Alberto Palla - Albert Ball

Albert Ball
Testa e spalle ritratto di giovane uomo dai capelli scuri in uniforme militare che indossa cappello da foraggio
Nato ( 1896-08-14 )14 agosto 1896
Nottingham , Inghilterra
Morto 7 maggio 1917 (1917-05-07)(20 anni)
Annœullin , Francia
Sepolto
Tomba 643, cimitero comunale di Annœullin, ampliamento tedesco
Fedeltà Regno Unito
Servizio/ filiale Esercito britannico (1914–15)
Royal Flying Corps (1915–17)
Anni di servizio 1914-17
Classifica Capitano
Unità Sherwood Foresters (1914–15)
North Midlands Cyclist Company (1915)
N. 9 Squadron RFC (1915–16)
N. 13 Squadron RFC (1916)
N. 11 Squadron RFC (1916, due volte)
N. 8 Squadron RFC (1916)
N. 60 Squadron RFC (1916)
N. 34 Squadron RFC (1916–17)
N. 56 Squadron RFC (1917)
Battaglie/guerre Prima guerra mondiale
Premi Victoria Cross
Distinguished Service Order & Two Bars
Military Cross
Légion d'honneur (Francia)
Ordine di San Giorgio (Russia)
Relazioni Sir Albert Ball (padre)

Albert Ball , VC , DSO & Two Bars , MC (14 agosto 1896 – 7 maggio 1917) è stato un pilota di caccia britannico durante la prima guerra mondiale. Al momento della sua morte era il miglior asso dell'aviazione del Regno Unito , con 44 vittorie, e rimase il quarto miglior realizzatore dietro Edward Mannock , James McCudden e George McElroy .

Nato e cresciuto a Nottingham , Ball si unì agli Sherwood Foresters allo scoppio della prima guerra mondiale e fu nominato sottotenente nell'ottobre 1914. Si trasferì al Royal Flying Corps (RFC) l'anno successivo e ottenne le ali di pilota su 26 gennaio 1916. Entrato a far parte del No. 13 Squadron RFC in Francia, ha volato in missioni di ricognizione prima di essere inviato in maggio al No. 11 Squadron , un'unità di caccia. Da allora fino al suo ritorno in Inghilterra in licenza in ottobre, ottenne molte vittorie aeree, guadagnandosi due Distinguished Service Order e la Military Cross . Fu il primo asso a diventare un eroe nazionale britannico.

Dopo un periodo di insediamento in patria, Ball fu assegnato allo Squadrone n. 56 , che si schierò sul fronte occidentale nell'aprile 1917. Il 7 maggio si schiantò contro la morte in un campo in Francia, scatenando un'ondata di lutto nazionale e riconoscimento postumo, che includeva l'assegnazione della Victoria Cross per le sue azioni durante il suo ultimo turno di servizio. Il famoso asso dell'aviazione tedesco Manfred von Richthofen , dopo aver appreso della morte di Ball, osservò che era "di gran lunga il miglior uomo volante inglese".

Vita e formazione

Albert Ball è nato il 14 agosto 1896 in una casa di Lenton Boulevard a Lenton, Nottingham . Dopo una serie di spostamenti in tutta la zona, la sua famiglia si stabilì a Sedgley in Lenton Road. I suoi genitori erano Albert Ball , un uomo d'affari di successo che è passato dal lavoro come idraulico per diventare Lord Mayor di Nottingham , e che in seguito è stato nominato cavaliere , e Harriett Mary Page. Albert aveva due fratelli, un fratello e una sorella. I suoi genitori erano considerati amorevoli e indulgenti. In gioventù, Ball aveva una piccola capanna dietro la casa di famiglia dove armeggiava con motori e apparecchiature elettriche. È cresciuto con una conoscenza delle armi da fuoco e ha condotto esercitazioni di tiro nei giardini di Sedgley . Dotato di una vista acuta, divenne presto un tiratore scelto. Era anche profondamente religioso. Questo non ha frenato la sua audacia in tali occupazioni della fanciullezza come il giro di campanili ; nel giorno del suo sedicesimo compleanno, accompagnò un operaio locale in cima a un alto camino di fabbrica e passeggiava indifferente all'altezza.

Ball ha studiato alla Lenton Church School, alla King's School, alla Grantham e alla Nottingham High School prima di trasferirsi al Trent College nel gennaio 1911, all'età di 14 anni. Da studente ha mostrato solo abilità nella media, ma è stato in grado di sviluppare la sua curiosità per le cose meccanico. I suoi soggetti migliori erano la falegnameria, il modellismo, il violino e la fotografia. Ha anche prestato servizio nel Corpo di addestramento degli ufficiali . Quando Albert lasciò la scuola nel dicembre 1913, all'età di 17 anni, suo padre lo aiutò a trovare un impiego presso la Universal Engineering Works vicino alla casa di famiglia.

Prima guerra mondiale

Servizio di guerra iniziale

Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale nell'agosto 1914, Ball si arruolò nell'esercito britannico, unendosi al 2/7th (Robin Hood) Battalion of the Sherwood Foresters (Nottinghamshire e Derbyshire Regiment) . Presto promosso a sergente , ottenne l'incarico di sottotenente il 29 ottobre. Fu assegnato all'addestramento delle reclute, ma questo ruolo di retroguardia lo infastidiva. Nel tentativo di vedere l'azione, si trasferì all'inizio dell'anno successivo alla North Midlands Cyclist Company, Divisional Mounted Troops, ma rimase confinato a un incarico in Inghilterra. Il 24 febbraio 1915 scrisse ai suoi genitori: "Ho appena mandato cinque ragazzi in Francia e ho sentito che lunedì saranno sotto tiro. È solo una mia fortuna non poterci andare".

Nel marzo 1915, Ball iniziò un fidanzamento di breve durata con Dorothy (Dot) Elbourne. A giugno, ha deciso di prendere lezioni private di volo all'aeroporto di Hendon , che gli avrebbero dato uno sfogo al suo interesse per l'ingegneria e forse lo avrebbero aiutato a vedere prima l'azione in Francia. Ha pagato per intraprendere l'addestramento dei piloti a suo tempo presso la Ruffy-Baumann School, che ha addebitato £ 75 a £ 100 per l'istruzione (£ 5.580 a £ 7.440 nei prezzi del 2010).

