Astronomia amatoriale - Amateur astronomy

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"Skygazing" reindirizza qui. Per la pratica buddista, vedi Guardare il cielo (Dzogchen) .
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Astronomi dilettanti osservano il cielo notturno durante la pioggia di meteoriti delle Perseidi .

L'astronomia amatoriale è un hobby in cui i partecipanti si divertono ad osservare o ad acquisire immagini di oggetti celesti nel cielo utilizzando l' occhio nudo , il binocolo oi telescopi . Anche se la ricerca scientifica potrebbe non essere il loro obiettivo principale, alcuni astronomi dilettanti contribuiscono alla scienza dei cittadini , ad esempio monitorando stelle variabili , stelle doppie , macchie solari o occultazioni di stelle da parte della Luna o di asteroidi , o scoprendo eventi astronomici transitori , come comete , novae galattiche o supernovae in altre galassie .

Gli astronomi dilettanti non usano il campo dell'astronomia come fonte primaria di reddito o sostegno e di solito non hanno una laurea professionale in astrofisica o una formazione accademica avanzata in materia. La maggior parte dei dilettanti sono hobbisti , mentre altri hanno un alto grado di esperienza in astronomia e spesso possono assistere e lavorare a fianco di astronomi professionisti. Molti astronomi hanno studiato il cielo nel corso della storia in modo amatoriale; tuttavia, dall'inizio del XX secolo, l'astronomia professionale è diventata un'attività chiaramente distinta dall'astronomia amatoriale e dalle attività associate.

Gli astronomi dilettanti in genere osservano il cielo di notte, quando sono visibili la maggior parte degli oggetti celesti e degli eventi astronomici, ma altri osservano durante il giorno osservando il Sole e le eclissi solari . Alcuni guardano semplicemente il cielo usando nient'altro che i loro occhi o un binocolo , ma i dilettanti più dedicati usano spesso telescopi portatili o telescopi situati nei loro osservatori privati ​​o di club . I dilettanti possono anche aderire come membri di società astronomiche amatoriali , che possono consigliarli, educarli o guidarli verso modi per trovare e osservare gli oggetti celesti. Possono anche promuovere la scienza dell'astronomia tra il grande pubblico.

obiettivi

Un'immagine della Nebulosa Zampa di Gatto creata combinando il lavoro di astronomi professionisti e dilettanti. L'immagine è la combinazione del telescopio MPG/ESO di 2,2 metri dell'Osservatorio di La Silla in Cile e di un telescopio amatoriale di 0,4 metri.

Collettivamente, gli astronomi dilettanti osservano una varietà di oggetti e fenomeni celesti . Obiettivi comuni degli astronomi dilettanti includono il Sole , la Luna , i pianeti , le stelle , le comete , gli sciami meteorici e una varietà di oggetti del cielo profondo come ammassi stellari , galassie e nebulose . A molti dilettanti piace specializzarsi nell'osservazione di particolari oggetti, tipi di oggetti o tipi di eventi che li interessano. Una branca dell'astronomia amatoriale, l' astrofotografia amatoriale , prevede lo scatto di foto del cielo notturno. L'astrofotografia è diventata più popolare con l'introduzione di apparecchiature molto più facili da usare, tra cui fotocamere digitali, fotocamere DSLR e fotocamere CCD di alta qualità costruite appositamente per questo scopo .

La maggior parte degli astrofili lavora a lunghezze d'onda visibili , ma una piccola minoranza sperimenta con lunghezze d'onda al di fuori dello spettro visibile . Uno dei primi pionieri della radioastronomia fu Grote Reber , un astronomo dilettante che costruì il primo radiotelescopio appositamente costruito alla fine degli anni '30 per dare seguito alla scoperta delle emissioni di lunghezze d'onda radio dallo spazio da parte di Karl Jansky . L'astronomia amatoriale non visiva include l'uso di filtri infrarossi su telescopi convenzionali e anche l'uso di radiotelescopi . Alcuni astrofili usano radiotelescopi fatti in casa, mentre altri usano radiotelescopi originariamente costruiti per la ricerca astronomica, ma da allora sono stati resi disponibili per l'uso da parte dei dilettanti. Il One-Mile Telescope ne è un esempio.

Strumenti comuni

Luoghi come l' Osservatorio del Paranal offrono cieli cristallini per l'osservazione di oggetti astronomici con o senza strumenti.

Gli astronomi dilettanti utilizzano una serie di strumenti per studiare il cielo , a seconda di una combinazione di interessi e risorse. I metodi includono la semplice osservazione del cielo notturno ad occhio nudo , l'uso di binocoli e l'uso di una varietà di telescopi ottici di potenza e qualità variabili, nonché apparecchiature sofisticate aggiuntive, come fotocamere , per studiare la luce del cielo sia in visuale e parti non visive dello spettro . Sono disponibili telescopi commerciali, nuovi e usati, ma è anche comune per gli astrofili costruire (o commissionare la costruzione di) i propri telescopi personalizzati. Alcune persone si concentrano persino sulla realizzazione di telescopi amatoriali come loro interesse principale nell'hobby dell'astronomia amatoriale.

Sebbene gli astronomi dilettanti specializzati ed esperti tendano ad acquisire nel tempo apparecchiature più specializzate e più potenti, spesso si preferiscono apparecchiature relativamente semplici per determinati compiti. I binocoli, ad esempio, sebbene generalmente di potenza inferiore rispetto alla maggior parte dei telescopi, tendono anche a fornire un campo visivo più ampio , che è preferibile per guardare alcuni oggetti nel cielo notturno.

Gli astronomi dilettanti usano anche carte stellari che, a seconda dell'esperienza e delle intenzioni, possono variare da semplici planisferi fino a carte dettagliate di aree molto specifiche del cielo notturno. Una gamma di software per l'astronomia è disponibile e utilizzata dagli astronomi dilettanti, inclusi software che generano mappe del cielo, software per assistere con l'astrofotografia, software di pianificazione dell'osservazione e software per eseguire vari calcoli relativi ai fenomeni astronomici.

Gli astronomi dilettanti spesso amano tenere un registro delle loro osservazioni, che di solito assume la forma di un registro di osservazione. I registri di osservazione in genere registrano i dettagli su quali oggetti sono stati osservati e quando, oltre a descrivere i dettagli che sono stati visti. Gli schizzi vengono talvolta utilizzati all'interno dei registri e in tempi recenti sono state utilizzate anche registrazioni fotografiche delle osservazioni. Le informazioni raccolte vengono utilizzate per aiutare gli studi e le interazioni tra gli astronomi dilettanti nei raduni annuali. Sebbene non sia un'informazione professionale o credibile, è un modo per gli amanti dell'hobby di condividere i loro nuovi avvistamenti ed esperienze.

La popolarità dell'imaging tra i dilettanti ha portato a un gran numero di siti Web scritti da individui sulle loro immagini e attrezzature. Gran parte dell'interazione sociale dell'astronomia amatoriale avviene tramite mailing list o gruppi di discussione. I server dei gruppi di discussione ospitano numerosi elenchi di astronomia. Gran parte del commercio dell'astronomia amatoriale, l'acquisto e la vendita di attrezzature, avviene online. Molti astrofili utilizzano strumenti online per pianificare le loro sessioni di osservazione notturna, utilizzando strumenti come il Clear Sky Chart .

Tecniche comuni

Mentre un certo numero di oggetti celesti interessanti sono facilmente identificabili ad occhio nudo, a volte con l'aiuto di una carta stellare, molti altri sono così deboli o poco appariscenti che sono necessari mezzi tecnici per localizzarli. Sebbene molti metodi siano usati nell'astronomia amatoriale, la maggior parte sono variazioni di alcune tecniche specifiche.

Salto di stelle

Articolo principale: Star hopping

Lo star hopping è un metodo spesso utilizzato dagli astrofili con apparecchiature a bassa tecnologia come binocoli o telescopi azionati manualmente. Implica l'uso di mappe (o memoria) per individuare stelle di riferimento conosciute e "saltare" tra di esse, spesso con l'aiuto di un cercatore . A causa della sua semplicità, lo star hopping è un metodo molto comune per trovare oggetti vicini alle stelle ad occhio nudo.

I metodi più avanzati per localizzare gli oggetti nel cielo includono le montature per telescopi con cerchi di impostazione , che aiutano a puntare i telescopi verso posizioni nel cielo note per contenere oggetti di interesse, e i telescopi GOTO , che sono telescopi completamente automatizzati in grado di localizzare gli oggetti su richiesta (dopo essere stato prima calibrato ).

App mobili

L'avvento delle applicazioni mobili per l'utilizzo negli smartphone ha portato alla creazione di molte app dedicate. Queste app consentono a qualsiasi utente di individuare facilmente oggetti celesti di interesse semplicemente puntando il dispositivo smartphone in quella direzione nel cielo. Queste app utilizzano l'hardware integrato nel telefono, come la posizione GPS e il giroscopio . Informazioni utili sull'oggetto appuntito come le coordinate celesti , il nome dell'oggetto, la sua costellazione, ecc. sono fornite per un rapido riferimento. Alcune versioni a pagamento forniscono maggiori informazioni. Queste app stanno gradualmente diventando un uso regolare durante l'osservazione, per il processo di allineamento dei telescopi.

Cerchi di impostazione

Articolo principale: Impostazione dei cerchi

I cerchi di regolazione sono scale di misurazione angolare che possono essere posizionate sui due principali assi di rotazione di alcuni telescopi. Dall'adozione diffusa dei cerchi di impostazione digitali, qualsiasi cerchio di impostazione inciso classico è ora specificamente identificato come "cerchio di impostazione analogica" (ASC). Conoscendo le coordinate di un oggetto (di solito fornite in coordinate equatoriali ), l'utente del telescopio può utilizzare il cerchio di impostazione per allineare (cioè puntare) il telescopio nella direzione appropriata prima di guardare attraverso l' oculare . Un cerchio di impostazione computerizzato è chiamato "cerchio di impostazione digitale" (DSC). Sebbene i cerchi di impostazione digitale possano essere utilizzati per visualizzare le coordinate AR e Dec di un telescopio , non sono semplicemente una lettura digitale di ciò che può essere visto sui cerchi di impostazione analogici del telescopio. Come per i telescopi, i computer circolari a impostazione digitale (i nomi commerciali includono Argo Navis, Sky Commander e NGC Max) contengono database di decine di migliaia di oggetti celesti e proiezioni delle posizioni dei pianeti.

Per trovare un oggetto celeste in un telescopio dotato di un computer DSC, non è necessario cercare le coordinate AR e Dec specifiche in un libro o in un'altra risorsa, e quindi adattare il telescopio a quelle letture numeriche. Piuttosto, l'oggetto viene scelto dal database elettronico, che fa apparire sul display i valori della distanza e gli indicatori di freccia che indicano la distanza e la direzione per spostare il telescopio. Il telescopio viene spostato fino a quando i due valori di distanza angolare raggiungono lo zero, indicando che il telescopio è correttamente allineato. Quando entrambi gli assi AR e Dec sono così "azzerati", l'oggetto dovrebbe essere nell'oculare. Molti DSC, come i sistemi go-to, possono anche funzionare in combinazione con i programmi Sky per laptop.

I sistemi computerizzati forniscono l'ulteriore vantaggio di calcolare la precessione delle coordinate. Le fonti stampate tradizionali sono sottotitolate con l' anno dell'epoca , che si riferisce alle posizioni degli oggetti celesti in un dato momento all'anno più vicino (es. J2005, J2007). La maggior parte di queste fonti stampate è stata aggiornata solo a intervalli di circa cinquant'anni (ad es. J1900, J1950, J2000). Le fonti informatizzate, invece, sono in grado di calcolare l'ascensione retta e la declinazione dell'"epoca di data" all'istante esatto dell'osservazione.

Telescopi GoTo

Articolo principale: GoTo (telescopi)

I telescopi GOTO sono diventati più popolari dagli anni '80 in quanto la tecnologia è migliorata e i prezzi sono stati ridotti. Con questi telescopi computerizzati, l'utente in genere inserisce il nome dell'elemento di interesse e la meccanica del telescopio punta automaticamente il telescopio verso quell'elemento. Presentano diversi vantaggi notevoli per gli astrofili intenti alla ricerca . Ad esempio, i telescopi GOTO tendono ad essere più veloci nell'individuare oggetti di interesse rispetto allo star hopping, consentendo più tempo per lo studio dell'oggetto. GOTO consente inoltre ai produttori di aggiungere il tracciamento equatoriale alle montature per telescopi altazimutali meccanicamente più semplici, consentendo loro di produrre un prodotto complessivamente meno costoso. I telescopi GOTO di solito devono essere calibrati utilizzando stelle di allineamento per fornire un inseguimento e un posizionamento accurati. Tuttavia, diversi produttori di telescopi hanno recentemente sviluppato sistemi di telescopi calibrati con l'uso del GPS integrato, riducendo il tempo necessario per impostare un telescopio all'inizio di una sessione di osservazione.

Telescopi telecomandati

Con lo sviluppo di Internet veloce nell'ultima parte del 20 ° secolo insieme ai progressi nelle montature per telescopi controllate da computer e nelle camere CCD, l'astronomia "Remote Telescope" è ora un mezzo praticabile per gli astrofili non allineati con i principali telescopi per partecipare a ricerche e approfondimenti immagini del cielo. Ciò consente a chiunque di controllare un telescopio a grande distanza in un luogo buio. L'osservatore può acquisire immagini attraverso il telescopio utilizzando camere CCD. I dati digitali raccolti dal telescopio vengono quindi trasmessi e visualizzati all'utente tramite Internet. Un esempio di telescopio digitale remoto per uso pubblico via Internet è l' osservatorio di Bareket e ci sono fattorie di telescopi nel Nuovo Messico , in Australia e ad Atacama in Cile.

Tecniche di produzione di immagini

Articolo principale: astrofotografia amatoriale

Gli astrofili si dedicano a molte tecniche di imaging tra cui l' astrofotografia su pellicola , DSLR , LRGB e CCD . Poiché gli imager CCD sono lineari, l' elaborazione delle immagini può essere utilizzata per sottrarre gli effetti dell'inquinamento luminoso, che ha aumentato la popolarità dell'astrofotografia nelle aree urbane. I filtri a banda stretta possono essere utilizzati anche per ridurre al minimo l'inquinamento luminoso.

Video del cielo notturno ripreso con fotocamere DSLR in Giappone .

Ricerca scientifica

La ricerca scientifica il più delle volte non è l' obiettivo principale di molti astronomi dilettanti, a differenza degli astronomi professionisti. Tuttavia, un lavoro di valore scientifico è possibile e molti dilettanti contribuiscono con successo alla base di conoscenze degli astronomi professionisti. L'astronomia è talvolta promossa come una delle poche scienze rimaste per le quali i dilettanti possono ancora fornire dati utili. Per riconoscere questo, la Astronomical Society of the Pacific assegna annualmente Amateur Achievement Awards per contributi significativi all'astronomia da parte di dilettanti.

La maggior parte dei contributi scientifici degli astrofili riguarda l'area della raccolta dati. In particolare, ciò si applica dove un gran numero di astronomi dilettanti con piccoli telescopi è più efficace del numero relativamente piccolo di grandi telescopi a disposizione degli astronomi professionisti. Diverse organizzazioni, come l' American Association of Variable Star Observers e la British Astronomical Association , esistono per aiutare a coordinare questi contributi.

Gli astronomi dilettanti spesso contribuiscono ad attività come il monitoraggio dei cambiamenti di luminosità delle stelle variabili e delle supernove , aiutando a tracciare gli asteroidi e osservando le occultazioni per determinare sia la forma degli asteroidi che la forma del terreno sul bordo apparente della Luna visto da Terra. Con apparecchiature più avanzate, ma comunque economiche rispetto alle configurazioni professionali, gli astronomi dilettanti possono misurare lo spettro luminoso emesso dagli oggetti astronomici, che possono produrre dati scientifici di alta qualità se le misurazioni vengono eseguite con la dovuta attenzione. Un ruolo relativamente recente per gli astrofili è la ricerca di fenomeni trascurati (es. Kreutz Sungrazers ) nelle vaste librerie di immagini digitali e altri dati catturati dagli osservatori terrestri e spaziali, molti dei quali sono disponibili su Internet.

Nel passato e nel presente, gli astronomi dilettanti hanno svolto un ruolo importante nella scoperta di nuove comete . Recentemente, tuttavia, il finanziamento di progetti come il Lincoln Near-Earth Asteroid Research e Near Earth Asteroid Tracking ha fatto sì che la maggior parte delle comete venga ora scoperta da sistemi automatizzati molto prima che sia possibile per i dilettanti vederle.

Telescopio allestito nel Brooklyn Bridge Park per una sessione pubblica di osservazione delle stelle

società

Articolo principale: Elenco delle società astronomiche

Ci sono un gran numero di società astronomiche amatoriali in tutto il mondo, che fungono da punto di incontro per coloro che sono interessati all'astronomia amatoriale. I membri spaziano dagli osservatori attivi con la propria attrezzatura agli "astronomi da poltrona" che sono semplicemente interessati all'argomento. Le società variano ampiamente nei loro obiettivi e attività, che possono dipendere da una varietà di fattori come la diffusione geografica, le circostanze locali, le dimensioni e l'appartenenza. Ad esempio, una piccola società locale situata in una campagna buia può concentrarsi sull'osservazione pratica e sulle feste stellari , mentre una grande società con sede in una grande città potrebbe avere numerosi membri ma essere limitata dall'inquinamento luminoso e quindi tenere riunioni regolari al chiuso con relatori ospiti. Società nazionali o internazionali più importanti in generale pubblicare il proprio giornale o bollettino , e alcuni ritengono grandi riunioni di più giorni simili a una conferenza scientifica o di convenzione . Possono anche avere sezioni dedicate ad argomenti particolari, come l'osservazione lunare o la realizzazione di telescopi amatoriali .

Astronomi dilettanti notevoli

Pagina principale: Categoria: Astronomi dilettanti
Sir Patrick Moore è stato uno dei maggiori divulgatori mondiali di astronomia.

Scoperte con importanti contributi di astrofili

  • Cygnus A (1939) è una radiogalassia e una delle sorgenti radio più potenti del cielo.
  • Drammatica diminuzione del periodo in T Ursae Minoris utilizzando osservazioni AAVSO (1995)
  • Nebulosa di McNeil (2004) è una nebulosa variabile
  • XO-1b (2006) è un esopianeta
  • correnti di marea intorno a NGC 5907 (2008)
  • Voorwerpjes (2009) è un tipo di eco di ionizzazione quasar.
  • Le galassie dei piselli (2009) sono un tipo di galassia.
  • Più recente (2010) sfogo di U Scorpii
  • Kronberger 61 (2011) è una nebulosa planetaria.
  • Speca (2011) è una galassia a spirale contenente DRAGNs (Double Radio-source Associated with Galactic Nucleus).
  • 2011 HM102 (2013) è un trojan Nettuno .
  • PH1b (2013) è un pianeta extrasolare in un'orbita circumbinaria in un sistema stellare quadruplo.
  • PH2b (2013) è un pianeta gigante gassoso extrasolare situato nella zona abitabile della sua stella madre.
  • J1649+2635 (2014) è una galassia a spirale contenente DRAGNs (Double Radio-source Associated with Galactic Nucleus).
  • Yellowballs (2015) sono un tipo di regione compatta di formazione stellare.
  • 9Spitch (2015) è una galassia lontana con lenti gravitazionali con un alto tasso di formazione stellare.
  • NGC 253-dw2 (2016) è una galassia nana sferoidale (dSph) candidata in fase di interruzione delle maree intorno alla vicina galassia NGC 253. La galassia è stata scoperta da un astronomo con un telescopio amatoriale di piccola apertura.
  • KIC 8462852 (2016) è una stella di tipo F che mostra eventi di oscuramento insoliti.
  • HD 74389 (2016) contiene un disco di detriti. È il primo disco di detriti scoperto intorno a una stella con una nana bianca compagna .
  • AWI0005x3s (2016) è il più antico M-nano con un disco di detriti rilevato in un gruppo in movimento al momento della scoperta.
  • PSR J1913+1102 (2016) è una stella di neutroni binaria con la massa totale più alta al momento della scoperta.
  • Donatiello I (2016) una vicina galassia nana sferoidale scoperta dall'astronomo dilettante italiano Giuseppe Donatiello. È anche la prima galassia a prendere il nome da un astronomo dilettante.
  • Transiting Exocomets (2017) sono comete in un sistema extrasolare che bloccano parte della luce stellare mentre transitano davanti alla stella extrasolare.
  • K2-138 (2018) è un sistema planetario con cinque pianeti confermati in una catena di risonanza 3:2 ininterrotta.
  • La supernova 2016gkg (2018) è stata osservata da un astrofilo poco dopo l'inizio dell'eruzione.
  • PSR J1744−7619 (2018) è il primo Pulsar ad essere rilevato solo nei raggi gamma e non nelle onde radio.
  • STEVE (2018) è un fenomeno atmosferico.
  • K2-288Bb (2019) è un pianeta extrasolare nella zona abitabile attorno a una stella M, che appartiene a un sistema binario.
  • LSPM J0207+3331 (2019) è una vecchia nana bianca contenente un disco di detriti con due componenti.
  • La cometa interstellare 2I/Borisov (2019) è la prima cometa interstellare.
  • Kojima-1Lb (confermato nel 2019) è un esopianeta delle dimensioni di Nettuno scoperto da un astronomo dilettante con il metodo del microlensing . Kojima-1 è l'ospite di microlenti più brillante scoperto.
  • WISE2150-7520AB (2019/2020) è una coppia di nane brune con l'energia di legame più bassa a una massa totale inferiore a 0,1 masse solari non associate a un giovane ammasso.
  • GJ 3470 c (2020) è il primo esopianeta candidato completamente scoperto dai dilettanti. A differenza di Peter Jalowiczor, Kojima-1Lb e XO-1b, GJ 3470 c è stato completamente scoperto da un dilettante in un progetto guidato da astronomi dilettanti.
  • Pisces VII/Triangulum IIII (Psc VIII/Tri III) è una galassia nana ultradebole nel sistema Messier 31, un possibile satellite di Messier 33. È la seconda scoperta accreditata all'astronomo dilettante italiano Giuseppe Donatiello, già scopritore della galassia nana Donatiello IO.
  • Donatiello II, Donatiello III e Donatiello IV, tre nuovi satelliti della vicina galassia NGC 253, scoperti nel 2021 dall'astrofilo italiano Giuseppe Donatiello. Con queste tre nuove galassie nane, Donatiello I e Pisces VII, le sue scoperte totali su questo argomento sono cinque.

Premi che riconoscono gli astrofili

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno