Aerei anfibi - Amphibious aircraft

Un anfibio Canadair CL-215T con ruote retrattili

Un aereo anfibio o anfibio è un aereo che può decollare e atterrare sia su un terreno solido che sull'acqua. Ad ala fissa velivoli anfibi sono idrovolanti ( idrovolanti e idrovolanti ) che sono dotati di ruote a scomparsa , a scapito di peso e la complessità, oltre a gamma diminuita e il risparmio di carburante rispetto ai piani progettati per terra o acqua solo. Alcuni anfibi sono dotati di chiglie rinforzate che fungono da sci, permettendo loro di atterrare sulla neve o sul ghiaccio con le ruote alzate.

Design

Gli idrovolanti hanno spesso galleggianti che sono intercambiabili con il carrello di atterraggio a ruote (producendo così un aereo terrestre convenzionale), tuttavia nei casi in cui questo non è pratico gli idrovolanti anfibi, come la versione anfibia del DHC Otter , incorporano ruote retrattili all'interno dei loro galleggianti.

Molti velivoli anfibi sono del tipo a idrovolante . Questi velivoli, e quelli progettati come idrovolanti con un unico galleggiante principale sotto la linea centrale della fusoliera (come il Loening OL e il Grumman J2F ), richiedono galleggianti stabilizzatori per fornire stabilità laterale in modo da evitare l'immersione dell'estremità dell'ala, che può distruggere un aereo se viene accade in velocità, o può causare l'estremità alare di riempirsi d'acqua e affondare se stazionaria. Mentre questi impongono peso e resistenza, gli aerei anfibi affrontano anche la possibilità che vengano colpiti quando operano da una pista. Una soluzione comune è renderli retrattili come quelli che si trovano sulla Consolidata Catalina tuttavia questi sono anche più pesanti dei galleggianti fissi. Alcuni aerei possono avere i galleggianti di punta rimossi per un uso prolungato da terra. Altri anfibi, come il Dornier Seastar, utilizzano ali a mozzo chiamate sponson , montate con le proprie superfici inferiori quasi alla pari con la superficie ventrale della fusoliera a forma di "scafo di barca" per fornire la stabilità necessaria, mentre gli anfibi idrovolanti di solito evitano il problema dividendo la loro galleggiabilità requisiti tra due galleggianti, proprio come un catamarano .

Alcuni idrovolanti non anfibi possono essere scambiati per anfibi (come lo Shin Meiwa PS-1 ) che trasportano la propria attrezzatura da spiaggia - di solito si tratta di un carrello con ruote o di un set temporaneo di ruote utilizzato per spostare un idrovolante o un idrovolante dall'acqua e consentono di spostarlo a terra ma può anche apparire come un carrello convenzionale. Questi non sono costruiti per sopportare l'impatto dell'atterraggio dell'aereo su di essi. Un anfibio può lasciare l'acqua senza che nessuno entri in acqua per attaccare le ruote da spiaggia (o anche doverne avere a portata di mano), tuttavia un sottocarro completamente funzionante è pesante e influisce sulle prestazioni dell'aeromobile e non è richiesto in tutti i casi, quindi un l'aeromobile può essere progettato per trasportare il proprio.

Pericoli

Un problema occasionale con gli anfibi è assicurarsi che le ruote siano nella posizione corretta per l'atterraggio. Durante il normale funzionamento, il pilota utilizza una lista di controllo, verificando ogni elemento. Tuttavia, poiché gli anfibi possono atterrare con loro su o giù, il pilota deve prestare particolare attenzione per assicurarsi che siano corretti per il luogo di atterraggio prescelto. L'atterraggio delle ruote a terra può danneggiare la chiglia (a meno che non venga fatto su erba bagnata, una tecnica usata occasionalmente dai piloti di idrovolanti puri), mentre le ruote di atterraggio sull'acqua quasi sempre capovolgeranno l'aereo, causando danni sostanziali.

Vickers Viking - un antico anfibio.

Utilizzo

Gli aerei anfibi sono più pesanti e lenti, più complessi e più costosi da acquistare e utilizzare rispetto agli aerei terrestri comparabili, ma sono anche più versatili. Anche se non possono librarsi o atterrare verticalmente, per alcuni lavori competono favorevolmente con gli elicotteri e lo fanno a un costo notevolmente inferiore. Gli aerei anfibi possono essere molto più veloci e avere una portata maggiore rispetto agli elicotteri comparabili e possono raggiungere quasi la portata degli aerei terrestri, poiché l'ala di un aeroplano è più efficiente del rotore di sollevamento di un elicottero. Questo rende un velivolo anfibio, come il Grumman Albatross e lo Shin Meiwa US-2 , utile per compiti di salvataggio aereo-marittimo a lungo raggio. Inoltre, gli aerei anfibi sono particolarmente utili come " Bushplanes " impegnati nel trasporto leggero in aree remote, dove sono tenuti ad operare non solo da piste di atterraggio, ma anche da laghi e fiumi.