Ball si svegliava alle 3:00 per andare in motocicletta a Ruffy-Baumann per le esercitazioni di volo all'alba, prima di iniziare il suo servizio militare quotidiano alle 6:45. La sua formazione alla Ruffy-Baumann non è stata unica; Edwin Cole stava imparando a volare lì allo stesso tempo. Nelle lettere a casa Ball ha scritto di aver trovato il volo "un grande sport", e ha mostrato quello che Peter de la Billière ha descritto come un distacco "quasi brutale" riguardo agli incidenti subiti dai suoi compagni tirocinanti:

Ieri un ragazzo sbranato ha avuto un incidente, e quando ci siamo avvicinati a lui era quasi morto, aveva un pezzo di legno di due pollici in testa ed è morto stamattina. Se desideri un volo, sarò lieto di portarti ogni volta che desideri.

Addestramento al volo militare e lavoro di ricognizione

Mezzo ritratto di giovane uomo dai capelli scuri in uniforme militare con cappotto sul braccio sinistro, in piedi davanti al biplano
Palla con un obsoleto Caudron G.3 , ampiamente utilizzato come allenatore nel 1915–16

Sebbene considerato al massimo un pilota medio dai suoi istruttori, Ball ottenne il certificato Royal Aero Club (n. 1898) il 15 ottobre 1915 e richiese prontamente il trasferimento al Royal Flying Corps (RFC). Fu distaccato nello Squadrone N. 9 (Riserva) RFC il 23 ottobre e addestrato all'aerodromo di Mousehold Heath vicino a Norwich . Nella prima settimana di dicembre, è salito da solo su una Maurice Farman Longhorn dopo essere rimasto in servizio tutta la notte, e il suo touchdown è stato duro. Quando il suo istruttore ha commentato sarcasticamente l'atterraggio, Ball ha esclamato con rabbia che aveva solo 15 minuti di esperienza in aereo e che se questa fosse stata la migliore istruzione che avrebbe ricevuto, avrebbe preferito tornare alla sua vecchia unità. L'istruttore ha ceduto e Ball è tornato in solitaria ed è atterrato con successo in cinque voli consecutivi. Il suo brusco atterraggio non fu l'ultimo in cui Ball fu coinvolto; è sopravvissuto ad altri due. Ha completato la sua formazione alla Central Flying School , Upavon, e ha ricevuto le sue ali il 22 gennaio 1916. Una settimana dopo, è stato ufficialmente trasferito dalla North Midlands Cyclist Company alla RFC come pilota.

Il 18 febbraio 1916, Ball si unì al numero 13 dello Squadron RFC a Marieux in Francia, pilotando un biposto Royal Aircraft Factory BE2c in missioni di ricognizione. È sopravvissuto ad essere abbattuto dal fuoco della contraerea il 27 marzo. Tre giorni dopo, ha combattuto il primo di numerosi combattimenti nel BE2; lui e il suo osservatore, il tenente SA Villiers, spararono un tamburo e mezzo di munizioni per cannoni Lewis contro una biposto nemica, ma furono respinti da un secondo. Dopo questa scaramuccia inconcludente, Ball scrisse a casa in una delle sue tante lettere: "Mi piace questo lavoro, ma i nervi non durano a lungo, e presto vuoi riposarti". Nelle lettere a casa a suo padre, scoraggiava l'idea che suo fratello minore lo seguisse nella RFC. Ball e Villiers tentarono senza successo di abbattere un pallone di osservazione nemico nella loro biposto il 10 aprile. Le crescenti capacità e l'aggressività di Ball gli hanno permesso di accedere al caccia Bristol Scout monoposto dello squadrone più tardi quel mese. L'aprile 1916 vide anche la prima menzione di Ball in una lettera che riportava progetti per "una macchina meravigliosa ... molto meglio dell'Hun Fokker". Ora si ritiene generalmente che questi "piani" non fossero collegati al progetto dell'Austin-Ball AFB1 , con il quale in seguito fu coinvolto.

Disposizione iniziale del combattente

Il 7 maggio 1916, Ball fu assegnato allo Squadrone n. 11 , che operava un mix di caccia tra cui Bristol Scouts, Nieuport 16s e " pushers " della Royal Aircraft Factory FE2b . Dopo il suo primo giorno di volo con la sua nuova unità, scrisse una lettera a casa lamentandosi della stanchezza. Non era soddisfatto dell'igiene dell'alloggio che gli era stato assegnato nel villaggio più vicino e scelse di vivere in una tenda sulla linea di volo. Ball si è costruito una capanna per sostituire la tenda e ha coltivato un giardino.

Durante il suo servizio di volo, Ball era principalmente un pilota "lupo solitario", che inseguiva la sua preda dal basso fino a quando non si avvicinava abbastanza da usare il suo cannone Lewis sull'ala superiore sul suo supporto Foster , inclinato per sparare verso l'alto nella fusoliera del nemico. Secondo il collega asso e vincitore della Victoria Cross James McCudden , "è stata un'opera d'arte tirare giù questa pistola e sparare verso l'alto, e allo stesso tempo gestire accuratamente la propria macchina". Ball era solo a terra come in aria, preferendo rimanere nella sua capanna sulla linea di volo lontano dagli altri membri dello squadrone. Passava le sue ore fuori servizio a curare il suo piccolo giardino e ad esercitarsi con il violino. Sebbene non asociale di per sé, era estremamente sensibile e timido. Ball ha agito come il suo meccanico sul suo aereo e, di conseguenza, era spesso disordinato e spettinato. La sua singolarità nell'abbigliamento si estendeva alla sua abitudine di volare senza elmo e occhiali, e portava i suoi folti capelli neri più lunghi di quanto generalmente consentito dai regolamenti.

Mentre volava su un Bristol Scout il 16 maggio 1916, Ball ottenne la sua prima vittoria aerea, abbattendo un aereo da ricognizione tedesco. Passò poi a Nieuports, abbattendo due LVG il 29 maggio e un Fokker Eindecker il 1 giugno. Il 25 giugno è diventato un aerostato e un asso distruggendo un pallone d'osservazione con bombe al fosforo . Durante il mese aveva scritto ai suoi genitori esortandoli a cercare di "prendersela bene" se fosse stato ucciso, "per gli uomini tonnellate meglio di me centinaia ogni giorno". Ha nuovamente ottenuto due vittorie in una sortita il 2 luglio, abbattendo un Roland C.II e un Aviatik per portare il suo punteggio a sette.

Ball richiese quindi alcuni giorni di riposo ma, con suo disappunto, fu temporaneamente riassegnato al servizio di ricognizione aerea con lo Squadrone n. 8 , dove volò con i BE2 dal 18 luglio al 14 agosto. Durante questo incarico, Ball ha intrapreso una missione insolita. La sera del 28 luglio, ha pilotato un agente di spionaggio francese attraverso le linee nemiche. Schivando un attacco di tre caccia tedeschi, oltre al fuoco della contraerea, atterrò in un campo deserto, solo per scoprire che l'agente si rifiutava di scendere dall'aereo. Mentre era in missione di ricognizione con il n. 8 Squadron, la London Gazette annunciò che gli era stata assegnata la Military Cross "per l'evidente abilità e galanteria in molte occasioni", in particolare per "un'occasione [quando] ne attaccò sei in un volo" . Questo non era insolito; per tutta la sua carriera, Ball ha generalmente attaccato a vista e incurante delle probabilità. Non professava alcun odio per i suoi avversari, scrivendo ai suoi genitori "Io rottamo solo perché è mio dovere ... Niente mi fa sentire più marcio che vederli andare giù, ma vedi che sono o loro o io, quindi devo faccio del mio meglio per farne un caso loro ”.

Vista frontale di tre quarti del biplano militare sull'aerodromo
Nieuport 17, un tipo pilotato da Ball nello Squadrone n. 60

Il ventesimo compleanno di Ball fu segnato dalla sua promozione a capitano temporaneo e dal suo ritorno allo Squadrone n.11. Distrusse tre Roland C.II in una sortita il 22 agosto 1916, primo pilota RFC a farlo. Ha concluso la giornata combattendo contro 14 tedeschi a circa 15 miglia (24 km) dietro le loro linee. Con il suo aereo gravemente danneggiato e senza carburante, ha lottato per tornare alle linee alleate per atterrare. Si è trasferito con parte dello Squadrone n . 11 allo Squadrone n. 60 RFC il 23 agosto. Il suo nuovo comandante diede a Ball carta bianca per compiere missioni da solista e gli assegnò il suo aereo personale e la sua squadra di manutenzione. Uno dei meccanici dello squadrone ha dipinto un boss dell'elica rosso non standard; L'A201 è diventato il primo di una serie di aeroplani di Ball ad avere una tale combinazione di colori. Ha scoperto che ha aiutato i suoi compagni membri dello squadrone a identificare il suo aereo e confermare le sue affermazioni di combattimento. Alla fine del mese, aveva aumentato il suo bottino a 17 aerei nemici, di cui tre il 28 agosto.

Ball poi si congedò in Inghilterra. Le sue imprese in Francia avevano ricevuto una notevole pubblicità. Fu il primo asso britannico a diventare un nome familiare e scoprì che la sua celebrità era tale che non poteva camminare per le strade di Nottingham senza essere fermato e congratulato. In precedenza il governo britannico aveva soppresso i nomi dei suoi assi, in contrasto con la politica dei francesi e dei tedeschi, ma le perdite della battaglia della Somme , iniziata a luglio, resero politica la pubblicità dei suoi successi nel aria. I successi di Ball hanno avuto un profondo impatto sul volantino in erba Mick Mannock , che sarebbe diventato l'asso capocannoniere del Regno Unito e avrebbe ricevuto anche la Victoria Cross.

Al ritorno allo Squadrone n. 60 in Francia, Ball ha ottenuto vittorie mattutine e serali il 15 settembre, volando su due diversi Nieuport. Nella missione serale, ha armato il suo aereo con otto razzi Le Prieur , montati sui montanti esterni e progettati per sparare elettricamente. Aveva intenzione di usarli su un pallone d'osservazione. Come accadde, individuò tre Roland C.II tedeschi e ruppe la loro formazione sparando loro i suoi razzi, quindi abbatté uno dei piloti con il fuoco delle mitragliatrici. Dopo questo si stabilì in un aeroplano migliorato, Nieuport 17 A213. Lo aveva attrezzato per volare con la coda pesante per facilitare il cambio dei tamburi di munizioni nella mitragliatrice, e aveva una fondina incorporata nella cabina di pilotaggio per la pistola automatica Colt che portava abitualmente. Tre volte nel mese di settembre ha segnato triple vittorie in un giorno, finendo il mese con il suo punteggio totale di 31, rendendolo l'asso capocannoniere della Gran Bretagna. A questo punto aveva detto al suo comandante che doveva riposarsi e che stava correndo rischi inutili a causa dei suoi nervi. Il 3 ottobre, è stato mandato in licenza, in viaggio verso un incarico presso l' Home Establishment in Inghilterra. Lo stesso giorno è stato pubblicato un rapporto semi-ufficiale francese sui successi di Ball; fu ripreso e ripetuto sulla rivista dell'aviazione britannica Flight nove giorni dopo.

Fronte casa

Ball aveva ricevuto il Distinguished Service Order (DSO) e il bar contemporaneamente il 26 settembre 1916. Il primo premio fu "per l'evidente galanteria e abilità" quando assunse due formazioni nemiche. La barra fu anche "per vistosa abilità e galanteria" quando attaccò quattro aerei nemici in formazione e poi, in un'altra occasione, 12 macchine nemiche. È stato insignito dell'Ordine russo di San Giorgio lo stesso mese. Ora che Ball era stato rispedito in Inghilterra, era stato celebrato come un eroe nazionale con la reputazione di pilota senza paura ed esperto tiratore. Una folla di giornalisti lo aspettava sulla soglia della sua famiglia. In un'intervista, ha menzionato di essere stato abbattuto sei volte in combattimento. Il 18 novembre, è stato investito della sua Military Cross e di entrambi i DSO dal re Giorgio V a Buckingham Palace . Una seconda battuta d'arresto al DSO, per aver affrontato tre aerei nemici e abbattuto uno, seguì il 25 novembre, rendendolo il primo destinatario del premio per tre volte. Ball è stato promosso al grado sostanziale di tenente l'8 dicembre 1916.

Vista frontale di tre quarti del biplano con elica a quattro pale, parcheggiato in un campo
Austin-Ball AFB1 fuori Longbridge Works, 1917

Invece di tornare a combattere dopo il suo congedo, Ball fu assegnato a compiti didattici con il No. 34 (Riserva) Squadron RFC , con sede a Orford Ness , Suffolk. In questo periodo fu interrogato dall'istruttore di volo Philip Gribble , che fu incaricato di scoprire le tattiche dei piloti di caccia più famosi; Gribble ha deciso che Ball ha operato con "il massimo coraggio e un po' di fortuna". Ball chiese a Gribble di fargli provare un Bristol Scout, che fece atterrare male, danneggiando gravemente il carrello; Ball ha chiesto un'altra macchina per riprovare, con lo stesso risultato, dopo di che si è consolato mangiando "sette libbre di cioccolato". È stato mentre prestava servizio sul fronte interno che è stato in grado di fare pressioni per la costruzione e il collaudo del combattente Austin-Ball AFB1. Sperava di poter portare con sé un esemplare del tipo in Francia, ma il prototipo fu completato solo dopo la sua morte in azione. A novembre è stato invitato a testare in volo il prototipo del nuovo scout monoposto Royal Aircraft Factory SE5 , a quanto pare il primo pilota di servizio a farlo. Non rimase impressionato, trovando il combattente più pesante e stabile meno reattivo ai comandi rispetto ai Nieuport a cui era abituato. La sua valutazione negativa di altri aspetti delle prestazioni dell'SE, d'altro canto, contrastava nettamente con le reazioni dei colleghi piloti che in quel periodo provarono il prototipo. Ball doveva mantenere la sua opinione sull'SE come un "pazzo", almeno fino a quando non avesse ottenuto diverse vittorie sul tipo dopo il suo ritorno in Francia.

Il 19 febbraio 1917, in un tributo dalla sua città natale, Ball divenne Honorary Freeman di Nottingham. In questo periodo incontrò James McCudden, anche lui in licenza, che in seguito riportò le sue impressioni in termini molto favorevoli. A Londra, Ball incontrò anche il pilota canadese Billy Bishop , che non aveva ancora visto il combattimento. Gli piacque immediatamente Bishop e potrebbe aver aiutato quest'ultimo a ottenere un incarico nello Squadrone n. 60. Il 25 marzo, mentre era fuori servizio, Ball incontrò la diciottenne Flora Young. La invitò a volare con lui, e lei accettò, indossando un cappotto di pelle da volo che avevano preso in prestito. Il 5 aprile si fidanzarono; indossava il suo braccialetto d'argento identificativo al polso al posto di un anello di fidanzamento.

Secondo post di combattente

Vista laterale dell'uomo dai capelli scuri nella cabina di pilotaggio aperta del biplano dotato di mitragliatrice sull'ala superiore
Palla nell'abitacolo del suo SE5, aprile 1917

L'inazione ha irritato Ball, e ha iniziato ad agitarsi per un ritorno al dovere di combattimento. Alla fine riuscì a ottenere un incarico come comandante di volo con il n. 56 Squadron RFC , considerato il più vicino a un'unità d'élite come qualsiasi altro stabilito dalla RFC. Ball era ancora il primo tra gli assi della Gran Bretagna, e alcuni documenti suggeriscono che il suo attaccamento allo Squadrone n. 56 era pianificato per essere temporaneo. Secondo un resoconto, avrebbe dovuto servire con l'unità solo per un mese come mentore dei piloti alle prime armi.

L'ultimo tipo della Royal Aircraft Factory, l'SE5, era stato selezionato per equipaggiare il nuovo squadrone. Questa scelta è stata vista con una certa trepidazione dall'alto comando della RFC, e lo stesso Ball era personalmente tutt'altro che soddisfatto dell'SE5. Dopo un'intensa attività di lobbying gli fu permesso di conservare il suo Nieuport 17 n. B1522 quando l'unità è andata in Francia; il Nieuport era per le sue missioni in solitario e avrebbe pilotato un SE5 di pattuglia con il resto dello squadrone. Questa disposizione ebbe l'approvazione personale del generale Hugh Trenchard , che divenne il primo capo di stato maggiore della Royal Air Force . Lo Squadrone n. 56 si trasferì sul fronte occidentale il 7 aprile 1917. All'arrivo Ball scrisse ai suoi genitori: "Cheero, sto per ricominciare il grande gioco".

SE5 n. L'A4850, appena uscito dalla cassa di imballaggio, fu ampiamente modificato per Ball: in particolare fece rimuovere la mitragliatrice sincronizzata Vickers , per sostituirla con una seconda mitragliatrice Lewis predisposta per sparare verso il basso attraverso il pavimento della cabina di pilotaggio. Aveva anche installato un serbatoio del carburante leggermente più grande. Il 9 aprile, l'A4850 fu rimontato e il cannone Lewis che sparava verso il basso fu rimosso e sostituito dal normale attacco per cannone Vickers. In una lettera a Flora Young del 18 aprile, Ball menzionò di avere la sua capanna sulla linea di volo e di installare i membri del suo volo nelle vicinanze.

Il 23 aprile 1917, Ball aveva l'ordine rigoroso di rimanere oltre le linee britanniche, ma ingaggiava ancora i tedeschi cinque volte nel suo Nieuport. Nel suo primo combattimento quel giorno, usando il suo colpo di pancia preferito, mandò un Albatros in rotazione, seguendolo verso il basso e continuando a sparargli fino a quando non colpì il suolo. Fu la prima vittoria dello Squadrone n. 56. Riguadagnato un'altitudine di 5.000 piedi (1.500 m), ha cercato di tuffarsi sotto un Albatros a due posti e saltare sotto la sua pancia come al solito, ma ha oltrepassato, e il mitragliere tedesco ha sparato una raffica di 15 proiettili attraverso le ali del Nieuport e longaroni. Ball ha convinto la casa di Nieuport per le riparazioni, tornando in battaglia su un SE5. Nel suo terzo combattimento della giornata, ha sparato cinque colpi prima che la sua mitragliatrice si inceppasse. Dopo essere atterrato per liberare la pistola, è decollato ancora una volta, sorprendendo cinque caccia Albatros e mandandone uno in fiamme. La sua quinta battaglia, poco dopo, sembrò inconcludente, poiché l'aereo nemico riuscì ad atterrare sano e salvo. Tuttavia, il suo osservatore era stato ferito a morte.

Tre giorni dopo, il 26 aprile, Ball ottenne un'altra doppia vittoria, volando SE5 n. A4850 e un altro il 28 aprile. I combattimenti di quest'ultimo giorno hanno lasciato l'SE5 così martoriato dall'azione nemica che è stato smantellato e mandato in riparazione. Il mese successivo, nonostante i continui problemi di inceppamento dei cannoni degli SE5, Ball abbatté sette Albatros in cinque giorni, inclusi due modelli da ricognizione il 1° maggio, un aereo da ricognizione e un caccia Albatros D.III il 2 maggio; un D.III il 4 maggio e due D.III il giorno successivo, il 5 maggio. La seconda di queste vittime ha quasi speronato Ball mentre lo sparavano in un passaggio di tiro frontale. Mentre sfrecciavano l'uno accanto all'altro, Ball rimase temporaneamente accecato dagli spruzzi d'olio dal serbatoio dell'olio forato della sua imbarcazione. Togliendosi l'olio dagli occhi, volò verso casa con il suo SE5 senza pressione dell'olio in un motore sull'orlo del sequestro. Era così agitato che passò un po' di tempo dopo l'atterraggio prima che potesse finire di ringraziare Dio, quindi di dettare il suo rapporto di combattimento.

Mentre gli armaioli e i meccanici della squadriglia riparavano il sincronizzatore difettoso della mitragliatrice sulla sua più recente montatura SE5, l'A8898, Ball aveva sporadicamente pilotato di nuovo il Nieuport, e ci riuscì il 6 maggio, distruggendo un altro Albatros D.III in un volo serale per aumentare il suo bottino a 44. Aveva continuato a svolgere le sue abituali pattuglie solitarie, ma di recente aveva avuto la fortuna di sopravvivere. Il danno da battaglia più pesante che gli aerei di Ball stavano subendo ora testimoniava le migliori tattiche di squadra sviluppate dai suoi avversari tedeschi. Il 6 maggio, Ball aveva fatto visita al suo amico Billy Bishop all'aerodromo di quest'ultimo. Propose che la coppia attaccasse lo squadrone del Barone Rosso al suo aeroporto all'alba, cogliendo alla sprovvista i piloti tedeschi. Bishop accettò di partecipare all'audace progetto alla fine del mese, dopo essere tornato dal suo prossimo congedo. Quella notte, nella sua ultima lettera a suo padre, Ball scrisse: "Mi stanco di vivere sempre per uccidere, e sto davvero cominciando a sentirmi un assassino. Sarò così contento quando avrò finito".

Volo finale e conseguenze

Una veduta aerea di un combattimento aereo tra un aereo britannico e tre tedeschi.  A sinistra, un aereo precipita con una scia di fumo grigio dietro.  Sotto c'è il debole contorno di campi e laghi sul terreno.
L'ultimo combattimento di Captain Ball, VC, DSO and 2 Bars, MC, 7 maggio 1917 di Norman Arnold , 1919

La sera del 7 maggio 1917, vicino a Douai , 11 aerei britannici dello Squadrone n. 56 guidati da Ball su un SE5 incontrarono caccia tedeschi di Jasta 11 . Ne conseguì un combattimento aereo in corso in condizioni di visibilità deteriorata e l'aereo si disperse. Cecil Arthur Lewis , un partecipante a questo combattimento, lo descrisse nel suo libro di memorie Sagittarius Rising . Ball è stato visto l'ultima volta da altri piloti che inseguivano l'Albatros D.III rosso del fratello minore del Barone Rosso, Lothar von Richthofen , che alla fine atterrò vicino ad Annœullin con un serbatoio di carburante forato. Cyril Crowe osservò Ball volare in una nuvola temporalesca scura. Un ufficiale pilota tedesco a terra, il tenente Hailer, vide poi l'aereo di Ball cadere a testa in giù dal fondo della nuvola, a un'altitudine di 200 piedi (61 m), con un'elica morta.

I fratelli Franz e Carl Hailer e gli altri due uomini del loro gruppo provenivano da un'unità di ricognizione tedesca, Flieger-Abteilung A292 . Franz Hailer ha osservato: "Stava lasciando una nuvola di fumo nero... causata dall'olio che fuoriesce dai cilindri". Il motore doveva essere invertito perché ciò accadesse. Si sapeva che il motore Hispano inondava di carburante il collettore di aspirazione quando era capovolto e poi smetteva di funzionare. Franz Hailer ei suoi tre compagni si precipitarono sul luogo dell'incidente. Ball era già morto quando sono arrivati. I quattro aviatori tedeschi concordarono che il velivolo schiantato non aveva subito danni da battaglia. Nessuna ferita da proiettile è stata trovata sul corpo di Ball, anche se Hailer ha esaminato i vestiti di Ball per trovare l'identificazione. Hailer ha anche portato Ball in un ospedale da campo. Un medico tedesco ha successivamente descritto una schiena rotta e un torace schiacciato, insieme ad arti fratturati, come la causa della morte.

Iscrizione con croce bianca In Luftkampf gefallen für sein Vaterland Engl.  Flieger Hauptmann Albert Ball, Corpo di volo reale
L'originale tedesco eretto sulla tomba di Ball ad Annoeullin

I tedeschi attribuirono a Richthofen l'abbattimento di Ball, ma ci sono dei dubbi su ciò che accadde, soprattutto perché la richiesta di Richthofen riguardava un Sopwith Triplane , non un SE5, che è un biplano. Data la quantità di propaganda generata dall'Alto Comando tedesco per sollecitare il giovane Richthofen, potrebbe essere stata presa una decisione di alto livello per attribuirgli la morte di Ball. È probabile che Ball non sia stato affatto abbattuto, ma si fosse disorientato e avesse perso il controllo durante il suo combattimento finale, vittima di una forma di vertigine temporanea che ha accusato altri piloti. Lo squadrone di Ball nutriva speranze che fosse un prigioniero di guerra e il governo britannico lo elencò ufficialmente come "disperso" il 18 maggio. C'era molta speculazione sulla stampa; in Francia, l' agenzia di stampa Havas riportava: "Albert Ball, la stella degli aviatori... è scomparso dal 7 maggio. È prigioniero o è stato ucciso? Se è morto, è morto combattendo per i suoi quaranta- quinta vittoria». Fu solo alla fine del mese che i tedeschi lanciarono messaggi dietro le linee alleate annunciando che Ball era morto ed era stato sepolto ad Annoeullin con tutti gli onori militari due giorni dopo lo schianto. Sulla tomba dell'uomo soprannominato "l'inglese Richthofen", i tedeschi eressero una croce con l'iscrizione Im Luftkampf gefallen für sein Vaterland Engl. Flieger-Hauptmann Albert Ball, Royal Flying Corps ("Caduto in combattimento aereo per la sua patria pilota inglese Capitan Albert Ball").

La morte di Ball è stata riportata in tutto il mondo dalla stampa. È stato lodato come il "ragazzo delle meraviglie del Flying Corps" nel Weekly Dispatch britannico , l'"Asso degli assi inglesi" in Portogallo, l'" eroe aviador " in Sud America e il "super-aviatore" in Francia. Il 7 giugno 1917, la London Gazette annunciò di aver ricevuto la Croix de Chevalier, Legion d'Honneur dal governo francese. Il giorno seguente, gli fu assegnata la Victoria Cross per il suo "coraggio più cospicuo e coerente" in azione dal 25 aprile al 6 maggio 1917. Il 10 giugno 1917 si tenne una cerimonia commemorativa per Ball nel centro di Nottingham presso la chiesa di St Mary , con grandi folle che rendevano omaggio al passaggio della processione in lutto. Tra i partecipanti c'erano il padre di Ball, Albert, Sr. e il fratello Cyril, ora anche lui pilota nella RFC; sua madre Harriett, sopraffatta dal dolore, non era presente. Ball è stato promosso postumo a capitano il 15 giugno. La sua Victoria Cross fu donata ai suoi genitori da Re Giorgio V il 22 luglio 1917. L'anno successivo gli fu assegnata una medaglia speciale dall'Aero Club of America.

Omaggi postumi

Ritratto postumo di Ball di Edward Newling, 1919

Nel 1918, Walter A. Briscoe e H. Russell Stannard pubblicarono una biografia fondamentale, Captain Ball VC , ristampando molte delle lettere di Ball e precedute da encomi del primo ministro David Lloyd George , del feldmaresciallo Sir Douglas Haig e del maggiore generale Sir Hugh Trenchard. Lloyd George scrisse che "Ciò che dice in una delle sue lettere, 'Odio questo gioco, ma è l'unica cosa che si deve fare adesso', rappresenta, credo, la convinzione di quei vasti eserciti che, rendendosi conto di ciò che è in rogo, hanno rischiato tutto e sopportato tutto affinché la libertà possa essere salvata". Haig ha parlato del "coraggio senza rivali" di Ball e del suo "esempio e incentivo per coloro che hanno intrapreso il suo lavoro". Secondo Trenchard, Ball aveva "un cervello meravigliosamente ben bilanciato, e la sua perdita contro il Corpo Volante fu la più grande perdita che potesse sostenere in quel momento".

Nel libro vero e proprio, Briscoe e Stannard citano il più notevole avversario di Ball, Manfred von Richthofen . Il Barone Rosso, che credeva nel premio per la vittoria di suo fratello minore, considerava Ball "di gran lunga il miglior uomo volante inglese". Altrove nel libro, un pilota del Royal Flying Corps non identificato che ha volato con Ball nel suo ultimo impegno è stato citato come dicendo: "Vedo che gli hanno dato il VC. Ovviamente lo ha vinto una dozzina di volte, l'intero squadrone lo sa". Gli stessi autori descrissero la storia della vita di Ball come quella di "un giovane cavaliere dai modi gentili che imparò a volare e a uccidere in un momento in cui tutto il mondo stava uccidendo... rattristato dalla grande tragedia che era venuta al mondo e fece di lui un terribile strumento di morte".

Linda Raine Robertson, in The Dream of Civilized Warfare , ha osservato che Briscoe e Stannard hanno sottolineato "il ritratto di un ragazzo di energia, coraggio e umiltà, un solitario che ha messo la sua abilità al servizio della sua nazione, ha combattuto, anzi, invitato- una guerra personale, e di conseguenza hanno pagato l'estremo sacrificio", e che "lottano per incollare la maschera di gioiosa fanciullezza sui segni del tributo preso su di lui dallo stress del combattimento aereo e dalla perdita di amici".

Alan Clark , in Aces High: The War in the Air Over the Western Front , trovò Ball il "perfetto scolaretto pubblico " con "gli entusiasmi e tutta l'intelligenza entusiasta di quella razza" e che queste caratteristiche, insieme a una mancanza di maturità mondana , erano "gli ingredienti di un killer perfetto, dove si può fare una transizione graduale tra i motivi che spingono un ragazzo a 'giocare duro' a scuola e poi a 'combattere duramente' contro i nemici del Re". Il biografo Chaz Bowyer riteneva che "etichettare Albert Ball un 'assassino' sarebbe stato fargli una grave ingiustizia", ​​poiché la sua "natura sensibile soffriva in retrospettiva immediata ogni volta che riusciva in combattimento".

Eredità del dopoguerra

Tomba di Albert Ball
Tomba di Albert Ball

Dopo la guerra gli inglesi scoprirono la tomba di Ball, che era stata dietro le linee nemiche, nel cimitero di Annoeullin. Nel dicembre 1918, il personale dello Squadrone n. 207 RAF eresse una nuova croce al posto di quella lasciata dai tedeschi. L'Imperial War Graves Commission (ora Commonwealth War Graves Commission ) stava lavorando a quel tempo per consolidare le tombe di guerra britanniche in un minor numero di cimiteri; 23 corpi britannici nelle tombe nel luogo in cui fu sepolto Ball furono trasferiti al Cabaret Rouge British Cemetery, ma su richiesta di suo padre la tomba di Ball fu autorizzata a rimanere. Albert Sr. pagò l'erezione di un memoriale privato sulla tomba di Ball, n. 643, in quello che in seguito divenne il cimitero comunale di Annoeullin e l'ampliamento tedesco. Ball è l'unica tomba britannica della prima guerra mondiale in questa estensione, il resto è tedesco. Il padre di Ball acquistò anche il campo francese dove era morto suo figlio ed eresse una lapide commemorativa sul luogo dell'incidente.

I memoriali a Ball nella sua nativa Nottingham includono un monumento e una statua nel parco del castello di Nottingham . Il monumento, commissionato dal consiglio comunale e finanziato da una sottoscrizione pubblica, è costituito da un gruppo in bronzo su un piedistallo scolpito in pietra di Portland e granito. Il gruppo in bronzo, dello scultore Henry Poole , mostra una figura di Ball a grandezza naturale con una figura femminile allegorica alle spalle. Il monumento è stato inaugurato l'8 settembre 1921 dal maresciallo dell'aria Trenchard, con gli onori militari tra cui un flypast di uno squadrone di aerei della RAF. Nel 1929 il modello in bronzo per la statua di Ball fu presentato dal padre alla National Portrait Gallery di Londra, dove è esposto. In ulteriore ricordo di suo figlio, Albert Ball, Sr. ha commissionato la costruzione delle Albert Ball Memorial Homes a Lenton per ospitare le famiglie dei militari locali uccisi in azione. Il Lenton War Memorial, situato di fronte alle case, include il nome di Ball ed è stato anche pagato dalla famiglia Ball. Le case sono state classificate di II grado per la conservazione storica nel 1995.

Un monumento a Ball, insieme ai suoi genitori e a una sorella morta durante l'infanzia, appare sul muro esterno dell'angolo sud-ovest della Holy Trinity Church a Lenton. Un'altra lapide è presente all'interno della stessa chiesa, montata sulla parete nord e recante il motto RFC e RAF Per Ardua ad Astra , insieme a decorazioni di medaglie e armi reali. Nel 1967 furono istituite le borse di studio Albert Ball VC presso la sua alma mater, il Trent College. Un'elica di uno degli aerei di Ball e la croce originale della sua tomba in Francia sono esposte rispettivamente nella biblioteca e nella cappella del college. Una delle case della Junior School di Nottingham High prende anche il nome da Ball.

Nel 2006, Ball è stato uno dei sei destinatari della Victoria Cross a comparire in una speciale edizione commemorativa dei francobolli della Royal Mail in occasione del 150esimo anniversario del premio. Nel 2015, Ball è apparso su una moneta da £ 5 (emessa in argento e oro) in un set di sei monete che commemora il centenario della prima guerra mondiale dalla Royal Mint . La sua Victoria Cross è esposta al Nottingham Castle Museum insieme alle altre sue medaglie e cimeli, tra cui un parabrezza Avro forato di proiettile, una sezione delle tubazioni del motore di uno dei suoi Nieuport danneggiati, la sua pergamena e cofanetto Freedom of Nottingham e varie lettere e altri documenti. Uno studio di ritratto di Noel Denholm Davis è nella collezione dei musei e delle gallerie di Nottingham City.

Citazioni di premi

Oggetti in teca di vetro.
Medaglie di Ball e altri cimeli nel Nottingham Castle Museum. Da sinistra a destra, le medaglie sono: Victoria Cross , Distinguished Service Order con due barre , Military Cross , 1914–15 Star , British War Medal , Allied Victory Medal , Legion of Honor (Knight's Cross) , Order of St George .
  • Victoria Cross

Tenente (cap. temporaneo) Albert Ball, DSO, MC, fine Notts. e Derby. R., e RFC

Per il coraggio più cospicuo e coerente dal 25 aprile al 6 maggio 1917, durante il quale il capitano Ball prese parte a ventisei combattimenti in aria e distrusse undici aeroplani nemici, ne abbatté due fuori controllo e costrinse molti altri per atterrare.

In questi combattimenti il ​​capitano Ball, volando da solo, in un'occasione ha combattuto sei macchine ostili, due volte ne ha combattute cinque e una volta quattro. Quando guidava altri due aerei britannici, attaccò una formazione nemica di otto. In ciascuna di queste occasioni ha abbattuto almeno un nemico.

Diverse volte il suo aereo è stato gravemente danneggiato, una volta così gravemente che, se non fosse stato per il trattamento più delicato, la sua macchina sarebbe crollata, poiché quasi tutti i cavi di controllo erano stati sparati via. Al ritorno con una macchina danneggiata doveva sempre essere trattenuto dall'uscirne immediatamente con un'altra.

In tutto, il capitano Ball ha distrutto quarantatré aerei tedeschi e un pallone, e ha sempre mostrato un coraggio, una determinazione e un'abilità eccezionali.

  • Distinguished Service Order (DSO)

Per notevole galanteria e abilità. Osservando sette macchine nemiche in formazione, ne attaccò immediatamente una e la abbatté a 15 metri di distanza. Le macchine rimanenti sono state ritirate. Subito dopo, vedendo altre cinque macchine ostili, ne attaccò una a circa 10 metri di distanza e la abbatté, fiamme che uscivano dalla fusoliera. Ha poi attaccato un'altra delle macchine, che aveva sparato contro di lui, e l'ha abbattuta in un villaggio, quando è atterrata sulla cima di una casa. Si recò quindi all'aeroporto più vicino per ulteriori munizioni e, tornando, attaccò altre tre macchine, facendole precipitare sotto controllo. Essendo poi a corto di benzina tornò a casa. La sua stessa macchina è stata gravemente colpita in questi combattimenti.

  • Distinguished Service Order (DSO) Bar

Per notevole abilità e galanteria. Quando era in servizio di scorta per un bombardamento, vide quattro macchine nemiche in formazione. Si è tuffato su di loro e ha rotto la loro formazione, quindi ha abbattuto quello più vicino, che gli è caduto sul naso. È sceso a circa 500 piedi per assicurarsi che fosse distrutto. In un'altra occasione, osservando 12 macchine nemiche in formazione, si tuffò in mezzo a loro e sparò un tamburo nella macchina più vicina, che andò fuori controllo. Diverse altre macchine ostili si avvicinarono e lui sparò contro di loro altri tre tamburi, abbattendone un altro senza controllo. Tornò poi, tagliando le linee a bassa quota, con la sua macchina molto danneggiata.

  • Distinguished Service Order (DSO) Bar

Per una cospicua galanteria in azione. Attaccò tre macchine ostili e ne abbatté una, dimostrando grande coraggio e abilità. Ha abbattuto otto macchine ostili in un breve periodo e ha costretto molte altre ad atterrare.

  • Croce Militare (MC)

Per notevole abilità e galanteria in molte occasioni, in particolare quando, dopo aver fallito nel distruggere un pallone aerostatico nemico con le bombe, tornò per una nuova scorta, tornò indietro e lo fece cadere in fiamme. Ha compiuto grandi esecuzioni tra gli aeroplani nemici. In un'occasione ne attaccò sei in una rampa, ne abbatté due e scacciò gli altri. Ciò avvenne diverse miglia oltre le linee nemiche.

Elenco delle vittorie

Vittorie confermate numerate; vittorie non confermate contrassegnate con "u/c". Eccetto dove indicato, i dati di Shores et al.

No. Appuntamento Aerei Nemico Risultato Posizione Appunti
u/c 29 marzo 1916 Royal Aircraft Factory BE2c aereo da ricognizione tedesco Inconcludente L'osservatore/cannoniere di Ball era SA Villiers
1 16 maggio 1916 @ 0845 ore Bristol Scout numero di serie 5312 Aereo da ricognizione Albatros Abbattuto senza controllo Givenchy Beaumont Osservatore tedesco ferito in azione
2 29 maggio 1916 @ 0800 ore Nieuport s/n 5173 Aereo da ricognizione LVG Abbattuto senza controllo Beaumont Visto l'ultima volta in un'immersione verticale
3 29 maggio 1916 @ 0830 ore Nieuport s/n 5173 Aereo da ricognizione LVG Costretto ad atterrare Oppy
4 1 giugno 1916 @ 1010 ore Nieuport s/n 5173 Fokker Eindecker Costretto ad atterrare Un miglio a ovest dell'aeroporto di Douai
5 25 giugno 1916 @ 1600 ore Nieuport s/n 5173 Palloncino di osservazione Distrutto Sconosciuto
6 2 luglio 1916 @ 1730 ore Nieuport s/n A134 Roland C.II Distrutto Lungo la strada Mercatel - Arras
7 2 luglio 1916 @ 1800 ore Nieuport s/n A134 Aereo da ricognizione Aviatik Distrutto Vicinanza di Lens
8 16 agosto 1916 @ 0910 ore Nieuport A201 Roland C.II Costretto ad atterrare A sud - est di Saint-Léger
9 22 agosto 1916 c. 1900 ore Nieuport A201 Roland C.II Distrutto Ad ovest di Bapaume
10 22 agosto 1916 c. 1930 ore Nieuport A201 Roland C.II Dare fuoco a mezz'aria; distrutto Vaux
11 22 agosto 1916 @ c. 1945 ore Nieuport s/n A201 Roland C.II Distrutto Vaux- Maurepas Wilhelm Cymera WIA e il suo osservatore sono morti per le ferite
12 25 agosto 1916 @ 1100 ore Nieuport s/n A201 Roland C.II Abbattuto senza controllo A sud di Arras
13 28 agosto 1916 @ 0700 ore Nieuport s/n A201 Roland C.II Costretto ad atterrare A sud-est di Bapaume
14 28 agosto 1916 c. 1900 ore Nieuport s/n A201 Roland C.II Distrutto A est di Ayette
15 28 agosto 1916 @ 1900 ore Nieuport s/n A201 aereo da ricognizione tedesco Costretto ad atterrare A nord di Grévillers
16 31 agosto 1916 @ 1830 ore Nieuport s/n A201 Roland C.II Distrutto A sud-est di Bapaume
17 31 agosto 1916 @ 1830 ore Nieuport s/n A201 Roland C.II Costretto ad atterrare A sud-est di Bapaume
18 15 settembre 1916 @ 0955 ore Nieuport s/n A200 Fokker D.II Distrutto A est di Beugny
19 15 settembre 1916 @ 1900 ore Nieuport s/n A212 Roland C.II Distrutto A nord-est di Bertincourt
20 21 settembre 1916 c. 1600 ore Nieuport s/n A213 Combattente Roland Costretto ad atterrare A nord di Bapaume
21 21 settembre 1916 c. 1605 ore Nieuport s/n A213 Combattente Roland Distrutto Saint-Léger
22 21 settembre 1916 c. 1800 ore Nieuport s/n A213 Roland C.II Distrutto Bucquoy
23 22 settembre 1916 c. 1700 ore Nieuport s/n A213 Combattente Fokker Distrutto A est di Bapaume Winard Grafe di Jasta 2 KIA
24 23 settembre 1916 @ 1800 ore Nieuport s/n A213 Roland C.II Dare fuoco a mezz'aria; distrutto Mory
25 25 settembre 1916 @ 1830 ore Nieuport s/n A213 Aereo da ricognizione Albatros Dare fuoco a mezz'aria; distrutto Bapaume- Cambrai Pilota WIA, osservatore KIA
26 28 settembre 1916 @ 1745 ore Nieuport s/n A213 Aereo da ricognizione Albatros Distrutto A sud-est di Saint-Léger
27 28 settembre 1916 c. 1915 ore Nieuport s/n A213 Aereo da ricognizione Albatros Costretto ad atterrare Bapaume
28 28 settembre 1916 c. 1930 ore Nieuport s/n A213 Aereo da ricognizione Albatros Costretto ad atterrare A nord-est di Bapaume
29 30 settembre 1916 @ 1055 ore Nieuport s/n A201 Aereo da ricognizione Albatros Dare fuoco a mezz'aria; distrutto Velu Vittoria condivisa
30 30 settembre 1916 @ 1830 ore Nieuport s/n A213 Aereo da ricognizione Roland Abbattuto senza controllo Graincourt-lès-Havrincourt
31 30 settembre 1916 @ 1845 ore Nieuport s/n A213 Aereo da ricognizione Roland Abbattuto senza controllo Cambrai
u/c 1 ottobre 1916 Costretto ad atterrare
u/c 1 ottobre 1916 Costretto ad atterrare
u/c 1 ottobre 1916 Costretto ad atterrare
33 23 aprile 1917 @ 1145 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A4850 Albatros D.III Dare fuoco a mezz'aria; distrutto Cambrai- Selvigny
34 26 aprile 1917 tra il 1920 e il 2000 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A4850 Albatros D.III Distrutto A nord-est di Cambrai
35 26 aprile 1917 tra il 1920 e il 2000 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A4850 Siemens-Schuckert DI Distrutto A est di Cambrai
36 28 aprile 1917 tra le 1650 e le 1745 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A4850 Aereo da ricognizione Albatros Distrutto Fontaine
37 1 maggio 1917 @ 1700 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A8898 Aereo da ricognizione Albatros Distrutto marquoin
38 1 maggio 1917 @ 1950 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A8898 Aereo da ricognizione Albatros Abbattuto senza controllo A sud-ovest di Cambrai
39 2 maggio 1917 @ 0740 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A4855 Albatros D.III Distrutto Halte-Vitry
40 2 maggio 1917 @ 0810 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A4855 Aereo da ricognizione Albatros Distrutto Sailly
41 4 maggio 1917 tra le 1850 e le 2000 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A8898 Albatros D.III Distrutto Graincourt
42 5 maggio 1917 tra il 1830 e il 1900 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A8898 Albatros D.III Distrutto Lente- Carvin
43 5 maggio 1917 tra il 1830 e il 1900 ore Royal Aircraft Factory SE5 s/n A8898 Albatros D.III Distrutto Lens-Carvin
44 6 maggio 1917 @ 1930 ore Nieuport s/n B1522 Albatros D.III Distrutto Sancourt
u/c 7 maggio 1917 Royal Aircraft Factory SE5 Albatros D.III Costretto ad atterrare Vicinanze di Annoeullina Lothar von Richthofen abbattuto ma illeso

Appunti

Riferimenti

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Ulteriori letture

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link esterno