Aardwolf - Aardwolf

Aardwolf Gamma temporale: Pleistocene – Recente
Un lupo mannaro nel Namib-Nord, Namibia
Stato di conservazione
Minima preoccupazione  ( IUCN 3.1 )
Classificazione scientifica
Regno:	Animalia
Filo:	Accordi
Classe:	Mammalia
Ordine:	carnivora
sottordine:	Feliciformia
Famiglia:	Hyaenidae
sottofamiglia:	protelinae
Genere:	proteles
Specie:	P. cristata
Nome binomiale
Proteles cristata Sparrman , 1783
Gamma Aardwolf

Il lupo mannaro ( Proteles cristata ) è un mammifero insettivoro , originario dell'Africa orientale e meridionale . Il suo nome significa "lupo della terra" in afrikaans e olandese . Viene anche chiamato "maanhaar-jackal" (in afrikaans per " criniera -sciacallo" ), "iena mangia-termiti" e "zibetto iena", in base alla sua abitudine di secernere sostanze dalla sua ghiandola anale , caratteristica condivisa con lo zibetto africano . Il lupo mannaro appartiene alla stessa famiglia della iena . A differenza di molti dei suoi parenti nell'ordine Carnivora , il lupo mannaro non caccia grandi animali . Si nutre di insetti e delle loro larve , principalmente termiti ; un aardwolf può leccare fino a 250.000 termiti in una sola notte usando la sua lingua lunga e appiccicosa. La lingua del lupo mannaro si è adattata per essere abbastanza resistente da resistere al forte morso delle termiti.

L'aardwolf vive negli arbusti dell'Africa orientale e meridionale - terre aperte ricoperte di alberi e arbusti rachitici. È notturno , riposa nelle tane durante il giorno ed emerge di notte per cercare cibo.

Tassonomia

Il lupo mannaro è generalmente classificato con la famiglia delle iene Hyaenidae , sebbene fosse precedentemente collocato nella propria famiglia Protelidae. All'inizio, gli scienziati sentivano che stava semplicemente imitando la iena striata , che in seguito ha portato alla creazione di Protelidae. Studi recenti hanno suggerito che il lepidottero probabilmente divergeva presto da altre ienedi; quanto presto non è ancora chiaro, poiché i reperti fossili e gli studi genetici non sono d'accordo di 10 milioni di anni.

L'aardwolf è l'unica specie sopravvissuta nella sottofamiglia Protelinae. C'è disaccordo sul fatto che la specie sia monotipica o possa essere suddivisa in sottospecie P. c. cristatus del Sud Africa e P. c. septentrionalis di Africa orientale .

Etimologia

Il nome generico proteles deriva da due parole entrambe di origine greca , protos e teleos che combinate significano "completo davanti" in base al fatto che hanno cinque dita sui piedi anteriori e quattro su quelli posteriori. Il nome specifico, cristatus , deriva dal latino e significa "munito di pettine", relativo alla loro criniera.

Descrizione

L'aardwolf assomiglia a una iena striata molto sottile , ma con un muso più snello , strisce verticali nere su un mantello di pelliccia giallastra e una criniera lunga e distinta lungo la linea mediana del collo e della schiena. Ha anche una o due strisce diagonali lungo i quarti anteriori e posteriori, insieme a diverse strisce sulle zampe. La criniera viene sollevata durante gli scontri per far sembrare il lupo mannaro più grande. Manca il punto della gola che hanno gli altri in famiglia. La parte inferiore della gamba (dal ginocchio in giù) è tutta nera e la coda è folta con una punta nera.

L'aardwolf è lungo circa 55-80 cm (22-31 pollici), esclusa la sua coda folta, che è lunga circa 20-30 cm (7,9-11,8 pollici), e si trova a circa 40-50 cm (16-20 pollici) di altezza alle spalle. Un aardwolf adulto pesa circa 7-10 kg (15-22 libbre), a volte raggiungendo i 15 kg (33 libbre). I lupi aardwolves nel sud del continente tendono ad essere più piccoli (circa 10 kg (22 libbre)) rispetto alla versione orientale (circa 14 kg (31 libbre)). Questo rende il lupo mannaro, il più piccolo membro esistente della famiglia Hyaenidae. I piedi anteriori hanno cinque dita ciascuno, a differenza della iena a quattro dita. I denti e il cranio sono simili a quelli di altre iene, anche se più piccoli, e i suoi molari sono specializzati per mangiare insetti. Ha ancora i canini, ma, a differenza di altre iene, questi denti sono usati principalmente per combattere e difendersi. Le sue orecchie, che sono grandi, sono molto simili a quelle della iena striata.

Quando un aardwolf invecchia, normalmente perde alcuni dei suoi denti, anche se questo ha un impatto limitato sulle sue abitudini alimentari a causa della morbidezza degli insetti che mangia.

Distribuzione e habitat

Gli aardwolves vivono in pianure e boscaglie aperte e aride , evitando le zone montuose. A causa delle loro specifiche esigenze alimentari, si trovano solo nelle regioni in cui si trovano le termiti della famiglia Hodotermitidae . Le termiti di questa famiglia dipendono dall'erba morta e appassita e sono più popolose nelle praterie e nelle savane molto pascolate , compresi i terreni agricoli . Per la maggior parte dell'anno, gli aardwolves trascorrono del tempo in territori condivisi costituiti da una dozzina di tane, che vengono occupate per sei settimane alla volta.

Ci sono due popolazioni distinte: una nell'Africa meridionale e un'altra nell'Africa orientale e nordorientale. Le specie non si verifica negli intermedi miombo foreste.

Una coppia adulta, insieme alla loro prole più recente, occupa un territorio di 1-4 km ² (0,39-1,54 sq mi).

Comportamento

Gli aardwolves sono timidi e notturni , dormono nelle tane di giorno. A volte durante l'inverno, diventeranno alimentatori diurni. Questo accade durante i periodi più freddi in quanto rimangono in casa durante la notte per conservare il calore.

Sono stati spesso scambiati per animali solitari. Infatti, vivono come coppie monogame con i loro piccoli. Se il loro territorio viene violato, inseguiranno l'intruso fino a 400 m (1.300 piedi) o fino al confine. Se l'intruso viene catturato, cosa che accade raramente, si verificherà un combattimento, che è accompagnato da un leggero chiocciare, un abbaiare rauco e un tipo di ruggito. La maggior parte delle incursioni si verificano durante la stagione degli amori, quando possono verificarsi una o due volte alla settimana. Quando il cibo scarseggia, il rigido sistema territoriale può essere abbandonato e fino a tre coppie possono occupare un unico territorio.

Il territorio è caratterizzato da entrambi i sessi, in quanto entrambi hanno sviluppato ghiandole anali da cui estrudono una sostanza nera che viene spalmata su rocce o steli d'erba in strisce lunghe 5 mm. Gli aardwolves hanno anche ghiandole odorifere sull'avampiede e sul cuscinetto del pene. Spesso segnano vicino a termitai all'interno del loro territorio ogni 20 minuti circa. Se stanno pattugliando i loro confini territoriali, la frequenza di marcatura aumenta drasticamente, fino a una volta ogni 50 m (160 piedi). A questo ritmo, un individuo può segnare 60 marchi all'ora e fino a 200 a notte.

Una coppia di aardwolf può avere fino a 10 tane e numerosi cumuli di feci , all'interno del loro territorio. Quando depositano gli escrementi nei loro cumuli, scavano una piccola buca e la ricoprono di sabbia. Le loro tane sono di solito abbandonati oritteropo , lepre , o istrice tane, o in alcune occasioni sono fessure nelle rocce. Scaveranno anche le proprie tane, o allargheranno le tane iniziate da springhares . In genere useranno solo una o due tane alla volta, ruotando attraverso tutte le loro tane ogni sei mesi. Durante l'estate, possono riposare fuori dalla loro tana durante la notte e dormire sottoterra durante la calura del giorno.

Gli aardwolves non sono corridori veloci né sono particolarmente abili nel combattere i predatori. Pertanto, quando è minacciato, il protilopo può tentare di fuorviare il suo nemico tornando sulle sue tracce. Se affrontato, può sollevare la criniera nel tentativo di apparire più minaccioso. Emette anche un liquido maleodorante dalle sue ghiandole anali.

Alimentazione

L'aardwolf si nutre principalmente di termiti e più specificamente di Trinervitermes . Questo genere di termiti ha specie diverse in tutta la gamma di aardwolf. In Africa orientale, mangiano Trinervitermes bettonianus , in Africa centrale, mangiano Trinervitermes rhodesiensis e nell'Africa meridionale, mangiano T. trinervoides . La loro tecnica consiste nel leccarli da terra al contrario dell'oritteropo , che scava nel tumulo. Individuano il loro cibo dal suono e anche dall'odore secreto dalle termiti soldato. Un aardwolf può consumare fino a 250.000 termiti a notte usando la sua lingua lunga e appiccicosa.

Non distruggono il termitaio né consumano l'intera colonia, garantendo così che le termiti possano ricostruirsi e fornire un approvvigionamento continuo di cibo. Spesso memorizzano la posizione di tali nidi e tornano da loro ogni pochi mesi. Durante alcuni eventi stagionali, come l'inizio della stagione delle piogge e il freddo del pieno inverno, le termiti primarie diventano scarse, quindi il bisogno di altri alimenti diventa pronunciato. Durante questi periodi, il lepidottero meridionale cercherà Hodotermes mossambicus , un tipo di termite mietitrice attiva nel pomeriggio, il che spiega alcuni dei loro comportamenti diurni in inverno. Il lepidottero orientale, durante la stagione delle piogge, si nutre di termiti dei generi Odontotermes e Macrotermes . Sono anche noti per nutrirsi di altri insetti, larve, uova e, secondo alcune fonti, occasionalmente piccoli mammiferi e uccelli, ma questi costituiscono una percentuale molto piccola della loro dieta totale.

A differenza di altre iene , gli aardwolves non puliscono o uccidono animali più grandi. Contrariamente ai miti popolari, gli aardwolves non mangiano carogne, e se vengono visti mangiare mentre sono ingobbiti su una carcassa morta, in realtà stanno mangiando larve e coleotteri. Inoltre, contrariamente ad alcune fonti, non amano la carne, a meno che non sia finemente macinata o cotta per loro. In passato si pensava che il lepidottero adulto si nutrisse in piccoli gruppi, ma ricerche più recenti hanno dimostrato che sono principalmente raccoglitori solitari, necessari a causa della scarsità delle loro prede di insetti. La loro fonte primaria, Trinervitermes , foraggia in piccole ma fitte macchie di 25-100 cm (9,8-39,4 pollici). Durante il foraggiamento, l'aardwolf può coprire circa 1 km (0,62 mi) all'ora, che si traduce in 8-12 km (5,0-7,5 mi) per notte estiva e 3-8 km (1,9-5,0 mi) per notte invernale.

Allevamento

La stagione riproduttiva varia a seconda del luogo, ma normalmente si svolge durante l'autunno o la primavera. In Sud Africa, la riproduzione avviene all'inizio di luglio. Durante la stagione riproduttiva, gli aardwolves maschi spaiati cercano nel proprio territorio, così come in altri, una femmina con cui accoppiarsi. I maschi dominanti si accoppiano anche opportunisticamente con le femmine di aardwolves vicini meno dominanti, il che può provocare conflitti tra maschi rivali. I maschi dominanti fanno anche un passo avanti e con l'avvicinarsi della stagione riproduttiva compiono incursioni sempre maggiori nei territori dei maschi più deboli. Quando la femmina entra in estro , aggiunge incollaggio ai loro trucchi all'interno degli altri territori, a volte facendo più nei territori dei rivali che nei propri. Le femmine si accoppiano anche, quando ne hanno l'opportunità, con il maschio dominante, il che aumenta le possibilità che il maschio dominante protegga i "suoi" cuccioli con lei. L'accoppiamento dura tra 1 e 4,5 ore.

La gestazione dura tra 89 e 92 giorni, producendo da due a cinque cuccioli (il più delle volte due o tre) durante la stagione delle piogge (novembre-dicembre), quando le termiti sono più attive. Nascono con gli occhi aperti, ma inizialmente sono indifesi e pesano circa 200-350 g (7,1-12,3 once). Le prime sei-otto settimane sono trascorse nella tana con i genitori. Il maschio può trascorrere fino a sei ore a notte a vegliare sui cuccioli mentre la madre è in cerca di cibo. Dopo tre mesi, iniziano il foraggiamento supervisionato e entro quattro mesi sono normalmente indipendenti, sebbene spesso condividano una tana con la madre fino alla successiva stagione riproduttiva. Quando nasce il prossimo gruppo di cuccioli, i cuccioli più grandi sono andati avanti. Gli aardwolves generalmente raggiungono la maturità sessuale tra un anno e mezzo e due anni.

Conservazione

L'aardwolf non ha visto un numero decrescente ed è relativamente diffuso in tutta l'Africa orientale. Non sono comuni in tutto il loro areale, in quanto mantengono una densità non superiore a 1 per chilometro quadrato, se il cibo è abbondante. A causa di questi fattori, l'IUCN ha valutato l'aardwolf come meno preoccupante . In alcune zone sono perseguitati a causa dell'errata convinzione che predano il bestiame; tuttavia, sono effettivamente utili per gli agricoltori perché mangiano termiti che sono dannose. In altre zone, gli allevatori lo hanno riconosciuto, ma vengono ancora uccisi, a volte, per la loro pelliccia. Anche i cani e gli insetticidi sono assassini comuni del protiro.

Interazione con gli umani

Gli aardwolves sono viste rare negli zoo. Lo zoo di Francoforte in Germania ospitava il più vecchio aardwolf registrato in cattività a 18 anni e 11 mesi.

Appunti

Riferimenti

Riferimenti

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Ulteriori letture

• Skinner, JD; Chimimba, Christian T. (2006). I mammiferi della sub-regione dell'Africa meridionale (3a ed.). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-84418-5.

link esterno

• Web sulla diversità animale
• IUCN Hyaenidae Specialist Group Pagine Aardwolf su hyaenidae.org
• Testi su Wikisource:
  • " Aard-lupo ". Enciclopedia Britannica (11a ed.). 1911.
  • " Aard-lupo ". La nuova enciclopedia di Collier . 1921.