Ardipiteco -Ardipithecus

Ardipiteco
Gamma temporale: Miocene superiore - Pliocene inferiore ,5,77-4,4  Ma
?
Ardi.jpg
Esemplare di Ardipithecus ramidus , soprannominato Ardi
Classificazione scientifica e
Regno: Animalia
Filo: Accordi
Classe: Mammalia
Ordine: primati
sottordine: Haplorhini
Infraordine: simiiformi
Famiglia: ominidi
sottofamiglia: Homininae
Tribù: Hominini
Sottotribù: Hominina
Genere: Ardipithecus
Bianco et al. , 1995
Specie

Ardipithecus è un genere di un ominide estintoche visse durante il tardo Miocene e l' inizio del Pliocene nella depressione di Afar , in Etiopia . Originariamente descritto come uno dei primi antenati dell'uomo dopo essersi discostato dagli scimpanzé, la relazione di questo genere con gli antenati umani e se si tratti di un ominide è ora oggetto di dibattito. Inletteratura sono descrittedue specie fossili: A. ramidus , vissuto circa 4,4 milioni di anni fa durante il primo Pliocene , e A. kadabba , datato a circa 5,6 milioni di anni fa (tardo Miocene ). L'analisi comportamentale ha mostrato che l' Ardipithecus potrebbe essere molto simile agli scimpanzé , indicando che i primi antenati dell'uomo avevano un comportamentomolto simile agli scimpanzé .

Ardipithecus ramidus

A. ramidus è stato nominato nel settembre 1994. Il primo fossile ritrovato è stato datato a 4,4 milioni di anni fa in base alla sua posizione stratigrafica tra due strati vulcanici : il basale Gaala Tuff Complex (GATC) e il Daam Aatu Basaltic Tuff (DABT). Il nome Ardipithecus ramidus deriva principalmente dalla lingua afar , in cui Ardi significa "terra/piano" e ramid significa "radice". La parte pithecus del nome deriva dalla parola greca per "scimmia".

Come la maggior parte ominidi, ma a differenza di tutte Ominini precedentemente rilevate, aveva un afferrare alluce o alluce adattato per locomozione negli alberi. Non è confermato quante altre caratteristiche del suo scheletro riflettano anche l'adattamento al bipedismo a terra. Come gli ominidi successivi, l' Ardipithecus aveva denti canini ridotti .

Nel 1992-1993 un gruppo di ricerca guidato da Tim White ha scoperto i primi fossili di A. ramidus - diciassette frammenti tra cui cranio, mandibola, denti e ossa del braccio - dalla depressione di Afar nella valle del fiume Middle Awash in Etiopia . Altri frammenti sono stati recuperati nel 1994, pari al 45% dello scheletro totale. Questo fossile è stato originariamente descritto come una specie di Australopithecus , ma White e i suoi colleghi in seguito hanno pubblicato una nota nella stessa rivista rinominando il fossile con un nuovo genere, Ardipithecus . Tra il 1999 e il 2003, un team multidisciplinare guidato da Sileshi Semaw ha scoperto ossa e denti di nove individui di A. ramidus ad As Duma nell'area di Gona nella regione di Afar in Etiopia . I fossili sono stati datati tra 4,35 e 4,45 milioni di anni.

Mappa che mostra i luoghi di scoperta.

Ardipithecus ramidus aveva un cervello piccolo, che misurava tra 300 e 350 cm 3 . Questo è leggermente più piccolo di un moderno bonobo o di un cervello di scimpanzé comune femminile , ma molto più piccolo del cervello di australopitechi come Lucy (~ 400 a 550 cm 3 ) e circa il 20% delle dimensioni del moderno cervello di Homo sapiens . Come i comuni scimpanzé, A. ramidus era molto più prognatico degli umani moderni.

I denti di A. ramidus mancavano della specializzazione di altre scimmie, e suggeriscono che fosse un onnivoro e frugivoro generalizzato (mangiatore di frutta) con una dieta che non dipendeva molto da fogliame, materiale vegetale fibroso (radici, tuberi, ecc.), o cibo duro e/o abrasivo. La dimensione del canino superiore nei maschi di A. ramidus non era nettamente diversa da quella delle femmine. I loro canini superiori erano meno affilati di quelli dei moderni scimpanzé comuni in parte a causa di questa ridotta dimensione dei canini superiori, poiché i canini superiori più grandi possono essere levigati attraverso l'usura contro i denti nella parte inferiore della bocca. Le caratteristiche del canino superiore in A. ramidus contrastano con il dimorfismo sessuale osservato negli scimpanzé comuni, dove i maschi hanno canini superiori significativamente più grandi e affilati rispetto alle femmine.

La natura meno pronunciata dei canini superiori in A. ramidus è stata utilizzata per dedurre aspetti del comportamento sociale della specie e degli ominidi più ancestrali. In particolare, è stato utilizzato per suggerire che l' ultimo antenato comune di ominidi e scimmie africane fosse caratterizzato da un'aggressività relativamente bassa tra maschi e tra gruppi. Questo è nettamente diverso dai modelli sociali negli scimpanzé comuni, tra i quali l'aggressività tra maschi e intergruppi è tipicamente alta. I ricercatori in uno studio del 2009 hanno affermato che questa condizione "compromette lo scimpanzé vivente come modello comportamentale per la condizione ancestrale degli ominidi".

A. ramidus è esistito più di recente rispetto al più recente antenato comune di umani e scimpanzé ( CLCA o Pan - Homo LCA ) e quindi non è pienamente rappresentativo di tale antenato comune. Tuttavia, è in qualche modo diverso dagli scimpanzé, suggerendo che l'antenato comune differisce dallo scimpanzé moderno. Dopo che i lignaggi degli scimpanzé e degli umani si sono separati, entrambi hanno subito un sostanziale cambiamento evolutivo. I piedi degli scimpanzé sono specializzati nell'afferrare gli alberi; I piedi A. ramidus sono più adatti per camminare. I canini di A. ramidus sono più piccoli e di dimensioni uguali tra maschi e femmine, il che suggerisce una riduzione del conflitto maschio-maschio, un aumento del legame di coppia e un maggiore investimento dei genitori. "Pertanto, i cambiamenti comportamentali riproduttivi e sociali fondamentali probabilmente si sono verificati negli ominidi molto prima che avessero il cervello ingrandito e iniziassero a usare strumenti di pietra", ha concluso il team di ricerca.

Ardi

Il 1 ° ottobre 2009 , i paleontologi hanno annunciato formalmente la scoperta dello scheletro fossile di A. ramidus relativamente completo portato alla luce per la prima volta nel 1994. Il fossile sono i resti di una femmina di 50 chilogrammi (110 libbre) dal cervello piccolo, soprannominata "Ardi", e comprende la maggior parte del cranio e dei denti, così come il bacino, le mani e i piedi. È stato scoperto nell'aspro deserto di Afar in Etiopia in un sito chiamato Aramis nella regione di Middle Awash. La datazione radiometrica degli strati di cenere vulcanica che racchiudono i depositi suggerisce che Ardi visse circa 4,3-4,5 milioni di anni fa. Questa data, tuttavia, è stata messa in dubbio da altri. Fleagle e Kappelman suggeriscono che la regione in cui è stato trovato Ardi è difficile da datare radiometricamente e sostengono che Ardi dovrebbe essere datata a 3,9 milioni di anni.

Il fossile è considerato dai suoi descrittori come gettare luce su uno stadio dell'evoluzione umana di cui si sapeva poco, più di un milione di anni prima di Lucy ( Australopithecus afarensis ), l'iconico candidato antenato umano precoce vissuto 3,2 milioni di anni fa, ed è stato scoperto nel 1974 a soli 74 km (46 miglia) di distanza dal sito di scoperta di Ardi. Tuttavia, poiché lo scheletro "Ardi" non è più vecchio di 200.000 anni rispetto ai primi fossili di Australopithecus e potrebbe in effetti essere più giovane di loro, alcuni ricercatori dubitano che possa rappresentare un antenato diretto dell'Australopithecus .

Alcuni ricercatori dedurre dalla forma del suo bacino e degli arti e la presenza del suo abductable alluce , che "Ardi" era un bipede facoltativa : bipede quando si muove sul terreno, ma quadrupede quando muoversi in rami degli alberi. A. ramidus aveva una capacità di camminare più primitiva rispetto agli ominidi successivi e non poteva camminare o correre per lunghe distanze. I denti suggeriscono onnivori e sono più generalizzati di quelli delle scimmie moderne.

