pellicano australiano - Australian pelican

pellicano australiano
Pelecanus conspicillatus - Doughboy Head.jpg
Classificazione scientifica modificare
Regno: Animalia
Filo: Accordi
Classe: Aves
Ordine: Pelecaniformi
Famiglia: Pelecanidae
Genere: Pelecanus
Specie:
P. conspicillatus
Nome binomiale
Pelecanus conspicillatus
Temminck , 1824
Pelecanus conspicillatus map1.jpg
blu: non riproduttivo
verde: tutto l'anno

Il pellicano australiano ( Pelecanus conspicillatus ) è un grande uccello acquatico della famiglia Pelecanidae , diffuso nelle acque interne e costiere dell'Australia e della Nuova Guinea , anche nelle Figi , in parti dell'Indonesia e come vagabondo in Nuova Zelanda. È un uccello prevalentemente bianco con ali nere e becco rosa. È stato registrato come avere il becco più lungo di qualsiasi uccello vivente. Mangia principalmente pesce, ma consuma anche uccelli e cerca gli scarti se si presenta l'occasione.

Tassonomia

Il pellicano australiano è stato descritto per la prima volta dal naturalista olandese Coenraad Jacob Temminck nel 1824. Il suo epiteto specifico deriva dal verbo latino conspicere, che significa "vedere", e si riferisce all'aspetto "occhialuto" creato dai suoi evidenti segni oculari.

Descrizione

Un pellicano australiano in volo

Il pellicano australiano è di medie dimensioni per gli standard dei pellicani, con un'apertura alare da 2,3 a 2,6 m (da 7,5 a 8,5 piedi). Il peso può variare da 4 a 13 kg (8,8 a 28,7 libbre), sebbene la maggior parte di questi pellicani pesi tra 4,54 e 7,7 kg (10,0 e 17,0 libbre). Il peso medio di quattro pellicani australiani non sessuati era di 5,5 kg (12 libbre), rendendo questa la seconda specie di uccelli volanti australiani in media, dopo il brolga , sebbene il maschio dell'otarda australiana più sessualmente dimorfica pesi un po' di più in media e al massimo pesi (entrambi gli uccelli sono, ovviamente, molto più piccoli del casuario e dell'emù ). Il becco pallido e rosato è enorme, anche per gli standard dei pellicani, ed è il becco più grande del mondo aviario. La banconota da record era lunga 50 cm (20 pollici). Le femmine sono leggermente più piccole con un becco notevolmente più piccolo, che può misurare fino a 34,6 cm (13,6 pollici) alla maturità. La lunghezza totale è aumentata dal becco a 152-188 cm (60-74 pollici), il che lo colloca accanto al pellicano dalmata come il più lungo dei pellicani. Ha il becco più grande di qualsiasi uccello.

Pellicano che mostra la lunghezza del becco e la dimensione della sacca

Nel complesso, il pellicano australiano è prevalentemente di colore bianco. C'è un pannello bianco sull'ala superiore e una V bianca sulla groppa contrapposta al nero lungo le primarie. Durante il corteggiamento, la pelle orbitaria e il quarto distale del becco sono di colore arancione con la sacca che diventa variamente blu scuro, rosa e scarlatto. L'adulto non riproduttore ha il becco e l'anello oculare di un giallo pallido e la sacca è di un rosa pallido. Gli uccelli giovani sono simili agli adulti, ma con il nero sostituito dal marrone e la macchia bianca sull'ala superiore ridotta. Nel complesso, il loro aspetto è in qualche modo simile a molti altri pellicani, sebbene la specie sia allopatrica .

Distribuzione e habitat

Nuoto
Uno stormo di pellicani australiani

Questa specie può trovarsi in vaste distese dell'Australia continentale e della Tasmania . I pellicani australiani si trovano principalmente in grandi distese di acque aperte senza una fitta vegetazione acquatica. Gli habitat che possono sostenerli includono grandi laghi, bacini idrici , billabong e fiumi, nonché estuari, paludi, aree temporaneamente allagate nelle zone aride, canali di drenaggio nei terreni agricoli, stagni di evaporazione del sale e lagune costiere . L'ambiente circostante è irrilevante: può essere foresta, prateria, deserto, distese fangose ​​di estuario , un parco urbano ornamentale o un deserto industriale, a condizione che ci sia un'acqua aperta in grado di sostenere un'offerta alimentare sufficiente. Tuttavia, sembrano preferire le aree in cui il disturbo è relativamente basso durante la riproduzione. Possono anche appollaiarsi su distese fangose, banchi di sabbia, spiagge, scogliere, moli e palafitte .

La specie divenne nota per la prima volta in Nuova Zelanda da un esemplare sparato a Gerusalemme nel 1890 e da un piccolo numero di ossa subfossili , il primo trovato al lago Grassmere nel 1947, seguito da registrazioni di altri individui randagi. Le ossa furono successivamente descritte come una nuova (sotto)specie, Pelecanus (conspicillatus) novaezealandiae (Scarlett, 1966: "New Zealand pellican") poiché sembravano più grandi, ma Worthy (1998), esaminando nuovo materiale, determinò che erano non separabile dalla popolazione australiana. Questi fossili furono trovati per la prima volta nel 1930.

I pellicani australiani non seguono un programma particolare di movimento regolare, semplicemente seguendo la disponibilità di scorte di cibo. La siccità spesso precede i movimenti. Quando il lago Eyre, normalmente arido, si riempì tra il 1974 e il 1976, ad esempio, intorno alle città costiere rimase solo una manciata di pellicani: quando i grandi laghi interni si prosciugarono di nuovo, la popolazione si disperse ancora una volta, mentre sulle coste settentrionali si vedevano stormi di migliaia di persone. In alcune occasioni, vengono semplicemente portati dal vento in nuove posizioni. È un visitatore abbastanza regolare della costa meridionale della Nuova Guinea , così come delle Isole Bismarck e delle Isole Salomone . Si presenta come un vagabondo a Christmas Island , Vanuatu , Fiji , Palau e Nuova Zelanda . Un'irruzione della popolazione si è verificata nel 1978 in Indonesia , con pellicani australiani che hanno raggiunto Sulawesi , Giava e forse anche Sumatra .

Alimentazione

I pellicani australiani si nutrono tuffandosi mentre nuotano sulla superficie dell'acqua. Lavorano in gruppo per guidare i pesci in acque meno profonde, dove infilano i loro becchi sensibili per catturare la loro preda. Alcuni terreni di alimentazione in grandi specchi d'acqua hanno incluso fino a 1.900 singoli uccelli. A volte foraggeranno anche da soli. La loro preda predominante è il pesce e si nutrono comunemente di specie introdotte come il pesce rosso , la carpa europea e il pesce persico europeo . Quando possibile, si nutrono anche di pesce autoctono, con una apparente preferenza per il persico Leopotherapon unicolor . Tuttavia, il pellicano australiano sembra essere meno piscivoro e più cattolico nel gusto rispetto agli altri pellicani. Si nutre regolarmente di insetti e di numerosi crostacei acquatici , in particolare la yabby comune ei gamberi del genere Macrobrachium . Questo pellicano prende anche altri uccelli con una certa frequenza, come gabbiani argentati , ibis bianco australiano e alzavola grigia , comprese uova, nidiacei, uccellini e adulti, che possono uccidere immobilizzandoli sott'acqua e annegandoli. Se disponibili, vengono prelevati anche rettili e anfibi . Secondo quanto riferito, anche cani di piccola taglia sono stati ingoiati. Il pellicano australiano è un cleptoparassita occasionale di altri uccelli acquatici, come i cormorani . È stato segnalato anche cannibalismo di giovani pellicani.

Allevamento

Cimitero di Samsonvale, Queensland sudorientale, Australia

Il pellicano australiano inizia a riprodursi all'età di due o tre anni. La stagione riproduttiva varia, si verifica in inverno nelle aree tropicali (a nord di 26°S) e in primavera in alcune parti dell'Australia meridionale. La riproduzione può avvenire in qualsiasi momento dopo la pioggia nelle zone interne. Il nido è una depressione poco profonda in terra o sabbia, a volte con del rivestimento erboso. Le piattaforme erbose sono costruite sul Lago Alexandrina nel South Australia. Raramente, nidi leggermente più elaborati sono stati osservati anche sopra i cespugli di Muehlenbeckia florulenta . La nidificazione è comunitaria, con colonie situate su isole (come l' isola di North Peron ) o aree riparate in prossimità di laghi o mare. L'allevamento di pellicani australiani depone da una a quattro (in genere due) uova bianco gesso che misurano 93 mm × 57 mm (3,7 pollici × 2,2 pollici), che spesso appaiono graffiate e sporche. Le uova vengono incubate per 32-35 giorni. I pulcini sono nudi quando si schiudono, anche se rapidamente crescono piume grigie. Dopo la schiusa, il più grande sarà nutrito di più e il più piccolo alla fine morirà di fame o siblicidio . Per le prime due settimane i pulcini verranno nutriti con liquido rigurgitato, ma per i restanti due mesi verranno nutriti con pesci e alcuni invertebrati . I baccelli si formano all'interno delle colonie quando i pulcini hanno circa 25 giorni. I giovani pellicani si involano intorno ai tre mesi di età.

Stato

Riposando sulla spiaggia di Monkey Mia

Il pellicano australiano non è minacciato a livello globale. Di solito sono abbastanza comuni negli habitat adeguati. Durante la suddetta inondazione temporanea del lago Eyre nel marzo 1990, si scoprì che si stavano riproducendo oltre 200.000 uccelli adulti. La specie è legalmente protetta e non sembra mostrare effetti negativi immediati dall'inquinamento.

In diverse aree, come la spiaggia di Monkey Mia , nell'Australia occidentale e a The Entrance, nel Nuovo Galles del Sud , i pellicani possono associarsi con gli umani e possono persino chiedere l'elemosina, ma sono piuttosto sensibili ai disturbi umani durante la nidificazione. Si adatteranno facilmente a corpi idrici artificiali come i bacini idrici purché non vi sia una navigazione regolare in essi. A causa della popolarità degli sport acquatici, l'habitat del pellicano australiano ha sofferto molto meno delle zone umide più ricche di vegetazione in tutta l'Australia. Il pellicano australiano è valutato come una specie meno preoccupante nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate .

Riferimenti

Galleria

Ulteriori letture

  • Scarlett, RJ (1966): Un pellicano in Nuova Zelanda. Notornis 13 (4): 204-217. Testo completo PDF
  • Worthy, Trevor H. (1998): Una notevole fauna fossile e archeologica da Marfells Beach, Lake Grassmere, South Island, New Zealand. Registri del Museo di Canterbury 12 : 79-176.
  • Pellicano australiano — Museo australiano online

link esterno