Nave crociata dell'esercito australiano (AV 2767) -Australian Army ship Crusader (AV 2767)

Crociato nel dicembre 1945
Crociato nel dicembre 1945
Storia
Australia
Operatore
Costruttore Melbourne Harbour Trust, Williamstown Dockyard
Lanciato 8 agosto 1945
commissionato Fine 1945
dismesso 1947
Fuori servizio 1984
Rinominato
  • Cemento (1947)
  • Crociato II (1984?)
Destino Affondato come relitto subacqueo nel 1986
Caratteristiche generali
Dislocamento 1.500 tonnellate lunghe (1.500 t)
Lunghezza 200 piedi (61,0 m)
Trave 50 piedi (15,2 m)
Brutta copia 12 piedi (3,7 m)
rampe Sei rampe di carico per veicoli
Propulsione Sei motori Ruston & Hornsby e sei eliche
Velocità 9 nodi (17 km/h)
Resistenza 30 giorni
Capacità 1.500 tonnellate lunghe (1.500 t) di carico in tre stive e 40 veicoli come carico sul ponte
Complemento 31
Armamento Predisposto per cannoni di autodifesa a prua e a poppa
Appunti Le caratteristiche sono per il servizio dell'esercito della nave e provengono da e

Crusader (AV2767) era unanave di supporto per operazioni anfibie dell'esercito australiano della seconda guerra mondiale . Fu varata poco prima della fine della guerra ed entrò in servizio alla fine del 1945. Dal 1945 al 1947 fu utilizzata principalmente per restituire l'equipaggiamento dell'esercito australiano dalle isole al largo della Nuova Guinea. Fu anche prestata all'Australian Shipping Board all'inizio del 1947 e trasportava attrezzature per il movimento terra e legname tra Melbourne e la Tasmania . Tuttavia, l'esercito non aveva bisogno di una nave conle capacità di Crusader dopo la guerra, e fu venduta nel 1947 alla Queensland Cement and Lime Company che la gestiva come chiatta per coralli sul fiume Brisbane fino alla metà degli anni '80. La nave è stata affondata nel 1986 ed è diventata un popolare relitto da immersione .

Disegno e costruzione

Foto in bianco e nero di una nave fuori dall'acqua circondata da cinque gru
Crociato in costruzione

Durante la fine del 1944 e l'inizio del 1945 l' esercito australiano soffrì di una carenza di navi, portando a ritardi nello spostamento di attrezzature pesanti e piccole imbarcazioni dall'Australia alle aree operative nel Pacifico sudoccidentale . Mentre diverse navi britanniche e statunitensi furono infine rese disponibili a metà del 1945, l'ingegnere capo dell'esercito australiano, il maggiore generale Clive Steele , scelse di progettare e costruire una nave da carico pesante per l'esercito. Steele progettò personalmente la nave, destinata a supportare operazioni anfibie e forniture di trasporto. Ha deliberatamente sottovalutato il costo del progetto per ottenere l'approvazione per la progettazione e la costruzione della nave.

Il design della nave incorporava una serie di caratteristiche insolite. Crusader aveva un pescaggio ridotto per consentirle di operare vicino alla riva, oltre a quattro timoni e sei motori che azionavano sei eliche per darle un alto grado di manovrabilità. Mentre la nave richiedeva motori in grado di generare un totale di 2.000 cavalli (1.500  kW ), i motori più grandi disponibili in Australia all'epoca generavano ciascuno solo 220 cavalli (160 kW). Solo sei di questi motori potevano essere montati sulla nave e durante il suo servizio nell'esercito era considerata sottoalimentata. La sua stiva poteva trasportare 1.500 tonnellate lunghe (1.500 t) di negozi e altri 40 veicoli potevano essere imbarcati sul suo ponte. La nave aveva anche sei gru da 30 tonnellate (30 t) per spostare attrezzature pesanti, nonché sei strutture simili a ponti che venivano utilizzate per imbarcare e sbarcare i veicoli. Questa attrezzatura le ha permesso di scaricare merci alla velocità di 90 tonnellate lunghe (91 t) in qualsiasi momento. Crusader aveva un aspetto "a scatola" e il suo design non impressionò gli ingegneri navali.

Crusader è stato costruito dal Melbourne Harbour Trust a Williamstown Dockyard . Era la più grande nave d'acciaio interamente saldata che fosse stata costruita in Australia all'epoca, e il suo prezzo finale di £ 124.000 era considerevolmente superiore alla deliberata sottovalutazione di Steele. La nave fu varata l'8 agosto 1945 dopo essere stata nominata dalla moglie di Steele, e in seguito divenne la più grande nave commissionata dall'esercito australiano durante la seconda guerra mondiale. Fu anche iniziata la costruzione di una nave gemella, che si chiamò AV2768 Corsair , ma questa nave fu cancellata alla fine della guerra.

Storia del servizio

Esercito australiano

La nave completò le sue prove in mare alla fine di novembre 1945 e successivamente entrò in servizio con l'Army's No. 2 Ordnance Craft Park. Nel febbraio 1946 il crociato salpò per Rabaul in Nuova Britannia e più tardi Torokina , Bougainville . Durante questi e successivi viaggi si dimostrò di successo nel suo ruolo previsto e restituì rifornimenti e attrezzature dalle isole all'Australia. Ha anche trasportato i corpi di 600 militari australiani uccisi durante i combattimenti nelle Isole Salomone a Port Moresby per la sepoltura permanente nel cimitero di guerra lì. Altri compiti insoliti intrapresi dalla nave includevano il trasporto di 800 nativi della Nuova Guinea da Aitape , Madang , Torokina e Wewak a un centro di dispersione situato a Rabaul e lo spostamento di 44 carri armati da Torokina a Sydney .

Foto in bianco e nero di una nave ormeggiata in un molo. Le gru della nave stanno sollevando un container sopra un camion.
I crociati caricano o scaricano merci nel dicembre 1945

Nel gennaio 1947 l'esercito non aveva più bisogno di una nave con le capacità di Crusader , e fu prestata all'Australian Shipping Board . Nel febbraio di quell'anno trasportò un carico di attrezzatura per movimento terra da Melbourne a Launceston e riportò un carico di legname a Melbourne. Continuò ad essere presidiata da un equipaggio dell'esercito e fece diversi altri viaggi tra la Tasmania e la terraferma, ma nell'aprile 1947 fu riferito che la nave sarebbe stata demolita perché considerata inadatta alla navigazione. Gil Duthie , il membro federale di Wilmot , cercò di mantenere il Crusader in servizio fino a quando la carenza di navi in ​​grado di trasportare carichi pesanti da e per la Tasmania fu rettificata. Lo Shipping Control Board ha respinto le dichiarazioni di Duthrie sulla base del fatto che Crusader avrebbe avuto bisogno di ampie modifiche prima di poter essere utilizzata in modo permanente per il commercio commerciale e che ci sarebbe voluto almeno un anno per completare i lavori necessari. Tuttavia, il Consiglio si è impegnato a mettere a disposizione altre navi per il trasporto di legname dalla Tasmania. Crusader è stato successivamente offerto in vendita ed è stato acquistato dalla Queensland Cement and Lime Company (QCL). Arrivò a Brisbane il 28 settembre 1947 e fu successivamente ribattezzata Cementco .

Queensland Cement and Lime Company

QCL ha utilizzato Cementco come chiatta per coralli semovente. La nave è stata convertita a questo ruolo a Brisbane dalle imprese Evans Deakin , Evans, Anderson, Phelan & Co . Le modifiche includevano lo spostamento della timoneria dalla sovrastruttura di poppa a circa 50 piedi (15 m) dalla prua e l'ampia modifica delle stive di carico per trasportare fino a 2.000 tonnellate lunghe (2.000 t) di corallo. Dopo che questi lavori furono completati nel luglio 1948, il Courier-Mail riferì di aver "reso ancora più strana la nave più strana sul lungomare australiano". La poppa di Cementco è stata successivamente ampliata in modo che ogni membro dell'equipaggio avesse la propria cabina.

Nel suo nuovo ruolo, la nave trasportava corallo che era stato dragato da Moreton Bay dal convertito Landing Ship Tank Coral (l'ex HMAS  LST 3022 ) alla fabbrica di cemento di QCL a Darra a Brisbane. Come il resto della piccola flotta di QCL , Cementco ha subito un periodo di manutenzione approfondita presso il bacino di carenaggio di Cairncross a Brisbane una volta ogni tre anni. Durante l' inondazione di Brisbane del 1974, l'equipaggio della nave dovette fissare la Cementco ai piloni dello Story Bridge per evitare che venisse trasportata lungo il fiume Brisbane.

Cementco ha continuato a trasportare corallo fino alla metà degli anni '80, quando QCL è stata acquisita dalla ditta Holderbank e un'altra nave è stata acquistata per trasportare il clinker al nuovo stabilimento dell'azienda a Gladstone . Successivamente è stata ricoverata a Mary Street Wharf mentre venivano fatti tentativi per venderla; durante questo periodo fu ribattezzata Crusader II per evitare confusione con una nuova nave chiamata Cementco . Non fu trovato un acquirente e nel 1986 la Cementco fu affondata a Flinders Reef al largo di Cape Moreton, dove in seguito divenne un popolare relitto per le immersioni.

Riferimenti

citazioni
Opere consultate