Ardipithecus kadabba

Fossili di Ardipithecus kadabba

Ardipithecus kadabba è "conosciuto solo da denti e frammenti di ossa scheletriche", ed è datato a circa 5,6 milioni di anni fa. È stato descritto come una "probabile cronospecie " (cioè antenato) di A. ramidus . Sebbene originariamente considerato una sottospecie di A. ramidus , nel 2004 gli antropologi Yohannes Haile-Selassie , Gen Suwa e Tim D. White hanno pubblicato un articolo che eleva A. kadabba a livello di specie sulla base di denti recentemente scoperti dall'Etiopia . Questi denti mostrano "morfologia primitiva e modello di usura" che dimostrano che A. kadabba è una specie distinta da A. ramidus .

Il nome specifico deriva dalla parola afar per "antenato della famiglia basale".

Classificazione

A causa di diverse caratteristiche condivise con gli scimpanzé, della sua vicinanza al periodo di divergenza delle scimmie e della sua incompletezza fossile, l'esatta posizione dell'Ardipithecus nei reperti fossili è oggetto di controversie. Il primatologo Esteban Sarmiento aveva sistematicamente confrontato e concluso che non ci sono prove anatomiche sufficienti per supportare un lignaggio esclusivamente umano. Sarmiento ha notato che l' Ardipithecus non condivide alcuna caratteristica esclusiva per gli umani e alcune delle sue caratteristiche (quelle del polso e del basicranium) suggeriscono che si sia discostato dagli umani prima dell'ultimo antenato comune uomo-gorilla . Il suo studio comparativo ( allometria ristretta ) nel 2011 sulle lunghezze dei molari e dei segmenti corporei (che includevano primati viventi di dimensioni corporee simili) ha notato che alcune dimensioni, inclusi gli arti superiori corti e i metacarpi, ricordano gli umani, ma altre dimensioni come le dita lunghe e relativa superficie molare sono grandi scimmie. Sarmiento ha concluso che tali misure di lunghezza possono cambiare avanti e indietro durante l'evoluzione e non sono ottimi indicatori di parentela ( omoplasia ).

Tuttavia, alcuni studi successivi sostengono ancora la sua classificazione nel lignaggio umano. Nel 2014 è stato segnalato che le ossa della mano di Ardipithecus , Australopithecus sediba e A. afarensis hanno il terzo processo stiloideo metacarpale , assente in altre scimmie. Organizzazioni cerebrali uniche (come lo spostamento laterale dei forami carotidei, l'abbreviazione mediolaterale del timpano laterale e un elemento basioccipitale trapezoidale accorciato ) nell'Ardipithecus si trovano anche solo nell'Australopithecus e nell'Homo . Anche il confronto della morfologia della radice del dente con quella del precedente Sahelanthropus ha indicato una forte somiglianza, indicando anche l'inclusione nella linea umana.

Albero evolutivo secondo uno studio del 2019:

Hominini

Scimpanzé

Sahelanthropus

Ardipiteco

Au. anamensis

Au. afarensis

paraantropo

P. aethiopicus

P. boisei

P. robustus

Au. africano

Au. garhi

H. floresiensis

Au. sediba

H. habilis

Altro Homo

Paleobiologia

Le misure di lunghezza dell'Ardipithecus sono buoni indicatori di funzione e insieme ai dati sugli isotopi dentali e alla fauna e alla flora del sito fossile indicano che l' Ardipithecus era principalmente un quadrupede terrestre che raccoglieva gran parte del suo cibo sul terreno. I suoi comportamenti arboricoli sarebbero stati limitati e rara la sospensione dai rami unicamente dagli arti superiori. Uno studio comparativo del 2013 sugli isotopi stabili al carbonio e all'ossigeno all'interno dello smalto dei denti moderni e fossili ha rivelato che l' Ardipithecus si nutriva sia arboricolamente (sugli alberi) che a terra in un habitat più aperto, a differenza degli scimpanzé.

