Letteratura afroamericana - African-American literature

La letteratura afroamericana è l'insieme della letteratura prodotta negli Stati Uniti da scrittori di origine africana. Inizia con le opere di scrittori della fine del XVIII secolo come Phillis Wheatley . Prima del culmine delle narrazioni sugli schiavi, la letteratura afroamericana era dominata da narrazioni spirituali autobiografiche. Il genere noto come narrazioni di schiavi nel 19° secolo erano racconti di persone che erano generalmente fuggite dalla schiavitù, sui loro viaggi verso la libertà e sui modi in cui reclamavano le loro vite. Il Rinascimento di Harlem degli anni '20 fu un grande periodo di fioritura della letteratura e delle arti, influenzato sia da scrittori venuti a nord durante la Grande Migrazione sia da coloro che erano immigrati dalla Giamaica e da altre isole dei Caraibi. Gli scrittori afroamericani sono stati riconosciuti dai più alti riconoscimenti, incluso il premio Nobel assegnato a Toni Morrison nel 1993. Tra i temi e le questioni esplorate in questa letteratura vi sono il ruolo degli afroamericani all'interno della più ampia società americana, la cultura afroamericana, il razzismo , schiavitù e uguaglianza sociale . La scrittura afroamericana tende a incorporare forme orali, come spirituals , sermoni , musica gospel , blues o rap .

Come il posto degli afroamericani nella società americana è cambiato nel corso dei secoli, così è cambiato il focus della letteratura afroamericana. Prima della guerra civile americana , la letteratura consisteva principalmente di memorie di persone che erano fuggite dalla schiavitù; il genere delle narrazioni sugli schiavi includeva resoconti della vita sotto la schiavitù e il percorso della giustizia e della redenzione verso la libertà. C'era una prima distinzione tra la letteratura degli schiavi liberati e la letteratura dei neri liberi nati nel Nord. I neri liberi hanno espresso la loro oppressione in una forma narrativa diversa. I neri liberi nel nord spesso si sono espressi contro la schiavitù e le ingiustizie razziali usando la narrativa spirituale. Lo spirituale affrontava molti degli stessi temi delle narrazioni sugli schiavi, ma è stato ampiamente ignorato nell'attuale conversazione accademica.

All'inizio del XX secolo, le opere di saggistica di autori come WEB Du Bois e Booker T. Washington hanno discusso su come affrontare il razzismo negli Stati Uniti. Durante il movimento per i diritti civili , autori come Richard Wright e Gwendolyn Brooks hanno scritto sui temi della segregazione razziale e del nazionalismo nero . Oggi, la letteratura afroamericana è stata accettata come parte integrante della letteratura americana , con libri come Roots: The Saga of an American Family di Alex Haley , The Color Purple (1982) di Alice Walker , che ha vinto il Premio Pulitzer ; e Amato da Toni Morrison, ottenendo sia lo status di best-seller che quello pluripremiato.

In termini generali, la letteratura afroamericana può essere definita come scritti di persone di origine africana che vivono negli Stati Uniti. È molto vario. La letteratura afroamericana si è generalmente concentrata sul ruolo degli afroamericani all'interno della più ampia società americana e su cosa significa essere un americano. Come ha detto il professore della Princeton University Albert J. Raboteau , tutti gli studi letterari afroamericani "parlano del significato più profondo della presenza afroamericana in questa nazione. Questa presenza è sempre stata un banco di prova delle rivendicazioni della nazione alla libertà, alla democrazia, l'uguaglianza, l'inclusività di tutti». La letteratura afroamericana esplora le questioni della libertà e dell'uguaglianza a lungo negate ai neri negli Stati Uniti, insieme ad ulteriori temi come la cultura afroamericana , il razzismo, la religione , la schiavitù, il senso di casa, la segregazione, la migrazione, il femminismo e altro ancora. La letteratura afroamericana presenta l'esperienza da un punto di vista afroamericano. All'inizio della Repubblica, la letteratura afroamericana rappresentava un modo per i neri liberi di negoziare la propria identità in una repubblica individualizzata. Hanno spesso cercato di esercitare la loro autonomia politica e sociale di fronte alla resistenza del pubblico bianco. Quindi, uno dei primi temi della letteratura afroamericana era, come altri scritti americani, cosa significava essere un cittadino nell'America post-rivoluzionaria.

Caratteristiche e temi

La letteratura afroamericana è stata influenzata dalla grande eredità della diaspora africana e l'ha plasmata in molti paesi. È stato creato all'interno del più ampio regno della letteratura postcoloniale , sebbene gli studiosi distinguano tra i due, affermando che "la letteratura afroamericana differisce dalla maggior parte della letteratura postcoloniale in quanto è scritta da membri di una comunità minoritaria che risiedono all'interno di una nazione di vasta ricchezza e potere economico."

La cultura orale afroamericana è ricca di poesia, inclusi spirituals , gospel , blues e rap . Questa poesia orale appare anche nella tradizione afroamericana dei sermoni cristiani , che fanno uso di ripetizioni, cadenze e allitterazioni deliberate. La letteratura afroamericana, in particolare la poesia scritta, ma anche la prosa, ha una forte tradizione nell'incorporare tutte queste forme di poesia orale. Queste caratteristiche non si verificano in tutte le opere di scrittori afroamericani.

Alcuni studiosi si oppongono all'uso della teoria letteraria occidentale per analizzare la letteratura afroamericana. Come disse lo studioso di letteratura di Harvard Henry Louis Gates, Jr. , "Il mio desiderio è stato quello di permettere alla tradizione nera di parlare da sola della sua natura e delle sue varie funzioni, piuttosto che leggerla, o analizzarla, in termini di teorie letterarie. preso in prestito intero da altre tradizioni, appropriato dall'esterno." Un tropo comune alla letteratura afroamericana è " significante ". Gates afferma che significare "è un tropo in cui sono riassunti molti altri tropi retorici, tra cui metafora , metonimia , sineddoche e ironia , e anche iperbole e litote e metaleps ". Significare si riferisce anche al modo in cui "gli autori afroamericani leggono e criticano altri testi afroamericani in un atto di autodefinizione retorica".

Storia

Prima letteratura afroamericana

La storia afroamericana precede l'emergere degli Stati Uniti come paese indipendente e la letteratura afroamericana ha radici altrettanto profonde.

Phillis Wheatley (c.1753-84)

Lucy Terry è l'autrice del più antico pezzo di letteratura afro-americana conosciuto, "Bars Fight". Terry scrisse la ballata nel 1746 dopo un attacco dei nativi americani a Deerfield, nel Massachusetts . È stata ridotta in schiavitù a Deerfield al momento dell'attacco, quando molti residenti sono stati uccisi e più di 100, per lo più donne e bambini, sono stati portati in una marcia forzata via terra verso Montreal. Alcuni furono in seguito riscattati e redenti dalle loro famiglie o comunità; altri sono stati adottati da famiglie Mohawk e alcune ragazze si sono unite a un ordine religioso francese. La ballata fu pubblicata per la prima volta nel 1854, con un distico aggiuntivo, in The Springfield Republican e nel 1855 in History of Western Massachusetts di Josiah Holland .

La poetessa Phillis Wheatley (c.1753-84) pubblicò il suo libro Poems on Various Subjects, Religious and Moral nel 1773, tre anni prima dell'indipendenza americana . Wheatley non è stato solo il primo afroamericano a pubblicare un libro, ma il primo a raggiungere una reputazione internazionale come scrittore. Nato in Senegal o in Gambia , Wheatley fu catturato e venduto come schiavo all'età di sette anni. Rapita in Massachusetts, è stata acquistata e posseduta da un commerciante di Boston . All'età di 16 anni, aveva imparato la sua nuova lingua inglese. La sua poesia è stata elogiata da molte delle figure di spicco della Rivoluzione americana , tra cui George Washington , che l'ha ringraziata per una poesia scritta in suo onore. Alcuni bianchi trovavano difficile credere che una donna di colore potesse scrivere poesie così raffinate. Wheatley ha dovuto difendersi per dimostrare di aver scritto il proprio lavoro, quindi una prefazione o un'attestazione autenticante è stata fornita all'inizio del suo libro, firmata da un elenco di importanti leader maschi bianchi nel Massachusetts, che ne affermavano la paternità. Alcuni critici citano l'uso riuscito di Wheatley di questo documento di autenticazione "difensivo" come il primo riconoscimento della letteratura afroamericana. Come risultato dello scetticismo che circonda il suo lavoro, Poems on Various Subjects è stato ripubblicato con "diversi documenti introduttivi progettati per autenticare Wheatley e la sua poesia e per convalidare i suoi motivi letterari".

Un altro dei primi autori afroamericani fu Jupiter Hammon (1711-1806?), uno schiavo domestico nel Queens, New York . Hammon, considerato lo scrittore nero pubblicato in America, ha pubblicato la sua poesia "un pensiero Sera: La salvezza da Cristo con penitenziale Cries" come una bordata nei primi mesi del 1761. Nel 1778 ha scritto un inno a Phillis Wheatley, in cui ha discusso la loro comune umanità e legami comuni.

Nel 1786 Hammon tenne il suo " Discorso ai negri dello Stato di New York ". Scrivendo all'età di 76 anni dopo una vita di schiavitù, Hammon disse: "Se mai dovessimo andare in paradiso, non troveremo nessuno che ci rimproveri di essere neri o di essere schiavi". Ha anche promosso l'idea di una graduale emancipazione come un modo per porre fine alla schiavitù. Si pensa che Hammon sia stato uno schiavo a Long Island fino alla sua morte. Nel XIX secolo, il suo discorso fu successivamente ristampato da diversi gruppi abolizionisti.

William Wells Brown (1814-1884) e Victor Séjour (1817-1874) produssero le prime opere di narrativa di scrittori afroamericani. Séjour nacque libero a New Orleans (era una persona libera di colore ) e si trasferì in Francia all'età di 19 anni. Lì pubblicò il suo racconto " Le Mulâtre " ("Il Mulatto") nel 1837. È il primo conosciuto opera di narrativa di un afroamericano, ma poiché fu scritta in francese e pubblicata su un giornale francese, apparentemente non ebbe alcuna influenza sulla successiva letteratura americana. Séjour non è mai tornato sui temi afroamericani nei suoi lavori successivi.

Brown, d'altra parte, era un importante abolizionista , conferenziere, romanziere, drammaturgo e storico. Nato in schiavitù nel Kentucky, stava lavorando su battelli fluviali con sede a St. Louis, Missouri , quando fuggì in Ohio. Iniziò a lavorare per cause abolizioniste, dirigendosi a Buffalo, New York , e successivamente a Boston, nel Massachusetts . Fu uno scrittore prolifico, a cominciare da un resoconto della sua fuga verso la libertà e dall'esperienza sotto la schiavitù. Brown ha scritto Clotel; o, La figlia del presidente (1853), considerato il primo romanzo scritto da un afroamericano. Si basava sulla voce persistente (e in seguito confermata vera) che il presidente Thomas Jefferson avesse generato una figlia di razza mista con la schiava Sally Hemings , di cui Jefferson era proprietario. (Nel tardo XX secolo, il test del DNA ha affermato che Jefferson era padre di sei figli con Hemings; quattro sono sopravvissuti fino all'età adulta e ha dato tutta la loro libertà.) Il romanzo è stato pubblicato per la prima volta in Inghilterra, dove Brown ha vissuto per diversi anni.

Il romanzo di Frank J. Webb del 1857, The Garies and Their Friends , fu pubblicato anche in Inghilterra, con prefazioni di Harriet Beecher Stowe e Henry, Lord Brougham . È stata la prima fiction afroamericana a ritrarre il passaggio , cioè una persona di razza mista che decide di identificarsi come bianca anziché nera. Ha anche esplorato il razzismo del nord, nel contesto di una rivolta razziale brutalmente realistica, molto simile alle rivolte razziali di Filadelfia del 1834 e del 1835.

Il primo romanzo pubblicato negli Stati Uniti da una donna afro-americana era Harriet Wilson s' Il nostro Nig (1859). Esprimeva le difficoltà della vita dei neri liberi del nord. Our Nig è stato riscoperto e ripubblicato da Henry Louis Gates, Jr. , all'inizio degli anni '80. Ha etichettato l'opera finzione e ha sostenuto che potrebbe essere il primo romanzo pubblicato da un afroamericano. Sono stati scoperti parallelismi tra la narrativa di Wilson e la sua vita, portando alcuni studiosi a sostenere che l'opera dovrebbe essere considerata autobiografica. Nonostante questi disaccordi, Our Nig è un'opera letteraria che parla della difficile vita dei neri liberi del Nord che erano servi a contratto . Our Nig è una contro-narrazione alle forme del romanzo sentimentale e del romanzo centrato sulla madre del XIX secolo.

Un'altra opera scoperta di recente della prima letteratura afroamericana è The Bondwoman's Narrative , che è stata scritta da Hannah Crafts tra il 1853 e il 1860. Crafts era uno schiavo fuggitivo di Murfreesboro, nella Carolina del Nord . Se il suo lavoro fosse stato scritto nel 1853, sarebbe il primo romanzo afroamericano scritto negli Stati Uniti. Il romanzo è stato pubblicato nel 2002 con un'introduzione di Henry Louis Gates, Jr. L'opera non è mai stata pubblicata durante la vita di Crafts. Alcuni suggeriscono che non sia entrata nel mondo dell'editoria. Il romanzo è stato descritto come uno stile tra le narrazioni degli schiavi e il romanzo sentimentale. Nel suo romanzo, Crafts è andato oltre il genere della narrativa degli schiavi. Ci sono alcune prove che ha letto nella biblioteca del suo maestro ed è stata influenzata da quelle opere: la narrazione è stata serializzata e ha somiglianze con lo stile di Charles Dickens . Molti critici stanno ancora tentando di decodificare il suo significato letterario e stabilire i suoi contributi al studio della prima letteratura afroamericana.

Narrazioni di schiavi

Un genere di letteratura afroamericana che si è sviluppato a metà del XIX secolo è la narrativa degli schiavi, racconti scritti da schiavi fuggiaschi sulla loro vita nel sud e, spesso, dopo la fuga verso la libertà. Volevano descrivere le crudeltà della vita in schiavitù, così come la persistente umanità degli schiavi come persone. All'epoca, la controversia sulla schiavitù portò a una letteratura appassionata su entrambi i lati della questione, con romanzi come La capanna dello zio Tom (1852) di Harriet Beecher Stowe che rappresentano la visione abolizionista dei mali della schiavitù. Gli scrittori bianchi del sud hanno prodotto i romanzi " Anti-Tom " in risposta, pretendendo di descrivere veramente la vita sotto la schiavitù, così come le crudeltà più gravi subite dal lavoro libero nel nord. Gli esempi includono La capanna della zia Phillis (1852) di Mary Henderson Eastman e La spada e la conocchia (1853) di William Gilmore Simms .

