La stagione calcistica 1987 NCAA Division IA si è conclusa con Miami che ha vinto il suo secondo campionato nazionale negli anni '80 in un match-up Orange Bowl caratterizzato da un raro matchup n. 1 vs. n. 2 tra i migliori Oklahoma Sooners e gli Hurricanes.
Le prime tre partite di Miami furono contro avversari classificati, in quello che fu etichettato come un anno di ricostruzione, quando dopo alcune sceneggiate a fine partita di Michael Irvin contro il rivale Florida State, gli Hurricanes furono 3-0, i media nazionali iniziarono a prenderne atto.
Anche l'Oklahoma è stato visto come un vero colosso, con una media di 428,8 yard di corsa a partita con il loro potente attacco a quadrilatero. Miami è stata in grado di trattenere l'Oklahoma a sole 179 yard a terra, vincendo la partita 20-14.
Anche le stagioni degne di nota sono state quelle di Siracusa , LSU e Florida State . Siracusa ha terminato la stagione 11-0-1 e classificato n. 4 dopo una controversa partita di Sugar Bowl in cui Auburn ha preso a calci un canestro in ritardo per terminare la partita in un pareggio. La LSU è andata 10–1-1, terminando la stagione al n.5. Questa è stata la prima stagione di dieci vittorie della LSU in 26 anni e la loro classifica più alta dal 1961.
Lo stato della Florida si è classificato al n. 2, la loro unica sconfitta contro Miami, e ha iniziato una serie di 14 anni in cui la FSU è finita tra i primi 5. I Seminoles hanno battuto il campione del Rose Bowl Michigan State e il campione della SEC Auburn sulla strada e hanno battuto il Nebraska nella Fiesta Ciotola .
Gli Oklahoma Sooners erano il numero 1, e i loro rivali della Big 8 Conference, i Nebraska Cornhuskers , erano il numero 2, durante i primi undici sondaggi presi nel 1987. A partire dal sondaggio del 29 settembre, Miami si classificò al numero 3. Per i sondaggi 4 attraverso 11, la classifica è rimasta 1.Oklahoma 2.Nebraska 3.Miami. Per il resto dei sondaggi dal 6 all'11, Florida State è classificato n. 4, con due squadre Big 8 e due indipendenti della Florida classificate nella top 4. Con il campione Big Eight contratto per giocare nell'Orange Bowl di Miami, la città natale degli Hurricanes erano una scelta ovvia. L'unica domanda era se la squadra dei Big 8 sarebbe stata quella dei Sooners o degli Huskers.
Nel dodicesimo sondaggio, pubblicato il martedì prima della partita annuale Nebraska-Oklahoma, 9-0-0 Nebraska è stato votato n. 1 e 10-0-0 Oklahoma n. 2. Le due squadre si sono incontrate a Lincoln, Nebraska, a novembre 21, 1987, con l'Oklahoma vincendo 17-7. Negli ultimi tre sondaggi, l'Oklahoma è rimasto al n. 1 e Miami al n. 2.
