Alpi -Alps

Alpi
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Le Alpi viste dallo spazio, riprese dalla Stazione Spaziale Internazionale
Il punto più alto
Picco Mont Blanc
Elevazione 4.808,73 m (15.776,7 piedi)
Coordinate 45°49′58″N 06°51′54″E / 45.83278°N 6.86500°E / 45.83278; 6.86500
Dimensioni
Lunghezza 1.200 chilometri (750 miglia)
Larghezza 250 chilometri (160 miglia)
La zona 200.000 km 2 (77.000 miglia quadrate)
Denominazione
Nome nativo
Geografia
Rilievo alpino 01.jpg
Paesi
Coordinate dell'intervallo 46°30'N 09°19'E / 46.500°N 9.317°E / 46.500; 9.317
Geologia
Orogenesi Orogenesi alpina
Età del rock Terziario
Tipo di roccia

Le Alpi ( / æ l p s / ) sono la catena montuosa più alta ed estesa d' Europa , che si estende per circa 1.200 km (750 mi) attraverso sette paesi alpini (da ovest a est): Francia , Svizzera , Italia , Liechtenstein , Austria , Germania e Slovenia .

L'arco alpino si estende da Nizza sul Mediterraneo occidentale a Trieste sull'Adriatico e Vienna all'inizio del bacino pannonico . Le montagne si sono formate nel corso di decine di milioni di anni quando le placche tettoniche africane ed eurasiatiche si sono scontrate. L'estremo accorciamento causato dall'evento ha provocato l'innalzamento delle rocce sedimentarie marine spingendosi e piegandosi in alte cime montuose come il Monte Bianco e il Cervino .

Il Monte Bianco attraversa il confine franco-italiano e con i suoi 4.809 m (15.778 piedi) è la montagna più alta delle Alpi. L'area della regione alpina contiene 128 vette superiori a 4.000 m (13.000 piedi) .

L'altitudine e le dimensioni della catena influenzano il clima in Europa; in montagna i livelli delle precipitazioni variano notevolmente e le condizioni climatiche sono costituite da zone distinte. La fauna selvatica come lo stambecco vive nelle vette più alte fino ad altitudini di 3.400 m (11.155 piedi) e piante come la stella alpina crescono in aree rocciose a quote più basse così come a quote più elevate.

Le testimonianze di insediamenti umani nelle Alpi risalgono al Paleolitico . Un uomo mummificato , determinato a 5.000 anni, è stato scoperto su un ghiacciaio al confine italo-austriaco nel 1991.

Nel VI secolo a.C., la cultura celtica di La Tène era ben consolidata. Annibale attraversò in particolare le Alpi con un branco di elefanti, ei romani avevano insediamenti nella regione. Nel 1800 Napoleone attraversò uno dei passi di montagna con un esercito di 40.000 uomini. I secoli XVIII e XIX videro un afflusso di naturalisti, scrittori e artisti, in particolare i romantici , seguiti dall'età d'oro dell'alpinismo quando gli alpinisti iniziarono a salire sulle vette.

La regione alpina ha una forte identità culturale. La cultura tradizionale dell'agricoltura, della caseificazione e della lavorazione del legno esiste ancora nei villaggi alpini, sebbene l'industria del turismo abbia iniziato a crescere all'inizio del XX secolo e si sia espansa notevolmente dopo la seconda guerra mondiale fino a diventare l'industria dominante entro la fine del secolo.

I Giochi Olimpici Invernali sono stati ospitati nelle Alpi svizzere, francesi, italiane, austriache e tedesche. A partire dal 2010, la regione ospita 14 milioni di persone e ha 120 milioni di visitatori annuali.

Etimologia e toponomastica

Un "Alpe" si riferisce a un pascolo di alta quota frequentato solo in estate. Comprende spesso diverse malghe e piccoli luoghi di culto (qui l'Alpe Bardughè in Ticino ).

La parola inglese Alps deriva dal latino Alpes .

La parola latina Alpes potrebbe derivare dall'aggettivo albus ("bianco"), oppure potrebbe provenire dalla dea greca Alphito , il cui nome è legato ad alphita , la "farina bianca"; alphos , una lebbra bianca opaca; e infine la parola proto-indoeuropea *albʰós . Allo stesso modo, anche il dio fluviale Alfeo dovrebbe derivare dal greco alphos e significa biancastro.

Nel suo commento all'Eneide di Virgilio , il grammatico della fine del IV secolo Mauro Servio Onorato afferma che tutte le alte montagne sono chiamate Alpi dai Celti.

Secondo l' Oxford English Dictionary , il latino Alpes potrebbe derivare da una parola preindoeuropea * alb "collina"; "Albania" è una derivazione correlata. Albania, un nome non originario della regione conosciuta come il paese dell'Albania , è stato usato come nome per diverse aree montuose in tutta Europa.

In epoca romana , "Albania" era un nome per il Caucaso orientale , mentre nelle lingue inglesi "Albania" (o "Albany") era usato occasionalmente come nome per la Scozia , anche se è più probabile che derivi dalla parola latina albus , il colore bianco.

Nelle lingue moderne il termine alp , alm , albe o alpe si riferisce a pascoli al pascolo nelle regioni alpine sotto i ghiacciai, non le vette.

Un alpeggio si riferisce a un pascolo di alta montagna, tipicamente vicino o al di sopra del limite della vegetazione arborea , dove mucche e altro bestiame vengono portati al pascolo durante i mesi estivi e dove si possono trovare capanne e fienili, a volte costituendo piccoli borghi. Pertanto, il termine "le Alpi", in riferimento alle montagne, è un termine improprio. Il termine per le cime delle montagne varia a seconda della nazione e della lingua: parole come Horn , Kogel , Kopf , Gipfel , Spitze , Stock e Berg sono usate nelle regioni di lingua tedesca; Mont , Pic , Tête , Pointe , Dent , Roche e Aiguille nelle regioni francofone; e Monte , Picco , Corno , Punta , Pizzo o Cima nelle regioni di lingua italiana.

Geografia

Le Alpi si estendono ad arco dalla Francia a sud e ad ovest fino alla Slovenia a est, e da Monaco a sud fino alla Germania a nord.

Le Alpi sono una caratteristica geografica a forma di mezzaluna dell'Europa centrale che si estende in un arco di 800 km (500 mi) (linea curva) da est a ovest ed è larga 200 km (120 mi). L'altezza media delle cime delle montagne è di 2,5 km (1,6 mi). La gamma si estende dal Mar Mediterraneo a nord sopra il bacino del Po , si estende attraverso la Francia da Grenoble e si estende verso est attraverso la Svizzera centrale e meridionale. La catena continua verso Vienna , l'Austria e ad est verso il mare Adriatico e la Slovenia .

A sud si immerge nel nord Italia ea nord si estende fino al confine meridionale della Baviera in Germania. In aree come Chiasso , Svizzera, e Allgäu , Baviera, la demarcazione tra la catena montuosa e la pianura è netta; in altri luoghi, come Ginevra , la demarcazione è meno netta.

I paesi con il maggior territorio alpino sono l'Austria (28,7% della superficie totale), l'Italia (27,2%), la Francia (21,4%) e la Svizzera (13,2%).

Veduta aerea delle Alpi Pennine , la seconda catena più alta delle Alpi

La parte più alta della catena è divisa dalla depressione glaciale della valle del Rodano , dal Monte Bianco al Cervino e al Monte Rosa sul versante meridionale, e dalle Alpi bernesi a nord. I picchi nella parte orientale della catena, in Austria e Slovenia, sono più piccoli di quelli nella parte centrale e occidentale.

Le variazioni nella nomenclatura nella regione attraversata dalle Alpi rendono difficile la classificazione delle montagne e delle sottoregioni, ma una classificazione generale è quella delle Alpi orientali e delle Alpi occidentali con la divisione tra le due che si verifica nella Svizzera orientale secondo il geologo Stefan Schmid, vicino il Passo dello Spluga .

Un tipico villaggio alpino nella valle Tuxertal del Tirolo , Austria

Le vette più alte delle Alpi occidentali e delle Alpi orientali, rispettivamente, sono il Monte Bianco, a 4.810 m (15.780 piedi), e il Pizzo Bernina , a 4.049 m (13.284 piedi). Le seconde vette maggiori sono il Monte Rosa , a 4.634 m (15.203 piedi) e l'Ortles , a 3.905 m (12.810 piedi), rispettivamente.

Una serie di catene montuose inferiori corrono parallele alla catena principale delle Alpi, comprese le Prealpi francesi in Francia e le montagne del Giura in Svizzera e Francia. La catena secondaria delle Alpi segue lo spartiacque dal Mar Mediterraneo al Wienerwald , passando sopra molte delle cime più alte e conosciute delle Alpi. Dal Colle di Cadibona al Col de Tende corre verso ovest, prima deviando a nord-ovest e poi, nei pressi del Colle della Maddalena , a nord. Dopo aver raggiunto il confine svizzero, la linea della catena principale si dirige approssimativamente a est-nordest, direzione che segue fino alla sua fine vicino a Vienna.