Nel 2015, gli antropologi australiani Gary Clark e Maciej Henneberg hanno affermato che gli adulti di Ardipithecus hanno un'anatomia facciale più simile ai subadulti degli scimpanzé rispetto agli adulti, con una faccia meno sporgente e canini più piccoli (i grandi canini nei maschi dei primati sono usati per competere all'interno delle gerarchie di accoppiamento), e attribuito questo a una diminuzione della crescita craniofacciale a favore della crescita del cervello. Questo si vede solo negli esseri umani, quindi hanno sostenuto che la specie potrebbe mostrare la prima tendenza verso la psicologia umana sociale, genitoriale e sessuale. In precedenza, si presumeva che antenati umani così antichi si comportassero in modo molto simile agli scimpanzé, ma questo non è più considerato un confronto praticabile. Questa opinione deve ancora essere corroborata da studi più dettagliati sulla crescita di A.ramidus . Lo studio fornisce anche supporto alla teoria di Stephen Jay Gould in Ontogeny and Phylogeny secondo cui la forma pedomorfa (infantile) della morfologia craniofacciale dei primi ominidi deriva dalla dissociazione delle traiettorie di crescita.

Clark e Henneberg hanno anche sostenuto che tale accorciamento del cranio - che potrebbe aver causato una discesa della laringe - così come la lordosi - consentendo un migliore movimento della laringe - ha aumentato l'abilità vocale, spingendo significativamente indietro l' origine del linguaggio molto prima dell'evoluzione di Homo . Hanno sostenuto che l'autoaddomesticamento è stato aiutato dallo sviluppo della vocalizzazione, vivendo in una società pro-sociale. Hanno ammesso che gli scimpanzé e l' A. ramidus avevano probabilmente le stesse capacità vocali, ma hanno detto che l' A. ramidus faceva uso di vocalizzazioni più complesse e vocalizzava allo stesso livello di un bambino umano a causa della pressione selettiva per diventare più socievole. Questo avrebbe permesso alla loro società di diventare più complessa. Hanno anche notato che la base del cranio ha smesso di crescere con il cervello alla fine della giovinezza, mentre negli scimpanzé continua a crescere con il resto del corpo fino all'età adulta; e ha considerato questa prova di un passaggio da una traiettoria di anatomia scheletrica grossolana a una traiettoria di sviluppo neurologico a causa della pressione selettiva per la socialità. Tuttavia, le loro conclusioni sono altamente speculative.

Secondo Scott Simpson , l' antropologo fisico del progetto Gona , le prove fossili del Middle Awash indicano che sia A. kadabba che A. ramidus vivevano in "un mosaico di boschi e praterie con laghi, paludi e sorgenti nelle vicinanze", ma ulteriori ricerche sono necessario per determinare quale habitat preferiva l' Ardipithecus a Gona.

Anatomicamente, Ardi è più vicino all'orango che allo scimpanzé , al bonobo o al gorilla . Tutti e tre sono adatti per camminare con le nocche sul suolo della foresta e arrampicarsi sugli alberi. L'orangutan trascorre praticamente tutta la sua vita nel baldacchino della foresta. La sua anatomia consente la massima portata degli arti superiori per i rami sopraelevati, mentre i suoi arti inferiori hanno una posizione stretta che gli consente di bilanciarsi mentre cammina "piede su piede" sui rami inferiori e sulle viti. Sebbene non sia così strettamente imparentato geneticamente come le scimmie che camminano sulle nocche , ciò indicherebbe che Ardi era comportamentalmente più simile all'orango che alle altre tre grandi scimmie. In natura, l'orango è ampiamente disperso. C'è un maschio dominante in un territorio con ampi lembi di guancia che mantiene il contatto con gli altri nel suo territorio tramite vocalizzazioni. La femmina alleva i piccoli uno alla volta con un periodo di maturazione di circa otto anni. Questo è il periodo di maturazione più lungo di qualsiasi scimmia. Durante questo periodo, la prole impara l'intricato compito di tessere una piattaforma per dormire. I centri di soccorso stanno ora allevando giovani oranghi che hanno perso la madre in genere a causa della deforestazione. Sono cresciuti in coorti di età da questi centri per apprendere le abilità necessarie per poter essere rilasciati nella foresta. Mentre in queste coorti, mostrano un comportamento sociale che ricorda il comportamento appropriato all'età dei bambini umani . Ciò suggerisce che Ardi fosse fisicamente preadattato per la locomozione bipede e per il comportamento sociale.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno