Alfred Thayer Mahan - Alfred Thayer Mahan

Alfred Thayer Mahan
Alfred Thayer Mahan.jpeg
Nato ( 1840-09-27 )27 settembre 1840
West Point, New York , USA
Morto 1 dicembre 1914 (1914-12-01)(74 anni)
Washington, DC , USA
Sepolto
Quogue Cemetery
Quogue, New York
Fedeltà  Stati Uniti d'America
Servizio/ filiale  Marina degli Stati Uniti
Anni di servizio 1859–1896
Classifica Insegne di grado di capitano della Marina degli Stati Uniti (1864-1866).png Capitano contrammiraglio (dopo il pensionamento)
USN contrammiraglio rank insignia.jpg
Comandi tenuti USS  Chicago
USS  Wasp
USS  Wachusett
Battaglie/guerre Guerra civile americana Guerra ispano-americana
Firma Firma di Alfred Thayer Mahan.jpg

Alfred Thayer Mahan ( / m ə h Æ n / , 27 settembre 1840 - 1 ° DICEMBRE 1914) è stato un ufficiale della marina degli Stati Uniti e lo storico , che John Keegan chiamato "il più importante stratega americano del XIX secolo". Il suo libro The Influence of Sea Power Upon History, 1660–1783 (1890) ottenne un riconoscimento immediato, specialmente in Europa, e con il suo successore, The Influence of Sea Power Upon the French Revolution and Empire, 1793–1812 (1892), lo rese famoso in tutto il mondo e forse l'autore americano più influente del diciannovesimo secolo.

Primi anni di vita

Mahan nacque il 27 settembre 1840, a West Point, New York , da Dennis Hart Mahan (professore all'Accademia militare degli Stati Uniti ) e Mary Helena Okill Mahan (1815–1893), figlia di John Okill e Mary Jay (figlia di Sir James Jay ). Il secondo nome di Mahan onora "il padre di West Point", Sylvanus Thayer . Mahan ha frequentato la Saint James School , un'accademia preparatoria del collegio episcopale nel Maryland occidentale. Ha poi studiato alla Columbia per due anni, dove è stato membro del club di dibattito della Philolexian Society . Contro il miglior giudizio di suo padre, Mahan entrò quindi all'Accademia Navale , dove si diplomò secondo della sua classe nel 1859.

Inizio carriera

Dopo la laurea fu assegnato alla fregata Congress dal 9 giugno 1859 al 1861. Quindi si unì alla corvetta a vapore Pocahontas del South Atlantic Blockading Squadron e partecipò all'attacco a Port Royal, South Carolina , all'inizio della guerra civile americana . Commissionato come tenente nel 1861, Mahan prestò servizio come ufficiale sulla USS  Worcester e James Adger e come istruttore presso l'Accademia Navale. Nel 1865 fu promosso tenente comandante , poi comandante (1872) e capitano (1885). Come comandante della USS  Wachusett era di stanza a Callao , in Perù , per proteggere gli interessi degli Stati Uniti durante le fasi finali della Guerra del Pacifico .

Alfred T. Mahan come capitano

Mentre era al comando effettivo di una nave, le sue abilità non erano esemplari; e un certo numero di navi sotto il suo comando furono coinvolte in collisioni con oggetti sia mobili che fissi . Aveva una predilezione per i vecchi vascelli a vele quadre piuttosto che per i fumosi e rumorosi piroscafi dei suoi tempi; e ha cercato di evitare il servizio attivo in mare.

Naval War College e scritti

Nel 1885 fu nominato docente di storia e tattica navale al Naval War College . Prima di assumere le sue funzioni, il contrammiraglio Stephen B. Luce , presidente del college, indicò a Mahan la direzione di scrivere i suoi studi futuri sull'influenza del potere marittimo. Durante il suo primo anno alla facoltà, è rimasto nella sua casa di New York a fare ricerche ea scrivere le sue lezioni. Sebbene fosse pronto a diventare professore nel 1886, Luce ottenne il comando dello Squadrone del Nord Atlantico e Mahan divenne presidente del Naval War College per impostazione predefinita (22 giugno 1886 - 12 gennaio 1889, 22 luglio 1892 - 10 maggio , 1893). Lì, nel 1888, incontrò e fece amicizia con il futuro presidente Theodore Roosevelt , allora docente in visita.

Le lezioni di Mahan, basate su fonti secondarie e sulle teorie militari di Jomini , divennero i suoi studi sul potere marittimo: L'influenza del potere marittimo sulla storia, 1660–1783 (1890); L'influenza del potere marittimo sulla rivoluzione e l'impero francesi, 1793-1812 (2 voll., 1892); Sea Power in Relation to the War of 1812 (2 voll., 1905) e The Life of Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain (2 voll., 1897). Mahan ha sottolineato l'importanza dell'individuo nel plasmare la storia ed ha esaltato i valori tradizionali di lealtà, coraggio e servizio allo stato. Mahan cercò di resuscitare Horatio Nelson come eroe nazionale in Gran Bretagna e usò la sua biografia come piattaforma per esprimere le sue opinioni sulla strategia e la tattica navale. Mahan è stato criticato per condannare così forte storia d'amore di Nelson con Lady Emma Hamilton , ma è rimasto biografia di serie fino alla comparsa di Carola Oman s' Nelson , 50 anni dopo.

Mahan stringe amicizia con il pionieristico storico navale britannico Sir John Knox Laughton , la coppia mantiene la relazione attraverso la corrispondenza e le visite quando Mahan era a Londra. Mahan fu in seguito descritto come un "discepolo" di Laughton, ma i due si sforzarono di distinguere l'uno dall'altro la linea di lavoro. Laughton vedeva Mahan come un teorico mentre Mahan chiamava Laughton "lo storico". Mahan ha anche lavorato a stretto contatto con William McCarty Little , un'altra figura fondamentale nella prima storia del Naval War College e uno dei principali sviluppatori di giochi di guerra nella Marina degli Stati Uniti. Mahan ha accreditato McCarty Little per averlo aiutato nella preparazione di mappe e grafici per le sue lezioni e il primo libro.

Origine e limitazione delle visioni strategiche

Le opinioni di Mahan furono modellate dai conflitti del XVII secolo tra la Repubblica olandese, Inghilterra, Francia e Spagna e dalle guerre navali del XIX secolo tra Francia e Gran Bretagna . La superiorità navale britannica alla fine sconfisse la Francia, impedendo costantemente l'invasione e un efficace blocco. Mahan ha sottolineato che le operazioni navali dovevano essere vinte principalmente da battaglie decisive e blocchi . Nel XIX secolo gli Stati Uniti cercarono un maggiore controllo sul proprio commercio marittimo per proteggere i propri interessi economici che dipendevano fortemente dalle esportazioni dirette principalmente verso l'Europa.

Secondo Peter Paret s' I produttori di strategia moderna da Machiavelli a nell'era nucleare , l'enfasi di Mahan sulla potenza marittima come la più importante causa di aumento della Gran Bretagna di potenza mondiale della diplomazia trascurata e le braccia di terra. Inoltre, le teorie del potere marittimo non spiegano l'ascesa degli imperi terrestri, come la Germania di Bismarck o l'Impero russo.

Potenza del mare

Mahan credeva che la grandezza nazionale fosse indissolubilmente legata al mare, al suo uso commerciale in pace e al suo controllo in guerra; e usò la storia come scorta di esempi per esemplificare le sue teorie, sostenendo che l'educazione degli ufficiali di marina dovrebbe essere basata su uno studio rigoroso della storia. La struttura di Mahan derivava da Antoine-Henri Jomini e sottolineava le posizioni strategiche (come le strettoie , i canali e le stazioni di carbone), nonché i livelli quantificabili di potenza di combattimento in una flotta. Mahan credeva anche che in tempo di pace gli stati dovessero aumentare le capacità di produzione e spedizione e acquisire possedimenti all'estero, anche se ha sottolineato che il numero di stazioni di rifornimento di carbone e basi strategiche dovrebbe essere limitato per evitare di drenare troppe risorse dalla madrepatria.

La missione primaria di una marina era quella di assicurarsi il comando del mare, che avrebbe consentito il mantenimento delle comunicazioni marittime per le proprie navi, negandone l'uso al nemico e, se necessario, sorvegliare da vicino il commercio neutrale. Il controllo del mare poteva essere ottenuto non distruggendo il commercio, ma solo distruggendo o neutralizzando la flotta nemica. Tale strategia richiedeva la concentrazione di forze navali composte da navi capitali, non troppo grandi ma numerose, ben equipaggiate con equipaggi ben addestrati e operanti secondo il principio che la migliore difesa è un'offesa aggressiva.

Mahan sosteneva che con un comando del mare, anche se locale e temporaneo, le operazioni navali a sostegno delle forze di terra potevano essere di importanza decisiva. Riteneva inoltre che la supremazia navale potesse essere esercitata da un consorzio transnazionale che agisse in difesa di un sistema multinazionale di libero scambio. Le sue teorie, esposte prima che il sottomarino diventasse un serio fattore bellico, ritardarono l'introduzione dei convogli come difesa contro gli U-Boot tedeschi durante la prima guerra mondiale. Negli anni '30, la Marina degli Stati Uniti aveva costruito sottomarini a lungo raggio per razziare le navi giapponesi; ma nella seconda guerra mondiale, i giapponesi, ancora legati a Mahan, progettarono i loro sottomarini come accessori per la flotta e non riuscirono ad attaccare le linee di rifornimento americane nel Pacifico. L'analisi di Mahan della guerra ispano-americana gli suggeriva che le grandi distanze nel Pacifico richiedevano che la flotta da battaglia americana fosse progettata con una potenza d'attacco a lungo raggio.

Mahan credeva innanzitutto che una buona leadership politica e navale non fosse meno importante della geografia quando si trattava dello sviluppo della potenza marittima. In secondo luogo, l'unità di analisi politica di Mahan, per quanto riguardava il potere marittimo, era un consorzio transnazionale, piuttosto che un singolo stato nazionale. Terzo, il suo ideale economico era il libero scambio piuttosto che l' autarchia . In quarto luogo, il suo riconoscimento dell'influenza della geografia sulla strategia è stato temperato da un forte apprezzamento del potere della contingenza di influenzare i risultati.

Nel 1890 Mahan preparò un piano di emergenza segreto per la guerra tra Gran Bretagna e Stati Uniti. Mahan credeva che se gli inglesi avessero bloccato i porti orientali, la Marina degli Stati Uniti avrebbe dovuto concentrarsi in uno di essi, preferibilmente New York, con le sue due uscite ampiamente separate, e impiegare torpediniere per difendere gli altri porti. Questa concentrazione della flotta statunitense costringerebbe i britannici a vincolare una parte così ampia della loro marina a sorvegliare le uscite di New York che altri porti americani sarebbero relativamente sicuri. Gli incrociatori americani distaccati dovrebbero intraprendere "un'azione offensiva costante" contro le posizioni esposte del nemico; e se gli inglesi dovessero indebolire la loro forza di blocco al largo di New York per attaccare un altro porto americano, la flotta statunitense concentrata potrebbe catturare porti britannici in Nuova Scozia , indebolendo così seriamente la capacità britannica di impegnarsi in operazioni navali al largo della costa americana. Questo piano di emergenza era un chiaro esempio dell'applicazione di Mahan dei suoi principi di guerra navale, con una chiara dipendenza dal principio di Jomini del controllo dei punti strategici.

Impatto

La tempestività ha contribuito non poco alla diffusa accettazione delle teorie di Mahan. Sebbene la sua storia fosse relativamente sottile, basata com'era su fonti secondarie , il suo stile vigoroso e la sua chiara teoria ottennero un'ampia accettazione di navalisti e sostenitori del Nuovo Imperialismo in Africa e in Asia.

Dati i rapidi cambiamenti tecnologici in corso nella propulsione (dal carbone al petrolio e dai motori alternativi alle turbine), l'artiglieria (con migliori direttori di fuoco e nuovi esplosivi ad alto potenziale) e l'armatura e l'emergere di nuove imbarcazioni come cacciatorpediniere e sottomarini , l'enfasi di Mahan sulla nave capitale e il comando del mare giunse al momento opportuno.

Germania

Il nome di Mahan divenne una parola familiare nella marina tedesca dopo che il Kaiser Guglielmo II ordinò ai suoi ufficiali di leggere Mahan, e l'ammiraglio Alfred von Tirpitz (1849-1930) usò la reputazione di Mahan per finanziare una potente flotta di superficie. Tirpitz, un intenso navalista che credeva ardentemente nel detto di Mahan secondo cui qualunque potere governa il mare governa anche il mondo, fece tradurre in tedesco L'influenza del potere marittimo sulla storia nel 1898 e ne fece distribuire gratuitamente 8.000 copie come un modo per fare pressione sul Reichstag per votare per il First Navy Bill .

Tirpitz ha usato Mahan non solo come un modo per conquistare l'opinione pubblica tedesca, ma anche come guida al pensiero strategico. Prima del 1914, Tirpitz rifiutò completamente le incursioni commerciali come strategia e abbracciò invece l'ideale di Mahan di una battaglia decisiva di annientamento tra due flotte come modo per conquistare il comando dei mari. Tirpitz ha sempre pianificato che la flotta d'alto mare tedesca vincesse l' Entscheidungsschlacht (battaglia decisiva) contro la Royal Navy britannica da qualche parte nelle "acque tra Helgoland e il Tamigi", una strategia che ha basato sulla sua lettura di The Influence of Sea Power Upon History .

Regno Unito

Mahan e l'ammiraglio britannico John Fisher (1841-1920) affrontarono entrambi il problema di come dominare le acque interne e i mari lontani con le forze navali incapaci di fare entrambe le cose. Mahan sostenne un principio universale di concentrazione di navi potenti nelle acque domestiche con una forza ridotta al minimo in mari lontani. Fisher invece decise di utilizzare sottomarini per difendere le acque domestiche e incrociatori da battaglia mobili per proteggere gli interessi britannici.

Francia

Sebbene nel 1914 la dottrina navale francese fosse dominata dalla teoria della potenza marittima di Mahan, il corso della prima guerra mondiale cambiò le idee sul ruolo della marina. Il rifiuto della flotta tedesca di impegnarsi in una battaglia decisiva, la spedizione dei Dardanelli del 1915 , lo sviluppo della guerra sottomarina e l'organizzazione dei convogli hanno mostrato il nuovo ruolo della Marina nelle operazioni combinate con l'esercito. Il ruolo della Marina nell'assicurare la vittoria non fu pienamente compreso dall'opinione pubblica francese nel 1918, ma una sintesi di vecchie e nuove idee emerse dalle lezioni della guerra, in particolare dall'ammiraglio Raoul Castex (1878-1968), che sintetizzò nei suoi cinque volume Théories Stratégiques le scuole classiche e materialiste della teoria navale. Ha invertito la teoria di Mahan che il comando del mare precede le comunicazioni marittime e ha previsto i ruoli ampliati di aerei e sottomarini nella guerra navale.

Giappone

L'influenza del potere marittimo sulla storia, 1660–1783 fu tradotto in giapponese e fu usato come libro di testo nella Marina imperiale giapponese (IJN). Quell'uso influenzò fortemente il piano dell'IJN per porre fine all'espansione navale russa in Estremo Oriente, che culminò nella guerra russo-giapponese (1904-1905). È stato sostenuto che il perseguimento da parte dell'IJN della "battaglia decisiva" ( Kantai Kessen ) abbia contribuito alla sconfitta del Giappone imperiale nella seconda guerra mondiale , perché lo sviluppo del sottomarino e della portaerei, combinato con i progressi tecnologici, ha ampiamente reso obsoleta la dottrina della battaglia decisiva tra flotte. Tuttavia, l'IJN non aderì strettamente alla dottrina mahaniana perché le sue forze erano spesso divise tatticamente, in particolare durante l' attacco a Pearl Harbor e la battaglia di Midway .

stati Uniti

Mahan credeva che se gli Stati Uniti avessero costruito un canale istmico , sarebbe diventato una potenza del Pacifico, e quindi avrebbe dovuto prendere possesso delle Hawaii per proteggere la costa occidentale. Tuttavia, il suo sostegno all'imperialismo americano era più ambivalente di quanto spesso si afferma, ed è rimasto tiepido sull'annessione americana delle Filippine .

Carriera successiva

Tra il 1889 e il 1892, Mahan fu impegnato in un servizio speciale per il Bureau of Navigation e nel 1893 fu nominato al comando del nuovo potente incrociatore protetto Chicago in visita in Europa, dove fu festeggiato. Tornò a insegnare al War College e poi, nel 1896, si ritirò dal servizio attivo, tornando brevemente in servizio nel 1898 per consultarsi sulla strategia navale durante la guerra ispano-americana .

Mahan continuò a scrivere e ricevette lauree honoris causa da Oxford , Cambridge , Harvard , Yale , Columbia , Dartmouth e McGill . Nel 1902, Mahan rese popolare il termine " Medio Oriente ", che usò nell'articolo "Il Golfo Persico e le relazioni internazionali", pubblicato a settembre sulla National Review .

In qualità di delegato alla Convenzione dell'Aia del 1899 , Mahan si oppose alla proibizione dell'uso di gas asfissianti in guerra sulla base del fatto che tali armi avrebbero inflitto vittime così terribili che i belligeranti sarebbero stati costretti a porre fine alle guerre più rapidamente, fornendo così un netto vantaggio per la pace mondiale .

Nel 1902 Mahan fu eletto presidente dell'American Historical Association e il suo discorso, "Subordinazione nel trattamento storico", è la sua spiegazione più esplicita della sua filosofia della storia.

Nel 1906, Mahan divenne contrammiraglio con un atto del Congresso che promosse tutti i capitani in pensione che avevano prestato servizio nella guerra civile americana . Allo scoppio della prima guerra mondiale , pubblicò dichiarazioni favorevoli alla causa della Gran Bretagna, ma nel tentativo di imporre la neutralità americana, il presidente Woodrow Wilson ordinò che tutti gli ufficiali attivi e in pensione si astenessero dal commentare pubblicamente la guerra.

Vita religiosa

Mahan fu allevato come episcopaliano e divenne un devoto ecclesiastico con simpatie per l' Alta Chiesa . Ad esempio, in tarda età si oppose fermamente alla revisione del Book of Common Prayer . Tuttavia, anche Mahan sembra aver vissuto un'esperienza di conversione intorno al 1871, quando si rese conto che poteva sperimentare il favore di Dio, non per i propri meriti, ma solo per "fiducia nell'opera compiuta di Cristo sulla croce". Geissler definì uno dei suoi discorsi religiosi quasi "evangelico, anche se della varietà dignitosa del labbro superiore rigido". E Mahan non ha mai menzionato un'esperienza di conversione nella sua autobiografia.

In età avanzata, Mahan parlò spesso alle parrocchie episcopali. Nel 1899, alla Holy Trinity Church di Brooklyn , Mahan sottolineò la propria esperienza religiosa e dichiarò che era necessaria una relazione personale con Dio data attraverso l'opera dello Spirito Santo . Nel 1909, Mahan pubblicò The Harvest Within: Thoughts on the Life of the Christian , che era "in parte testimonianza personale, in parte analisi biblica, in parte sermone espositivo".

Morte e commemorazione

La Mahan Hall dell'Accademia Navale degli Stati Uniti prende il nome da Mahan.

Mahan morì a Washington, DC , di insufficienza cardiaca il 1 dicembre 1914, pochi mesi dopo lo scoppio della prima guerra mondiale.

Famiglia

Alfred Thayer Mahan sposò Ellen Lyle Evans nel giugno 1872. Ebbero due figlie e un figlio.

Date di rango

  • Guardiamarina ad interim: 30 settembre 1856
  • Guardiamarina: 9 giugno 1859
  • Tenente: 31 agosto 1861
  • Tenente comandante: 7 giugno 1865
  • Comandante: 20 novembre 1872
  • Capitano: 23 settembre 1885
  • Elenco ritirato: 17 novembre 1896
  • Contrammiraglio in pensione: 1906

Premi

Per finta

Nel 1901 , una storia alternativa di Robert Conroy , il personaggio principale è un giovane ufficiale dell'esercito degli Stati Uniti di nome Patrick Mahan, un nipote fittizio dell'ammiraglio Mahan, che appare anche lui brevemente nella storia.

In Harry Turtledove 's Southern vittoria , un'altra storia alternativa, Mahan è spesso citato ma non compare mai. Si dice che sia stato Presidente degli Stati Uniti dal 1889 al 1897, e la Mahan Bedroom è una famosa stanza della Powel House a Filadelfia , analoga all'attuale Lincoln Bedroom alla Casa Bianca . Come presidente, Mahan ha impedito la costruzione di un canale marittimo confederato in Nicaragua e ha affermato che il problema principale con le repubbliche è che "nel tempo, gli elettori tendono a stancarsi di pagare ciò di cui il loro paese ha bisogno per difendersi".

Il protagonista in GC Edmondson romanzo di s' la nave che ha navigato il tempo flusso menziona frequentemente Mahan e / o il fantasma di Mahan come un'esclamazione.

In The Riddle of the Sands , Erskine Childers ha il suo personaggio Davies che "tota senza meta un volume di Mahan".

Lavori

Guarda anche

Riferimenti

Appunti

Bibliografia

Fonti primarie

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  • Mahan, Alfred Thayer. L'influenza del potere marittimo sulla rivoluzione e l'impero francesi, 1793-1812 (2 voll., 1892) edizione online
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  • Mahan, Alfred Thayer. The Life of Nelson: The Embodiment of the Sea Power of Great Britain (2 voll., 1897) edizione online
  • Mahan, Alfred Thayer. Mahan sulla strategia navale: selezioni dagli scritti del contrammiraglio Alfred Thayer Mahan a cura di John B. Hattendorf (1991)
  • Mahan, Alfred Thayer. "I negoziati a Gand nel 1814", The American Historical Review , vol. 11, n. 1 (ottobre 1905), pp. 68–87, pubblicato da: The University of Chicago Press per conto dell'American Historical Association Articolo Stable URL: JSTOR  1832365

Ulteriori letture

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  • Holmes, James R., "Caratteristiche strategiche del Mar Cinese Meridionale: un quartiere difficile per gli egemoni", Naval War College Review , primavera 2014, volume 67, numero 2, pp. 30-51.
  • Kaplan, Robert D. (2012) La vendetta della geografia: cosa ci dicono le mappe sui conflitti in arrivo e la battaglia contro il destino New York: Random House. ISBN  978-1-4000-6983-5
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  • Zimmermann, Warren. Primo grande trionfo: come cinque americani hanno reso il loro paese una potenza mondiale. (2002). 562 pp., capitolo su Mahan

link esterno

Uffici militari
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