L'estremità nord-est dell'arco alpino, direttamente sul Danubio , che sfocia nel Mar Nero, è il Leopoldsberg vicino a Vienna. Al contrario, la parte sud-orientale delle Alpi termina sul mare Adriatico nella zona intorno a Trieste verso Duino e Barcola .

Passa

Teufelsbrücke (Ponte del Diavolo) sulla strada per il Passo del San Gottardo ; il ponte attualmente in uso del 1958 sopra il primo ponte carrabile del 1830

Le Alpi sono state attraversate per guerre e commerci, e da pellegrini, studenti e turisti. I percorsi di attraversamento su strada, treno oa piedi sono noti come passi e di solito sono costituiti da depressioni nelle montagne in cui una valle conduce dalle pianure e dalle zone collinari premontane.

In epoca medievale furono istituiti ospizi da parte di ordini religiosi alle sommità di molti dei principali valichi. I passi più importanti sono il Col de l'Iseran (il più alto), il Col Agnel , il Brennero , il Moncenisio , il Gran San Bernardo , il Col de Tende , il Gottardo , il Semmering , il Passo del Sempione e Passo dello Stelvio .

Attraversando il confine italo-austriaco, il Brennero separa le Alpi Venoste e le Alpi della Zillertal ed è utilizzato come via commerciale dal XIV secolo. Il più basso dei passi alpini a 985 m (3.232 piedi), il Semmering attraversa dalla Bassa Austria alla Stiria ; fin dal XII secolo, quando vi fu costruito un ospizio, ha visto un uso continuo. Una ferrovia con un tunnel lungo 1,6 km (1 mi) fu costruita lungo il percorso del passo a metà del XIX secolo. Con una vetta di 2.469 m (8.100 piedi), il Gran San Bernardo è uno dei più alti delle Alpi, attraversando il confine italo-svizzero a est delle Alpi Pennine lungo i fianchi del Monte Bianco. Il passo fu utilizzato da Napoleone Bonaparte per attraversare 40.000 truppe nel 1800.

Il col du Mont-Cenis (2.081 m (6.827 piedi)) al centro a sinistra dell'immagine dà accesso a un grande lago alpino, e più lontano alla penisola italiana 12 chilometri (7,5 miglia) oltre il passo.

Il passo del Moncenisio è stato un'importante strada commerciale e militare tra l'Europa occidentale e l'Italia. Il passo fu attraversato da molte truppe dirette verso la penisola italiana. Da Costantino I , Pipino il Breve e Carlo Magno a Enrico IV , Napoleone e più recentemente i Gebirgsjäger tedeschi durante la seconda guerra mondiale .

Ora il passo è stato soppiantato dal tunnel autostradale del Fréjus (aperto nel 1980) e dal tunnel ferroviario (aperto nel 1871).

Il Passo del San Gottardo va dalla Svizzera centrale al Ticino ; nel 1882 fu aperto il tunnel ferroviario del San Gottardo lungo 15 km (9,3 miglia) che collegava Lucerna in Svizzera, con Milano in Italia. 98 anni dopo seguì il Tunnel stradale del San Gottardo (16,9 km (10,5 mi) di lunghezza) che collegava l' autostrada A2 a Göschenen sul lato nord con Airolo sul lato sud, esattamente come il tunnel ferroviario.

Il 1 ° giugno 2016 è stata aperta la galleria ferroviaria più lunga del mondo, la Galleria di base del San Gottardo , che collega Erstfeld nel canton Uri con Bodio nel canton Ticino con due canne singole di 57,1 km (35,5 mi).

È la prima galleria che attraversa le Alpi su un percorso pianeggiante.

Dall'11 dicembre 2016 fa parte dell'orario ferroviario regolare e viene utilizzato ogni ora come corsa standard tra Basilea / Lucerna / Zurigo e Bellinzona / Lugano / Milano .

Il passo più alto delle Alpi è il Col de l'Iseran in Savoia (Francia) a 2.770 m (9.088 piedi), seguito dal Passo dello Stelvio nel nord Italia a 2.756 m (9.042 piedi); la strada fu costruita nel 1820.

Montagne più alte

L' Eiger (mostrato insieme al Mönch e alla Jungfrau ) ha la parete nord più alta delle Alpi.

L' Union Internationale des Associations d'Alpinisme (UIAA) ha definito un elenco di 82 vette alpine "ufficiali" che raggiungono almeno i 4.000 m (13.123 piedi). L'elenco comprende non solo montagne, ma anche sottovette poco prominenti che sono considerate importanti obiettivi alpinistici . Di seguito sono elencati i 29 "quattromila" con almeno 300 m (984 piedi) di rilievo.

Mentre il Monte Bianco fu scalato per la prima volta nel 1786 e la Jungfrau nel 1811, la maggior parte dei Quattromila alpini furono scalati durante la seconda metà del XIX secolo, in particolare il Piz Bernina (1850), il Dom (1858), il Grand Combin (1859 ), il Weisshorn (1861) e la Barre des Écrins (1864); la salita del Cervino nel 1865 segnò la fine dell'epoca d' oro dell'alpinismo . Karl Blodig (1859–1956) fu tra i primi a scalare con successo tutte le principali vette di 4.000 m. Ha completato la sua serie di ascensioni nel 1911. Molti dei grandi tremila alpini furono scalati all'inizio del XIX secolo, in particolare il Grossglockner (1800) e l' Ortles (1804), anche se alcuni di essi furono scalati solo molto più tardi, come a Mont Pelvoux (1848), Monte Viso (1861) e La Meije (1877).

La prima salita britannica del Monte Bianco da parte di un uomo risale al 1788; la prima salita di una donna risale al 1808. Verso la metà degli anni 1850 gli alpinisti svizzeri avevano scalato la maggior parte delle vette ed erano ricercati con entusiasmo come guide alpine. Edward Whymper raggiunse la cima del Cervino nel 1865 (dopo sette tentativi), e nel 1938 fu scalata l'ultima delle sei grandi pareti nord delle Alpi con la prima salita dell'Eiger Nordwand (parete nord dell'Eiger).

I 29 Quattromila alpini con almeno 300 metri di rilievo topografico
Nome Altezza Nome Altezza Nome Altezza
Mont Blanc 4.810 m (15.781 piedi) Grandes Jorasses 4.208 m (13.806 piedi) Barre des Écrins 4.102 m (13.458 piedi)
Monterosa 4.634 m (15.203 piedi) Alphabel 4.206 m (13.799 piedi) Schreckhorn 4.078 m (13.379 piedi)
Dom 4.545 m (14.911 piedi) Rimpfischhorn 4.199 m (13.776 piedi) Ober Gabelhorn 4.063 m (13.330 piedi)
Lyskamm 4.533 m (14.872 piedi) Aletschhorn 4.193 m (13.757 piedi) Gran Paradiso 4.061 m (13.323 piedi)
Weisshorn 4.506 m (14.783 piedi) Strahlhorn 4.190 m (13.747 piedi) Pizzo Bernina 4.049 m (13.284 piedi)
Cervino 4.478 m (14.692 piedi) Dent d'Herens 4.174 m (13.694 piedi) Gross Fiescherhorn 4.049 m (13.284 piedi)
Dent Blanche 4.357 m (14.295 piedi) Breithorn 4.164 m (13.661 piedi) Gross Grünhorn 4.047 m (13.278 piedi)
Gran Combin 4.314 m (14.154 piedi) Jungfrau 4.158 m (13.642 piedi) Weissmies 4.017 m (13.179 piedi)
Finsteraarhorn 4.274 m (14.022 piedi) Aiguille Verte 4.122 m (13.524 piedi) Lagginhorn 4.010 m (13.156 piedi)
Zinalrothorn 4.221 m (13.848 piedi) Monch 4.107 m (13.474 piedi) elenco continua qui

Geologia e orogenesi

Importanti concetti geologici furono stabiliti quando i naturalisti iniziarono a studiare le formazioni rocciose delle Alpi nel XVIII secolo. A metà del XIX secolo, l'ormai defunta teoria delle geosincline veniva utilizzata per spiegare la presenza di catene montuose "piegate", ma a metà del XX secolo la teoria della tettonica a placche divenne ampiamente accettata.

Il ripiegamento geologico visto alla cascata di Arpanaz, mostrato qui in un disegno della metà del XVIII secolo, fu notato dai geologi del XVIII secolo.

La formazione delle Alpi (l' orogenesi alpina ) fu un processo episodico iniziato circa 300 milioni di anni fa. Nell'Era Paleozoica il supercontinente Pangeo era costituito da un'unica placca tettonica ; si spezzò in placche separate durante il Mesozoico e il mare Tetide si sviluppò tra Laurasia e Gondwana durante il Giurassico . La Tetide è stata successivamente schiacciata tra placche in collisione causando la formazione di catene montuose chiamate cintura Alpide , da Gibilterra attraverso l' Himalaya fino all'Indonesia , un processo che è iniziato alla fine del Mesozoico e continua nel presente. La formazione delle Alpi fu un segmento di questo processo orogenico, causato dalla collisione tra la placca africana e quella euroasiatica iniziata nel tardo Cretaceo .

