Audi R8 (LMP) - Audi R8 (LMP)
L' Audi R8 è una vettura da corsa prototipo sportiva di Le Mans Prototype introdotta nel 2000 per le corse automobilistiche sportive come riqualificazione della loro Audi R8R ( LMP aperta ) e Audi R8C (LMGTP chiusa) utilizzata nel 1999. Nella sua classe, è una delle auto sportive da corsa di maggior successo avendo vinto la 24 Ore di Le Mans nel 2000, 2001, 2002, 2004 e 2005, cinque dei sei anni in cui ha gareggiato in totale. La sua striscia di vittorie a Le Mans tra il 2000 e il 2005 è stata interrotta solo nel 2003 dalla Bentley Speed 8 , un'altra vettura da corsa schierata quell'anno dal Gruppo Volkswagen .
L'auto da corsa Audi R8 a benzina è stata sostituita nel 2006 dalla nuova Audi R10 TDI Diesel; tuttavia, la necessità di sviluppare ulteriormente la R10 ha significato che la R8 ha visto l'azione in alcune gare che hanno preceduto la 24 Ore di Le Mans.
Storia
1998: La sfida
Nel 1997, le corse di auto sportive e in particolare la 24 Ore di Le Mans erano popolari tra fabbriche come BMW , Mercedes-Benz , Porsche , Toyota , Nissan Motors e altre. A quel tempo, il capo di Audi Sport Wolfgang Ullrich iniziò a valutare le opzioni di adesione.
Con l'imminente American Le Mans Series che fornisce anche un palcoscenico per il mercato statunitense, Audi ha annunciato l'intenzione nel 1998 di competere nel 1999, con l'Audi R8R alimentata da un turbo V8 da 550 CV (410 kW). Poiché era considerata la scelta migliore per un'intera gara a causa del minor peso e delle gomme più larghe, Audi ordinò alla Dallara una roadster scoperta , che sarebbe stata sviluppata e gestita da Joest Racing .
Eppure, durante l'autunno del 1998, dopo che la necessità dell'omologazione GT1 è stata abbandonata a favore dei prototipi LM-GTP, per quanto riguarda la velocità e il successo di queste coupé GT chiuse come la Porsche 911 GT1 , la Mercedes-Benz CLK-GTR e la Toyota GT-One , Audi ha anche ordinato alla loro Racing Technology Norfolk di recente acquisizione, con sede a Norfolk, guidata da Tony Southgate , di costruire un'auto con cabina di pilotaggio chiusa utilizzando la stessa trasmissione.
Le regole ACO per i prototipi chiusi consentivano alle auto di funzionare con limitatori d'aria più grandi, con conseguente maggiore potenza (circa 600 CV), che si traduceva in una velocità massima più elevata in combinazione con una minore resistenza aerodinamica. Per compensare questo vantaggio per tutta la durata di una gara, gli LMGTP erano limitati a pneumatici più piccoli e serbatoi di carburante più piccoli.
1999: R8R e R8C
Dopo un periodo di test, due R8R hanno debuttato alla 12 Ore di Sebring del 1999 . La BMW V12 LMR ha vinto, un segnale forte per la gara in Francia. La già collaudata open-top Audi R8R, iscritta da Joest Racing, non è stata abbastanza veloce per lottare per la vittoria, finendo terza.
Dopo ulteriori prove e modifiche, le Audi tornano a Le Mans. Le nuove R8C al debutto non avevano ritmo e sfortunatamente soffrivano di problemi al cambio meccanico. I tempi sul giro sono stati inferiori di 10 secondi rispetto ai principali concorrenti LMP e LMGTP. La R8Rs di Joest è rimasta stabile, ma era ancora troppo lenta per correre per la pole position. Dopo una gara che ha visto schiantarsi i voli spettacolari della Mercedes-Benz CLR e le vetture di testa di Toyota e BMW, l'Audi R8R si è classificata terza e quarta dietro la BMW V12 LMR #15 sopravvissuta e la Toyota a guida giapponese.
Sulla base delle esperienze, Audi decise di riorganizzarsi per il 2000 e costruì una nuova spyder R8 insieme a Joest e Dallara. La coupé R8C di fabbricazione britannica è stata ritirata, ma la Bentley di proprietà di Audi ha sviluppato il concetto di LMGTP con cabina di pilotaggio chiusa R8C ed è entrata nella Bentley EXP Speed 8 nel 2001, vincendo la gara con la Bentley Speed 8 nel 2003.
1999: ritiro dei concorrenti
Dopo la vergogna di Le Mans del 1999, la Mercedes si ritirò dalle GT per concentrarsi sul ritorno delle vetture turismo DTM nel 2000, oltre che sulla F1. Anche Toyota e BMW sono andate in F1, con la BMW che almeno ha continuato a correre per due anni nell'ALMS , dove anche la roadster aperta di Bill Auberlen ha subito un "back flip" durante la Petit Le Mans a Road Atlanta nel 2000, come la chiusa -cockpit Porsche di Yannick Dalmas aveva fatto nel 1998. Nonostante la BMW V12 LMR non ricevesse ulteriore sviluppo, il team tedesco Schnitzer Motorsport era efficace quasi quanto Joest. Tuttavia, la BMW V12 LMR non è riuscita a eguagliare la potenza dell'Audi R8 in campionato e ha perso quasi tutte le gare contro di essa. Da allora la BMW è tornata a correre con la BMW M3 nella classe GT, dominando nell'ALMS e nel WTCC , oltre che alla 24 Ore del Nürburgring .
Questo ha lasciato solo Porsche come uno dei maggiori possibili sfidanti per il 2000; tuttavia, il progetto Porsche LMP è stato scartato prima che avesse la possibilità di correre. Le voci in quel momento dicevano che lo stesso Ferdinand Piech li avrebbe fatti stare alla larga, usando la sua influenza come comproprietario di Porsche, così come il suo ruolo dirigenziale in Volkswagen , che avrebbe sviluppato il prossimo SUV VW Touareg in collaborazione con la Porsche Cayenne . La Porsche V10 racer è stata invece trasformata nella Porsche Carrera GT .
2000: L'R8
L'Audi R8 è un'auto sportiva da corsa preparata per la classe LMP900 a Le Mans e nell'American Le Mans Series . L'auto è stata sviluppata da Audi Motorsport e Joest Racing e ha debuttato nel 2000, vincendo la 12 Ore di Sebring.
La R8 ha vinto a Le Mans cinque volte ( 2000 , 2001 , 2002 , 2004 e 2005 ) e il campionato della stagione assoluta nell'American Le Mans Series sei volte consecutive (dal 2000 al 2005).
La R8 ha vinto una tripletta a Le Mans nel 2000-2002, guidata dall'Audi Sport Infineon Team Joest e guidata da Tom Kristensen , Emanuele Pirro e Frank Biela . La prima volta nel 2000, la squadra ha vinto un 1-2-3. Da allora, l'Audi R8 ha vinto numerosi campionati e gare, comprese ulteriori vittorie per squadre "private" a Le Mans nel 2004 e nel 2005.
La R8 è alimentata da un Audi V8 da 3,6 litri con Fuel Stratified Injection (FSI), che è una variazione sul concetto di iniezione diretta di benzina sviluppato da VW; massimizza allo stesso tempo sia la potenza che il risparmio di carburante. La tecnologia FSI può essere trovata nei prodotti disponibili al pubblico, in tutti i marchi del Gruppo Volkswagen .
La potenza erogata dalla R8, ufficialmente quotata a circa 610 CV (455 kW) nel 2000, 2001 e 2002, 550 CV (410,1 kW) nel 2003 e 2004 e 520 CV (388 kW) nel 2005, viene inviata al ruote posteriori tramite una trasmissione sequenziale Ricardo a sei velocità con paddle shift elettropneumatico. Ufficiosamente, si dice che il team ufficiale Audi R8 per Le Mans (2000, 2001 e 2002) avesse circa 670 CV (500 kW) invece dei 610 CV citati. I numeri sono stati citati alla velocità, ed erano dovuti all'auto che produceva 50 cavalli in più a causa di doppie prese d'aria ram a velocità superiori a 150 mph (240 km/h). I numeri di coppia ufficiali sono stati citati per questa versione del motore a 516 lb⋅ft (700 N⋅m) a 6500 giri/min. L'equazione per la potenza (coppia divisa per 5250, moltiplicata per giri/min) per questi numeri produce una potenza nominale di 638 cavalli (476 kW) allo stesso 6500 giri/min (516/5250*6500=638). La struttura dell'Audi R8 è stata progettata fin dall'inizio per accelerare il cambio delle parti durante la gara. Il telaio dell'auto è stato paragonato a un modello Lego : qualsiasi cosa sull'auto può essere cambiata e cambiata rapidamente. Durante la sua campagna, l'equipaggio ai box di Joest è stato in grado di cambiare l'intero cambio posteriore di un R8 danneggiato - un processo che di solito richiede tra una e tre ore - in appena tre minuti e 16 secondi. La ragione di ciò era che la trasmissione, la sospensione posteriore e il sottotelaio posteriore erano costruiti come un'unica unità. L'auto aveva numerosi tubi ad attacco rapido e bulloni facilmente rimovibili. L'intera sezione posteriore dell'auto poteva essere rimossa nel suo insieme e una nuova metà posteriore installata con l'aiuto di una gru. L'Automobile Club de l'Ouest (ACO), gli organizzatori della 24 Ore di Le Mans e dell'American Le Mans Series hanno agito rapidamente per annullare questo vantaggio imponendo che la scatola del cambio fosse la stessa per tutta la durata della gara, con solo il gli interni possono essere modificati. Tuttavia, la R8 aveva ancora un accesso più rapido agli interni del cambio rispetto a qualsiasi altra vettura grazie alla sua costruzione a cambio rapido. Questo era fondamentale in quanto il cambio era l'anello debole dell'auto.
La struttura e il corpo della R8 sono entrambi composti da fibra di carbonio, un materiale polimerico resistente e leggero.
Le prestazioni dalla velocità massima all'accelerazione erano, come nella maggior parte dei casi di auto da corsa, variabili a seconda dell'assetto della vettura. La velocità massima della R8 a Le Mans è stata di 338 km/h (210 mph) nelle sessioni di prove libere della 24 Ore di Le Mans del 2002. Una configurazione a basso carico aerodinamico potrebbe generare circa 350 km/h (217 mph).
Il programma di Audi Sport ha visto la tragedia nel 2001, quando il 25 aprile, il famoso ex pilota di F1 Michele Alboreto è morto in un incidente dopo aver subito un guasto a uno pneumatico ad alta velocità durante una sessione di test R8 al Lausitzring nella Germania orientale.
2003: Bentley interrompe il record
La Bentley Speed 8, che ha corso a Le Mans dal 2001 al 2003, vincendo nel 2003, utilizzava una versione 4.0-L pesantemente modificata del motore V8 dell'Audi R8. Lo sforzo di corsa di Bentley è stato promosso dal Team Bentley (Apex Motorsport) con l'assistenza del concorrente R8 di lunga data Joest Racing e Audi Sport UK. Dopo il 2002, il team ufficiale di Joest ha abbandonato la sua campagna R8 e l'ha lasciata ai corsari. Le modifiche al limitatore hanno portato la potenza a 550 CV per chiunque corresse ancora con la R8, ma la coppia massima non è cambiata. Tom Kristensen , che ha vinto le precedenti tre gare della 24 Ore di Le Mans su una R8, è stato assegnato alla guida della Bentley Speed 8 e ha contribuito a guidare la squadra alla vittoria. (Kristensen ha vinto le gare del 2004 e del 2005 su un'Audi R8). Esiste una certa somiglianza tra la Bentley Speed 8 e il successore dell'Audi R8, la R10 TDI.
2005: Fine della competizione attiva
Durante la stagione 2005, il suo tempo in testa al gruppo stava evidentemente volgendo al termine. Audi aveva reso pubblico lo sviluppo dell'Audi R10 TDI diesel e le auto di altri produttori e team hanno iniziato a recuperare terreno in termini di velocità in pista. L'ACO sentiva ancora che l'R8 doveva essere tenuto sotto controllo, quindi hanno ridotto la dimensione del limitatore sul motore dell'R8, a causa della mancata conformità dell'auto alle nuove normative ibride, e hanno stabilito che l'auto deve trasportare un peso di zavorra nel tentativo di fare le gare più competitivo. La R8 è stata ulteriormente ridotta a soli 520 CV. Alla Le Mans del 2005, le Audi non riuscirono a qualificarsi in pole position; la R8 più veloce ha iniziato la gara in terza posizione. Tuttavia, la vettura è stata in grado di sopravvivere a tutti gli altri concorrenti fino a conquistare la quinta bandiera a scacchi al Circuit de la Sarthe e alla 24 Ore di Le Mans. Questa vittoria è stata anche notevole poiché è stata la sesta vittoria consecutiva della 24 Ore di Le Mans di Tom Kristensen e un settimo record assoluto, battendo il precedente record del leggendario pilota Jacky Ickx di sei vittorie in carriera alla 24 Ore di Le Mans. Ad oggi, la R8 rimane una delle LMP a benzina più veloci, con un 3:29 a Le Mans, battuto solo dalla Lola-Aston Martin. Tuttavia, il miglior piazzamento della R8 è stato di 379 giri, che è più del migliore della Lola-Aston Martin di 373 giri.
2010: corse di auto d'epoca
Due Audi R8 del 2005 sono guidate da Doug Smith e Travis Engen nella classe Enduro GTP-WSC del campionato Historic Sportscar Racing .
Elenco dei record
- Vincitore della 24 Ore di Le Mans - 2000 , 2001 , 2002 , 2004 , 2005
- American Le Mans Series campione: 2000 , 2001 , 2002 , 2003 , 2004 , 2005 , 2006 †
- Campione della European Le Mans Series : 2001
- Campione della Le Mans Series : 2004
† - Stagione parzialmente gestita dall'Audi R10
Eredità
2006: La R10 TDI
In risposta al nuovo livello di concorrenza , è stato completato lo sviluppo del successore, noto come Audi R10 TDI . Il turbodiesel con motore V12 ha vinto al suo debutto in gara alla 12 Ore di Sebring del 2006 con entrambe le vetture che partivano dalla prima fila. Tuttavia, la R10 in pole position ha dovuto partire dalla pit lane per la necessità di correggere i problemi dello scambiatore di calore.
Emanuele Pirro, Frank Biela e Marco Werner hanno fatto la storia diventando i primi piloti a vincere la 24 Ore di Le Mans su un'auto con motore diesel. L'Audi R10 TDI ha completato il record di 380 giri del circuito di La Sarthe, con Pirro al volante per il traguardo. Il trio francese Sébastien Loeb , Éric Hélary e Franck Montagny hanno conquistato il secondo posto nella Pescarolo Judd No 17, quattro giri indietro. Terzo lo scozzese Allan McNish con l'altra Audi, arrivata a 13 giri di ritardo per problemi meccanici.
La R8 ha continuato a guidare l'American Le Mans Series per tutta la prima metà della stagione 2006, e ha fatto la sua ultima apparizione negli Stati Uniti il 1 luglio 2006, a Lime Rock Park , nel Connecticut , pilotata da McNish e Capello. La R8 ha concluso la sua carriera in grande stile vincendo la gara, la 50a vittoria dell'American Le Mans Series per l'Audi R8. Gli R10 hanno partecipato al resto della stagione ALMS, a cominciare dalla gara al Miller Motorsports Park , nello Utah .
2007: R8 stradale
Il nome Audi R8 è utilizzato anche dalla vettura sportiva stradale di produzione Audi R8 , che si basa sulla concept car Audi Le Mans quattro del 2003 , e sulle esperienze delle auto da corsa R8. La produzione è iniziata nel 2007.
Risultati 24 Ore di Le Mans
| Anno | Squadra | No | Autisti | polo | Giro più veloce |
giri | Posizione generale |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2000 |
 Audi Sport Team Joest
|
7 |
Christian Abt Michele Alboreto Rinaldo Capello
|
no | no | 365 | 3° |
| 8 |
Frank Biela Tom Kristensen Emanuele Pirro
|
no | no | 368 | 1° | ||
| 9 |
 Laurent Aïello Allan McNish Stéphane Ortelli 
|
sì | sì | 367 | 2° | ||
| 2001 |
Audi Sport Team Joest
|
1 |
Frank Biela Tom Kristensen Emanuele Pirro
|
no | no | 321 | 1° |
|
Audi Sport Nord America
|
2 |
Laurent Aïello Rinaldo Capello Christian Pescatori
|
sì | sì | 320 | 2° | |
 Campione di corse
|
3 |
Johnny Herbert Didier Sono Ralf Kelleners
|
no | no | 81 | DNF | |
|
Johansson Motorsport
|
4 |
 Stefan Johansson Tom Coronel Patrick Lemarié
|
no | no | 35 | DNF | |
| 2002 |
Audi Sport Team Joest
|
1 |
Frank Biela Tom Kristensen Emanuele Pirro
|
no | sì | 375 | 1° |
|
Audi Sport Nord America
|
2 |
Johnny Herbert Rinaldo Capello Christian Pescatori
|
sì | no | 374 | 2° | |
|
Audi Sport Team Joest
|
3 |
Marco Werner Michael Krumm Philipp Peter 
|
no | no | 372 | 3° | |
 Audi Sport Japan Team Goh
|
5 |
Hiroki Katoh Yannick Dalmas Seiji Ara
|
no | no | 358 | 7° | |
| 2003 |
Audi Sport Japan Team Goh
|
5 |
Seiji Ara Jan Magnussen Marco Werner
|
no | no | 370 | 4° |
|
Campione di corse
|
6 |
 JJ Lehto Emanuele Pirro Stefan Johansson
|
no | no | 372 | 3° | |
|
Audi Sport UK Arena Motorsport
|
10 |
Frank Biela Perry McCarthy Mika Salo
|
no | no | 28 | DNF | |
| 2004 |
ADT Champion Racing
|
2 |
JJ Lehto Marco Werner Emanuele Pirro
|
no | no | 368 | 3° |
|
Audi Sport Japan Team Goh
|
5 |
Seiji Ara Rinaldo Capello Tom Kristensen
|
no | no | 379 | 1° | |
|
Audi Sport UK Team Veloqx
|
8 |
Allan McNish Frank Biela Pierre Kaffer
|
no | no | 350 | 5° | |
| 88 |
Jamie Davies Johnny Herbert Guy Smith
|
sì | sì | 379 | 2° | ||
| 2005 |
ADT Champion Racing
|
2 |
Frank Biela Allan McNish Emanuele Pirro
|
no | no | 364 | 3° |
| 3 |
JJ Lehto Tom Kristensen Marco Werner
|
no | no | 370 | 1° | ||
|
Audi PlayStation Team Oreca
|
4 |
Franck Montagny Jean-Marc Gounon Stéphane Ortelli
|
no | no | 362 | 4° |