AgustaWestland AW159 Gatto selvatico - AgustaWestland AW159 Wildcat

AW159 Wildcat
Elicottero Wildcat della Royal Navy MOD 45158434.jpg
Variante navale Wildcat HMA2 nel 2013
Ruolo Elicottero utility , SAR e ASuW
origine nazionale Regno Unito
Produttore AgustaWestland
Leonardo (dal 2016)
Primo volo 12 novembre 2009
introduzione 29 agosto 2014 (AH1)
Utenti principali
Marina
Militare Britannica Marina Militare Filippina Marina della
Repubblica di Corea
Prodotto 2009-oggi
Sviluppato da Westland Super Lynx

L' AgustaWestland AW159 Wildcat (precedentemente chiamato Future Lynx e Lynx Wildcat ) è un elicottero militare britannico. È una versione migliorata della Westland Super Lynx progettata per servire nei ruoli di utilità del campo di battaglia , ricerca e salvataggio e guerra anti-superficie . Nel servizio britannico, le varianti comuni vengono gestite sia dalla Royal Navy che dall'esercito britannico , avendo sostituito i loro predecessori Lynx Mk.7/8/9. L'AW159 è stato offerto anche a diversi clienti esteri ed è stato ordinato dalla Marina della Repubblica di Corea e dalla Marina delle Filippine .

Sviluppo

Sfondo

Nel 1995, il governo britannico annunciò che gli elicotteri Westland Lynx esistenti della Royal Navy sarebbero stati sostituiti; a quel punto, il servizio doveva operare una flotta tutta Merlin . Nonostante questo intento dichiarato, Westland Helicopters ha continuato a tenere colloqui con il Ministero della Difesa (MOD) per trovare un ruolo futuro per il tipo durante la fine degli anni '90; l'azienda ha presentato molteplici proposte per estendere la vita del Super Lynx esistente attraverso programmi di aggiornamento o programmi di rigenerazione più ambiziosi che incorporano vari gradi di nuovi componenti. Nel 2002, il progetto Future Lynx è nato da due studi per determinare l'idoneità di un derivato del Super Lynx 300 a sostituire gli esistenti elicotteri Lynx della Royal Navy e dell'esercito britannico . Questi requisiti erano noti rispettivamente come programmi Surface Combatant Maritime Rotorcraft (SCMR) e Battlefield Light Utility Helicopter (BLUH).

Nel luglio 2002, AgustaWestland ha ricevuto un contratto per condurre una fase di valutazione formale del Future Lynx. Il 22 luglio 2002 è stato firmato un accordo di collaborazione tra AgustaWestland e Thales Group , in base al quale a Thales è stata assegnata la responsabilità dello sviluppo dell'avionica principale del programma, comprese le comunicazioni, la navigazione e l'elettronica di gestione del volo; quello stesso giorno, è stato annunciato l'assegnazione di ulteriori fondi MOD per il nascente programma Future Lynx. Ad aprile 2003, le date di entrata in servizio per i programmi BLUH e SCMR sono state riportate rispettivamente nell'aprile 2007 e nell'aprile 2008. All'inizio, AgustaWestland scelse di adottare un cockpit di vetro che incorporava aggiornamenti elettronici dall'AgustaWestland AW101 insieme a vari miglioramenti della cellula, come un rotore di coda e un naso ridisegnati insieme a un maggiore uso di componenti lavorati rispetto alle controparti fabbricate. Nel luglio 2004, l'opzione di aggiornare e rifabbricare la Lynx di prima generazione era stata giudicata antieconomica e invece era stato dato risalto al programma BLUH di costruzione di una cellula di nuova generazione.

Ristrutturare

Alla fine del 2004, il National Audit Office (NAO) ha criticato l'attuale flotta di elicotteri del Regno Unito come insufficiente; contemporaneamente, un'importante riorganizzazione del processo di approvvigionamento del MOD ha sottoposto i programmi di elicotteri in corso a una profonda ristrutturazione. Secondo quanto riferito, il BLUH è stato ritenuto inaccessibile ed è stato ipotizzato che si potesse utilizzare un sensore più modesto, nonché l'approvvigionamento di piattaforme alternative come NHIndustries NH90 , Eurocopter EC120 o Eurocopter EC635 invece di Future Lynx. Alla fine, l'aspetto del trasporto di utilità del requisito BLUH è stato de-enfatizzato e il programma è stato ribattezzato Battlefield Reconnaissance Helicopter (BRH).

All'inizio del 2005, secondo quanto riferito, il MOD stava deliberando se lanciare una competizione aperta per altre società per fare offerte per soddisfare il requisito BRH, o per procurarsi in esclusiva il contratto da AgustaWestland per procedere con la Future Lynx. Alla fine di marzo 2005, il MOD ha confermato il Future Lynx come opzione preferita per il suo programma di rinnovo degli elicotteri ad ala rotante, e si prevedeva di stipulare un contratto non competitivo con AgustaWestland nello stesso anno. La firma del contratto è stata ritardata all'anno successivo, secondo quanto riferito in parte a causa della preparazione e del rilascio della strategia industriale della difesa del 2005 , che ha sostenuto la selezione della Future Lynx.

Il 22 giugno 2006, il MOD ha assegnato ad AgustaWestland un contratto da 1 miliardo di sterline per 70 elicotteri Future Lynx come impegno nell'ambito dell'accordo di partenariato strategico con AgustaWestland. Il programma prevedeva di fornire all'esercito britannico 40 aerei e alla Royal Navy 30, con un'opzione per ulteriori 10, divisi equamente tra esercito e marina. Entro la fine del 2007, la Future Lynx doveva entrare in servizio con l'esercito britannico e la Royal Navy rispettivamente nel 2014 e 2015. Nel 2008, secondo quanto riferito, è stata presa in considerazione la cancellazione del programma Future Lynx. Nel dicembre 2008, il MOD ha annunciato che il contratto principale sarebbe andato avanti, subendo solo un piccolo taglio dei numeri da acquisire, per un totale di 62 elicotteri.

In produzione

Nell'ottobre 2007, a seguito del superamento di una revisione critica provvisoria del progetto, il programma Future Lynx è passato alla fase di produzione; il primo metallo è stato tagliato sul primo velivolo ad ala rotante nello stesso mese. Nel settembre 2008, il propulsore selezionato per la Future Lynx, il LHTEC CTS800-4N , ha ricevuto la certificazione di tipo dell'Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA), consentendo l'inizio delle consegne di produzione. Nel novembre 2008, GKN ha consegnato la prima cellula completa ad AgustaWestland; secondo quanto riferito, la nuova cellula aveva un numero di parti inferiore dell'80% rispetto alla precedente generazione di Lynx, che è stata ottenuta tramite l'uso di componenti di macchine monolitiche.

Prototipo Wildcat ZZ401 , 2011

Il 24 aprile 2009, è stato annunciato che il Future Lynx era stato designato AW159 da AgustaWestland, e sarebbe stato conosciuto nel servizio militare britannico come Wildcat . Il 12 novembre 2009, il primo Lynx Wildcat ha effettuato il volo inaugurale del tipo dalla struttura di AgustaWestland a Yeovil , Somerset . Il 14 ottobre 2010 il secondo AW159 ha effettuato il suo primo volo; il 19 novembre 2010, un terzo Wildcat si è unito al programma di prove di volo.

Nel luglio 2009, è stato annunciato che il costo del programma Wildcat era aumentato a 1,7 miliardi di sterline. Nel dicembre 2011, è stato riferito che quattro Wildcat aggiuntivi erano stati ordinati per l'uso da parte delle forze speciali britanniche. A questi si aggiungeranno quattro dell'attuale flotta ordinata, per un totale di otto velivoli che opereranno come Wildcat Light Assault Helicopters. Da allora, ulteriori ordini per il Wildcat sono stati effettuati da clienti esteri, tra cui la Marina della Repubblica di Corea e la Marina delle Filippine .

Design

Un AW159 Wildcat (in basso) che vola a fianco di una Lynx (in alto), il suo predecessore, luglio 2014

L'AW159 Wildcat è un ulteriore sviluppo del Westland Lynx . Sebbene l'AW159 condivida ampie somiglianze nell'aspetto con il Lynx, presenta significative differenze di design ed è pesantemente modernizzato e adattato per ottenere nuovi attributi e funzionalità. L'AW159 comprende il 95% di nuovi componenti; il restante 5%, costituito da elementi quali l'impianto di alimentazione e il cambio del rotore principale, è intercambiabile con le varianti Lynx AH7 e HMA8. Durante lo sviluppo, secondo quanto riferito, le varianti dell'esercito e della marina del Wildcat hanno mantenuto il 98% di comunanza l'una con l'altra. L'AW159 è il primo elicottero di AgustaWestland progettato all'interno di un ambiente interamente digitale. Tra le altre modifiche, alcuni elementi esterni del Wildcat, come il rotore di coda, sono stati ridisegnati per una maggiore durata e qualità stealth.

Entrambe le varianti dell'esercito e della marina hanno una cellula comune, prodotta da GKN Aerostructures ; la cellula è stata marinizzata per operazioni nell'ambiente navale e prevede una maggiore durata della cellula di 12.000 ore di volo. Il carro gommato è inoltre rinforzato per gli sbarchi navali su entrambe le varianti. L'AW159 è alimentato da due 1.362 hp (1.016 kW) LHTEC CTS800 turboalbero motori che spinge l'ala rotante BERP IV pale del rotore attraverso una nuova trasmissione , aumentando al massimo al decollo peso di oltre 1 tonnellata sopra l'eredità Super Lynx. Esso è dotato di un nuovo tailboom composito, piano di coda , rotore di coda , la struttura del naso e avionica interno. La versione navale è inoltre dotata di un radar Selex Galileo Seaspray 7000E attivo a scansione elettronica (AESA) e di una torretta elettro-ottica/infrarossa L-3 Wescam MX-15HDi. Un glass cockpit comprende l' interfaccia uomo-macchina primaria , che utilizza quattro display multifunzione da 255 x 200 mm per fornire informazioni all'equipaggio e interagire con i sistemi avionici di bordo.

Il Wildcat presenta un carico utile e una portata maggiori rispetto al precedente Super Lynx; è operativamente richiesto per trasportare fino a 8 future armi guidate anti-superficie fino a 185 chilometri da una nave ospite e rimanere in stazione per un massimo di un'ora. Il tipo può eseguire la ricognizione aerea , la guerra antisommergibile (ASW), la guerra anti-superficie (ASuW), l' utilità , il controllo del fuoco , il comando e il controllo e il trasporto delle truppe .

Nel giugno 2014, la Royal Navy ha assegnato a Thales Group un contratto da 48 milioni di sterline per la consegna del missile Martlet per il Wildcat nell'ambito del programma Future Anti-Surface Guided Weapons Light (FASGW (L)) per obiettivi come piccole imbarcazioni e navi da attacco rapido. Un Wildcat può trasportare quattro lanciatori, ciascuno con cinque Martlet.

British Army AH1 con mitragliatrice pesante M3M da 0,5 pollici (12,7 mm)

Nel marzo 2014 un contratto è stato assegnato a MBDA per la Sea Venom missile (FASGW Heavy) per l'uso contro navi e obiettivi terrestri, sostituendo il mare Skua . Entrambi i missili verranno integrati da AgustaWestland in un unico programma da 90 milioni di sterline entro il 2018, con il CIO per entrambi previsto entro ottobre 2020.

Molti elementi dell'avionica dell'AW159 sono forniti da Thales Group. Il tipo è segnalato per possedere capacità ISTAR significative e una migliore consapevolezza della situazione, ottenuta attraverso la sua architettura di sistemi aperti digitali integrati a bordo; è stato dotato del sistema di comunicazione Bowman , che consente la trasmissione sicura e senza interruzioni di dati come il targeting e le comunicazioni vocali alle forze amiche. Alcuni modelli AW159 sono stati dotati di vari sistemi di missione costruiti da General Dynamics , tra cui registratori di dati protetti e sistemi di elaborazione tattica che integrano i dati dei sensori e le informazioni sulle applicazioni per la visualizzazione all'interno della cabina di pilotaggio e per la conservazione all'interno dell'archiviazione di dati crittografati. Altri sistemi di missione utilizzati sul Wildcat sono stati prodotti da BAE Systems . Tutte le varianti del Wildcat condividono la stessa disposizione degli aiuti difensivi, che condivide alcuni punti in comune con l' AgustaWestland Apache ; le caratteristiche includono sensori di allarme missilistici, distributori di contromisure e soppressori di scarico a infrarossi .

Storia operativa

Regno Unito

Un Wildcat in decollo da RFA  Argus durante le prove nel 2011

Il Regno Unito ha ordinato 34 Wildcat per l'esercito britannico e 28 per la Royal Navy. L'Army Air Corps formò il Wildcat Fielding Team (Army), che in seguito divenne lo squadrone 652 (Operational Conversion) , per le prove e la conversione operativa dell'equipaggio del Joint Helicopter Command e del personale di terra al tipo. La Royal Navy ha anche commissionato un Wildcat Fielding Squadron, 700W Naval Air Squadron (700W NAS) nel 2009. Entrambe le unità si trovano a RNAS Yeovilton . Nel febbraio 2012, un prototipo Wildcat (ZZ402) ha condotto 20 giorni di prove a bordo della HMS  Iron Duke al largo delle coste dell'Inghilterra e della Scozia; le prove hanno riguardato l'operatività in condizioni meteorologiche avverse per definire i limiti operativi nave-elicottero per quando il tipo entrerà in servizio nel 2015. Durante le prove sono stati completati 390 atterraggi in coperta di cui 148 notturni, 76 dei quali condotti da piloti con utilizzo notturno occhiali da vista .

La prima produzione Wildcat è stata ricevuta nel maggio 2012 dalla WFT (Esercito); ZZ406. La Royal Navy ha ricevuto la sua prima cellula alla fine del 2013. Sono state condotte ulteriori prove del tipo, come gli atterraggi sul ponte a bordo della RFA  Mounts Bay . Nel luglio 2012, il Wildcat ha condotto la sua prima esibizione pubblica al Farnborough Airshow . All'evento, il segretario alla Difesa Philip Hammond ha dichiarato che "il Wildcat rappresenta un notevole progresso rispetto agli attuali elicotteri Lynx, portando prestazioni e capacità notevolmente migliorate".

Il 29 agosto 2014, il Wildcat AH1 è entrato formalmente in servizio con l'Army Air Corps. Il 23 marzo 2015, il primo Wildcat HMA2 della Royal Navy ha iniziato il suo dispiegamento operativo iniziale in mare a bordo dell'HMS  Lancaster . A settembre 2015, 48 Wildcats erano stati consegnati all'esercito britannico e alla Royal Navy; sono state registrate oltre 10.000 ore di volo tra i servizi insieme a un tasso di disponibilità del 100% raggiunto in mare e oltre 1.200 atterraggi sul ponte eseguiti. Nel settembre 2015, un Wildcat HMA.2 dell'825 Naval Air Squadron è stato schierato a bordo dell'HMS  Duncan nel Golfo Persico per eseguire prove a temperature estreme.

Il 4 luglio 2019, Royal Marines da 42 commando unità utilizzata una Wildcat a bordo e trattenere la tolleranza 1 petroliera off Gibilterra .

Corea del Sud

ZZ406, la prima produzione Wildcat consegnato al AAC maggio 2012

Il 15 gennaio 2013, la Corea del Sud 's difesa Acquisizione programma Amministrazione ha annunciato la selezione della AW159 per soddisfare un requisito della Repubblica di Corea Navy per un elicottero marittima, vincendo contro l' MH-60R Seahawk . Il lotto di otto velivoli è stato scelto per eseguire missioni di ricerca e salvataggio, guerra antisommergibile e sorveglianza. Nel gennaio 2014, DAPA ha annunciato che equipaggerà i suoi elicotteri Wildcat con missili Spike NLOS per fornire una capacità di attacco a distanza per ingaggiare bersagli come artiglieria di terra e piccole navi. Nell'aprile 2015, il governo sudcoreano stava considerando di ordinare altri 12 Wildcats per rafforzare ulteriormente le capacità antisommergibile della Marina; opzioni alternative includono l'MH-60 Seahawk e l' elicottero KAI KUH-1 Surion di produzione nazionale . Il 13 giugno 2016, la Marina della Repubblica di Corea ha preso in consegna quattro Wildcat. Gli elicotteri operano dalle fregate missilistiche/difesa costiera di classe Incheon della Marina . I restanti quattro sono stati consegnati alla fine di novembre 2016. I ROK Navy Wildcats sono dotati di un radar Seaspray 7400E che offre una copertura a 360 gradi.

I primi quattro AW159 erano operativi entro febbraio 2017. Il radar AESA e il sensore termico elettro-ottico sono in grado di rilevare contatti di superficie fino a 360 km (220 mi; 190 nmi). Per compiti antisommergibile, l'elicottero può operare per oltre tre ore se equipaggiato con il sonar ad immersione Thales FLASH, due ore con il sonar e un siluro Blue Shark , e un'ora o più con il sonar e due siluri; può anche far cadere sonoboe .

Filippine

Nel 2014 è stato riferito che l'AW159 era stato preso in considerazione dalla marina filippina . Nel marzo 2016, AugustaWestland si è assicurata un contratto da 100 milioni di euro con il Dipartimento della difesa nazionale delle Filippine per due elicotteri, oltre a addestramento e supporto. La consegna degli elicotteri è prevista nel 2018 con l'obiettivo di fornire capacità antisommergibile (ASW) e anti-superficie; prima dell'introduzione del Wildcat, le Filippine non disponevano di alcuna capacità ASW in una regione in cui il numero di sottomarini gestiti da altre nazioni era destinato a crescere.

Il 7 maggio 2019, la marina filippina ha preso in consegna i due elicotteri antisommergibile AW159.

Altri

Nel 2016, secondo quanto riferito, la Malesia stava considerando di aumentare il numero di elicotteri gestiti dalla Royal Malaysian Navy acquistando l'AW159, il Sikorsky MH-60R Seahawk o l' Airbus Helicopters H225M . Il 20 aprile 2016, Finmeccanica (ora Leonardo ) ha firmato un accordo di collaborazione con Global Komited, una società di difesa malese, per promuovere e distribuire congiuntamente l'AW159 Wildcat al governo malese.

varianti

Wildcat AH1 del British Army Air Corps 652(OC) Sqn
Gatto selvatico AH1
Modello di ricognizione del campo di battaglia iniziale, totale di 34 ordinati per l'Army Air Corps.
Gatto selvatico HMA2
Modello marittimo iniziale, in totale 28 ordinati per la Royal Navy.

Operatori

 Filippine
 Corea del Sud
 Regno Unito

Specifiche (AW159)

Vista frontale di un AW159 Wildcat. Nota il sensore ottico montato sul naso
Video esterno
icona video Video in volo dell'AW159

Dati dalla brochure Future Lynx, pagina AW159, militaryfactory.com

Caratteristiche generali

  • Equipaggio: 2 piloti
  • Capacità: 6 passeggeri, incluso il mitragliere della porta
  • Lunghezza: 15,24 m (50 piedi 0 pollici)
  • Altezza: 3,73 m (12 piedi 3 pollici)
  • Peso a vuoto: 3.300 kg (7.275 libbre)
  • Peso massimo al decollo: 6.000 kg (13.228 libbre)
  • Propulsore: 2 × turboalbero LHTEC CTS800-4N , 1.015 kW (1.361 CV) ciascuno
  • Diametro del rotore principale: 12,8 m (42 piedi 0 pollici)
  • Area del rotore principale: 128,7 m 2 (1.385 piedi quadrati)

Prestazione

  • Velocità massima: 311 km/h (193 mph, 168 kn)
  • Portata: 777 km (483 mi, 420 nmi)
  • Autonomia del traghetto: 963 km (598 mi, 520 nmi)
  • Autonomia : 2 ore e 15 minuti (4 ore e 30 minuti con serbatoi ausiliari)

Armamento

Sistemi missilistici aria-superficie:

  • fino a 20× Thales Martlet ( Missile multiruolo leggero ), precedentemente Arma guidata anti-superficie futura (leggera).
  • fino a 4 × MBDA Sea Venom , precedentemente Future Anti-Surface Guided Weapon (Heavy), per disabilitare o distruggere navi fino a 1000 tonnellate.
  • Siluro Sting Ray e bombe di profondità Mk 11

Guarda anche

Sviluppo correlato

Velivoli di ruolo, configurazione ed epoca comparabili

Elenchi correlati

Riferimenti

link esterno