Storia

Nel Regno Unito , tradizionalmente una nazione marittima, tra le due guerre furono costruiti un gran numero di anfibi, a partire dal 1918 con il Vickers Viking e il Supermarine Seagull all'inizio degli anni '20 e furono utilizzati per l'esplorazione e i compiti militari tra cui ricerca e soccorso, avvistamento di artiglieria e pattuglia antisommergibile. Il più notevole è lo Short Sunderland che effettuò molti pattugliamenti antisommergibile sul Nord Atlantico in sortite della durata di 8-12 ore. Questi si sono evoluti durante il periodo tra le due guerre fino a culminare nel dopoguerra Supermarine Seagull , che avrebbe dovuto sostituire il Walrus e la Sea Otter in tempo di guerra, ma è stato superato dai progressi degli elicotteri .

replica dell'Arca di Osa - un Sikorsky S-38 utilizzato per esplorare l'Africa negli anni '30.

A partire dalla metà degli anni '20 e fino alla fine degli anni '30 negli Stati Uniti , Sikorsky produsse una vasta famiglia di anfibi ( S-34 , S-36 , S-38 , S-39 , S-41 , S-43 ) che sono stati ampiamente utilizzati per l'esplorazione e come aerei di linea in tutto il mondo, aiutando i pionieri di molte rotte aeree d'oltremare dove le barche volanti più grandi non potevano andare e contribuendo a diffondere gli anfibi negli Stati Uniti. La Grumman Corporation, arrivata in ritardo al gioco, ha introdotto un paio di aerei anfibi di utilità leggera - l' Oca e il Fischione durante la fine degli anni '30 per il mercato civile. Tuttavia, il loro potenziale militare non poteva essere ignorato e molti furono ordinati dalle forze armate statunitensi e dai loro alleati durante la seconda guerra mondiale. Non a caso, il Consolidated Catalina (chiamato per l'isola di Santa Catalina al largo della costa della California meridionale, il cui resort è stato parzialmente reso popolare dall'uso di anfibi negli anni '30, tra cui Sikorskys e Douglas Dolphins ) è stato riqualificato dall'essere una pura barca volante in un anfibio durante la guerra. Dopo la guerra, l'esercito degli Stati Uniti ha ordinato centinaia di Grumman Albatross e le sue varianti per una varietà di ruoli, tuttavia, come il puro idrovolante è stato reso obsoleto da elicotteri che potrebbero operare in condizioni del mare molto al di là di quello che potrebbe gestire il miglior idrovolante.

Aeronautica Militare Italiana Piaggio P.136 durante il decollo ritraendo le ruote che lo rendono un anfibio.

Lo sviluppo degli anfibi non si è limitato al Regno Unito e agli Stati Uniti, ma pochi progetti hanno visto un servizio più che limitato: essendoci una diffusa preferenza per idrovolanti e idrovolanti puri a causa della riduzione di peso imposta dal carrello, la Russia ha anche sviluppato una serie di importanti idrovolanti, tra cui il ampiamente utilizzato idrovolante prebellico Shavrov Sh-2 e il dopoguerra l' antisommergibile Beriev Be-12 e l'anfibio da pattugliamento marittimo. Lo sviluppo degli anfibi continua in Russia con il Beriev Be-200 con motore a reazione . L'Italia, al confine con il Mediterraneo e l' Adriatico, ha una lunga storia di velivoli nautici che risale al primo aereo italiano a volare. Mentre la maggior parte non erano anfibi, alcuni lo erano, tra cui il Savoia-Marchetti S.56 A e il Piaggio P.136 .

Gli aerei anfibi erano particolarmente utili nel terreno spietato dell'Alaska e del Canada settentrionale , dove molti rimangono in servizio civile, fornendo alle comunità remote collegamenti vitali con il mondo esterno. Il canadese Vickers Vedette è stato sviluppato per il pattugliamento forestale in aree remote, in precedenza un lavoro svolto in canoa e che richiedeva settimane poteva essere svolto in poche ore, rivoluzionando la conservazione delle foreste. Sebbene abbiano avuto successo, gli anfibi di idrovolanti come questo alla fine si sono rivelati meno versatili degli anfibi di idrovolanti e non sono più così comuni come una volta. Sono stati sviluppati galleggianti anfibi che potevano essere attaccati a qualsiasi aereo, trasformando qualsiasi aereo in un anfibio, e questi continuano ad essere essenziali per raggiungere le località più remote durante i mesi estivi quando le uniche aree aperte sono i corsi d'acqua.

ShinMaywa US-2 , sviluppato negli anni 2000 in Giappone dal vecchio Shin Meiwa US-1A

Nonostante i guadagni dei galleggianti anfibi, i piccoli anfibi per idrovolanti continuarono a essere sviluppati negli anni '60, con la serie Republic Seabee e Lake LA-4 che si dimostrarono popolari, sebbene nessuno dei due fu un successo commerciale a causa di fattori al di fuori del controllo dei loro produttori. Molti oggi sono autocostruiti, per necessità poiché la domanda è troppo piccola per giustificare i costi di sviluppo, con il Volmer Sportsman che è una scelta popolare tra le molte offerte.

Con la maggiore disponibilità di piste di atterraggio nelle comunità remote, oggi vengono prodotti meno velivoli anfibi rispetto al passato, sebbene vengano ancora prodotti una manciata di velivoli anfibi, come il Bombardier 415 , l' ICON A5 e la versione dotata di galleggiante anfibio del Cessna Carovana .

Lo sviluppo degli anfibi è continuato nel nuovo millennio. Lo ShinMaywa US-2 è stato sviluppato negli anni 2000 in Giappone per la Japan Maritime Self-Defense Force .

Guarda anche

Riferimenti