Sotto sollecitazioni e pressioni di compressione estreme, le rocce sedimentarie marine sono state sollevate, formando caratteristiche pieghe reclinate , o falde , e faglie di spinta . Man mano che i picchi in aumento subivano l'erosione, uno strato di sedimenti di flysch marino si depositava nel bacino di avamposto e i sedimenti venivano coinvolti in strati più giovani (pieghe) con il progredire dell'orogenesi. Sedimenti grossolani dal continuo sollevamento ed erosione furono successivamente depositati nelle aree di avamposto come molasse . Le regioni della molassa in Svizzera e Baviera erano ben sviluppate e videro un'ulteriore crescita del flysch.

Le vette dolomitiche del Parco nazionale del Triglav nelle Alpi Giulie

L'orogenesi alpina si è verificata in cicli continui fino al Paleogene causando differenze nelle strutture della falda, con un'orogenesi in fase avanzata che ha causato lo sviluppo delle montagne del Giura . Una serie di eventi tettonici nei periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo ha causato diverse regioni paleogeografiche . Le Alpi sono suddivise per litologia (composizione rocciosa) e strutture di falde diverse a seconda degli eventi orogenici che le hanno interessate. La suddivisione geologica differenzia le Alpi Occidentali, Orientali e Meridionali: l' Helveticum a nord, il Penninicum e il sistema Austroalpino al centro e, a sud del Mare Periadriatico, il sistema Alpino Meridionale .

I sedimenti compressi metamorfosati di Tetide e il loro basamento oceanico sono inseriti tra la punta del Cervino (confine italo-svizzero), che consiste di gneiss originariamente parte della placca africana, e la base del picco, che fa parte della placca euroasiatica.

Secondo il geologo Stefan Schmid, poiché le Alpi occidentali hanno subito un evento metamorfico nell'era cenozoica mentre le vette austroalpine hanno subito un evento nel periodo cretaceo, le due aree mostrano nette differenze nelle formazioni della falda. I depositi di flysch nelle Alpi meridionali della Lombardia si sono verificati probabilmente nel Cretaceo o successivamente.

I picchi in Francia, Italia e Svizzera si trovano nella "zona Houillière", che consiste in un basamento con sedimenti dell'era mesozoica. Gli alti "massicci" con copertura sedimentaria esterna sono più comuni nelle Alpi occidentali e sono stati colpiti dalla spinta dalla pelle sottile del periodo Neogene , mentre le Alpi orientali hanno relativamente pochi massicci con picchi elevati. Allo stesso modo, le vette della Svizzera orientale che si estendono fino all'Austria occidentale (falde elvetiche) sono costituite da pieghe sedimentarie dalla pelle sottile che si sono staccate dall'ex roccia basamentale .

In termini semplici, la struttura delle Alpi è costituita da strati di roccia di origine europea, africana e oceanica (Tetide). La struttura della falda inferiore è di origine continentale europea, al di sopra della quale sono accatastate falde di sedimenti marini, sormontate da falde derivate dalla placca africana. Il Cervino è un esempio dell'orogenesi in corso e mostra prove di un grande ripiegamento. La punta della montagna è costituita da gneiss della placca africana; la base del picco, al di sotto dell'area glaciale, è costituita da roccia basamentale europea. La sequenza dei sedimenti marini della Tetide e del loro basamento oceanico è racchiusa tra rocce derivate dalle placche africana ed europea.

Haute Maurienne (massicci Ambin e Vanoise) e il suo basamento cristallino esposto fatto di rocce di subduzione ad alta pressione come scisto blu e metaquarzite (foto scattata a 2.400 metri o 7.900 piedi)

Le regioni centrali della fascia orogenica alpina sono state piegate e fratturate in modo tale che l'erosione ha prodotto le caratteristiche cime ripide e verticali delle Alpi svizzere che si innalzano apparentemente direttamente dalle aree di avamposto. Vette come il Monte Bianco, il Cervino e le alte vette delle Alpi Pennine, del Briançonnais e degli Alti Tauri sono costituite da strati di roccia provenienti dalle varie orogenesi, comprese le esposizioni di roccia basamentale.

A causa dell'instabilità geologica sempre presente, i terremoti continuano ancora oggi nelle Alpi. Tipicamente, i più grandi terremoti nelle Alpi sono stati tra magnitudo 6 e 7 sulla scala Richter. Le misurazioni geodetiche mostrano un sollevamento topografico in corso a velocità fino a circa 2,5 mm/a nelle Alpi settentrionali, occidentali e centrali e di ~1 mm/a nelle Alpi orientali e sud-occidentali. I meccanismi sottostanti che guidano congiuntamente l'attuale modello di sollevamento sono il rimbalzo isostatico dovuto allo scioglimento dell'ultima calotta glaciale massima o all'erosione a lungo termine, il distacco della lastra di subduzione alpina occidentale, la convezione del mantello e la convergenza orizzontale in corso tra Africa ed Europa, ma i loro contributi relativi al sollevamento delle Alpi sono difficili da quantificare e possono variare significativamente nello spazio e nel tempo.

Minerali

Le Alpi sono una fonte di minerali estratti da migliaia di anni. Nell'VIII-VI secolo aC durante la cultura di Hallstatt , le tribù celtiche estraevano il rame; in seguito i romani estraevano oro per monete nella zona di Bad Gastein . Erzberg in Stiria fornisce minerale di ferro di alta qualità per l'industria siderurgica. I cristalli, come il cinabro , l'ametista e il quarzo , si trovano in gran parte della regione alpina. I depositi di cinabro in Slovenia sono una notevole fonte di pigmenti di cinabro.

I cristalli alpini sono stati studiati e raccolti per centinaia di anni e iniziarono a essere classificati nel XVIII secolo. Leonhard Euler studiò le forme dei cristalli e nel XIX secolo la caccia ai cristalli era comune nelle regioni alpine. David Friedrich Wiser ha accumulato una collezione di 8000 cristalli che ha studiato e documentato. Nel XX secolo Robert Parker scrisse un noto lavoro sui cristalli di rocca delle Alpi svizzere; nello stesso periodo fu istituita una commissione per il controllo e la standardizzazione della denominazione dei minerali alpini.

Ghiacciai

Questa illustrazione dei sistemi glaciali del massiccio del Monte Bianco di Alexander Keith Johnston fu pubblicata per la prima volta nel 1848 su The Physical Atlas .

Nell'era del Miocene le montagne subirono una grave erosione a causa della glaciazione, che fu notata a metà del XIX secolo dal naturalista Louis Agassiz che presentò un documento in cui proclamava che le Alpi erano coperte di ghiaccio a vari intervalli - una teoria che formò studiando le rocce vicino al suo La casa di Neuchâtel che credeva avesse avuto origine a ovest nell'Oberland bernese. A causa del suo lavoro divenne noto come il "padre del concetto di era glaciale", sebbene altri naturalisti prima di lui avessero avanzato idee simili.

Gli studi di Louis Agassiz sul ghiacciaio Unteraar nel 1840 hanno mostrato che si muoveva a 100 m (328 piedi) all'anno.

Agassiz studiò il movimento del ghiacciaio nel 1840 presso il ghiacciaio Unteraar , dove scoprì che il ghiacciaio si spostava di 100 m (328 piedi) all'anno, più rapidamente al centro che ai bordi. Il suo lavoro è stato continuato da altri scienziati e ora esiste un laboratorio permanente all'interno di un ghiacciaio sotto lo Jungfraujoch , dedicato esclusivamente allo studio dei ghiacciai alpini.

I ghiacciai raccolgono rocce e sedimenti con loro mentre scorrono. Ciò provoca l'erosione e la formazione di valli nel tempo. La valle dell'Inn è un esempio di valle scavata dai ghiacciai durante le ere glaciali con una tipica struttura a gradoni causata dall'erosione. Le rocce erose dell'era glaciale più recente si trovano sul fondo della valle, mentre la parte superiore della valle è costituita dall'erosione delle precedenti ere glaciali. Le valli glaciali hanno pareti tipicamente ripide (rilievi); le valli con rilievi inferiori e pendii dell'astragalo sono resti di avvallamenti glaciali o valli precedentemente riempite. Morene , cumuli di roccia raccolti durante il movimento del ghiacciaio, si accumulano ai bordi, al centro e all'estremità dei ghiacciai.

Lo Sphinx Tunnel che collega la stazione ferroviaria di Jungfraujoch all'Osservatorio Sphinx , attraverso un ghiacciaio sullo Jungfraujoch .

I ghiacciai alpini possono essere fiumi di ghiaccio rettilinei, fiumi lunghi e ampi, sparsi a forma di ventaglio (ghiacciai piemontesi) e cortine di ghiaccio che pendono dai pendii verticali delle cime delle montagne. Lo stress del movimento fa sì che il ghiaccio si rompa e crepi rumorosamente, forse spiegando perché si credeva che le montagne ospitassero i draghi nel periodo medievale. La fessurazione crea crepacci imprevedibili e pericolosi , spesso invisibili sotto le nuove nevicate, che rappresentano il pericolo maggiore per gli alpinisti.

I ghiacciai finiscono in grotte di ghiaccio (il ghiacciaio del Rodano ), scivolando in un lago o in un fiume o spargendo neve sciolta su un prato. A volte un pezzo di ghiacciaio si stacca o si rompe provocando allagamenti, danni alla proprietà e perdite di vite umane.

Alti livelli di precipitazioni fanno sì che i ghiacciai scendano ai livelli del permafrost in alcune aree, mentre in altre regioni più aride, i ghiacciai rimangono al di sopra del livello di circa 3.500 m (11.483 piedi). I 1.817 km 2 (702 miglia quadrate) delle Alpi coperte dai ghiacciai nel 1876 si erano ridotti a 1.342 km 2 (518 miglia quadrate) nel 1973, con conseguente diminuzione dei livelli di deflusso dei fiumi. Il 40% delle glaciazioni in Austria è scomparso dal 1850 e il 30% in Svizzera.

Sebbene la topografia alpina mostri marcate morfologie glaciali, i meccanismi con cui avviene il rimodellamento glaciale non sono chiari. La modellazione numerica suggerisce che l'erosione glaciale si propaghi da quote basse ad altezze elevate portando a un aumento precoce del rilievo locale seguito da un abbassamento dell'elevazione media dell'orogeno.

Fiumi e laghi

La cappella di San Bartolomeo sul Königssee in Baviera è una popolare destinazione turistica.

Le Alpi forniscono alle pianure europee acqua potabile, irrigazione ed energia idroelettrica. Sebbene l'area sia solo l'11% circa della superficie dell'Europa, le Alpi forniscono fino al 90% di acqua alle pianure europee, in particolare alle zone aride e durante i mesi estivi. Città come Milano dipendono per l'80% dell'acqua dal deflusso alpino. L'acqua dei fiumi viene utilizzata in almeno 550 centrali idroelettriche , considerando solo quelle che producono almeno 10 MW di elettricità.

Dalle Alpi scorrono i principali fiumi europei, come il Reno , il Rodano , l' Inn e il Po , che hanno tutti sorgenti nelle Alpi e sfociano nei paesi vicini, sfociando infine nel Mare del Nord , nel Mar Mediterraneo, nell'Adriatico Mare e Mar Nero . Altri fiumi come il Danubio hanno importanti affluenti che scorrono in essi che hanno origine nelle Alpi.

Il Rodano è secondo al Nilo come fonte d'acqua dolce per il Mar Mediterraneo; il fiume inizia come acqua di disgelo glaciale, sfocia nel Lago di Ginevra e da lì in Francia, dove uno dei suoi usi è quello di raffreddare le centrali nucleari. Il Reno ha origine in un'area di 30 km 2 (12 miglia quadrate) in Svizzera e rappresenta quasi il 60% dell'acqua esportata dal paese. Le valli tributarie, alcune delle quali sono complicate, convogliano l'acqua verso le valli principali che possono subire inondazioni durante la stagione dello scioglimento delle nevi quando il rapido deflusso provoca torrenti di detriti e fiumi in piena.

I fiumi formano laghi, come il Lago di Ginevra, un lago a forma di mezzaluna che attraversa il confine svizzero con Losanna sul lato svizzero e la città di Evian-les-Bains sul lato francese. In Germania, la cappella medievale di San Bartolomeo fu costruita sul lato sud del Königssee , accessibile solo in barca o arrampicandosi sulle cime adiacenti.

I laghi prealpini meridionali come il Lago di Garda sono caratterizzati da microclimi più caldi rispetto alle zone circostanti

Inoltre, le Alpi hanno portato alla creazione di grandi laghi in Italia. Ad esempio, il Sarca , il principale affluente del Lago di Garda , ha origine nelle Alpi italiane. I laghi italiani sono una popolare destinazione turistica fin dall'epoca romana per il loro clima mite.

Gli scienziati hanno studiato l' impatto dei cambiamenti climatici e dell'uso dell'acqua. Ad esempio, ogni anno più acqua viene deviata dai fiumi per l'innevamento artificiale nelle stazioni sciistiche, il cui effetto è ancora sconosciuto. Inoltre, la diminuzione delle aree glaciali unita al susseguirsi di inverni con precipitazioni inferiori alle attese potrebbe avere un impatto futuro sui fiumi delle Alpi oltre che sulla disponibilità idrica delle pianure.

Clima

Le Alpi sono un classico esempio di ciò che accade quando un'area temperata a bassa quota lascia il posto a un terreno a quote più elevate. Le altitudini in tutto il mondo che hanno climi freddi simili a quelli delle regioni polari sono state chiamate Alpine . Un aumento dal livello del mare nelle regioni superiori dell'atmosfera fa diminuire la temperatura (vedi gradiente adiabatico ). L'effetto delle catene montuose sui venti dominanti è quello di trasportare l'aria calda appartenente alla regione inferiore in una zona superiore, dove si espande di volume a costo di una proporzionale perdita di temperatura, spesso accompagnata da precipitazioni sotto forma di neve o pioggia. L'altezza delle Alpi è sufficiente per dividere i modelli meteorologici in Europa in un nord umido e un sud secco perché l'umidità viene risucchiata dall'aria mentre scorre sulle alte vette.

Il ghiacciaio dell'Aletsch con alberi di pino che crescono sul pendio (2007; la superficie è inferiore di 180 m (590 piedi) rispetto a 150 anni fa)

Il maltempo nelle Alpi è stato studiato fin dal XVIII secolo; in particolare i modelli meteorologici come il favonio stagionale . Numerose stazioni meteorologiche sono state collocate in montagna all'inizio del XX secolo, fornendo dati continui per i climatologi. Alcune valli sono piuttosto aride come la Valle d'Aosta in Italia, la Maurienne in Francia, il Vallese in Svizzera e il Tirolo settentrionale .

Le aree che non sono aride e ricevono precipitazioni elevate subiscono inondazioni periodiche dovute al rapido scioglimento della neve e al deflusso. La precipitazione media nelle Alpi varia da un minimo di 2.600 mm (100 pollici) all'anno a 3.600 mm (140 pollici) all'anno, con i livelli più alti che si verificano ad alta quota. Ad altitudini comprese tra 1.000 e 3.000 m (3.300 e 9.800 piedi), le nevicate iniziano a novembre e si accumulano fino ad aprile o maggio, quando inizia lo scioglimento. I limiti di innevamento variano da 2.400 a 3.000 m (da 7.900 a 9.800 piedi), al di sopra dei quali la neve è permanente e le temperature oscillano intorno al punto di congelamento anche nei mesi di luglio e agosto. I livelli di acqua alta nei torrenti e nei fiumi raggiungono il picco a giugno e luglio, quando la neve si sta ancora sciogliendo alle quote più elevate.

Le Alpi sono suddivise in cinque zone climatiche, ciascuna con vegetazione diversa. Il clima, la vita vegetale e la vita animale variano tra le diverse sezioni o zone delle montagne. La zona più bassa è la zona colline, che esiste tra 500 e 1.000 m (1.600 e 3.300 piedi), a seconda della posizione. La zona montana si estende da 800 a 1.700 m (da 2.600 a 5.600 piedi), seguita dalla zona subalpina da 1.600 a 2.400 m (da 5.200 a 7.900 piedi). La zona alpina, che si estende dal limite della vegetazione arborea al limite delle nevi, è seguita dalla zona glaciale, che copre le aree glaciali della montagna. Le condizioni climatiche mostrano variazioni all'interno delle stesse zone; ad esempio, le condizioni meteorologiche all'imbocco di una valle di montagna, che si estende direttamente dalle vette, sono più fredde e più rigide di quelle all'imbocco di una valle che tende ad essere meno rigida e riceve meno nevicate.

Cambiamento climatico
Ritiro della durata del manto nevoso, a partire dalla fine del XIX secolo

Vari modelli di cambiamento climatico sono stati proiettati nel XXII secolo per le Alpi, con l'aspettativa che una tendenza all'aumento delle temperature avrà un effetto su nevicate, manto nevoso, glaciazione e deflusso dei fiumi . Dalle osservazioni sono già stati diagnosticati cambiamenti significativi, sia di origine naturale che antropica, tra cui una riduzione del 5,6% per decennio della durata del manto nevoso negli ultimi 50 anni, che evidenzia anche le esigenze di adattamento ai cambiamenti climatici dovute agli impatti sul clima e sul socio regionale -attività economiche.

Ecologia

Flora

Genziana senza gambo ( Gentiana acaulis )

Nelle regioni alpine sono state identificate 13.000 specie di piante. Le piante alpine sono raggruppate per habitat e tipo di suolo che può essere calcareo o non calcareo. Gli habitat spaziano da prati, torbiere e aree boschive (decidue e conifere) a ghiaioni e morene fuori suolo , pareti rocciose e creste. Un limite vegetazionale naturale con l'altitudine è dato dalla presenza delle principali latifoglie : querce, faggi, frassini e aceri montani . Questi non raggiungono la stessa elevazione, né si trovano spesso a crescere insieme, ma il loro limite superiore corrisponde abbastanza esattamente al passaggio da un clima temperato ad uno più freddo che è ulteriormente comprovato da un cambiamento nella presenza di vegetazione erbacea selvatica. Questo limite si trova solitamente a circa 1.200 m (3.900 piedi) sul livello del mare sul versante nord delle Alpi, ma sulle pendici meridionali sale spesso a 1.500 m (4.900 piedi), a volte anche a 1.700 m (5.600 piedi).

Al di sopra della silvicoltura è spesso presente una fascia di pini corti ( Pinus mugo ), a sua volta sostituita da Alpenrosen , arbusti nani, tipicamente Rhododendron ferrugineum (su suoli acidi) o Rhododendron hirsutum (su suoli alcalini). Sebbene Alpenrose preferisca il terreno acido, le piante si trovano in tutta la regione. Al di sopra del limite della vegetazione arborea è la zona definita "alpina" dove nei prati alpini si trovano piante che ben si sono adattate a condizioni rigide di freddo, aridità e alta quota . L'area alpina oscilla notevolmente a causa delle fluttuazioni regionali delle linee degli alberi.

Stella alpina ( Leontopodium alpinum )

Piante alpine come la genziana alpina crescono in abbondanza in aree come i prati sopra la Lauterbrunnental . Le genziane prendono il nome dal re illirico Gentius e 40 specie del fiore che sboccia all'inizio della primavera crescono nelle Alpi, in un intervallo da 1.500 a 2.400 m (da 4.900 a 7.900 piedi). Scrivendo sulle genziane in Svizzera DH Lawrence le descrisse come "oscuranti il ​​giorno, simili a torce con l'azzurro fumante dell'oscurità di Plutone". Le genziane tendono ad "apparire" ripetutamente poiché la fioritura primaverile avviene in date progressivamente successive, spostandosi dalle quote più basse ai prati di quota più elevata dove la neve si scioglie molto più tardi che nelle valli. Sulle sporgenze rocciose più alte sbocciano i fiori primaverili in estate.

A queste altitudini più elevate, le piante tendono a formare cuscini isolati. Nelle Alpi sono state registrate diverse specie di piante da fiore sopra i 4.000 m (13.000 piedi), tra cui Ranunculus glacialis , Androsace alpina e Saxifraga biflora . Eritrichium nanum , comunemente noto come il re delle Alpi, è il più sfuggente dei fiori alpini, che cresce su creste rocciose da 2.600 a 3.750 m (da 8.530 a 12.300 piedi). Forse la più nota delle piante alpine è la stella alpina che cresce in zone rocciose e può essere trovata ad altitudini fino a 1.200 m (3.900 piedi) e fino a 3.400 m (11.200 piedi). Le piante che crescono alle altitudini più elevate si sono adattate alle condizioni specializzandosi come la crescita in ghiaioni rocciosi che proteggono dai venti.

Le condizioni climatiche estreme e stressanti lasciano il posto alla crescita di specie vegetali con metaboliti secondari importanti per scopi medicinali. Origanum vulgare, Prunella vulgaris, Solanum nigrum e Urtica dioica sono alcune delle specie medicinali più utili che si trovano nelle Alpi.

Prato e bosco alpino interno preservato, Parco Nazionale della Vanoise

L'intervento umano ha quasi sterminato gli alberi in molte aree e, ad eccezione delle faggete delle Alpi austriache, le foreste di latifoglie si trovano raramente dopo l'estrema deforestazione avvenuta tra il XVII e il XIX secolo. La vegetazione è cambiata dalla seconda metà del XX secolo, poiché i prati di alta montagna cessano di essere raccolti per il fieno o utilizzati per il pascolo, il che alla fine potrebbe portare a una ricrescita della foresta. In alcune aree, la pratica moderna di costruire piste da sci con mezzi meccanici ha distrutto la tundra sottostante da cui la vita vegetale non può riprendersi durante i mesi non sciistici, mentre le aree che praticano ancora un tipo di pista naturale di costruzione di piste da sci preservano i fragili sottostrati .

Fauna

Le Alpi sono l'habitat di 30.000 specie di fauna selvatica, dalle più piccole pulci delle nevi agli orsi bruni , molte delle quali si sono adattate alle rigide condizioni di freddo e alle alte quote al punto che alcune sopravvivono solo in specifici microclimi direttamente sopra o sotto il limite della neve .

Giovane stambecco alpino. Quando sarà completamente cresciuto, le corna di questo maschio saranno larghe circa un metro.

Il più grande mammifero che vive alle altitudini più elevate è lo stambecco alpino , che è stato avvistato fino a 3.000 m (9.800 piedi). Gli stambecchi vivono nelle grotte e scendono per cibarsi delle succulente erbe alpine. Classificati come antilopi , i camosci sono più piccoli degli stambecchi e si trovano in tutto l'arco alpino, vivono al di sopra della linea degli alberi e sono comuni in tutto l'arco alpino. Le aree delle Alpi orientali ospitano ancora orsi bruni. In Svizzera il cantone di Berna prende il nome dagli orsi, ma si dice che l'ultimo orso sia stato ucciso nel 1792 sopra Kleine Scheidegg da tre cacciatori di Grindelwald .

Molti roditori come le arvicole vivono sottoterra. Le marmotte vivono quasi esclusivamente al di sopra della linea degli alberi fino a 2.700 m (8.900 piedi). Svernano in grandi gruppi per fornire calore e si possono trovare in tutte le zone delle Alpi, in grandi colonie che costruiscono sotto i pascoli alpini. L'aquila reale e il gipeto sono gli uccelli più grandi delle Alpi; nidificano in alto su sporgenze rocciose e possono essere trovati ad altitudini di 2.400 m (7.900 piedi). L'uccello più comune è il gracchio alpino che si trova a rovistare nei rifugi degli alpinisti o sullo Jungfraujoch , meta turistica d'alta quota.

La farfalla Apollo alpina si è adattata alle condizioni alpine.

Rettili come vipere e vipere vivono fino al limite delle nevi; poiché non sopportano il freddo, vanno in letargo sottoterra e assorbono il calore sulle sporgenze rocciose. Le salamandre alpine d'alta quota si sono adattate a vivere al di sopra del limite delle nevi dando alla luce piccoli completamente sviluppati piuttosto che deponendo uova. La trota fario si trova nei torrenti fino al limite delle nevicate. Molluschi come la lumaca di legno vivono al di sopra del limite delle nevi. Raccolte popolarmente come cibo, le lumache sono ora protette.

Sulle Alpi vivono diverse specie di falene , alcune delle quali si ritiene si siano evolute nello stesso habitat fino a 120 milioni di anni fa, molto prima della creazione delle Alpi. Le farfalle blu possono essere viste comunemente bere dallo scioglimento della neve; alcune specie di blues volano fino a 1.800 m (5.900 piedi). Le farfalle tendono ad essere grandi, come quelle della famiglia Parnassius a coda di rondine , con un habitat che si estende fino a 1.800 m (5.900 piedi). Dodici specie di coleotteri hanno habitat fino al limite delle nevi; la più bella e anticamente raccolta per i suoi colori ma ora protetta è Rosalia alpina . I ragni, come il grande ragno lupo , vivono al di sopra del limite della neve e possono essere visti fino a 400 m (1.300 piedi). Gli scorpioni possono essere trovati nelle Alpi italiane.

Alcune delle specie di falene e insetti mostrano prove di essere state autoctone nell'area fin dall'orogenesi alpina. A Émosson nel Vallese, in Svizzera, sono state trovate tracce di dinosauri negli anni '70, risalenti probabilmente al periodo Triassico .

Storia

Preistoria al cristianesimo

Petroglifi preistorici della Valcamonica , Italia

Circa 10.000 anni fa, quando il ghiaccio si sciolse dopo la glaciazione Würm , lungo le rive del lago e nei sistemi di grotte si stabilirono comunità del tardo Paleolitico . Prove di insediamenti umani sono state trovate in grotte vicino a Vercors , vicino a Grenoble e Echirolles ; in Austria, la cultura Mondsee mostra testimonianze di case costruite su palafitte per mantenerle asciutte. Pietre erette sono state trovate nelle aree alpine della Francia e dell'Italia. Le incisioni rupestri in Valcamonica hanno più di 5000 anni; nel sito sono stati identificati più di 200.000 disegni e incisioni.

Nel 1991, una mummia di un corpo neolitico , noto come Ötzi the Iceman , fu scoperta da escursionisti sul ghiacciaio del Similaun . Il suo abbigliamento e il suo equipaggiamento indicano che viveva in una comunità agricola alpina, mentre il luogo e le modalità della sua morte - una punta di freccia è stata scoperta nella sua spalla - suggeriscono che stesse viaggiando da un luogo all'altro. L'analisi del DNA mitocondriale di Ötzi ha dimostrato che appartiene alla sottoclade K1 che non può essere classificata in nessuno dei tre rami moderni di quella sotto clade. La nuova sottoclade è stata provvisoriamente chiamata K1ö per Ötzi .

Le tribù celtiche si stabilirono in Svizzera tra il 1500 e il 1000 a.C. I Reti vivevano nelle regioni orientali, mentre l'ovest era occupato dagli Elvezi e gli Allobrogi si stabilirono nella valle del Rodano e in Savoia . I Liguri ei Veneti adriatici vivevano rispettivamente nell'Italia nord-occidentale e nel Triveneto . Tra le molte sostanze estratte dalle tribù celtiche c'era il sale in aree come Salisburgo in Austria, dove nel XIX secolo un gestore della miniera trovò prove della cultura di Hallstatt . Nel VI secolo a.C. la cultura di La Tène era ben radicata nella regione e divenne nota per armi e gioielli decorati di alta qualità . I Celti erano le tribù montane più diffuse: avevano guerrieri forti, alti e di carnagione chiara e abili con le armi di ferro, il che dava loro un vantaggio in guerra.

Durante la seconda guerra punica nel 218 a.C., il generale cartaginese Annibale attraversò probabilmente le Alpi con un esercito di 38.000 fanti, 8.000 cavalieri e 37 elefanti da guerra. Questo è stato uno dei risultati più celebrati di qualsiasi forza militare nell'antica guerra, sebbene non esistano prove dell'effettivo attraversamento o del luogo dell'attraversamento. I romani, tuttavia, avevano costruito strade lungo i passi di montagna, che continuarono ad essere utilizzate durante il periodo medievale per attraversare le montagne e sui passi di montagna si possono ancora trovare segnali stradali romani.

Il castello di Chillon , un castello altomedievale sulla sponda settentrionale del lago di Ginevra , è qui rappresentato sullo sfondo dei Dents du Midi .

L'espansione romana portò alla sconfitta degli Allobrogi nel 121 aC e durante le guerre galliche nel 58 aC Giulio Cesare sconfisse gli Elvezi. I Reti continuarono a resistere ma alla fine furono sconfitti quando i Romani si diressero a nord verso la valle del Danubio in Austria e sconfissero i Briganti . I romani costruirono insediamenti nelle Alpi; città come Aosta (dal nome di Augusto) in Italia, Martigny e Losanna in Svizzera e Partenkirchen in Baviera mostrano resti di terme romane, ville, arene e templi. Gran parte della regione alpina fu gradualmente colonizzata da tribù germaniche ( Longobardi , Alemanni , Bavarii e Franchi ) dal VI al XIII secolo mescolandosi con le tribù celtiche locali.

Cristianesimo, feudalesimo e guerre napoleoniche

Il cristianesimo fu stabilito nella regione dai romani e vide l'istituzione di monasteri e chiese nelle alte regioni. L'espansione franca dell'impero carolingio e l'espansione bavarese nelle Alpi orientali introdussero il feudalesimo e la costruzione di castelli per sostenere il crescente numero di ducati e regni. Il Castello del Buonconsiglio a Trento , in Italia, ha ancora intricati affreschi, eccellenti esempi di arte gotica, in una stanza della torre. In Svizzera, il castello di Chillon è conservato come esempio di architettura medievale. Ci sono diversi importanti santi alpini e uno di questi è San Maurizio che dà il nome alla città di St. Moritz .

Gran parte del periodo medievale fu un periodo di lotte di potere tra dinastie in competizione come Casa Savoia , Visconti nel nord Italia e Casa d'Asburgo in Austria e Slovenia. Nel 1291, per proteggersi dalle incursioni degli Asburgo, quattro cantoni della Svizzera centrale stilarono uno statuto che è considerato una dichiarazione di indipendenza dai regni confinanti. Dopo una serie di battaglie combattute nel XIII, XIV e XV secolo, altri cantoni si unirono alla confederazione e nel XVI secolo la Svizzera era ben consolidata come stato separato.

Le truppe russe sotto Suvorov attraversano le Alpi nel 1799 (di Alexey Popov, 1904)

Durante le guerre napoleoniche tra la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX secolo, Napoleone annesse il territorio precedentemente controllato dagli Asburgo e dai Savoia. Nel 1798 fondò la Repubblica Elvetica in Svizzera; due anni dopo guidò un esercito attraverso il passo del San Bernardo e conquistò quasi tutte le regioni alpine.

Costruiti da 1300 a 1500 metri di altezza su una roccia di quarzite e circondati da profonde scogliere, i Forts de l'Esseillon hanno impedito qualsiasi invasione.

Dopo la caduta di Napoleone, molti paesi alpini svilupparono pesanti protezioni per prevenire ogni nuova invasione. Così i Savoia costruirono una serie di fortificazioni nella valle della Maurienne a protezione dei maggiori passi alpini, come il col du Mont-Cenis che fu valicato anche da Carlo Magno e da suo padre per sconfiggere i Longobardi. Quest'ultimo divenne infatti molto popolare dopo la costruzione di una strada lastricata ordinata da Napoleone Bonaparte. La Barrière de l'Esseillon è una serie di forti con batterie pesanti, costruiti su una scogliera con una vista perfetta sulla valle, una gola da un lato e ripide montagne dall'altro.

Nell'Ottocento i monasteri sorti sulle alte Alpi durante il periodo medievale per ospitare i viandanti e come luoghi di pellegrinaggio divennero mete turistiche. I benedettini avevano costruito monasteri a Lucerna , in Svizzera, ea Oberammergau ; i Cistercensi nel Tirolo e sul Lago di Costanza , e gli Agostiniani avevano abbazie in Savoia e una nel centro di Interlaken , in Svizzera. L' Ospizio del Gran San Bernardo , costruito nel IX o X secolo, alla sommità del Passo del Gran San Bernardo fu fin dalla sua nascita ricovero per viandanti e luogo di pellegrinaggio; nel XIX secolo divenne un'attrazione turistica con visitatori illustri come l'autore Charles Dickens e l'alpinista Edward Whymper.

Esplorazione

La prima salita del Cervino (1865), litografia di Gustave Doré

Carbone datato al radiocarbonio collocato circa 50.000 anni fa è stato trovato nella grotta Drachloch (Dragon's Hole) sopra il villaggio di Vattis nel cantone di San Gallo , dimostrando che le alte vette erano visitate da persone preistoriche. Sette teschi di orso della grotta potrebbero essere stati sepolti dalle stesse persone preistoriche. Le vette, tuttavia, furono per lo più ignorate tranne pochi esempi notevoli, e lasciate a lungo all'esclusiva attenzione delle genti delle valli adiacenti. Le cime delle montagne erano viste come terrificanti, dimora di draghi e demoni, al punto che le persone si bendavano gli occhi per attraversare i passi alpini. I ghiacciai rimanevano un mistero e molti credevano ancora che le zone più alte fossero abitate dai draghi.

Carlo VII di Francia ordinò al suo camerlengo di scalare il Monte Aiguille nel 1356. Il cavaliere raggiunse la vetta del Rocciamelone dove lasciò un trittico in bronzo di tre croci, impresa che condusse con l'uso di scale per attraversare il ghiaccio. Nel 1492, Antoine de Ville scalò il Mont Aiguille, senza raggiungere la vetta, un'esperienza che descrisse come "orribile e terrificante". Leonardo da Vinci era affascinato dalle variazioni di luce nelle altitudini più elevate e scalò una montagna: gli studiosi sono incerti su quale; alcuni credono che possa essere stato il Monte Rosa . Dalla sua descrizione di un cielo "azzurro come quello di una genziana" si pensa che abbia raggiunto una quota notevolmente elevata. Nel XVIII secolo quattro uomini di Chamonix raggiunsero quasi la vetta del Monte Bianco, ma furono sopraffatti dal mal di montagna e dalla cecità da neve.

Conrad Gessner fu il primo naturalista a salire le montagne nel XVI secolo, per studiarle, scrivendo che nelle montagne trovò il "teatro del Signore". Nel XIX secolo iniziarono ad arrivare altri naturalisti per esplorare, studiare e conquistare le alte vette. Due uomini che per primi esplorarono le regioni del ghiaccio e della neve furono Horace-Bénédict de Saussure (1740–1799) nelle Alpi Pennine e il monaco benedettino di Disentis Placidus a Spescha (1752–1833). Nato a Ginevra, Saussure era innamorato della montagna fin dalla tenera età; lasciò la carriera legale per diventare un naturalista e trascorse molti anni a fare trekking nell'Oberland bernese, in Savoia, in Piemonte e nel Vallese, studiando i ghiacciai e la geologia, diventando uno dei primi sostenitori della teoria dello sconvolgimento delle rocce. Saussure, nel 1787, partecipò alla terza scalata del Monte Bianco: oggi sono state scalate le vette di tutte le vette.

I romantici e gli alpinisti

La poesia Die Alpen (1732) di Albrecht von Haller descriveva le montagne come un'area di mitica purezza. Jean-Jacques Rousseau è stato un altro scrittore che ha presentato le Alpi come un luogo di fascino e bellezza, nel suo romanzo Julie, or the New Heloise (1761), Successivamente la prima ondata di romantici come Goethe e Turner venne ad ammirare il paesaggio; Wordsworth visitò la zona nel 1790, scrivendo delle sue esperienze in The Prelude (1799). Schiller in seguito scrisse la commedia Guglielmo Tell (1804), che racconta la storia del leggendario tiratore scelto svizzero Guglielmo Tell come parte della più grande lotta svizzera per l'indipendenza dall'impero asburgico all'inizio del XIV secolo. Alla fine delle guerre napoleoniche , i paesi alpini iniziarono a vedere un afflusso di poeti, artisti e musicisti, poiché i visitatori venivano a sperimentare gli effetti sublimi della natura monumentale.

Nel 1816, Byron , Percy Bysshe Shelley e sua moglie Mary Shelley visitarono Ginevra e tutti e tre furono ispirati dallo scenario nei loro scritti. Durante queste visite Shelley scrisse il poema " Monte Bianco ", Byron scrisse " Il prigioniero di Chillon " e il poema drammatico Manfred , e Mary Shelley, trovando lo scenario travolgente, concepì l'idea per il romanzo Frankenstein nella sua villa sulle rive del Lago di Ginevra in mezzo a un temporale. Quando Coleridge si recò a Chamonix , declamò, sfidando Shelley, che si era firmato "Atheos" nel libro degli ospiti dell'Hotel de Londres vicino a Montenvers, "Chi sarebbe, chi potrebbe essere un ateo in questa valle delle meraviglie".

Entro la metà del XIX secolo gli scienziati iniziarono ad arrivare in massa per studiare la geologia e l'ecologia della regione.

Dall'inizio del XIX secolo iniziò lo sviluppo turistico e alpinistico delle Alpi. Nei primi anni dell '" età d'oro dell'alpinismo " inizialmente le attività scientifiche furono mescolate allo sport, ad esempio dal fisico John Tyndall , con la prima salita del Cervino di Edward Whymper come momento clou. Negli ultimi anni, l '" età d'argento dell'alpinismo ", l'attenzione si è concentrata sugli sport di montagna e sull'arrampicata. Il primo presidente del Club Alpino , John Ball , è considerato lo scopritore delle Dolomiti, che per decenni sono state al centro di alpinisti come Paul Grohmann , Michael Innerkofler e Angelo Dibona .

I nazisti

I nazisti nascosero opere d'arte saccheggiate nelle miniere di sale di Altaussee , come la pala d'altare di Gand dei primi Paesi Bassi che subì danni significativi.

Adolf Hitler, nato in Austria, ha avuto un fascino romantico per tutta la vita per le Alpi e negli anni '30 ha stabilito una casa a Berghof , nella regione dell'Obersalzberg fuori Berchtesgaden . La sua prima visita nella zona fu nel 1923 e vi mantenne un forte legame fino alla fine della sua vita. Alla fine della seconda guerra mondiale, l'esercito americano occupò Obersalzberg, per impedire a Hitler di ritirarsi con la Wehrmacht sulle montagne.

Nel 1940 molti dei paesi alpini erano sotto il controllo delle potenze dell'Asse . L'Austria subì un colpo di stato politico che la rese parte del Terzo Reich; La Francia era stata invasa e l'Italia era un regime fascista . La Svizzera e il Liechtenstein sono stati gli unici paesi a evitare un'acquisizione da parte dell'Asse. La Confederazione svizzera ha mobilitato le sue truppe - il paese segue la dottrina della "neutralità armata" con tutti i maschi che devono avere un addestramento militare - un numero che il generale Eisenhower ha stimato in circa 850.000. I comandanti svizzeri hanno cablato le infrastrutture che portano nel paese con esplosivi e hanno minacciato di distruggere ponti, tunnel ferroviari e strade attraverso i valichi in caso di invasione nazista; e se ci fosse stata un'invasione l'esercito svizzero si sarebbe poi ritirato nel cuore delle cime delle montagne, dove le condizioni erano più dure, e un'invasione militare avrebbe comportato battaglie difficili e prolungate.

Le truppe sciistiche tedesche furono addestrate per la guerra e furono combattute battaglie in zone montuose come la battaglia di Riva Ridge in Italia, dove la 10a divisione da montagna americana incontrò una forte resistenza nel febbraio 1945. Alla fine della guerra, una notevole quantità di Il bottino nazista fu trovato immagazzinato in Austria, dove Hitler aveva sperato di ritirarsi mentre la guerra volgeva al termine. Le miniere di sale che circondano l' area di Altaussee , dove le truppe americane hanno trovato 75 kg (165 libbre) di monete d'oro immagazzinate in un'unica miniera, sono state utilizzate per conservare arte, gioielli e valuta saccheggiati; grandi quantità di opere d'arte saccheggiate furono ritrovate e restituite ai proprietari.

Le città più grandi

La più grande città all'interno delle Alpi è la città di Grenoble in Francia . Altre città più grandi e importanti all'interno delle Alpi con oltre 100.000 abitanti sono in Tirolo con Bolzano/Bozen ( Italia ), Trento ( Italia ) e Innsbruck ( Austria ). Le città più grandi al di fuori delle Alpi sono Milano , Verona , Torino (Italia), Monaco (Germania), Graz , Vienna , Salisburgo (Austria), Lubiana , Maribor , Kranj (Slovenia), Zurigo , Ginevra (Svizzera), Nizza e Lione (Francia ).

Le città con più di 100.000 abitanti nelle Alpi sono:

Rango Comune Abitanti Paese Regione
1 Blason ville fr Grenoble (Isere).svg Grenoble 162.780 Francia Blason Alvernia-Rodano-Alpi.svg Alvernia-Rodano-Alpi
2 AUT Innsbruck COA.svg Innsbruck 132,236 Austria AUT Tirol COA.svg Tirolo
3 Trento.JPG Trento 117.417 Italia Stemma del Trentino-Alto Adige.svg Trentino-Alto Adige
4 ITA Bolzano COA.svg Bolzano 106.951 Italia Stemma del Trentino-Alto Adige.svg Trentino-Alto Adige

Gente e cultura alpina

La popolazione della regione è di 14 milioni distribuita in otto paesi. Sui margini delle montagne, sugli altipiani e nelle pianure l'economia è costituita da posti di lavoro manifatturieri e di servizio, mentre nelle quote più elevate e in montagna l'agricoltura è ancora essenziale per l'economia. L'agricoltura e la silvicoltura continuano ad essere pilastri della cultura alpina, industrie che prevedono l'esportazione verso le città e mantengono l'ecologia montana.

Le regioni alpine sono multiculturali e linguisticamente diverse. I dialetti sono comuni e variano da valle a valle e da regione a regione. Nelle sole Alpi slave sono stati identificati 19 dialetti. Alcuni dei dialetti romani parlati nelle alpi francesi, svizzere e italiane della Valle d'Aosta derivano dall'arpitano , mentre la parte meridionale dell'areale occidentale è imparentata con l'occitano ; i dialetti tedeschi derivano dalle lingue tribali germaniche. Il romancio , parlato dal due per cento della popolazione nel sud-est della Svizzera, è un'antica lingua retoromancia derivata dal latino, resti di antiche lingue celtiche e forse etrusca .

Hallstatt è nota per la sua produzione di sale, che risale alla preistoria.

Gran parte della cultura alpina è rimasta immutata dal periodo medievale, quando le abilità che garantivano la sopravvivenza nelle valli montane e nei villaggi più alti divennero pilastri, portando a forti tradizioni di falegnameria, intaglio del legno, panificazione, pasticceria e caseificazione.

L'agricoltura è stata un'occupazione tradizionale per secoli, anche se è diventata meno dominante nel XX secolo con l'avvento del turismo. I pascoli ei pascoli sono limitati a causa della topografia ripida e rocciosa delle Alpi. A metà giugno le mucche vengono spostate nei pascoli più alti vicino al limite delle nevi, dove sono sorvegliate dai mandriani che stanno in alta quota spesso vivendo in capanne di pietra o fienili di legno durante l'estate. Gli abitanti del villaggio celebrano il giorno in cui le mucche vengono portate ai pascoli e di nuovo quando tornano a metà settembre. L' Almabtrieb, Alpabzug, Alpabfahrt, Désalpes ("che scende dalle Alpi") viene festeggiato addobbando le mucche con ghirlande ed enormi campanacci mentre i contadini si vestono con i costumi tradizionali.

D'estate le mucche vengono portate sui prati di alta montagna per il pascolo. Vengono utilizzati piccoli villaggi estivi come quello mostrato in questa fotografia scattata in Savoia .

La produzione del formaggio è un'antica tradizione nella maggior parte dei paesi alpini. Una forma di formaggio dell'Emmental in Svizzera può pesare fino a 45 kg (100 libbre) e il Beaufort in Savoia può pesare fino a 70 kg (150 libbre). I proprietari delle mucche ricevono tradizionalmente dai casari una porzione circa la proporzione del latte delle mucche dei mesi estivi in ​​alta montagna. La fienagione è un'importante attività agricola nei paesi di montagna che negli ultimi anni sono diventati in qualche modo meccanizzati, anche se i pendii sono così ripidi che di solito sono necessarie le falci per tagliare l'erba. Normalmente il fieno viene portato due volte l'anno, spesso anche nei giorni di festa.

Nei borghi alti la gente vive in case costruite secondo schemi medievali che resistono ai freddi inverni. La cucina è separata dalla zona giorno (chiamata stube , la zona della casa riscaldata da una stufa), e le camere da letto del secondo piano beneficiano del caldo in aumento. Il tipico chalet svizzero è nato nell'Oberland bernese. Gli chalet sono spesso rivolti a sud o in discesa e sono costruiti in legno massiccio, con un tetto a due spioventi per consentire alla neve accumulata di scivolare via facilmente. Le scale che portano ai livelli superiori sono talvolta costruite all'esterno e talvolta i balconi sono chiusi.

Allevamento di pecore in Austria

Il cibo viene passato dalla cucina alla stube, dove è posto il tavolo della sala da pranzo. Alcuni pasti sono comuni, come la fonduta , dove una pentola è posta al centro del tavolo in cui ogni persona può immergersi. Gli altri pasti sono ancora serviti tradizionalmente su piatti di legno intagliato. I mobili sono stati tradizionalmente scolpiti in modo elaborato e in molti paesi alpini le abilità di falegnameria vengono tramandate di generazione in generazione.

Chalet alpino in costruzione in Haute-Maurienne (Savoia), l'uso di spessi pezzi di ortogneiss (4–7 cm) è conforme alle rigide normative architettoniche della regione confinante con i parchi nazionali della Vanoise-Grand Paradis.

I tetti sono tradizionalmente costruiti con rocce alpine come pezzi di scisto , gneiss o ardesia . Tali chalet si trovano tipicamente nelle parti più alte delle valli, come nella valle della Maurienne in Savoia , dove la quantità di neve durante i mesi freddi è importante. L'inclinazione del tetto non può superare il 40%, permettendo alla neve di rimanere sopra, fungendo così da isolante dal freddo. Nelle zone più basse dove sono diffuse le foreste, si utilizzano tradizionalmente tegole di legno. Comunemente realizzati in abete rosso norvegese , sono chiamati "tavaillon".

Nelle parti di lingua tedesca delle Alpi ( Austria , Baviera , Alto Adige , Liechtenstein e Svizzera ), c'è una forte tradizione di cultura popolare alpina . Le antiche tradizioni sono mantenute con cura tra gli abitanti delle aree alpine, anche se questo raramente è evidente per il visitatore: molte persone sono membri di associazioni culturali dove si coltiva la cultura popolare alpina. Agli eventi culturali è previsto il costume popolare tradizionale (in tedesco Tracht ): tipicamente lederhosen per gli uomini e dirndl per le donne. I visitatori possono dare un'occhiata ai ricchi costumi delle Alpi durante la Volksfeste pubblica . Anche quando i grandi eventi presentano solo un po' di cultura popolare, tutti i partecipanti partecipano con entusiasmo. Buone opportunità per vedere la gente del posto celebrare la cultura tradizionale si verificano nelle numerose fiere, feste del vino e feste antincendio che riempiono i fine settimana in campagna dalla primavera all'autunno. Le feste alpine variano da paese a paese. Spesso includono musica (ad esempio la riproduzione di Alpenhorns ), danza (ad esempio Schuhplattler ), sport (ad esempio marce di wrestling e tiro con l'arco), nonché tradizioni con radici pagane come l'accensione di fuochi nella notte di Valpurga e la vigilia di San Giovanni . Molte zone celebrano Fastnacht nelle settimane prima della Quaresima . Anche il costume popolare continua ad essere indossato per la maggior parte dei matrimoni e dei festival.

Turismo

La stazione sciistica di Speikboden , Alto Adige, Italia

Le Alpi sono una delle destinazioni turistiche più popolari al mondo con molte località come Oberstdorf , in Baviera, Saalbach in Austria, Davos in Svizzera, Chamonix in Francia e Cortina d'Ampezzo in Italia che registrano più di un milione di visitatori annuali. Con oltre 120 milioni di visitatori all'anno, il turismo è parte integrante dell'economia alpina e gran parte di esso proviene dagli sport invernali, sebbene anche i visitatori estivi siano una componente importante.

L'industria del turismo iniziò all'inizio del XIX secolo quando gli stranieri visitarono le Alpi, si recarono alle basi delle montagne per godersi il paesaggio e soggiornarono nelle località termali. I grandi alberghi furono costruiti durante la Belle Époque ; le ferrovie a cremagliera , costruite all'inizio del XX secolo, hanno portato i turisti a quote sempre più elevate, con la Jungfraubahn che terminava allo Jungfraujoch, ben al di sopra dell'eterna linea di neve, dopo aver attraversato un tunnel nell'Eiger. Durante questo periodo furono introdotti lentamente gli sport invernali: nel 1882 si tenne a St. Moritz il primo campionato di pattinaggio artistico e lo sci alpino divenne uno sport popolare tra i visitatori inglesi all'inizio del XX secolo, poiché il primo impianto di risalita fu installato nel 1908 sopra Grindelwald.

Karl Schranz alla guida del Lauberhorn nel 1966

Nella prima metà del XX secolo i Giochi Olimpici Invernali si sono svolti tre volte in località alpine: le Olimpiadi Invernali del 1924 a Chamonix, in Francia; le Olimpiadi invernali del 1928 a St. Moritz, in Svizzera; e le Olimpiadi invernali del 1936 a Garmisch-Partenkirchen , in Germania. Durante la seconda guerra mondiale i Giochi invernali furono cancellati ma dopo quel periodo i Giochi invernali si sono svolti a St. Moritz (1948) , Cortina d'Ampezzo (1956) , Innsbruck , Austria (1964 e 1976), Grenoble , Francia, (1968 ), Albertville , Francia, (1992), e Torino (2006) . Nel 1930, la Lauberhorn Rennen (Lauberhorn Race), si corse per la prima volta sul Lauberhorn sopra Wengen ; l'altrettanto impegnativo Hahnenkamm è stato corso per la prima volta nello stesso anno a Kitzbühl , in Austria. Entrambe le gare continuano a svolgersi ogni gennaio nei fine settimana successivi. Il Lauberhorn è la corsa in discesa più faticosa a 4,5 km (2,8 mi) e rappresenta un pericolo per i corridori che raggiungono i 130 km / h (81 mph) pochi secondi dopo aver lasciato il cancelletto di partenza.

Durante il primo dopoguerra, nelle città svizzere e austriache furono costruiti impianti di risalita per accogliere i visitatori invernali, ma il turismo estivo continuò ad essere importante; verso la metà del XX secolo la popolarità dello sci alpino aumentò notevolmente man mano che divenne più accessibile e negli anni '70 furono costruiti in Francia diversi nuovi villaggi dedicati quasi esclusivamente allo sci, come Les Menuires . Fino a quel momento, l'Austria e la Svizzera erano state le destinazioni tradizionali e più popolari per gli sport invernali, ma alla fine del XX secolo e all'inizio del XXI secolo, Francia, Italia e Tirolo iniziarono a vedere un aumento dei visitatori invernali. Dal 1980 ad oggi, gli impianti di risalita sono stati modernizzati e gli impianti di innevamento programmato sono stati installati in molte località, portando a crescenti preoccupazioni per la perdita della tradizionale cultura alpina e incertezze sullo sviluppo sostenibile. Ad esempio, il numero di stazioni sciistiche e chilometri di piste è diminuito dal 2015, un probabile risultato del cambiamento climatico.

Valanga/slavina

Trasporto

Treno Interregio Zentralbahn che segue il litorale del lago di Brienz , vicino a Niederried in Svizzera

La regione è servita da 4.200 km (2.600 mi) di strade utilizzate da sei milioni di veicoli all'anno. Il viaggio in treno è ben consolidato nelle Alpi, con, ad esempio, 120 km (75 mi) di binari ogni 1.000 km 2 (390 miglia quadrate) in un paese come la Svizzera. La maggior parte delle ferrovie più alte d'Europa si trova lì. Nel 2007 è stato aperto il nuovo tunnel di base del Lötschberg lungo 34,57 km (21,48 mi) , che aggira il tunnel del Lötschberg più vecchio di 100 anni . Con l'apertura della galleria di base del San Gottardo, lunga 57,1 km (35,5 mi) , il 1 giugno 2016, aggira la galleria del San Gottardo costruita nel XIX secolo e realizza il primo percorso pianeggiante attraverso le Alpi.

Alcuni paesi di alta montagna sono pedonali o per inaccessibilità o per scelta. Wengen e Zermatt (in Svizzera) sono accessibili solo con la funivia o con i treni a cremagliera . Avoriaz (in Francia), è senza auto, con altri villaggi alpini che stanno valutando di diventare zone senza auto o di limitare il numero di auto per motivi di sostenibilità del fragile terreno alpino.

Le regioni più basse e le città più grandi delle Alpi sono ben servite da autostrade e strade principali, ma i valichi e le strade secondarie più alte, che sono tra le più alte d'Europa , possono essere insidiose anche in estate a causa dei pendii ripidi. Molti passi sono chiusi in inverno. Diversi aeroporti intorno alle Alpi (e alcuni all'interno), così come i collegamenti ferroviari a lunga percorrenza da tutti i paesi vicini, offrono un facile accesso a un gran numero di viaggiatori.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Lavori citati

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