Le narrazioni degli schiavi erano parte integrante della letteratura afroamericana. Circa 6.000 ex schiavi del Nord America e dei Caraibi hanno scritto resoconti delle loro vite, di cui circa 150 pubblicati come libri o opuscoli separati. Le narrazioni degli schiavi possono essere ampiamente classificate in tre forme distinte: racconti di redenzione religiosa, racconti per ispirare la lotta abolizionista e racconti di progresso. I racconti scritti per ispirare la lotta abolizionista sono i più famosi perché tendono ad avere un forte motivo autobiografico. Molti di loro sono ora riconosciuti come i più letterari di tutti gli scritti del XIX secolo dagli afroamericani, con due dei più noti l' autobiografia di Frederick Douglass e Incidenti nella vita di una schiava di Harriet Jacobs (1861).

Jacobs (1813-1897) è nata schiava a Edenton, nella Carolina del Nord ed è stata la prima donna a scrivere una narrativa sugli schiavi negli Stati Uniti. Sebbene la sua narrativa Incidents in the Life of a Slave Girl sia stata scritta sotto lo pseudonimo di "Linda Brent", l'autobiografia può essere rintracciata attraverso una serie di lettere di Jacobs a vari amici e consiglieri, soprattutto a Lydia Maria Child , l'eventuale editore di Incidenti . La narrazione descrive in dettaglio la lotta per la libertà di Jacobs, non solo per se stessa, ma anche per i suoi due figli. La narrativa di Jacobs occupa un posto importante nella storia della letteratura afroamericana in quanto rivela attraverso il suo racconto di prima mano le ingiustizie specifiche che le donne nere hanno sofferto sotto la schiavitù, in particolare le loro molestie sessuali e la minaccia o l'effettiva perpetrazione dello stupro come strumento di schiavitù. Ad Harriet Beecher Stowe è stato chiesto di scrivere una prefazione per il libro di Jacob, ma ha rifiutato.

Frederick Douglass

Frederick Douglass

Frederick Douglass (c. 1818-1895) giunse per la prima volta all'attenzione del pubblico nel Nord come oratore per l'abolizione e come autore di un commovente racconto sugli schiavi. Alla fine divenne il più importante afroamericano del suo tempo e uno dei docenti e autori più influenti della storia americana.

Nato in schiavitù nel Maryland, Douglass alla fine riuscì a fuggire e lavorò per numerose cause abolizioniste. Ha anche curato una serie di giornali. L'opera più nota di Douglass è la sua autobiografia, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave , pubblicata nel 1845. All'epoca alcuni critici attaccarono il libro, non credendo che un uomo di colore avrebbe potuto scrivere un'opera così eloquente . Nonostante questo, il libro è stato un bestseller immediato. Douglass in seguito ha rivisto e ampliato la sua autobiografia, che è stata ripubblicata come My Bondage and My Freedom (1855). Oltre a ricoprire una serie di incarichi politici durante la sua vita, ha anche scritto numerosi articoli e saggi influenti.

Narrazioni spirituali

Le prime autobiografie spirituali afroamericane furono pubblicate tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Gli autori di tali narrazioni includono James Gronniosaw , John Marrant e George White. William L. Andrews sostiene che queste prime narrazioni "hanno dato ai temi gemelli del "mito pregenerico" afroamericano - conoscenza e libertà - la loro prima forma narrativa". Queste narrazioni spirituali furono importanti predecessori delle narrazioni degli schiavi che proliferarono sulla scena letteraria del XIX secolo. Queste narrazioni spirituali sono state spesso escluse dallo studio della letteratura afroamericana perché alcuni studiosi le hanno considerate documenti storici o sociologici, nonostante la loro importanza per la comprensione della letteratura afroamericana nel suo insieme.

Le donne afroamericane che hanno scritto narrazioni spirituali hanno dovuto negoziare le posizioni precarie dell'essere nere e donne nell'America antica. Le donne rivendicavano la loro autorità di predicare e scrivere narrazioni spirituali citando l' Epistola di Giacomo , spesso definendosi "facitori della parola". Lo studio di queste donne e delle loro narrazioni spirituali è significativo per la comprensione della vita afroamericana nel nord anteguerra perché offrono sia un contesto storico che tropi letterari. Le donne che hanno scritto questi racconti avevano una chiara conoscenza dei generi letterari e delle narrazioni bibliche. Ciò ha contribuito a far avanzare il loro messaggio sull'agenzia delle donne afroamericane e ha contrastato il discorso razzista e sessista dominante della prima società americana.

Zilpha Elaw è nata nel 1790 in America da genitori liberi. È stata predicatrice per cinque anni in Inghilterra senza il sostegno di una denominazione. Pubblicò le sue Memorie della vita, dell'esperienza religiosa, del viaggio ministeriale e dei lavori della signora Zilpha Elaw, una donna di colore americana nel 1846, mentre viveva ancora in Inghilterra. La sua narrazione doveva essere un resoconto della sua esperienza spirituale. Eppure alcuni critici sostengono che il suo lavoro doveva anche essere un contributo letterario. Elaw si allinea in una tradizione letteraria di donne rispettabili del suo tempo che stavano cercando di combattere la letteratura immorale del tempo.

Maria W. Stewart pubblicò una raccolta dei suoi scritti religiosi con allegata un'esperienza autobiografica nel 1879. La pubblicazione si intitolava Meditations from the Pen of Mrs. Maria W. Stewart . Fece anche pubblicare due opere nel 1831 e nel 1832 intitolate Religione e principi puri di moralità e meditazioni . Maria Stewart era nota per i suoi discorsi pubblici in cui parlava del ruolo delle donne nere e delle relazioni razziali. Le sue opere sono state elogiate da Alexander Crummell e William Lloyd Garrison . Le opere di Stewart sono state ritenute una rielaborazione della tradizione geremiade e si concentrano sulla situazione specifica degli afroamericani in America durante il periodo.–

Jarena Lee ha pubblicato due racconti autobiografici religiosi: La vita e l'esperienza religiosa di Jarena Lee e L'esperienza religiosa e Diario della signora Jarena Lee . Questi due racconti furono pubblicati rispettivamente nel 1836 e nel 1849. Entrambi i lavori parlavano della vita di Lee come predicatore della Chiesa metodista africana. Ma i suoi racconti non furono approvati dai metodisti perché una donna che predicava era contraria alla loro dottrina della chiesa. Alcuni critici sostengono che il contributo di Lee alla letteratura afroamericana risiede nella sua disobbedienza al sistema della chiesa patriarcale e nella sua affermazione dei diritti delle donne all'interno della Chiesa metodista.

Nancy Prince è nata nel 1799, a Newburyport, nel Massachusetts , ed era di origine africana e nativa americana. Si è rivolta alla religione all'età di 16 anni nel tentativo di trovare conforto dalle prove della sua vita. Ha sposato Nero Prince e ha viaggiato molto nelle Indie Occidentali e in Russia. Divenne missionaria e nel 1841 cercò di raccogliere fondi per il lavoro missionario nelle Indie Occidentali, pubblicando un opuscolo intitolato Le Indie Occidentali: essere una descrizione delle isole, progresso del cristianesimo, istruzione e libertà tra la popolazione di colore in generale . Più tardi, nel 1850, pubblicò A Narrative of the Life and Travels of Mrs. Nancy Prince . Queste pubblicazioni erano sia racconti spirituali che racconti di viaggio. Simile a Jarena Lee, Prince ha aderito agli standard della religione cristiana inquadrando la sua narrativa di viaggio unica in una prospettiva cristiana. Tuttavia, la sua narrativa pone una contro narrativa all'ideale del 19° secolo di una donna pudica che non aveva voce nella società e poca conoscenza del mondo.

Sojourner Truth (1797-1883) fu uno dei principali sostenitori dei movimenti abolizionisti e femministi del XIX secolo. Nata Isabella da un ricco maestro olandese nella contea di Ulster, New York , ha adottato il nome di Sojourner Truth dopo 40 anni di lotte, prima per raggiungere la sua libertà e poi per lavorare alla missione che sentiva che Dio intendeva per lei. Questo nuovo nome doveva "significare la nuova persona che era diventata nello spirito, una viaggiatrice dedita a dire la Verità come Dio l'ha rivelata". La verità ha giocato un ruolo significativo durante la guerra civile. Ha lavorato instancabilmente su diversi fronti per i diritti civili; reclutò truppe nere nel Michigan, aiutò con i soccorsi per liberti e donne in fuga dal sud, condusse con successo uno sforzo per desegregare i tram a Washington, DC, e consigliò il presidente Abraham Lincoln . La verità non imparò mai a leggere o scrivere, ma nel 1850 lavorò con Olive Gilbert, una simpatica donna bianca, per scrivere la Narrative of Sojourner Truth . Questa narrazione era un contributo sia alla narrativa degli schiavi che alle narrazioni spirituali femminili.

Era post-schiavitù

Dopo la fine della schiavitù e la guerra civile americana, un certo numero di autori afroamericani scrissero opere di saggistica sulla condizione degli afroamericani negli Stati Uniti. Molte donne afroamericane hanno scritto sui principi di comportamento della vita durante il periodo. I giornali afroamericani erano un luogo popolare per saggi, poesie e narrativa, nonché giornalismo, con scrittori di giornali come Jennie Carter (1830-1881) che sviluppavano un ampio seguito.

Ritratto di WEB DuBois, fotografato nel 1918.

Tra i più importanti scrittori post-schiavitù c'è WEB Du Bois (1868-1963), che aveva un dottorato in filosofia all'Università di Harvard e fu uno dei fondatori originali del NAACP nel 1910. All'inizio del secolo, Du Bois ha pubblicato una raccolta di saggi molto influente intitolata Le anime del popolo nero . I saggi sulla razza sono stati innovativi e hanno attinto dalle esperienze personali di Du Bois per descrivere come vivevano gli afroamericani nella Georgia rurale e nella più ampia società americana. Scriveva Du Bois: "Il problema del ventesimo secolo è il problema della linea del colore", un'affermazione ritenuta preveggente. Du Bois credeva che gli afroamericani dovessero, a causa dei loro interessi comuni, lavorare insieme per combattere i pregiudizi e le disuguaglianze. È stato professore all'Università di Atlanta e poi alla Howard University .

Un altro autore di spicco di questo periodo è Booker T. Washington (1856-1915), che in molti modi rappresentava punti di vista opposti da Du Bois. Washington era un educatore e il fondatore del Tuskegee Institute , un college storicamente nero in Alabama. Tra i suoi lavori pubblicati ci sono Up From Slavery (1901), The Future of the American Negro (1899), Tuskegee and Its People (1905) e My Larger Education (1911). In contrasto con Du Bois, che ha adottato un atteggiamento più conflittuale verso la fine dei conflitti razziali in America, Washington credeva che i neri dovessero prima sollevarsi e dimostrarsi uguali ai bianchi prima di chiedere la fine del razzismo. Mentre questo punto di vista era popolare tra alcuni neri (e molti bianchi) all'epoca, le opinioni politiche di Washington sarebbero poi passate di moda.

Elizabeth Keckley (1818–1907) era un'ex schiava che riuscì a stabilire una carriera di successo come sarta che si occupava dell'élite politica di Washington dopo aver ottenuto la sua libertà. Tuttavia, subito dopo aver pubblicato Dietro le quinte; oppure, Trent'anni schiava e Quattro anni alla Casa Bianca , perse il lavoro e si ritrovò ridotta a fare lavoretti. Sebbene abbia riconosciuto le crudeltà della sua schiavitù e il suo risentimento nei confronti di essa, Keckley ha scelto di concentrare la sua narrativa sugli incidenti che "hanno modellato il suo carattere" e su come si è dimostrata "degna del suo sale". Dietro le quinte descrive in dettaglio la vita di Keckley in schiavitù, il suo lavoro per Mary Todd Lincoln e i suoi sforzi per ottenere la sua libertà. Keckley era anche profondamente impegnato in programmi di miglioramento e protezione razziale e di conseguenza ha contribuito a fondare la Casa per donne e bambini indigenti a Washington, DC. Oltre a questo, Keckley ha insegnato alla Wilberforce University in Ohio.

Josephine Brown (nata nel 1839), la figlia più giovane dell'abolizionista e scrittore William Wells Brown , scrisse una biografia di suo padre, Biografia di un schiavo americano, di sua figlia . Brown ha scritto i primi dieci capitoli della narrazione mentre studiava in Francia, come mezzo per soddisfare la curiosità dei suoi compagni di classe su suo padre. Dopo essere tornata in America, ha scoperto che il racconto della vita di suo padre, scritto da lui e pubblicato pochi anni prima, era esaurito e quindi ha prodotto il resto dei capitoli che costituiscono Biografia di un schiavo americano . Brown era un'insegnante qualificata, ma era anche estremamente attiva come sostenitrice contro la schiavitù.

Sebbene non fosse cittadino statunitense, il giamaicano Marcus Garvey (1887-1940), era un editore di giornali, giornalista e attivista per il panafricanismo che divenne famoso negli Stati Uniti. Ha fondato la Universal Negro Improvement Association e la African Communities League (UNIA). Ha incoraggiato il nazionalismo nero e le persone di origine africana a guardare con favore alla loro patria ancestrale. Ha scritto una serie di saggi pubblicati come editoriali sull'house organ dell'UNIA, il quotidiano Negro World . Alcuni dei suoi materiali per conferenze e altri scritti sono stati compilati e pubblicati come libri di saggistica dalla sua seconda moglie Amy Jacques Garvey come Filosofia e opinioni di Marcus Garvey Or, Africa for the Africans (1924) e More Philosophy and Opinions of Marcus Garvey (1977) .

Paul Laurence Dunbar , che scriveva spesso nel dialetto rurale e nero dell'epoca , fu il primo poeta afroamericano a guadagnare importanza nazionale. Il suo primo libro di poesie, Oak and Ivy , fu pubblicato nel 1893. Gran parte del lavoro di Dunbar, come When Malindy Sings (1906), che include fotografie scattate dall'Hampton Institute Camera Club, e Joggin' Erlong (1906), forniscono scorci rivelatori nella vita degli afroamericani rurali del giorno. Sebbene Dunbar sia morto giovane, è stato un prolifico poeta, saggista, romanziere (tra cui The Unknown , 1898 e The Fanatics , 1901) e scrittore di racconti.

Anche altri scrittori afroamericani salirono alla ribalta tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Tra questi c'è Charles W. Chesnutt , noto scrittore e saggista di racconti. Mary Weston Fordham pubblicò Magnolia Leaves nel 1897, un libro di poesie su temi religiosi, spirituali e occasionalmente femministi con un'introduzione di Booker T. Washington .

Frances EW Harper (1825-1911) scrisse quattro romanzi, diversi volumi di poesie e numerosi racconti, poesie, saggi e lettere. Nata da genitori liberi a Baltimora, nel Maryland, Harper ha ricevuto un'istruzione insolitamente approfondita presso suo zio, la scuola di William Watkins. Nel 1853, la pubblicazione di Harper Eliza Harris , che era una delle tante risposte a Harriet Beecher Stowe s' capanna dello zio Tom , ha portato la sua attenzione nazionale. Harper è stata assunta dalla Maine Anti-Slavery Society e nelle prime sei settimane è riuscita a viaggiare in venti città, tenendo almeno trentuno conferenze. Il suo libro Poems on Miscellaneous Subjects , una raccolta di poesie e saggi preceduti da William Lloyd Garrison , fu pubblicato nel 1854 e vendette più di 10.000 copie in tre anni. Harper è stata spesso descritta come "una nobile donna cristiana" e "una delle donne più erudite e colte del suo tempo", ma era anche conosciuta come una forte sostenitrice della schiavitù e delle misure repressive del dopoguerra contro i neri.

Rinascimento di Harlem

Il Rinascimento di Harlem dal 1920 al 1940 fu una fioritura della letteratura e dell'arte afroamericana. Con sede nella comunità afroamericana di Harlem a New York , faceva parte di una più ampia fioritura di pensiero e cultura sociale. Numerosi artisti, musicisti e altri neri hanno prodotto opere classiche in campi dal jazz al teatro; il rinascimento è forse più noto per la letteratura che ne è scaturita.

Langston Hughes, fotografato da Carl Van Vechten , 1936

Tra gli scrittori più famosi del rinascimento c'è il poeta Langston Hughes , la cui prima opera è stata pubblicata su The Brownies' Book nel 1921. Ha ricevuto l'attenzione per la prima volta nella pubblicazione del 1922 The Book of American Negro Poetry . Curata da James Weldon Johnson , questa antologia presentava il lavoro dei poeti più talentuosi del periodo, tra cui Claude McKay , che pubblicò anche tre romanzi, Home to Harlem , Banjo e Banana Bottom, un libro di saggistica, "Harlem: Negro Metropolis" e una raccolta di racconti. Nel 1926, Hughes pubblicò una raccolta di poesie, The Weary Blues , e nel 1930 un romanzo, Not Without Laughter . Forse la sua poesia più famosa è " The Negro Speaks of Rivers ", che scrisse da giovane. Il suo personaggio unico e più riconosciuto è Jesse B. Simple, un arlemite pragmatico e schietto le cui osservazioni comiche sono apparse nelle colonne di Hughes per il Chicago Defender e il New York Post . Simple Speaks His Mind (1950) è forse la raccolta più nota di storie semplici pubblicate in forma di libro. Fino alla sua morte nel 1967, Hughes ha pubblicato nove volumi di poesie, otto libri di racconti, due romanzi e una serie di opere teatrali , libri per bambini e traduzioni.

Un altro notevole scrittore del Rinascimento è la scrittrice Zora Neale Hurston , autrice del romanzo classico I loro occhi guardavano Dio (1937). Sebbene Hurston abbia scritto 14 libri che spaziavano dall'antropologia ai racconti alla narrativa di romanzi, i suoi scritti sono caduti nell'oscurità per decenni. Il suo lavoro è stato riscoperto negli anni '70 attraverso un articolo del 1975 di Alice Walker , "In Search of Zora Neale Hurston", pubblicato sulla rivista Ms. Walker ha trovato in Hurston un modello per tutte le scrittrici afroamericane.

Mentre Hurston e Hughes sono i due scrittori più influenti usciti dal Rinascimento di Harlem, anche molti altri scrittori divennero famosi durante questo periodo. Includono Jean Toomer , autore di Cane , una famosa raccolta di storie, poesie e schizzi sulla vita rurale e urbana dei neri, e Dorothy West , il cui romanzo The Living is Easy ha esaminato la vita di una famiglia nera dell'alta borghesia . Un altro famoso scrittore rinascimentale è Countee Cullen , che nelle sue poesie descriveva la vita quotidiana dei neri (come un viaggio che fece a Baltimora che fu rovinato da un insulto razziale). I libri di Cullen includono le raccolte di poesie Color (1925), Copper Sun (1927) e The Ballad of the Brown Girl (1927). Le raccolte di poesie di Frank Marshall Davis Black Man's Verse (1935) e I am the American Negro (1937), pubblicate da Black Cat Press , gli valsero il plauso della critica. L'autore Wallace Thurman ha anche avuto un impatto con il suo romanzo The Blacker theerry: A Novel of Negro Life (1929), incentrato sul pregiudizio intrarazziale tra afroamericani dalla pelle più chiara e dalla pelle più scura.

Il Rinascimento di Harlem segnò un punto di svolta per la letteratura afroamericana. Prima di allora, i libri di afroamericani venivano letti principalmente da altri neri. Con il rinascimento, tuttavia, la letteratura afroamericana, così come l'arte nera e l'arte performativa, iniziarono ad essere assorbite dalla cultura americana tradizionale.

Era del movimento per i diritti civili

Una grande migrazione di afroamericani iniziò durante la prima guerra mondiale , raggiungendo il suo culmine durante la seconda guerra mondiale . Durante questa Grande Migrazione , i neri lasciarono il razzismo e la mancanza di opportunità nel sud americano e si stabilirono nelle città del nord come Chicago , dove trovarono lavoro nelle fabbriche e in altri settori dell'economia.

Richard Wright, fotografato da Carl Van Vechten , 1939

Questa migrazione ha prodotto un nuovo senso di indipendenza nella comunità nera e ha contribuito alla vibrante cultura urbana nera vista durante il Rinascimento di Harlem. La migrazione ha anche rafforzato il crescente movimento per i diritti civili , che ha fatto una forte impressione sugli scrittori neri durante gli anni '40, '50 e '60. Proprio come gli attivisti neri stavano spingendo per porre fine alla segregazione e al razzismo e creare un nuovo senso di nazionalismo nero, così anche gli autori neri cercavano di affrontare questi problemi con i loro scritti.

Uno dei primi scrittori a farlo fu James Baldwin , il cui lavoro affrontava questioni di razza e sessualità . Baldwin, meglio conosciuto per il suo romanzo Go Tell It on the Mountain , ha scritto storie e saggi profondamente personali esaminando com'era essere sia neri che omosessuali in un momento in cui nessuna di queste identità era accettata dalla cultura americana. In tutto, Baldwin ha scritto quasi 20 libri, inclusi classici come Another Country e The Fire Next Time .

L'idolo e amico di Baldwin era l'autore Richard Wright , che Baldwin definì "il più grande scrittore nero del mondo per me". Wright è meglio conosciuto per il suo romanzo Native Son (1940), che racconta la storia di Bigger Thomas, un uomo di colore che lotta per essere accettato a Chicago. Baldwin fu così impressionato dal romanzo che intitolò una raccolta dei suoi saggi Notes of a Native Son , in riferimento al romanzo di Wright. Tuttavia, la loro amicizia è andata in pezzi a causa di uno dei saggi del libro, "Everybody's Protest Novel", che criticava Native Son per la mancanza di personaggi credibili e complessità psicologica. Tra gli altri libri di Wright ci sono il romanzo autobiografico Black Boy (1945), The Outsider (1953) e White Man, Listen! (1957).

L'altro grande romanziere di questo periodo è Ralph Ellison , meglio conosciuto per il suo romanzo L'uomo invisibile (1952), che ha vinto il National Book Award nel 1953. Anche se non ha completato un altro romanzo durante la sua vita, L'uomo invisibile è stato così influente da assicurato il suo posto nella storia della letteratura. Dopo la morte di Ellison nel 1994, un secondo romanzo, Juneteenth (1999), è stato messo insieme dalle oltre 2000 pagine che aveva scritto in 40 anni. Una versione più completa del manoscritto è stata pubblicata come Three Days Before the Shooting (2010).

Ralph Ellison intorno al 1961

Il periodo dei diritti civili ha visto anche l'ascesa di poetesse nere, in particolare Gwendolyn Brooks , che è diventata la prima afroamericana a vincere il Premio Pulitzer quando è stato assegnato per il suo libro di poesie del 1949, Annie Allen . Insieme a Brooks, altre poetesse che divennero famose negli anni '50 e '60 sono Nikki Giovanni e Sonia Sanchez .

Durante questo periodo, anche un certo numero di drammaturghi è venuto all'attenzione nazionale, in particolare Lorraine Hansberry , la cui opera teatrale A Raisin in the Sun si concentra su una povera famiglia nera che vive a Chicago. Il gioco ha vinto il 1959 New York Drama Critics' Circle Award. Un altro drammaturgo che ha attirato l'attenzione è stato Amiri Baraka , che ha scritto controverse commedie off-Broadway. In anni più recenti, Baraka è diventato noto per la sua poesia e critica musicale.

Vale anche la pena notare che una serie di importanti saggi e libri sui diritti umani sono stati scritti dai leader del Movimento per i diritti civili. Uno dei principali esempi di questi è " Lettera dal carcere di Birmingham " di Martin Luther King Jr ..

Storia recente

A partire dagli anni '70, la letteratura afroamericana ha raggiunto il mainstream poiché i libri di scrittori neri hanno continuamente raggiunto lo status di bestseller e pluripremiati. Questo fu anche il momento in cui il lavoro degli scrittori afroamericani iniziò ad essere accettato dal mondo accademico come un genere legittimo della letteratura americana.

Come parte del più ampio Movimento delle Arti Nere , che si ispirava ai movimenti per i diritti civili e il potere nero , la letteratura afroamericana iniziò a essere definita e analizzata. Un certo numero di studiosi e scrittori è generalmente accreditato per aver contribuito a promuovere e definire la letteratura afroamericana come genere durante questo periodo di tempo, inclusi gli scrittori di fantascienza Toni Morrison e Alice Walker e il poeta James Emanuel .

James Emanuel ha compiuto un passo importante verso la definizione della letteratura afroamericana quando ha curato (con Theodore Gross) Dark Symphony: Negro Literature in America (1968), una raccolta di scritti neri pubblicata da un importante editore. Questa antologia, e il lavoro di Emanuel come educatore al City College di New York (dove è accreditato per aver introdotto lo studio della poesia afroamericana ), hanno fortemente influenzato la nascita del genere. Altre influenti antologie afroamericane di questo periodo includevano Black Fire: An Anthology of Afro-American Writing , a cura di LeRoi Jones (ora conosciuto come Amiri Baraka) e Larry Neal nel 1968; The Negro Caravan , co-curato da Sterling Brown , Arthur P. Davis e Ulysses Lee nel 1969; e We Speak As Liberators: Young Black Poets — An Anthology , edito da Orde Coombs e pubblicato nel 1970.

Toni Morrison , nel frattempo, ha contribuito a promuovere la letteratura e gli autori neri negli anni '60 e '70 quando ha lavorato come redattrice per Random House , dove ha curato libri di autori come Toni Cade Bambara e Gayl Jones . La stessa Morrison sarebbe poi emersa come uno dei più importanti scrittori afroamericani del XX secolo. Il suo primo romanzo, The Bluest Eye , è stato pubblicato nel 1970. Tra i suoi romanzi più famosi c'è Beloved , che ha vinto il Premio Pulitzer per la narrativa nel 1988. Questa storia descrive una schiava che ha trovato la libertà ma ha ucciso la figlia neonata per salvarla da una vita di schiavitù. Un altro importante romanzo di Morrison è Song of Solomon , un racconto sul materialismo , sull'amore non corrisposto e sulla fratellanza. Morrison è il primo afroamericano a vincere il premio Nobel per la letteratura .

Negli anni '70 la scrittrice e poetessa Alice Walker scrisse un famoso saggio che riportò all'attenzione del mondo letterario Zora Neale Hurston e il suo romanzo classico I loro occhi guardavano Dio . Nel 1982, Walker ha vinto sia il Premio Pulitzer che l' American Book Award per il suo romanzo Il colore viola . Un romanzo epistolare (un libro scritto in forma di lettere), Il colore viola racconta la storia di Celie, una giovane donna che viene abusata sessualmente dal patrigno e poi è costretta a sposare un uomo che la abusa fisicamente . Il romanzo è stato poi trasformato in un film da Steven Spielberg .

Gli anni '70 videro anche i libri afroamericani di e sulla vita afroamericana in cima alle liste dei bestseller. Tra i primi a farlo c'è stato Roots: The Saga of an American Family di Alex Haley . Un resoconto romanzato della storia della famiglia di Haley, a partire dal rapimento del suo antenato Kunta Kinte in Gambia attraverso la sua vita da schiavo negli Stati Uniti, Roots ha vinto il Premio Pulitzer ed è diventato una popolare miniserie televisiva . Haley scrisse anche L'autobiografia di Malcolm X nel 1965.

Altri importanti scrittori negli ultimi anni includono gli scrittori di narrativa letteraria Gayl Jones, Rasheed Clark , Ishmael Reed , Jamaica Kincaid , Randall Kenan e John Edgar Wideman . Anche i poeti afroamericani hanno attirato l'attenzione. Maya Angelou ha letto una poesia all'inaugurazione di Bill Clinton , Rita Dove ha vinto un Premio Pulitzer ed è stata Poeta Laureato degli Stati Uniti dal 1993 al 1995, e Soul Make a Path through Shouting di Cyrus Cassells è stato nominato per un Premio Pulitzer in 1994. Cassells riceve il William Carlos Williams Award . Natasha Trethewey ha vinto il Premio Pulitzer 2007 per la poesia con il suo libro Native Guard . Anche poeti meno noti come Thylias Moss sono stati elogiati per il loro lavoro innovativo. Notevoli drammaturghi neri includono Ntozake Shange , che ha scritto For Colored Girls Who Have Considered Suicide When the Rainbow Is Enuf (1976), Ed Bullins , Suzan-Lori Parks e il prolifico August Wilson , che ha vinto due premi Pulitzer per le sue commedie. Più di recente, Edward P. Jones ha vinto il Premio Pulitzer 2004 per la narrativa per The Known World (2003), il suo romanzo su uno schiavista nero nel sud anteguerra .

I romanzieri afroamericani più giovani includono David Anthony Durham , Karen E. Quinones Miller , Tayari Jones , Kalisha Buckhanon , Mat Johnson , ZZ Packer e Colson Whitehead , solo per citarne alcuni. La letteratura afroamericana è passata anche alla narrativa di genere . Un pioniere in questo settore è Chester Himes , che negli anni '50 e '60 ha scritto una serie di romanzi polizieschi di fantascienza con "Coffin" Ed Johnson e "Gravedigger" Jones, due detective della polizia di New York City. Himes ha aperto la strada ai successivi romanzi polizieschi di Walter Mosley e Hugh Holton . Gli afroamericani sono rappresentati anche nei generi di fantascienza, fantasy e horror, con Samuel R. Delany , Octavia E. Butler , Steven Barnes , Tananarive Due , Robert Fleming , Brandon Massey , Charles R. Saunders , John Ridley , John M. Faucette , Sheree Thomas e Nalo Hopkinson sono solo alcuni degli autori famosi.

In effetti, l'industria della letteratura negli Stati Uniti, compresa l'editoria e la traduzione, è sempre stata descritta come prevalentemente bianca. Sicuramente, c'erano alcune opere principali scritte da autori neri come Narrative of the Life of Frederick Douglass (1845) di Frederick Douglass, Twelve Years a Slave (1853) di Solomon Northrup e The Souls of Black Folk (1903) di WEB Du Bois che sono stati tradotti in molte lingue.

Tuttavia, per ciascuna di quelle opere letterarie, c'erano dozzine di romanzi, racconti e poesie scritti da autori bianchi che hanno ottenuto lo stesso riconoscimento o addirittura maggiore. Inoltre, c'erano molti pezzi letterari scritti da autori bianchi non di lingua inglese che sono stati tradotti in lingua inglese. Queste opere sono ormai ampiamente conosciute negli Stati Uniti. È la prova che esiste una notevole lacuna nella letteratura disponibile per i lettori statunitensi. Questo problema contribuisce al problema della discriminazione razziale favorendo la consapevolezza ignorante della comunità bianca.

Infine, la letteratura afroamericana ha guadagnato ulteriore attenzione grazie al lavoro della conduttrice di talk show Oprah Winfrey , che ha ripetutamente sfruttato la sua fama per promuovere la letteratura attraverso il suo Oprah's Book Club . A volte, ha portato gli scrittori afroamericani a un pubblico molto più ampio di quello che altrimenti avrebbero potuto ricevere.

La letteratura hip-hop è diventata popolare di recente nella comunità afroamericana.

Nel 21° secolo, Internet ha facilitato la pubblicazione della letteratura afroamericana. Fondato nel 1996 da Memphis Vaughn, TimBookTu è stato un pioniere nell'offrire a un pubblico online poesie, narrativa, saggi e altre forme della parola scritta. [1]

Critiche

Mentre la letteratura afroamericana è ben accettata negli Stati Uniti, ci sono numerose opinioni sul suo significato, tradizioni e teorie. Per i sostenitori del genere, la letteratura afroamericana è nata dall'esperienza dei neri negli Stati Uniti, in particolare per quanto riguarda il razzismo storico e la discriminazione, ed è un tentativo di confutare la letteratura e il potere della cultura dominante. Inoltre, i sostenitori vedono la letteratura esistente sia all'interno che all'esterno della letteratura americana e che contribuiscono a rivitalizzare la scrittura del paese. Per i critici, la letteratura afroamericana fa parte di una balcanizzazione della letteratura americana. Inoltre, ci sono alcuni all'interno della comunità afroamericana a cui non piace il modo in cui la propria letteratura a volte mette in mostra i neri.

Confutare la cultura letteraria dominante

Nel corso della storia americana, gli afroamericani sono stati discriminati e soggetti ad atteggiamenti razzisti. Questa esperienza ispirò alcuni scrittori neri, almeno durante i primi anni della letteratura afro-americana, a dimostrare di essere alla pari degli autori europei-americani. Come ha detto Henry Louis Gates, Jr, "è giusto descrivere il sottotesto della storia delle lettere nere come questo impulso a confutare l'affermazione che, poiché i neri non avevano tradizioni scritte, erano portatori di una cultura inferiore".

Confutando le affermazioni della cultura dominante, gli scrittori afroamericani stavano anche tentando di sovvertire le tradizioni letterarie e di potere degli Stati Uniti. Alcuni studiosi affermano che la scrittura è stata tradizionalmente vista come "qualcosa definito dalla cultura dominante come un'attività maschile bianca". Ciò significa che, nella società americana, l'accettazione letteraria è stata tradizionalmente intimamente legata alle stesse dinamiche di potere che hanno perpetrato mali come la discriminazione razziale. Prendendo in prestito e incorporando le tradizioni orali non scritte e la vita popolare della diaspora africana, la letteratura afroamericana ha rotto "la mistica della connessione tra autorità letteraria e potere patriarcale ". Nel produrre la propria letteratura, gli afroamericani sono stati in grado di stabilire le proprie tradizioni letterarie prive del filtro intellettuale bianco. Questa visione della letteratura afro-americana come strumento nella lotta per la liberazione politica e culturale dei neri è stata affermata per decenni, forse il più famoso da WEB Du Bois .

Esistente sia all'interno che all'esterno della letteratura americana

Secondo Joanne Gabbin, una professoressa, la letteratura afroamericana esiste sia all'interno che all'esterno della letteratura americana. "In qualche modo la letteratura afroamericana è stata relegata a un livello diverso, al di fuori della letteratura americana, eppure è parte integrante", dice. Basa la sua teoria sull'esperienza dei neri negli Stati Uniti. Anche se gli afroamericani hanno a lungo rivendicato un'identità americana, durante la maggior parte della storia degli Stati Uniti non sono stati accettati come cittadini a pieno titolo e sono stati attivamente discriminati. Di conseguenza, facevano parte dell'America mentre erano anche al di fuori di essa.

Allo stesso modo, la letteratura afroamericana è all'interno della struttura di una letteratura americana più ampia, ma è anche indipendente. Di conseguenza, sono stati creati nuovi stili di narrazione e voci uniche in relativo isolamento. Il vantaggio di questo è che questi nuovi stili e voci possono lasciare il loro isolamento e aiutare a rivitalizzare il mondo letterario più ampio (McKay, 2004). Questo modello artistico si è mantenuto fedele a molti aspetti della cultura afroamericana nel secolo scorso, con il jazz e l' hip hop come solo due esempi artistici che si sono sviluppati in isolamento all'interno della comunità nera prima di raggiungere un pubblico più ampio e infine rivitalizzare la cultura americana.

Poiché la letteratura afroamericana è già popolare tra il pubblico mainstream, la sua capacità di sviluppare nuovi stili e voci - o di rimanere "autentico", nelle parole di alcuni critici - potrebbe essere un ricordo del passato.

Balcanizzazione della letteratura americana

Alcuni accademici e intellettuali conservatori sostengono che la letteratura afroamericana esiste come argomento separato solo a causa della balcanizzazione della letteratura negli ultimi decenni o come estensione delle guerre culturali nel campo della letteratura. Secondo questi critici, la letteratura si sta scindendo in gruppi distinti e separati a causa dell'ascesa della politica dell'identità negli Stati Uniti e in altre parti del mondo. Questi critici rifiutano di portare la politica dell'identità nella letteratura perché ciò significherebbe che "solo le donne potrebbero scrivere di donne per donne, e solo i neri di neri per neri".

Le persone contrarie a questo approccio alla scrittura basato sul gruppo affermano che limita la capacità della letteratura di esplorare la condizione umana complessiva. Anche i critici non sono d'accordo con la classificazione degli scrittori in base alla loro razza, poiché ritengono che ciò sia limitante e gli artisti possano affrontare qualsiasi argomento.

I sostenitori ribattono che l'esplorazione delle dinamiche di gruppo ed etniche attraverso la scrittura approfondisce la comprensione umana e in precedenza interi gruppi di persone erano ignorati o trascurati dalla letteratura americana. (Jay, 1997)

L'opinione generale condivisa sembra essere che la letteratura americana non si stia sgretolando a causa di nuovi generi come la letteratura afroamericana. Invece, la letteratura americana riflette semplicemente la crescente diversità degli Stati Uniti e mostra più segni di diversità rispetto a prima nella sua storia (Andrews, 1997; McKay, 2004).

Critiche afroamericane

Alcune delle critiche alla letteratura afroamericana nel corso degli anni sono venute dall'interno della comunità; alcuni sostengono che la letteratura nera a volte non ritrae i neri in una luce positiva e che dovrebbe.

WEB Du Bois scrisse sulla rivista del NAACP The Crisis su questo argomento, dicendo nel 1921: "Vogliamo che tutto ciò che si dice su di noi racconti il ​​meglio, il più alto e il più nobile in noi. Insistiamo sul fatto che la nostra Arte e Propaganda siano una cosa sola ." Ha aggiunto nel 1926: "Tutta l'arte è propaganda e sempre deve esserlo, nonostante i lamenti dei puristi". Du Bois e gli editori di The Crisis hanno costantemente affermato che la letteratura era uno strumento nella lotta per la liberazione politica afroamericana.

La fede di Du Bois nel valore propagandistico dell'arte si è manifestata quando si è scontrato nel 1928 con l'autore Claude McKay per il suo romanzo best-seller Home to Harlem . Du Bois pensava che le rappresentazioni schiette del romanzo della sessualità e della vita notturna di Harlem facessero appello solo alla "richiesta pruriginosa" dei lettori e degli editori bianchi in cerca di rappresentazioni della "licenziosità" nera. Du Bois ha detto: "'Home to Harlem' ... per la maggior parte mi nausea, e dopo le parti più sporche della sua sporcizia ho decisamente voglia di fare un bagno". Altri hanno fatto critiche simili al romanzo di Wallace Thurman The Blacker the Berry nel 1929. Affrontando il pregiudizio tra i neri dalla pelle più chiara e dalla pelle più scura, il romanzo fece infuriare molti afroamericani, a cui non piaceva la messa in onda pubblica dei loro "bianchi sporchi".

Molti scrittori afroamericani pensavano che la loro letteratura dovesse presentare tutta la verità sulla vita e sulle persone. Langston Hughes ha articolato questa visione nel suo saggio "The Negro Artist and the Racial Mountain" (1926). Ha scritto che gli artisti neri intendevano esprimersi liberamente, indipendentemente da ciò che pensavano il pubblico nero o il pubblico bianco.

Più recentemente, alcuni critici hanno accusato Alice Walker di aver attaccato ingiustamente uomini di colore nel suo romanzo Il colore viola (1982). Nella sua introduzione aggiornata del 1995 al suo romanzo Oxherding Tale , Charles Johnson ha criticato il romanzo di Walker per la sua rappresentazione negativa degli uomini afroamericani: "Lascio ai lettori la decisione di decidere quale libro si spinge più forte ai confini della convenzione e abita con più sicurezza lo spazio dove finzione e filosofia si incontrano." Walker ha risposto nei suoi saggi The Same River Twice: Honoring the Difficult (1998).

Robert Hayden , il primo poeta laureato afroamericano Consultant in Poetry to the Library of Congress , ha criticato l'idea della letteratura afroamericana dicendo (parafrasando il commento del compositore nero Duke Ellington sul jazz e la musica): "Non esiste cosa come la letteratura nera. C'è la letteratura buona e quella cattiva. E questo è tutto."

Cosa era la letteratura afroamericana di Kenneth Warren ? sostiene che la scrittura nera americana, come letteratura, iniziò con l'istituzione della legislazione Jim Crow e si concluse con la desegregazione . Per corroborare questa affermazione, cita sia le pressioni della società per creare una letteratura americana distintamente nera per l'elevazione, sia la mancanza di una nozione essenziale ben formulata di oscurità letteraria. Per questo studioso, il razzismo de jure tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo ha cristallizzato il canone della letteratura afroamericana poiché gli scrittori neri hanno coscritto la letteratura come mezzo per contrastare le nozioni di inferiorità. Durante questo periodo, "sia che gli scrittori afroamericani acconsentissero o si opponessero all'etichetta, sapevano qual era la posta in gioco nell'accettare o contestare la loro identificazione come scrittori negri". Scrive che "[un] assenza di sospetto bianco o impegno nell'imporre l'inferiorità dei neri, la letteratura afroamericana non sarebbe esistita come letteratura". Warren basa parte della sua argomentazione sulla distinzione tra "la semplice esistenza di testi letterari" e la formazione dei testi in un corpo coerente di letteratura. Per Warren, è la coerenza della risposta alle narrazioni razziste nella lotta per i diritti civili che stabilisce il corpo della letteratura afroamericana, e lo studioso suggerisce che continuare a fare riferimento ai testi prodotti dopo l'era dei diritti civili in quanto tali è un sintomo della nostalgia o della convinzione che la lotta per i diritti civili non sia ancora finita.

In una lettura alternativa, Karla FC Holloway 's finzioni giuridiche: Race Costituendo, Composizione Letteratura ( Duke University Press , 2014) suggerisce una diversa composizione per la tradizione e sostiene la sua vitalità contemporanea. La sua tesi è che le identità razziali legalmente riconoscibili sono sostenute attraverso atti costituzionali o legislativi, e queste alimentano la "finzione legale" dell'identità afroamericana. Legal Fictions sostiene che l'immaginazione sociale della razza è espressamente costituita nel diritto ed è espressa espressivamente attraverso la composizione immaginativa di finzioni letterarie. Finché la legge degli Stati Uniti specifica un corpo nero come " discreto e insulare ", conferisce uno status legale riconoscibile a quel corpo. Finzioni degli Stati Uniti utilizzano tale identità legale di narrazioni costrutto - da racconti neo-slave per romanzi contemporanei come Walter Mosley s' L'uomo nella mia cantina - che prendono finzioni costituzionali di gara e loro intelaiature (contratti, proprietà, e le prove) per comporre il narrazioni coerenti con la tradizione.

Letteratura femminile afroamericana

La letteratura femminile afroamericana è la letteratura creata da donne americane di origine africana. Donne afroamericane come Phillis Wheatley Peters e Lucy Terry nel XVIII secolo sono spesso citate come le fondatrici della tradizione letteraria afroamericana. Le questioni sociali discusse nelle opere delle donne afroamericane includono il razzismo , il sessismo , il classismo e l'uguaglianza sociale .

Anna Julia Cooper

Anna Julia Cooper nel suo libro del 1892 intitolato A Voice from the South : By a Black Woman of the South ha sostenuto per un maggiore e più diffuso raggiungimento dell'istruzione superiore per gli afroamericani, in particolare le donne. Il suo lavoro tenta di coltivare un senso di rigore educativo nelle intellettuali donne afroamericane e la comunità nera negli Stati Uniti trarrebbe beneficio nel suo insieme. Questo per contrastare gli scritti accademici eccessivamente aggressivi e dominati dagli uomini nell'istruzione superiore e bilanciarli con più voci femminili, quindi Cooper è ampiamente riconosciuta come la "madre del femminismo nero". Inoltre, Cooper non vedeva solo l'istruzione superiore come un modo per migliorare la situazione socioeconomica delle comunità afroamericane, ma anche come una base per l'apprendimento continuo e un approccio all'elevazione basato sulla comunità che avrebbe causato il "miglioramento universale" delle persone e dell'umanità. nel complesso. Cooper ha sostenuto la democratizzazione dell'istruzione superiore sia pubblica che privata, che è stata vista come "bastioni dell'elitarismo bianco e maschile" e "concentrata sulla riproduzione della cultura inglese e sul consolidamento della dottrina cristiana", come la natura mutevole della cultura americana che ora è alle prese con secoli di relegazione delle donne e delle minoranze razziali ai gradini più bassi della società.

Ann Folwell Stanford

Nell'articolo "Mechanisms of Disease: African-American Women Writers, Social Pathologies, and the Limits of Medicine" (1994), Ann Folwell Stanford sostiene che i romanzi delle scrittrici afroamericane Toni Cade Bambara, Paule Marshall e Gloria Naylor offrono una critica femminista del modello biomedico di salute che rivela il ruolo importante dei contesti sociali (razzisti, classisti, sessisti) in cui funzionano i corpi.

Barbara Cristiano

Nel 1988, Barbara Christian discute la questione della "rivelazione delle minoranze".

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno