non c'era spazio rimanente, da piazzare dietro. Sebbene fosse stato pianificato che gli arcieri e i balestrieri fossero posizionati con le ali della fanteria, ora erano considerati non necessari e collocati invece dietro di loro. A causa della mancanza di spazio, i francesi organizzarono una terza battaglia, la retroguardia, che era a cavallo e comprendeva principalmente i varlets montati sui cavalli appartenenti agli uomini che combattevano a piedi.

L'avanguardia francese e la battaglia principale contavano rispettivamente 4.800 e 3.000 uomini d'arme. Entrambe le linee erano disposte in formazioni fitte e fitte di circa 16 ranghi ciascuna ed erano posizionate a una distanza di tiro con l'arco l'una dall'altra. Albret, Boucicaut e quasi tutti i principali nobili furono assegnati incarichi all'avanguardia. I duchi di Alençon e Bar guidarono la battaglia principale. Altri 600 uomini d'arme smontati stavano in ciascuna ala, con la sinistra sotto il conte di Vendôme e la destra sotto il conte di Richemont . Per disperdere gli arcieri nemici, una forza di cavalleria di 800-1.200 uomini d'arme scelti, guidata da Clignet de Bréban e Louis de Bosredon , fu distribuita uniformemente tra entrambi i fianchi dell'avanguardia (in piedi leggermente in avanti, come le corna). Circa 200 uomini d'arme a cavallo avrebbero attaccato le retrovie inglesi. Apparentemente i francesi non avevano un piano chiaro per schierare il resto dell'esercito. La retroguardia, senza leader, servirebbe da "discarica" ​​per le truppe in eccedenza.

Terreno

Il campo di battaglia è stato probabilmente il fattore più significativo nel decidere il risultato. Il terreno recentemente arato e circondato da fitti boschi favoriva gli inglesi, sia per la sua ristrettezza, sia per il fitto fango attraverso il quale dovevano camminare i cavalieri francesi.

I resoconti della battaglia descrivono i francesi che ingaggiano gli uomini d'arme inglesi prima di essere presi d'assalto dai lati dagli arcieri lunghi mentre si sviluppava la mischia . Il racconto inglese nelle Gesta Henrici dice: "Poiché quando alcuni di loro, uccisi quando si unì la prima battaglia alla battaglia, caddero al fronte, così grande fu la violenza indisciplinata e la pressione della massa degli uomini dietro di loro che i vivi caddero sopra furono uccisi anche i morti e altri che caddero addosso ai vivi".

Sebbene i francesi inizialmente respinsero gli inglesi, divennero così gremiti da essere descritti come in difficoltà a usare correttamente le loro armi. Il monaco francese di St. Denis dice: "La loro avanguardia, composta da circa 5.000 uomini, si trovò all'inizio così fitta che coloro che erano nel terzo grado a malapena potevano usare le loro spade", e le fonti borgognone hanno un passaggio simile.

Le recenti forti piogge hanno reso il campo di battaglia molto fangoso, risultando molto faticoso da attraversare con un'armatura a piastre completa . Il monaco francese di St. Denis descrive le truppe francesi come "marciando in mezzo al fango dove caddero fino alle ginocchia. Quindi erano già sopraffatte dalla fatica ancor prima di avanzare contro il nemico". Il fango profondo e soffice favorì particolarmente le forze inglesi perché, una volta sbattute a terra, i cavalieri francesi pesantemente corazzati fecero fatica a rialzarsi per combattere nella mischia. Barker afferma che alcuni cavalieri, ingombrati dalla loro armatura, in realtà sono annegati nei loro elmi.

Battagliero

Mosse di apertura

John Gilbert  - La mattina della battaglia di Agincourt (1884), Guildhall Art Gallery

La mattina del 25 ottobre, i francesi stavano ancora aspettando l'arrivo di truppe aggiuntive. Il duca di Brabante (circa 2.000 uomini), il duca d'Angiò (circa 600 uomini) e il duca di Bretagna (6.000 uomini, secondo Monstrelet), stavano tutti marciando per unirsi all'esercito.

Per tre ore dopo l'alba non ci furono combattimenti. I libri di testo militari dell'epoca affermavano: "Ovunque e in tutte le occasioni in cui i fanti marciano contro il loro nemico faccia a faccia, quelli che marciano perdono e quelli che rimangono fermi e con fermezza vincono". Inoltre, i francesi si aspettavano che migliaia di uomini si unissero a loro se avessero aspettato. Stavano bloccando la ritirata di Henry ed erano perfettamente felici di aspettare tutto il tempo necessario. C'era stato anche il suggerimento che gli inglesi sarebbero scappati piuttosto che dare battaglia quando avevano visto che avrebbero combattuto così tanti principi francesi.

Gli uomini di Henry erano già molto stanchi per la fame, la malattia e la ritirata. Apparentemente Henry credeva che il suo esercito in fuga si sarebbe comportato meglio sulla difensiva, ma dovette fermare la ritirata e in qualche modo ingaggiare i francesi prima che fosse possibile una battaglia difensiva. Ciò comportava l'abbandono della posizione prescelta e il ritiro, l'avanzamento e quindi il reinstallazione dei lunghi paletti di legno affilati puntati verso l'esterno verso il nemico, il che aiutava a proteggere gli arcieri lunghi dalle cariche di cavalleria. (L'uso dei paletti era un'innovazione per gli inglesi: durante la battaglia di Crécy , ad esempio, gli arcieri erano stati invece protetti da fosse e altri ostacoli.)

La tenuta del terreno sembra anche aver limitato il previsto dispiegamento delle forze francesi. I francesi avevano originariamente elaborato un piano di battaglia che prevedeva arcieri e balestrieri davanti ai loro uomini d'arme, con una forza di cavalleria nella parte posteriore specificamente progettata per "cadere sugli arcieri e usare la loro forza per romperli", ma alla fine, gli arcieri e i balestrieri francesi furono schierati dietro e ai lati degli uomini d'arme (dove sembrano non aver giocato quasi nessun ruolo, tranne forse per un'iniziale raffica di frecce all'inizio della battaglia). La forza di cavalleria, che avrebbe potuto devastare la linea inglese se avesse attaccato mentre muovevano i pali, caricò solo dopo l'iniziale raffica di frecce degli inglesi. Non è chiaro se il ritardo sia avvenuto perché i francesi speravano che gli inglesi avrebbero lanciato un assalto frontale (e sono rimasti sorpresi quando gli inglesi hanno invece iniziato a sparare dalla loro nuova posizione difensiva), o se i cavalieri francesi invece non hanno reagito abbastanza rapidamente al anticipo inglese. I cronisti francesi concordano sul fatto che quando arrivò la carica a cavallo, non conteneva tutti gli uomini che avrebbe dovuto; Gilles le Bouvier afferma che alcuni si erano allontanati per riscaldarsi e altri stavano camminando o dando da mangiare ai loro cavalli.

Attacco della cavalleria francese

La cavalleria francese, nonostante fosse disorganizzata e non a numero pieno, caricò gli arcieri lunghi. Fu un tentativo disastroso. I cavalieri francesi non furono in grado di aggirare gli arcieri lunghi (a causa del bosco invadente) e incapaci di caricare attraverso la serie di paletti affilati che proteggevano gli arcieri. John Keegan sostiene che la principale influenza degli archi lunghi sulla battaglia a questo punto furono le ferite ai cavalli: corazzati solo sulla testa, molti cavalli sarebbero diventati pericolosamente fuori controllo se colpiti alla schiena o al fianco dall'alta quota, lungo- tiri a distanza usati all'inizio della carica. La carica a cavallo e la successiva ritirata agitarono il terreno già fangoso tra francesi e inglesi. Juliet Barker cita un resoconto contemporaneo di un monaco di St. Denis che racconta come i cavalli feriti e in preda al panico galopparono attraverso la fanteria che avanzava, disperdendoli e calpestandoli durante la loro fuga a capofitto dal campo di battaglia.

Principale assalto francese

Il re Enrico V nella battaglia di Agincourt, 1415, da Sir John Gilbert nel XIX secolo.

L'armatura a piastre degli uomini d'arme francesi ha permesso loro di chiudere le 1.000 iarde circa alle linee inglesi pur essendo sotto quella che il monaco francese di Saint Denis ha descritto come "una terrificante grandine di freccia scoccata". Uno strato completo di piastre era considerato una protezione così buona che gli scudi generalmente non erano usati, sebbene le fonti contemporanee borgognone distinguano tra francesi che usavano scudi e quelli che non lo facevano, e Rogers ha suggerito che gli elementi frontali delle forze francesi usassero asce e scudi . Gli storici moderni sono divisi su quanto sarebbero stati efficaci gli archi lunghi contro le armature a piastre dell'epoca. Test moderni e resoconti contemporanei concludono che le frecce non potevano penetrare nell'armatura d'acciaio di migliore qualità, che divenne disponibile per cavalieri e uomini d'arme con mezzi abbastanza modesti entro la metà del XIV secolo, ma potevano penetrare nell'armatura in ferro battuto di qualità inferiore . Rogers suggerì che l'arco lungo potesse penetrare in una corazza di ferro battuto a breve distanza e penetrare nell'armatura più sottile degli arti anche a 220 iarde (200 m). Considerava un cavaliere con l'armatura d'acciaio della migliore qualità invulnerabile a una freccia sulla corazza o sulla parte superiore dell'elmo, ma vulnerabile ai colpi che colpivano gli arti, in particolare a distanza ravvicinata. In ogni caso, per proteggersi il più possibile dalle frecce, i francesi dovettero abbassare le visiere e piegare la testa dell'elmo per evitare di essere colpiti in faccia, poiché i fori per gli occhi e l'aria nei loro elmi erano tra i più deboli punti nell'armatura. Questa posizione a testa bassa limitava il loro respiro e la loro vista. Quindi hanno dovuto camminare per alcune centinaia di metri (metri) attraverso un fango denso e una pressa di compagni indossando un'armatura del peso di 50–60 libbre (23–27 kg), raccogliendo argilla appiccicosa fino in fondo. Sempre più spesso dovevano camminare intorno o sopra i compagni caduti.

Miniatura da Vigiles du roi Carlo VII. La battaglia di Azincourt 1415.

Gli uomini d'arme francesi sopravvissuti raggiunsero la parte anteriore della linea inglese e la respinsero, con gli arcieri lunghi sui fianchi che continuavano a sparare a bruciapelo. Quando gli arcieri finirono le frecce, lasciarono cadere gli archi e, usando accette , spade e mazze con cui avevano piantato i pali, attaccarono gli uomini d'arme francesi ormai disordinati, affaticati e feriti ammassati davanti a loro. I francesi non potevano far fronte alle migliaia di arcieri lunghi leggermente corazzati (che erano molto meno ostacolati dal fango e dal peso della loro armatura) combinati con gli uomini d'arme inglesi. L'impatto di migliaia di frecce, combinato con lo sgobbare dell'armatura pesante nel fango, il caldo e la difficoltà di respirare nell'armatura a piastre con la visiera abbassata e lo schiacciamento dei loro numeri, significava che gli uomini d'arme francesi potevano "sollevare a malapena le loro armi" quando finalmente ingaggiarono la linea inglese. Gli esausti uomini d'arme francesi non riuscirono ad alzarsi dopo essere stati buttati a terra dagli inglesi. Con lo sviluppo della mischia , anche la seconda linea francese si unì all'attacco, ma anche loro furono inghiottite, con il terreno stretto che significava che i numeri extra non potevano essere usati efficacemente. Rogers suggerì che i francesi in fondo alla loro formazione profonda avrebbero tentato di aggiungere letteralmente il loro peso all'avanzata, senza rendersi conto che stavano ostacolando la capacità di quelli al fronte di manovrare e combattere spingendoli nella formazione inglese di punti di lancia. Dopo l'ondata iniziale, i francesi avrebbero dovuto combattere sopra e sopra i corpi di coloro che erano caduti prima di loro. In una tale "stampa" di migliaia di uomini, Rogers suggerì che molti avrebbero potuto soffocare nella loro armatura, come è stato descritto da diverse fonti, e che era noto anche in altre battaglie.

Gli uomini d'arme francesi furono fatti prigionieri o uccisi a migliaia. Il combattimento durò circa tre ore, ma alla fine i capi della seconda linea furono uccisi o catturati, come lo erano stati quelli della prima linea. L'inglese Gesta Henrici descrisse tre grandi cumuli di uccisi attorno ai tre principali stendardi inglesi. Secondo i resoconti inglesi contemporanei, Henry ha combattuto corpo a corpo. Dopo aver sentito che suo fratello minore Humphrey, duca di Gloucester era stato ferito all'inguine, Henry prese la sua guardia domestica e si fermò al di sopra di suo fratello, in prima fila nei combattimenti, finché Humphrey non poté essere portato in salvo. Il re ricevette un colpo d'ascia alla testa, che fece cadere un pezzo della corona che faceva parte del suo elmo.

Attacco al treno bagagli inglese

Rappresentazione del 1915 di Enrico V nella battaglia di Agincourt : il re indossa su questo soprabito le armi reali d'Inghilterra, squartate con il Fleur de Lys di Francia come simbolo della sua pretesa al trono di Francia.

L'unico successo francese fu un attacco al convoglio di bagagli inglese leggermente protetto, con Ysembart d'Azincourt (che guidava un piccolo numero di uomini d'arme e varlets più circa 600 contadini) che si impadronì di alcuni dei tesori personali di Henry, inclusa una corona. Dalle fonti non è chiaro se questo fosse parte di un piano francese deliberato o un atto di brigantaggio locale. Certo, d'Azincourt era un cavaliere locale, ma avrebbe potuto essere scelto per guidare l'attacco a causa delle sue conoscenze locali e della mancanza di disponibilità di un soldato più anziano. In alcuni resoconti l'attacco è avvenuto verso la fine della battaglia e ha portato gli inglesi a pensare di essere stati attaccati dalle retrovie. Barker, seguendo le Gesta Henrici , ritenute scritte da un cappellano inglese che si trovava in realtà nel convoglio dei bagagli, concluse che l'attacco avvenne all'inizio della battaglia.

Henry giustizia i prigionieri francesi

Indipendentemente da quando avvenne l'assalto ai bagagli, ad un certo punto dopo la vittoria inglese iniziale, Henry si allarmò perché i francesi si stavano riorganizzando per un altro attacco. La Gesta Henrici lo colloca dopo che gli inglesi avevano superato l'assalto degli uomini d'arme francesi e le stanche truppe inglesi stavano osservando la retroguardia francese ("in numero impareggiabile e ancora fresca"). Le Fèvre e Wavrin affermano allo stesso modo che furono i segni del raggruppamento della retroguardia francese e della "marcia in avanti in ordine di battaglia" che fecero pensare agli inglesi di essere ancora in pericolo. Ne seguì un massacro dei prigionieri francesi. Sembra sia stata una decisione puramente di Enrico, poiché i cavalieri inglesi trovarono contrario alla cavalleria , e contrario ai loro interessi, uccidere preziosi ostaggi per i quali era comune chiedere il riscatto . Henry ha minacciato di impiccare chiunque non avesse obbedito ai suoi ordini.

In ogni caso, Henry ordinò il massacro di quelli che erano forse diverse migliaia di prigionieri francesi, risparmiando solo i più alti (presumibilmente quelli che avrebbero maggiori probabilità di ottenere un ingente riscatto sotto il sistema di guerra cavalleresco). Secondo la maggior parte dei cronisti, il timore di Henry era che i prigionieri (che, in un'insolita svolta degli eventi, in realtà erano più numerosi dei loro rapitori) si sarebbero resi conto del loro vantaggio in numero, si sarebbero riarmati con le armi sparse sul campo e avrebbero sopraffatto le esauste forze inglesi. I cronisti contemporanei non lo hanno criticato per questo. Nel suo studio sulla battaglia John Keegan ha sostenuto che l'obiettivo principale non era quello di uccidere effettivamente i cavalieri francesi, ma piuttosto di terrorizzarli fino alla sottomissione e reprimere ogni possibilità che potessero riprendere il combattimento, il che probabilmente avrebbe causato l'unione delle forze di riserva francesi non impegnate anche la mischia. Un tale evento avrebbe rappresentato un rischio per gli inglesi ancora in inferiorità numerica e avrebbe potuto facilmente trasformare una vittoria sbalorditiva in una sconfitta reciprocamente distruttiva, poiché le forze inglesi erano ora in gran parte mescolate con quelle francesi e avrebbero sofferto gravemente a causa delle loro stesse frecce gli arcieri lunghi avevano bisogno di riprendere il tiro. Keegan ha anche ipotizzato che, a causa del numero relativamente basso di arcieri effettivamente coinvolti nell'uccisione dei cavalieri francesi (circa 200 secondo la sua stima), insieme al rifiuto dei cavalieri inglesi di assistere in un dovere che consideravano sgradevolmente poco cavalleresco, e combinato con il la semplice difficoltà di uccidere un numero così elevato di prigionieri in un lasso di tempo così breve, il numero effettivo di prigionieri francesi messi a morte potrebbe non essere stato sostanziale prima che le riserve francesi fuggissero dal campo e Henry annullasse l'ordine.

Conseguenze

I francesi avevano subito una sconfitta catastrofica. In tutto, circa 6.000 dei loro combattenti giacevano morti a terra. L'elenco delle vittime, ha osservato uno storico, "si legge come un appello dei leader militari e politici della generazione passata". Tra questi furono uccisi 90-120 grandi signori e stendardi , inclusi tre duchi ( Alençon , Bar e Brabant ), nove conti ( Blâmont , Dreux , Fauquembergue, Grandpré , Marle , Nevers , Roucy , Vaucourt, Vaudémont ) e un visconte ( Puisaye ). , anche arcivescovo. Tra i grandi detentori di cariche reali, la Francia perse il suo conestabile (Albret), un ammiraglio (il signore di Dampierre ), il maestro dei balestrieri ( David de Rambures , morto insieme a tre figli), il maestro della casa reale (Guichard Dauphin) e prévôt dei marescialli. Secondo gli araldi furono uccisi 3.069 cavalieri e scudieri, mentre almeno altri 2.600 cadaveri furono trovati senza stemmi per identificarli. Intere famiglie nobili furono spazzate via in linea maschile e in alcune regioni un'intera generazione di nobiltà terriera fu annientata. Gli ufficiali giudiziari di nove grandi città del nord furono uccisi, spesso insieme ai loro figli, parenti e sostenitori. Nelle parole di Juliet Barker, la battaglia "ha tagliato una grande fetta attraverso i leader naturali della società francese in Artois , Ponthieu , Normandia , Piccardia ".

Le stime del numero di prigionieri variano tra 700 e 2.200, tra cui i duchi d' Orléans e Bourbon , i conti di Eu , Vendôme , Richemont (fratello del duca di Bretagna e fratellastro di Enrico V) e Harcourt , e il maresciallo Jean Le Maingre .

Sebbene numerose fonti inglesi forniscano le vittime inglesi in doppia cifra, le prove documentali identificano almeno 112 inglesi uccisi nei combattimenti, mentre Monstrelet ha riportato 600 morti inglesi. Questi includevano il duca di York , il giovane conte di Suffolk e lo scudiero gallese Dafydd ("Davy") Gam . Jean de Wavrin , un cavaliere dalla parte francese ha scritto che le vittime inglesi furono 1600 "uomini di tutti i ranghi".

Sebbene la vittoria fosse stata militarmente decisiva, il suo impatto fu complesso. Non portò immediatamente a ulteriori conquiste inglesi poiché la priorità di Henry era di tornare in Inghilterra, cosa che fece il 16 novembre, per essere ricevuto in trionfo a Londra il 23. Henry restituì un eroe conquistatore, visto come benedetto da Dio agli occhi dei suoi sudditi e delle potenze europee al di fuori della Francia. Stabilì la legittimità della monarchia dei Lancaster e le future campagne di Enrico per perseguire i suoi "diritti e privilegi" in Francia. Altri vantaggi per gli inglesi erano a lungo termine. Molto rapidamente dopo la battaglia, la fragile tregua tra le fazioni dell'Armagnac e quella dei Burgundi si ruppe. Il peso maggiore della battaglia era caduto sugli Armagnac e furono loro a subire la maggior parte delle vittime senior e ad assumersi la colpa della sconfitta. I Burgundi colsero l'opportunità e entro 10 giorni dalla battaglia avevano radunato i loro eserciti e marciato su Parigi. Questa mancanza di unità in Francia permise a Henry diciotto mesi di prepararsi militarmente e politicamente per una rinnovata campagna. Quando ebbe luogo quella campagna, fu facilitata dai danni arrecati alle strutture politiche e militari della Normandia dalla battaglia.

Numeri ad Agincourt

La maggior parte delle fonti primarie che descrivono la battaglia hanno più volte l'inglese in inferiorità numerica. Al contrario, Anne Curry nel suo libro del 2005 Agincourt: A New History , ha sostenuto, sulla base della ricerca sui documenti amministrativi sopravvissuti, che l'esercito francese era forte di 12.000 e l'esercito inglese di 9.000, proporzioni da quattro a tre. Sebbene non sia necessariamente d'accordo con i numeri esatti utilizzati da Curry, Bertrand Schnerb, professore di storia medievale all'Università di Lille, afferma che i francesi probabilmente avevano 12.000-15.000 soldati. Juliet Barker , Jonathan Sumption e Clifford J. Rogers hanno criticato l'affidamento di Curry ai documenti amministrativi, sostenendo che sono incompleti e che molte delle fonti primarie disponibili offrono già una valutazione credibile dei numeri coinvolti. Ian Mortimer ha approvato la metodologia di Curry, sebbene l'abbia applicata in modo più liberale, osservando come "riduce al minimo i numeri francesi (limitando le sue cifre a quelle dell'esercito di base e alcune specifiche compagnie aggiuntive) e massimizza i numeri inglesi (assumendo i numeri inviati a casa da Harfleur non erano più grandi di liste di malati)", e ha concluso che "lo squilibrio più estremo che è credibile" è 15.000 francesi contro 8.000-9.000 inglesi. Barker ha affermato che "se il differenziale fosse davvero basso da tre a quattro, allora questo non ha senso del corso della battaglia come descritto da testimoni oculari e contemporanei".

Barker, Sumption e Rogers scrissero tutti che gli inglesi avevano probabilmente 6.000 uomini, questi erano 5.000 arcieri e 900-1.000 uomini d'arme. Questi numeri si basano sulle Gesta Henrici Quinti e sulla cronaca di Jean Le Fèvre , gli unici due resoconti di testimoni oculari sul campo inglese. Curry e Mortimer hanno messo in dubbio l'affidabilità delle Gesta , poiché ci sono stati dubbi su quanto sia stato scritto come propaganda per Enrico V. Entrambi notano che le Gesta sopravvalutano di gran lunga il numero di francesi nella battaglia; le sue proporzioni tra arcieri inglesi e uomini d'arme in battaglia sono anche diverse da quelle dell'esercito inglese prima dell'assedio di Harfleur . Mortimer ritiene inoltre che la Gesta aumenti enormemente le vittime inglesi - 5.000 - ad Harfleur, e che "nonostante le prove della marcia, Henry aveva perso pochissimi uomini a causa della malattia o della morte; e abbiamo una testimonianza indipendente che non più di 160 erano stati catturato lungo la strada”. Rogers, d'altra parte, trova plausibile il numero 5.000, fornendo diversi eventi storici analoghi a sostegno del suo caso, e Barker ritiene che i registri salariali frammentari su cui si basa Curry supportino effettivamente le stime più basse.

Gli storici sono meno in disaccordo sui numeri francesi. Rogers, Mortimer e Sumption danno tutti più o meno 10.000 uomini d'arme per i francesi, usando come fonte l' araldo del duca di Berry , un testimone oculare. Il numero è supportato da molti altri account contemporanei. Curry, Rogers e Mortimer concordano tutti sul fatto che i francesi avessero da 4 a 5mila truppe missilistiche. Sumption, così, conclude che i francesi avevano 14.000 uomini, basandosi sul monaco di St. Denis ; Mortimer dà 14 o 15 mila combattenti. Una particolare causa di confusione potrebbe essere stata il numero di servitori di entrambe le parti, o se dovessero essere considerati combattenti. Poiché i francesi avevano molti più uomini d'arme degli inglesi, sarebbero stati di conseguenza accompagnati da un numero molto maggiore di servi. Rogers dice che ciascuno dei 10.000 uomini d'arme sarebbe stato accompagnato da un gros cameriere (un servitore militare armato, corazzato e a cavallo) e un paggio non combattente, conta i primi come combattenti e conclude così che i francesi in realtà contavano 24.000 . Barker, che crede che gli inglesi fossero in inferiorità numerica di almeno quattro a uno, dice che i servi armati formarono la retroguardia nella battaglia. Mortimer nota solo la presenza di pagine non combattenti, indicando che avrebbero cavalcato i cavalli di riserva durante la battaglia e sarebbero stati erroneamente considerati combattenti dagli inglesi.

Rappresentanze popolari

Il 15° secolo Agincourt Carol

La battaglia rimane un simbolo importante nella cultura popolare. Alcuni esempi notevoli sono elencati di seguito.

Musica

Subito dopo la vittoria di Agincourt, furono creati numerosi canti popolari popolari sulla battaglia, il più famoso dei quali è il " Agincourt Carol ", prodotto nella prima metà del XV secolo. Seguirono altre ballate, tra cui " La conquista della Francia di re Enrico Quinto ", aumentando l'importanza popolare di eventi particolari menzionati solo di sfuggita dai cronisti originali, come il dono di palline da tennis prima della campagna.

Letteratura

La rappresentazione culturale più famosa della battaglia odierna è nell'Atto IV dell'Enrico V di William Shakespeare , scritto nel 1599. L'opera teatrale si concentra sulle pressioni della regalità, sulle tensioni tra come dovrebbe apparire un re - cavalleresco, onesto e giusto - e come a volte deve agire un re : machiavellico e spietato. Shakespeare illustra queste tensioni raffigurando la decisione di Henry di uccidere alcuni dei prigionieri francesi, mentre tentava di giustificarla e prendere le distanze dall'evento. Questo momento della battaglia è descritto sia come una rottura con le tradizioni cavalleresche sia come un esempio chiave del paradosso della regalità.

Anche la rappresentazione della battaglia di Shakespeare gioca sul tema della modernità. Contrasta il moderno re inglese e il suo esercito con il modello medievale, cavalleresco e più antico dei francesi.

L'opera di Shakespeare presentava Henry come la guida di una forza veramente inglese in battaglia, giocando sull'importanza del legame tra il monarca e i soldati comuni nella lotta. L'opera originale, tuttavia, non presenta scene della battaglia vera e propria, portando il critico Rose Zimbardo a caratterizzarla come "piena di guerre, ma priva di conflitti".

La commedia introduceva il famoso discorso del giorno di San Crispino , considerato uno dei discorsi più eroici di Shakespeare, che Henry pronuncia commoventemente ai suoi soldati appena prima della battaglia, esortando la sua "banda di fratelli" a stare insieme nell'imminente combattimento. Il critico David Margolies descrive come "trasuda onore, gloria militare, amore per la patria e sacrificio di sé" e costituisce uno dei primi esempi di letteratura inglese che collega la solidarietà e il cameratismo al successo in battaglia. In parte come risultato, la battaglia fu usata come metafora all'inizio della prima guerra mondiale , quando i tentativi della British Expeditionary Force di fermare l'avanzata tedesca furono ampiamente paragonati ad essa.

Il ritratto di Shakespeare della perdita di vittime è astorico in quanto si afferma che i francesi ne abbiano persi 10.000 e gli inglesi "meno di" trenta uomini, provocando l'osservazione di Henry: "O Dio, il tuo braccio era qui".

Film

La versione di Shakespeare della battaglia di Agincourt è stata trasformata in diversi film minori e due principali. Quest'ultimo, ciascuno intitolato Enrico V , ha come protagonista Laurence Olivier nel 1944 e Kenneth Branagh nel 1989 . Realizzata appena prima dell'invasione della Normandia, l'interpretazione di Olivier conferisce alla battaglia quello che Sarah Hatchuel ha definito un tono "esilarante ed eroico", con un aspetto cinematografico e artificiale delle scene di battaglia. La versione di Branagh offre un ritratto più lungo e realistico della battaglia stessa, attingendo sia a fonti storiche che a immagini delle guerre del Vietnam e delle Falkland .

Nel suo adattamento cinematografico del 2007, il regista Peter Babakitis usa gli effetti digitali per esagerare le caratteristiche realistiche durante le scene di battaglia, producendo un'interpretazione più all'avanguardia dei combattimenti ad Agincourt. La battaglia costituisce anche una componente centrale del film Netflix del 2019 The King .

Falso processo

Nel marzo 2010, a Washington, DC, si è tenuto un finto processo a Enrico V per i crimini associati al massacro dei prigionieri, attingendo sia dalla documentazione storica che dall'opera teatrale di Shakespeare. Hanno partecipato come giudici i giudici Samuel Alito e Ruth Bader Ginsburg . Il processo variava ampiamente sul fatto che ci fosse una giusta causa per la guerra e non semplicemente la questione dei prigionieri. Sebbene un voto del pubblico fosse "troppo vicino per essere convocato", Henry è stato ritenuto all'unanimità colpevole dalla corte sulla base di "standard in evoluzione della società civile".

Campo di battaglia oggi

Agincourt oggi

C'è un museo moderno nel villaggio di Agincourt dedicato alla battaglia. Il museo elenca i nomi dei combattenti di entrambe le parti che morirono nella battaglia.

Appunti

Riferimenti

Citazioni

Fonti generali

Ulteriori letture

link esterno